A proposta
Maddox
Ouço a palavra sair da boca do Alfa Ernest, vejo suas gengivas se moverem enquanto suas bochechas gordas se transformam em um sorriso, seu bigode oleoso dançando enquanto ele inclina a cabeça para cima e pisca para mim.
Ele é como um vendedor de carros usados de quinta categoria, tentando me convencer a aceitar algo que eu não quero ou preciso.
Algo que está quebrado e nem funciona direito—algo que nunca servirá ao seu propósito pretendido.
O que ele não sabe é que eu já estava considerando encontrar uma reprodutora nos últimos meses. Só não tive tempo de procurar uma mulher que atendesse aos requisitos.
Tudo o que ele disse é verdade. Eu certamente nunca quero me casar novamente, de jeito nenhum. Só de pensar na minha esposa, meu coração se aperta e meus olhos começam a lacrimejar. Tenho que imediatamente afastar seu rosto lindo da minha mente. Não, eu nunca tomarei outra esposa.
Isso significa que, para ter um herdeiro, preciso encontrar uma mulher que esteja disposta a carregar meu filho sabendo que não haverá nenhum compromisso.
Isso simplesmente não pode acontecer com nenhuma das mulheres da corte. Todas elas querem algo mais.
Todas elas me querem.
Encontrar uma mulher de uma das outras terras da alcateia sempre foi uma possibilidade, e alguns Alfas mencionaram suas filhas de vez em quando, mas eu nunca quis colocar um Alfa leal em uma posição onde eu usaria sua filha dessa maneira. Quem quer que carregue meu filho essencialmente nunca poderá se casar e ter uma vida normal.
Que outro homem a desejaria? Mesmo que ela encontrasse seu companheiro destinado, ele saberia que ela esteve comigo, o Rei Alfa, e nunca, jamais, conseguiria viver à altura desses padrões.
Ela viveria o resto de sua vida sozinha, descartada e solitária.
Quem gostaria disso?
Aparentemente, o Alfa Ernest encontrou alguém que não se importaria. Preciso saber mais.
“Quem é a garota?” pergunto, tentando não parecer muito interessado, como se estivesse apenas o entretendo. Não é muito difícil para mim. Minha reputação de ser extremamente cruel não é completamente infundada.
“O nome dela é Isla Moon, Alfa Maddox. Ela é membro da minha alcateia. Hoje, ela veio e perguntou se eu tinha algum trabalho esporádico que ela pudesse fazer para pagar a dívida que me deve, e eu ofereci este. Ela aceitou.”
Ele está escondendo algo. Posso dizer pelo jeito que seus olhos estão arregalados, pelo jeito que ele encolhe os ombros enquanto fala. Tem que haver mais na história de Isla do que isso. “Por que ela te deve dinheiro?” pergunto.
Ele apenas encolhe os ombros. “Dívida de família. Não tenho certeza.”
Estudo seu rosto. Ele está mentindo. Ele sabe exatamente o que é. Me pergunto se a garota foi manipulada para estar aqui ou se veio por vontade própria. Será que ela ouviu falar do belo e misterioso Rei Alfa e quis aproveitar a oportunidade de passar um tempo em seu castelo e frequentar sua cama?
Também quero ter certeza de que ela não é alguma prostituta que vai me deixar doente. “Ela foi... inspecionada?”
“Não,” ele diz. “Mas isso não é necessário. A garota é virgem.”
Eu zombei. “Como você sabe disso?”
“Eu a conheço a vida inteira,” ele diz rapidamente. “Minha alcateia é pequena. Eu conheço todo mundo. Claro, se você estiver preocupado, pode mandar seus médicos para examiná-la. Se eu estiver mentindo, pagarei o dobro do que te devo, senhor. Eu nunca te enganaria sobre algo assim.” Levanto as sobrancelhas. Ele percebe que cometeu um deslize. “Eu nunca te enganaria sobre nada.”
De alguma forma, duvido disso. “Como ela é?” pergunto.
“Ela é linda,” ele me diz. “Ela está do lado de fora da porta.”
Balanço a cabeça. Não quero vê-la ainda.
“Ela é uma garota pequena, mais ou menos dessa altura.” Ele levanta a mão para mostrar que ela tem cerca de um metro e sessenta. “Ela tem cabelo longo, loiro e cacheado, e seus olhos são grandes e azuis. Sua pele é lisa como porcelana e brilhante. Ela é um pouco magra, eu acho, mas tem seios grandes e quadris curvilíneos.”
Fecho os olhos e balanço a cabeça lentamente diante de sua grosseria. Não deveria me surpreender. Me pergunto se a garota pode nos ouvir. “Ela é inteligente?” Não quero que meu herdeiro seja um idiota.
“Oh, sim. Ela foi muito bem na escola. Primeira da turma. Ela foi para a faculdade por alguns anos, mas teve que abandonar por... algum motivo.” Novamente, ele está escondendo algo. Ele sabe o porquê. “Ela é uma garota doce. Você vai gostar dela.” Ele pisca para mim, e eu sei que ele quer dizer sexualmente.
Isso me dá arrepios porque sei que ele gostaria de poder desfrutá-la.
Não sei por que a garota decidiu vir com ele aqui, mas não a mandarei de volta para casa com ele, pelo menos não hoje.
Tenho muito a fazer hoje, incluindo um jantar com um Alfa de uma região distante. Decido que vou mantê-la e possivelmente falar com ela um pouco antes de decidir o que fazer. Embora pareça que seus serviços possam ser a solução para meus problemas, não tenho certeza se estou pronto para todas essas complicações.
“Quantos anos ela tem?” pergunto.
“Vinte, eu acho,” ele diz.
Vinte. Ela é jovem. Quando eu tinha vinte anos, meu pai ainda estava vivo. Eu nem era o Rei Alfa ainda.
Parece que foi há muito tempo.
A imagem do rosto da minha esposa surge na minha mente, e minha boca quer se mover por conta própria.
“Rebecca….”
Não digo seu nome. Aprendi a não dizer. Isso faz as pessoas questionarem minha sanidade, e como já fazem isso o suficiente por causa da minha suposta crueldade, não há razão para que pensem que estou vendo fantasmas também.
Se há uma coisa com a qual eles não precisam se preocupar é eu ver Rebecca. Procurei por ela em todos os lugares e nunca a vi, nem uma vez.
Nem mesmo em meus sonhos.
“O que me diz, Alfa Maddox? Por que não fazemos esse acordo? Leve a garota. Aproveite-a. Se ela engravidar e te der um herdeiro no próximo ano, minhas dívidas estão quitadas. Se ela não... encontrarei outra maneira de te pagar... com juros.”
O Alfa Ernest estende a mão para mim. Respiro fundo e olho para sua palma, sem saber se devo apertar sua mão ou não.
Quero levar a garota e mantê-la como reprodutora—ou mandá-la de volta para casa com este homem, possivelmente para sua família, ou possivelmente para se tornar algum tipo de escrava sexual para ele?