La esclava del placer

Capítulo 7

Rachel

Llegué a casa después de ese encuentro surrealista con Vincenzzo Moretti, todavía tratando de procesar todo lo que había sucedido. Me sentía extraña, como si estuviera viviendo una vida que no era la mía. El dinero que me había dado, diez mil dólares, estaba en mi cuenta, y con él, pude resolver algunos asuntos pendientes que me habían estado atormentando.

Pagué las facturas que se estaban acumulando: alquiler, electricidad, agua e internet. También pude comprar las medicinas que mi madre necesitaba urgentemente. Esto trajo un alivio temporal, una sensación de que al menos parte del peso se había levantado de mis hombros. Sin embargo, la realidad seguía siendo dura. Sabía que ese dinero no duraría para siempre, y que pronto tendría que lidiar nuevamente con las preocupaciones financieras que parecían acecharme a cada paso.

Me senté en la mesa de la cocina, donde mi viejo portátil seguía funcionando con dificultad. Necesitaba actuar rápidamente, necesitaba un trabajo, una solución que no implicara algo tan drástico como lo que Vincenzzo había sugerido. Abrí varias pestañas en portales de empleo, buscando en cada uno algo que me diera esperanza. Envié mi currículum a varias empresas, sin grandes expectativas, pero con la urgente necesidad de intentar algo.

A medida que pasaban las horas, me sentía cada vez más cansada. La ansiedad apretaba mi pecho, una sensación sofocante de que el tiempo se estaba acabando y que estaba en una carrera contra el reloj. Quería creer que las cosas mejorarían pronto, pero con cada currículum que enviaba, con cada clic, me sentía un poco más derrotada.

Después de unas horas de intentarlo, el agotamiento se apoderó de mí. Cerré mi portátil y apoyé la cabeza en la mesa, deseando que el mundo se detuviera por un momento para poder respirar. Fue en ese momento de agotamiento que mi teléfono sonó, despertándome de un casi sueño. El nombre de mi madre apareció en la pantalla, y un escalofrío recorrió mi espalda.

—Hola, mamá— contesté, tratando de ocultar mi nerviosismo.

—Rachel, cariño, el doctor quiere verte— dijo, su voz cargada de preocupación. —Dijo que es urgente.

Mi mente empezó a girar. ¿Qué podría ser tan urgente? El miedo se apoderó de mí. Colgué el teléfono rápidamente, mi corazón latiendo salvajemente en mi pecho. Sabía que necesitaba ir al hospital, pero el miedo a lo que podría encontrar me paralizaba. No había más tiempo para dudar; tenía que enfrentar lo que viniera.

Agarré mis cosas y salí de la casa, rezando para que lo que me esperaba en el hospital no fuera tan malo como lo que mi mente estaba imaginando.

Llegué al hospital con el corazón en la garganta, tratando de mantener la calma mientras mi mente corría a mil por hora. Todo lo que podía pensar era en el tono serio de la voz de mi madre en el teléfono y en las palabras "urgente" y "doctor". No era la primera vez que recibía noticias así, pero la ansiedad nunca desaparecía cuando se trataba de su salud.

Tan pronto como entro en la sala de espera, me recibe el doctor, el Dr. Moreira, un hombre de mediana edad con una expresión seria. Me saluda con un gesto de cabeza y me lleva a una sala más privada, lejos de miradas curiosas. Cada paso que doy hacia esa sala se siente como si pesara una tonelada.

—Rachel, voy a ser muy directo contigo, porque esta es una situación urgente— comienza, sin rodeos, tan pronto como cerramos la puerta detrás de nosotros. La gravedad en su voz hace que mi estómago se revuelva, y siento un escalofrío por la espalda que parece paralizarme.

—¿Qué pasó? ¿Cómo está ella?— Mi voz sale más delgada y frágil de lo que me gustaría, traicionando el nerviosismo que intento suprimir.

Él toma una respiración profunda, pasándose una mano por el cabello ralo. —Tu madre ya no está respondiendo al tratamiento convencional, Rachel. Hemos intentado todo, pero ahora... la única opción viable es una cirugía. Una cirugía muy arriesgada, debo añadir.

Mi mente se niega a procesar lo que está diciendo. ¿Cirugía? ¿Arriesgada? Las palabras resuenan en mi cabeza, sin sentido, como si estuviera hablando en otro idioma. —¿Y... y cuándo puede hacerse esta cirugía?— pregunto, tratando de aferrarme a cualquier atisbo de esperanza.

El Dr. Moreira parece más cansado que nunca. —Ese es el problema. Su seguro de salud no cubre esta cirugía.

Mi visión comienza a nublarse en los bordes, y mi corazón da un vuelco. —¿Cuánto... cuánto costará?

Él duda, como si no quisiera decirlo, pero finalmente pronuncia las palabras. —Con pruebas, pre y postoperatorio, anestesia y todo lo demás, estamos hablando de algo así como 150,000 dólares.

Siento como si el suelo se hubiera desmoronado bajo mis pies. Ciento cincuenta mil dólares. Mi mente automáticamente intenta encontrar una solución, una salida, pero todo lo que puedo pensar es que estoy completamente perdida. Acabo de ser despedida, el único ingreso que he tenido recientemente es el dinero de Vincenzo, y apenas es suficiente para pasar unos días más.

—No puede ser en serio...— Mi voz es un susurro, apenas audible.

—Ojalá pudiera decir lo contrario, Rachel. Pero desafortunadamente, esa es la realidad— responde, mirándome con una expresión de genuina tristeza.

Por unos momentos, el silencio reina en la habitación, espeso y sofocante. Estoy al borde de la desesperación, pero sé que no puedo derrumbarme ahora. —¿Cuánto tiempo tiene? Para esperar la cirugía— pregunto, tratando de mantener mi voz firme.

El Dr. Moreira toma otra respiración profunda, mirándome directamente a los ojos. —Para ser honesto, una semana como máximo. No podemos esperar más que eso.

Una semana. Siete días. Ciento cincuenta mil dólares.

El mundo parece desmoronarse a mi alrededor, pero todo lo que puedo pensar es que necesito hacer algo, cualquier cosa, para salvar a mi madre. Incluso si eso significa sacrificar todo lo que soy.

Salí de la oficina con la cabeza a mil. Todo parecía girar en un torbellino, pero no tenía otra opción. Me volví hacia el doctor, tratando de mantener mi voz firme.

—Doctor, necesito tres días. Conseguiré el dinero. Programe la cirugía— pedí, mirándolo a los ojos.

Él me observó por un momento, como si intentara entender lo que tenía en mente, pero solo asintió.

—Tres días, Rachel. Haré lo posible por mantener las cosas bajo control hasta entonces— respondió, con un ligero tono de preocupación.

Le agradecí y salí, tomando mi celular con manos temblorosas mientras caminaba por los fríos pasillos del hospital. Las paredes parecían cerrarse a mi alrededor, pero sabía que no podía ceder al miedo. No ahora.

Vincenzo. Su número estaba en el historial reciente. Tomé una respiración profunda antes de presionar el botón de llamada. El sonido del timbre pareció alargarse por una eternidad hasta que finalmente respondió.

—¿Rachel?— su voz sonó al otro lado, calmada y controlada, como siempre.

—¡Quiero hacer un trato!— declaré, firmemente, aunque mi corazón latía salvajemente en mi pecho.

Ahora no había vuelta atrás.