Capítulo 1: Alguns estão nas profundezas da floresta
Desde que me conheço por gente, sempre estive aqui, em algum lugar profundo dentro da floresta, só eu e minha mãe. Nunca conheci ninguém além dela, nem nunca saí da floresta. Aos 16 anos, sempre fui curiosa sobre por que nunca saímos da floresta e, um dia, perguntei à minha mãe.
"É mais seguro aqui," ela sempre dizia, sem me dar uma razão válida; até que meu interesse em perguntar novamente eventualmente desaparecia.
"Nala," ouvi minha mãe me chamar suavemente do lado de fora.
"Já vou, mãe...," respondi enquanto saía da pequena casa que chamávamos de lar há anos.
A casa em que vivíamos era feita de pedaços de madeira e o telhado era de zinco velho e enferrujado que às vezes vazava quando chovia. Nosso lar consistia apenas de um quarto e uma grande cama de palha que minha mãe e eu compartilhávamos.
"Por favor, pegue duas folhas grandes da árvore Catalpa e traga para mim para que eu possa começar a servir o jantar," minha mãe me instruiu enquanto virava o peixe assado que havia pescado para nós em um rio próximo com um pedaço de pau afiado.
Rapidamente fiz o que me foi pedido e fui até a árvore próxima, alcançando o topo para pegar duas folhas grandes. Levei-as para ela e sentei-me em uma grande pedra redonda, observando enquanto ela terminava de preparar o jantar do lado de fora.
Na frente da nossa casa, minha mãe acendia uma fogueira para preparar nossa refeição diariamente, pois não tínhamos cozinha. Também não tínhamos banheiro. Se quiséssemos tomar banho, íamos ao rio e, se quiséssemos defecar, íamos a um local não muito longe de nossa casa.
"Aqui está, querida," minha mãe sorriu e disse enquanto me entregava meu peixe assado.
Devolvi o sorriso e comecei a devorar a deliciosa refeição que ela havia preparado, observando-a enquanto ela se sentava no chão ao meu lado.
"Você quer o meu lugar?" perguntei, querendo que ela se sentasse na pedra em vez de no chão.
"Não, querida, não precisa," ela respondeu.
"Não, mãe, por favor, sente-se no meu lugar," insisti até que trocamos de lugar.
Minha mãe era uma bela loba na casa dos 40 anos. Ela tinha longos cabelos castanhos, escuros como madeira de nogueira. Ela não era alta nem baixa, tinha a altura perfeita. Seus olhos eram castanhos claros. Ela tinha olhos lindos. Eu, por outro lado, era uma cópia da minha mãe, exceto pelo meu cabelo, que era muito cacheado. Minha mãe sempre dizia que eu tinha o cabelo do meu pai. Eu sempre sorria quando ela dizia isso e queria saber mais sobre meu pai, mas tinha medo de perguntar mais sobre ele. Vendo a tristeza em seus olhos ao descrever meu pai, era demais para ela lidar, então me impedia de perguntar sobre ele.
Meu corpo pulou ao ouvir o trovão.
"Vai chover logo," precisamos entrar, minha mãe me disse.
Terminando minha refeição, joguei fora a folha. Logo a chuva começou a cair levemente.
"Vamos entrar rápido," minha mãe me ordenou.
Corremos para dentro e fechamos a porta de zinco enferrujada atrás de nós enquanto a chuva começava a cair pesadamente. Fui me sentar na nossa cama de palha. Era extremamente confortável para dormir, exceto pelas roupas que minha mãe fazia de folhas, que às vezes coçavam. Mamãe deitou ao meu lado enquanto nos olhávamos nos olhos. Sorri para ela. Não me importava com a forma como vivíamos. Eu estava feliz por termos uma à outra.
"Mal posso esperar para fazer 18 anos amanhã," disse animada para minha mãe.
Minha mãe sempre me dizia que quando eu completasse 18 anos, me tornaria adulta e não seria mais uma criança. Pode parecer bobo não conseguir esperar até fazer 18 anos, mas eu sabia que, uma vez adulta, mamãe não poderia me impedir de ficar muito tempo no rio ou de me afastar um pouco mais de casa, pois agora eu seria adulta. A tristeza cobriu meu coração ao ver nos olhos castanhos da minha mãe uma grande preocupação.
"O que há de errado, mamãe?" perguntei preocupada.
Ela virou as costas para mim tristemente.
Sentei-me imediatamente e coloquei uma das minhas mãos em seu ombro, preocupada.
"Tenho algo para te contar, Nala," ouvi minha mãe dizer, enquanto percebia lágrimas em sua voz.
"O que é, mamãe?" perguntei assustada.
"Amanhã é lua cheia," ela disse suavemente.
Eu não entendia o que ela queria dizer com amanhã ser lua cheia, pois eu sabia e sempre via quando havia lua cheia, então o que ela queria dizer com isso; por que a lua cheia de amanhã estava começando a incomodá-la agora; eu me preocupava.
"Eu sei, mamãe," respondi.
Então ouvi ela começar a chorar e se sentar. Fiquei ainda mais preocupada ao vê-la nesse comportamento estranho. Morando com minha mãe por anos, não me lembro de vê-la chorar. A chuva caía pesadamente no telhado como se quisesse me ensurdecer, mas ainda assim, eu podia ouvir minha mãe chorando.
Eu a abracei por trás e também comecei a chorar.
"Você está me assustando, mamãe," disse aterrorizada.
"Eu não quero te perder amanhã," ela chorou ainda mais enquanto se virava e me segurava nos braços.
Olhei em seus olhos cheios de lágrimas enquanto continuava a chorar e falei suavemente com ela.
"Você não vai me perder, mamãe," disse enquanto a abraçava fortemente.
Minha mãe segurou meu rosto e olhou profundamente nos meus olhos.
"A lua cheia vai permitir que o alfa maligno te mate," minha mãe disse aterrorizada.