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"Jen, você não vai voltar pros Estados Unidos, então pare de tentar arrumar suas malditas roupas," rosnou Sally. Ela interceptou Jen e arrancou as calças que ela estava carregando para uma mala aberta, que estava jogada de qualquer jeito sobre a grande cama com dossel. Jen a ignorou firmemente e deu meia-volta para o armário para pegar mais roupas.
"Você pode, por favor, falar comigo? Por favor?" A voz de Sally começava a ficar estridente.
"Ah, pelo amor de Deus. Pelo bem dos ouvidos saudáveis de todo mundo, pare de reclamar," retrucou Jen, as roupas em suas mãos ficando mais amassadas a cada segundo. "Sally, não há nada para falar, tá? É o que é."
Sally jogou as mãos para o alto enquanto soltava um suspiro alto. "Não, não é 'o que é', seja lá o que isso signifique. É muito mais complicado do que 'é o que é'." Sally estava começando a ficar desesperada, e embora quando Jen começou essa pequena cena Sally achasse que jogar a mala pela janela poderia ser drástico – é, não mais.
Enquanto Jen continuava a jogar roupas na mala, Sally decidiu que tempos desesperados exigem medidas desesperadas. Ela foi até a janela e a abriu. Sem muita graça, conseguiu empurrar a tela para fora e não piscou quando ela caiu pela lateral da mansão de três andares. Jen ainda estava no armário quando Sally pegou a mala e começou a carregá-la em direção à janela aberta.
"Coloque a mala no chão, afaste-se dela devagar, e ninguém se machuca," rosnou Jen ao sair do armário.
"Desculpa, Jen, mas não posso deixar você ir. Então, vou arriscar sua ira e fazer o que for preciso para manter seu traseiro rabugento, mal-humorado e constantemente irritado na Romênia."
Jen deu um passo em direção a Sally e à mala que agora balançava perigosamente na borda da janela aberta.
"Afaste-se, Jennifer Adams." Sally inclinou a mala como se fosse deixá-la cair. Jen continuou a dar passos lentos e medidos em direção a Sally, pensando que sua amiga geralmente calma não ousaria soltar a mala... Ela estava errada, muito errada. Sally não apenas soltou a mala, ela deu um grande empurrão justo quando Jen se lançou para pegá-la. Sally deu um salto para trás, cobrindo a boca com as mãos. Ela estava quase tão surpresa consigo mesma quanto Jen estava.
"O que... como... por quê," gaguejou Jen enquanto olhava incrédula para Sally. "Sua vaca," ela finalmente conseguiu dizer.
"É para o seu próprio bem, Jen. Sério, é," disse Sally, recuando da Jen furiosa.
Jen se inclinou para fora da janela aberta e viu o destino de sua mala agora espalhada e suas roupas. Ela olhou de volta para Sally, ainda chocada que sua amiga tivesse feito tal coisa. Balançando a cabeça, ela se virou e foi em direção à porta do quarto.
"Onde você vai?" perguntou Sally.
"Sair," rosnou Jen enquanto abria a porta.
"Pelo menos leve um casaco. Está frio lá fora!" gritou Sally para a forma que se afastava.
Sally ficou parada e observou. Ela não sabia se tinha feito a coisa certa, mas sabia que Jen não precisava ir embora. Sally não conseguia explicar a sensação, mas algo dentro dela dizia que algo ruim aconteceria a Jen se ela deixasse a Romênia agora. Ela não tentou examinar a sensação; apenas aceitou como era... por enquanto.
Jen desceu a longa escadaria, pulando dois degraus de cada vez, torcendo para não encontrar ninguém para não ter que falar. Uma vez no térreo, ela virou à direita e seguiu por um longo corredor. Passou pela biblioteca, uma sala de estar e a sala de entretenimento antes de finalmente chegar ao seu destino. Sem bater, ela abriu a porta e entrou.
"Jen, o que posso fazer por você?" Vasile perguntou, levantando os olhos de sua mesa.
Antes de responder, ela fechou a porta atrás de si. Então, respirando fundo, virou-se de volta para Vasile.
"Eu não posso ficar aqui."
Vasile não parecia surpreso com sua admissão e não respondeu. Em vez disso, esperou que ela continuasse.
Ela respirou fundo novamente e soltou devagar. "Olha, eu sei que você sabe o que o Dr. Steele me disse sobre os resultados do meu sangue. Independentemente disso, eu não posso mudar como me sinto sobre um certo lobo. Eu não posso mudar o fato de que, com sangue de lobo ou não, eu não sou a companheira dele, e esse lobo não quer nada comigo. Como eu sei disso, você pergunta?" Jen continuou antes que Vasile pudesse dizer uma palavra. "Porque ele simplesmente foi embora. Nem um 'até logo, Jen', 'se cuida, Jen', 'adeus, Jen', 'tenha uma vida maravilhosa sem mim, Jen'."
Jen cobriu a boca com a mão, envergonhada por ter despejado tudo aquilo para Vasile. Ela sabia que a única razão pela qual estava discutindo isso com o pai de Fane era porque estava desesperada para sair daquele lugar. Para se afastar do único homem – ela havia percebido nos últimos meses – que amava. Depois que o Dr. Steele revelou a ela que tinha uma quantidade minúscula, muito minúscula, de sangue de lobisomem, ela pensou que talvez houvesse uma chance para ela e o peludo. Essa esperança foi rapidamente apagada quando o dito peludo sumiu. Uma semana após a cerimônia de Jacque e Fane, Decebel entrou em seu Hummer e, sem olhar para trás, foi embora da mansão da alcateia. E 62 dias, 4 horas e 22 minutos depois, ele ainda não havia retornado. Mas quem está contando?
"Você não acabou de fazer dezoito anos, Jen?" Vasile perguntou.
Jen ficou um pouco confusa com a escolha de resposta dele. "Umm, sim. Acredito que aquele barulho alto que você ouviu algumas semanas atrás foi a ideia de festa de aniversário da Sally e da Jacque. O que isso tem a ver com eu ir embora?"
"Se você tem dezoito anos, Jen, você é uma adulta. Eu não posso te obrigar a ficar aqui. Se você quer ir embora, se realmente acha que isso é o melhor para você, então pode ir. Eu permitirei que você use o avião da alcateia para voltar aos EUA se isso é realmente o que você quer," explicou Vasile.
Jen inclinou a cabeça para o lado, os olhos semicerrados para o Alfa sentado calmamente à sua frente. "Assim, do nada? Sem tentar me convencer a ficar, ou me dizer para não desistir, ou blá blá blá?"
"Sem 'blá blá blá'," ele concordou.
"Huh, então tá. Vamos fazer isso," ela afirmou.
"Agora?"
"Sim, agora. Isso é um problema?"
Vasile pegou o telefone, sem tirar os olhos dela. "Sorin, você pode vir ao meu escritório, por favor?"
Jen se sentou em uma das cadeiras em frente à mesa de Vasile. Com as mãos descansando nos braços da cadeira, ela não conseguia impedir suas pernas de balançarem para cima e para baixo enquanto esperava Sorin chegar. Vasile não disse nada enquanto esperavam, e isso estava ótimo para Jen. Ela não queria ouvir mais razões sobre por que deveria ficar. Ela ouviu a porta abrir e fechar, e então Sorin se aproximou dela.
"O que posso fazer por você, Alfa?" ele perguntou a Vasile.
"Jen decidiu que quer voltar para os EUA," começou Vasile, e para o crédito de Sorin, ele não demonstrou nenhuma reação em direção a Jen. "Você pode, por favor, preparar o avião? Pegue as coisas dela, leve-a até a pista de pouso e certifique-se de que ela embarque no avião com segurança."
"Claro." Sorin respondeu como se Vasile não tivesse acabado de dizer que Jen estava indo embora apenas dois meses após chegar.
Quando Jen se levantou, ela impediu Sorin de sair com uma mão em seu braço. "Por favor, não é necessário pegar minhas coisas." Sorin começou a objetar, mas Jen o interrompeu. "Sério, estou pronta para ir. Agora." Ela se virou para Vasile, procurando algum tipo de confirmação de que isso estava ok. Depois de um momento olhando em seus olhos, Vasile se virou para Sorin e assentiu uma vez.
Enquanto começavam a sair do escritório, Jen se virou para Vasile. "Você não vai contar a ninguém, vai? Quero dizer, você vai me deixar ligar para eles quando eu chegar aos Estados Unidos?"
Vasile sorriu gentilmente. "Não direi uma palavra."
Ela soltou o ar que estava segurando. "Obrigada."
Jen se sentou no banco do passageiro de mais um Hummer, envolta em um casaco que Sorin havia pego. "Qual é a de vocês lobos e Hummers?" ela resmungou irritada.
"Eles se saem bem neste clima," Sorin respondeu, sem tirar os olhos da estrada.
Jen olhou brevemente para ele, depois olhou pela janela do passageiro. Sua mente vagou para um certo lobisomem alto, moreno e lindo que ela queria tanto ver, mas ao mesmo tempo desejava esfaquear na mão com uma faca de manteiga... engraçado como essa tentação parecia se aplicar apenas a ele.
Vasile esperou até ouvir Sorin se afastar da entrada antes de pegar o telefone novamente. "Preciso falar com você." Ele ouviu a voz do outro lado. "Não, não necessariamente agora, apenas na próxima hora seria bom." Encerrando a chamada, ele imediatamente discou outro número e esperou por uma resposta, uma voz surgiu na linha. "Atrase," foi tudo o que ele disse.
Vasile se recostou na cadeira, cruzando as mãos no colo. Ele balançou a cabeça enquanto ria. Alina iria repreendê-lo por se intrometer, como ela chamaria, mas ele era o Alfa. Era seu trabalho se intrometer, e ele era bom nisso.