Capítulo 4
No dia seguinte, Alexander e Lily queriam prosseguir para registrar o casamento. Alexander olhou para ela severamente enquanto estavam sentados em seu escritório. "Este casamento é apenas por um ano e meio. Como já disse, não haverá romance, e não vamos interferir na vida pessoal um do outro. Todos terão sua privacidade."
Lily assentiu, tentando controlar suas emoções. Ela tinha sentimentos verdadeiros por Alexander, mas expressá-los agora a faria parecer uma interesseira. Ela tinha que aceitar os termos dele, apesar de suas reservas.
"Finalmente," Alexander continuou, "durante esse tempo, espero que você dê à luz meu filho. Quando o contrato expirar, eu vou te pagar e assumir a custódia total da criança. Suponho que você leu os termos antes de assinar."
Lily assentiu novamente e então falou. "Eu entendo, mas antes de assinarmos, há algo que eu quero acrescentar."
James e Alexander ficaram confusos, sem saber o que ela estava prestes a dizer. Lily manteve a calma enquanto tomava o líquido que lhe foi oferecido.
"Minha condição para este casamento é que eu gerencie todas as questões domésticas como a mulher da casa. Você vai comer o que eu fizer. Finalmente, embora eu entenda que não poderei ficar com a criança uma vez que o contrato expire, gostaria de poder vê-lo duas vezes por mês."
"Não vou permitir que meu filho cresça sem uma mãe." Apesar do medo de Alexander rejeitar seus termos, Lily precisava ser corajosa.
A boca de James se abriu de surpresa com a audácia dela. Conhecendo seu chefe, ele não achava que Alexander concordaria.
A expressão de Alexander endureceu. "Concordo com a maioria do que você disse, mas não posso permitir que você venha aqui após o divórcio para ver a criança. Se você não puder aceitar isso, vamos dissolver o contrato agora mesmo."
O coração de Lily afundou, mas de alguma forma ela conseguiu sorrir. "Tudo bem, sem problema. Se você não pode concordar com meus termos, eu vou encerrar o acordo." Ela se levantou e saiu do escritório.
"Chefe, você realmente vai deixá-la ir?" James perguntou, apreensivo. "Lembre-se de que você só tem um ano e meio. Não encontramos uma candidata melhor do que ela. Por favor, reconsidere os termos dela."
Alexander lançou um olhar severo para James, fazendo-o calar a boca. "Está bem. Eu realmente não quero que meu filho seja impactado por ela. Mas, com o tempo, saberei o que fazer. Chame-a de volta e faça-a assinar."
"Ok, senhor," James respondeu com um sorriso. Ele saiu para chamar Lily de volta e ficou surpreso ao vê-la ainda sentada no saguão de espera.
"Senhora Evans, achei que você já tivesse ido embora. De qualquer forma, meu chefe aceitou seus termos. Ele está pronto para assinar imediatamente. Vamos voltar para dentro?"
Os dois voltaram para o escritório, e Alexander lançou um olhar frio para Lily, mas ela não se importou.
"Está bem. Isso significa que estamos prontos para começar."
Ambos assinaram os formulários do contrato e obtiveram cópias. Depois disso, Alexander disse a James: "Leve Lily para conhecer a casa e mostre a mansão para que ela possa se familiarizar com o lugar e o pessoal. Depois, dê a ela um cartão de crédito para que ela possa fazer compras e se vestir de acordo com meu status."
James assentiu e sorriu. "Claro, senhor." Lily sentiu uma mistura de alívio e medo enquanto saíam do escritório. Ela havia estabelecido sua presença na vida de Alexander, mas a que custo?
Lily seguiu James enquanto ele a conduzia pelos magníficos corredores da propriedade. O luxo era impressionante, com lustres de cristal, pisos de mármore e obras de arte finas decorando cada canto. Apesar da grandiosidade, Lily sentia uma sensação de solidão.
Ela se perguntava se Alexander alguma vez se sentia em casa naquela luxuosa propriedade. James a apresentou aos trabalhadores da casa, que a receberam com respeito. Eles eram claramente bem treinados e acostumados aos rituais da alta sociedade. Lily fez anotações mentais sobre os nomes e posições deles, sabendo que precisaria dessas informações para navegar em sua nova vida.
Após o tour, James lhe entregou um cartão de crédito preto e elegante. "O Sr. Kane quer que você altere suas roupas para refletir seu novo status. Use este cartão para fazer compras."
Lily aceitou o cartão, sentindo o peso de suas novas responsabilidades. Ela assentiu e agradeceu a James antes de voltar para seu quarto para se refrescar. Ela precisava de tempo para compreender o que havia acontecido e se preparar para o próximo capítulo de sua vida.
Lily saiu para uma maratona de compras, selecionando vestidos elegantes e roupas formais para se adequar ao seu novo papel. Ela escolheu trajes clássicos e sofisticados que lhe permitiriam manter a aparência de uma dama refinada.
Mais tarde naquela noite, Alexander voltou para a mansão. Ele encontrou Lily na sala de estar, lendo uma pilha de documentos. Ele viu a determinação em seus olhos e sentiu um certo arrependimento pelos termos rígidos que havia imposto.
Ele quebrou o silêncio, perguntando: "Você se acomodou bem?"
Lily olhou para cima, surpresa com a entrada rápida dele. "Obrigada. James foi bastante útil."
"Bom," Alexander respondeu, seu tom suavizando em relação ao de antes. "Devemos nos apresentar como uma frente unida em público. Nosso casamento pode ser um contrato, mas as aparências importam. Você está pronta para isso?"
Lily assentiu. "Eu entendo. Farei o meu melhor para cumprir minhas responsabilidades."
"Mais uma coisa," Alexander acrescentou, "minha empresa está organizando um baile de caridade no próximo fim de semana. É um evento de alto perfil, e você precisará ir como minha esposa. Certifique-se de estar pronta."
"Eu estarei," Lily lhe disse, mas a perspectiva de enfrentar o público a deixava inquieta.
Quando Alexander saiu da sala de estar, Lily suspirou. Ela sabia que a jornada à frente seria difícil, mas estava determinada a tirar o melhor proveito dela. Ela administraria a complexidade do arranjo deles, encontraria uma maneira de fazer a diferença na vida de Alexander e, talvez, eventualmente, conquistaria um lugar em seu coração.
Amar alguém que não te ama de volta pode ser realmente devastador. Ele está tão perto, mas seu coração parece estar a milhas de distância do seu. "Eu vou mudar isso, você é meu," Lily fez uma resolução silenciosa em seu coração.