Por que estou aqui?
Isla
A governanta me solta quando ouvimos uma voz masculina exigindo saber o que ela está fazendo.
Ela se vira para responder enquanto eu cubro meu rosto, com a dor irradiando pelas minhas bochechas e nariz.
"Beta Seth," ela começa, "essa garota estava sendo descuidada com os pertences do rei e desrespeitosa comigo. Eu estava apenas ensinando uma lição a ela, da mesma forma que ensinaria a qualquer novo servo, senhor."
Eu limpo um pouco de sangue do meu lábio superior com as costas da mão e me viro para ver um homem bonito entrando na sala. Ele é alto, com cabelo loiro escuro e ombros largos. Seus olhos verdes estão focados na outra mulher na sala, e seu olhar intenso faz com que a postura rígida dela vacile.
"Como você ousa?" ele exige. "Você foi instruída a mostrar o quarto da Srta. Isla, Sra. Worsthingshorethinshire. Ninguém pediu para você ensinar nada a ela. Não consigo imaginar que ela tenha feito algo descuidado. O que ela poderia ter feito? Não vi nada quebrado entre aqui e os escritórios do rei."
Eu observo enquanto a garganta da mulher se move violentamente enquanto ela engole. "Bem, ela esbarrou em uma mesa no corredor e depois aqui dentro e..."
"No próprio quarto dela? E daí?" Ele parece ficar mais irritado a cada momento, e ao dar mais um passo em direção a ela, a Sra. Seja-lá-qual-for-seu-nome esbarra na mesa. "Suponho que agora que você esbarrou na mesa, devemos ensinar uma lição a você, hmm?"
Eu noto então que há dois outros homens com ele. Ambos estão vestidos com uniformes de guardas. Eles são grandes, homens musculosos, e quando o Beta Seth levanta a mão, eles avançam.
"Oh, não, Beta, por favor," ela diz. "Eu não quis."
"Bem, tenho certeza de que a Srta. Isla também não quis. Mas você decidiu esbofeteá-la até que o rosto dela sangrasse. Então... acho que Daniel e Stephen devem fazer o mesmo com você." Ele estala os dedos e se afasta.
Eu observo enquanto um dos homens grandes a agarra pelo colarinho e o outro começa a esbofeteá-la no rosto. Bastam alguns tapas para que o nariz e o lábio dela comecem a sangrar. Ela começa a chorar, implorando para que parem.
"Por favor," eu digo, com os olhos arregalados. "Por favor, não." Eu estendo a mão para tocar a manga da camisa do Beta, mas não consigo alcançá-la. "Pode ser o suficiente, por favor?"
Ele se vira e olha para mim enquanto os outros dois continuam a esbofeteá-la, agora se revezando. Ele estala os dedos e eles param, soltando-a no processo, e ela cai no chão. "Você acha que ela já teve o suficiente, Srta. Isla?"
Eu aceno com a cabeça. Eu não teria querido que eles a esbofeteassem de qualquer maneira. Mesmo que ela seja uma pessoa horrível e tenha me machucado, eu não gosto de ver os outros sofrerem.
Ele estuda meu rosto por um momento antes de um lado de sua boca se curvar em um sorriso. "Você é... diferente," ele avalia, e eu não sei se isso é bom ou ruim. "Daniel, leve a Sra. Worsthingshorethinshire para o quarto dela para pegar suas coisas. Ela vai deixar o castelo agora."
"Sim, Beta Seth," Daniel diz, e ele levanta a mulher do chão pelo colarinho da camisa enquanto ela implora para manter o emprego.
"Você está demitindo ela?" eu pergunto.
"Sim," ele responde como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. "Você ainda nem viu seu quarto. Aqui estamos."
Eu me sinto mal pela mulher, mesmo que ela fosse uma bruxa, mas seguimos em frente, e quando o Beta Seth abre a porta do meu quarto, eu não acredito no que vejo.
"Este é... meu quarto?" eu pergunto.
"Isso mesmo," ele me diz. "O Rei Maddox quis o melhor quarto para você."
Eu fico na porta por um momento e absorvo tudo.
À minha esquerda, há uma grande cômoda de madeira de cerejeira com um espelho bonito e um banco onde posso me sentar e arrumar o cabelo e fazer maquiagem, se eu tivesse alguma maquiagem. Logo abaixo, há uma poltrona azul macia que parece aconchegante e convidativa. Uma grande janela com cortinas do mesmo tom da poltrona está ao lado, e há outra igual do outro lado da cama.
A cama é enorme, grande o suficiente para pelo menos três pessoas. É uma cama com dossel na mesma madeira de cerejeira da cômoda, e a roupa de cama combina com os outros tecidos do quarto. O colchão parece tão macio e divino que mal posso esperar para experimentá-lo. Tenho dormido em um pedaço fino de espuma por tanto tempo que não me lembro como é um colchão de verdade.
Ao lado da segunda janela, há uma porta entreaberta, e posso ver que dentro há um banheiro, e uma banheira com pés de garra parece tão convidativa que quero pular direto nela. O piso de azulejos é preto e branco em padrão xadrez, e parece muito elegante e polido dentro do banheiro privativo.
Há uma grande lareira, embora não esteja acesa no momento. A prateleira tem alguns vasos azuis bonitos e acima dela há uma cena de uma casa de campo que imagino que poderia ficar olhando por horas.
Perto da lareira, há um armário maior que combina com os outros móveis, e há outra porta que imagino ser um closet.
No canto à minha esquerda, há uma mesa redonda com o mesmo acabamento de madeira de cerejeira com quatro cadeiras estofadas no mesmo azul.
O carpete é bege, mas há um grande tapete que tem bege e azul entrelaçados.
"E então?" Beta Seth pergunta enquanto eu fico ali boquiaberta com tudo isso.
"Acho que a Sra. Worthershtirshirehover estava certa," eu digo, notando que ele está rindo da minha tentativa de pronunciar o nome dela.
"O que a Sra. Worsthingshorethinshire disse, se é que posso perguntar?" Beta Seth questiona.
"Ela me disse que achava que houve algum engano e que eu deveria ser levada para os aposentos das empregadas. Beta Seth, senhor," eu começo, inclinando a cabeça em respeito, "eu fui ao meu Alfa para pedir dinheiro emprestado para pagar uma dívida, e ele me trouxe aqui para pagar uma dívida que ele deve ao rei. Eu acredito que deveria estar trabalhando para pagar essa dívida. Não deveria estar nos aposentos das empregadas para fazer isso?"
O sorriso de Beta Seth desaparece. "Ninguém te contou então?" ele me pergunta.
Minhas sobrancelhas se levantam e sinto meu coração começar a bater forte no peito enquanto tento adivinhar o que suas palavras significam. "Ninguém me contou... o quê?" eu pergunto.
"Ninguém te contou quais serão suas obrigações... para pagar a dívida?"
Eu balanço a cabeça. "Não, senhor. Ninguém me contou."
Ele limpa a garganta. "Eu realmente não queria ser o responsável por te contar, mas se não for o próprio Rei Maddox, então acho que sou eu."
"Por favor, senhor. Você tem sido tão gentil. Gostaria de ouvir de você, se não se importar."
Ele acena com a cabeça, e eu me preparo para ouvir o que ele tem a dizer. Não tenho ideia do que pode ser. Nenhuma mesmo.
"Você vai pagar suas dívidas tornando-se a Reprodutora do Rei Alfa."
Eu aceno com a cabeça—mas ainda estou perdida, e não sei como dizer isso a ele.