Capítulo 7.
Kim Evans não ficou muito surpresa quando avistou Ryder Bates no lounge VIP. Jake Summers estava certo o tempo todo.
Ela o observou sentar-se casualmente no lounge em meio ao caos do clube, enquanto mantinha os olhos grudados no celular.
Ela se virou para Holly e Jordan e mentiu que ia ajudá-los a encontrar assentos VIP e então saiu.
Ela precisava falar com Ryder.
No lounge VIP, ela exibiu o cartão de acesso que tinha para o segurança e ele a deixou entrar.
Ryder ainda estava curvado sobre o celular, digitando furiosamente. Ela se perguntou o que o estava deixando tão agitado, seria outra garota? Ela pensou com ciúmes enquanto Jake cutucava Ryder.
Ver Ryder novamente era humilhante, a última vez que estiveram juntos foi nada menos que catastrófica. Ela tinha gritado como uma louca que escapou do manicômio, mas Ryder permaneceu calmo quando ela tentou arranhar seus olhos.
Ela admitiu que não estava orgulhosa de seu comportamento, mas em sua defesa, poucas mulheres tolerariam ver um homem que gostavam com outra mulher, mal uma semana após o término inesperado.
"Você de novo?" Ryder suspirou enquanto sinalizava para o segurança.
"Calma. Não estou aqui para brigar com você" Kim disse apressadamente enquanto se apertava no sofá onde Ryder estava sentado.
Ele se moveu lentamente para a extremidade do sofá enquanto a observava com desconfiança. Ryder não confiava em Kim Evans, ela era a mulher mais louca que ele já tinha conhecido. E isso dizia muito, já que ele tinha conhecido muitas mulheres, mesmo aos vinte e sete anos.
"Então, o que você está fazendo aqui?"
"Eu só queria me desculpar pela última vez. Eu passei dos limites. Interpretei mal a situação e não deveria ter vindo para cima de você daquele jeito."
Era óbvio que Ryder não estava convencido pelo pedido de desculpas de Kim, mas mesmo assim ele acenou com a cabeça.
"Eu não diria que aceitei suas desculpas, porque você fez algumas coisas bem desagradáveis... E quando penso nelas, fico tão confuso sobre como você era diferente quando te conheci."
Kim revirou os olhos, mas ainda assim estampou um sorriso.
"Eu disse que sinto muito, Ryder. Não vai acontecer de novo."
Ryder assentiu e pegou sua bebida.
"Se você diz" ele respondeu antes de beber tudo de uma vez.
"Então, o que te traz aqui? Eu não sabia que você vinha ao Midnight" Kim perguntou enquanto se aproximava do lado de Ryder e ele a olhou nervosamente.
"Honestamente, eu não estava com vontade de sair hoje, mas o Jake conseguiu me arrastar para cá."
Kim se virou para Jake e piscou para ele. Até agora, tudo estava indo bem, Jake tinha desempenhado seu papel perfeitamente. Embora ele precisasse de mais do que um pouco de convencimento.
"Hnmm. Não é à toa que você não tem sua conquista da noite" Kim comentou.
"O que isso quer dizer?"
"Bem, simplesmente significa que você ainda não encontrou com quem vai dormir esta noite."
Ryder revirou os olhos de frustração.
"Se você acha que eu só venho a clubes para pegar garotas, você não me conhece."
Kim queria dizer a ele que o conhecia mais do que ele mesmo, mas ficou quieta.
Ela olhou para a pista de dança e avistou Holly claramente lutando com um homem mais velho cujas mãos continuavam a descer.
A maioria da multidão na pista de dança havia se dispersado por causa da música que estava tocando, mas Holly e seu parceiro de dança eram um dos poucos que ainda permaneciam sob as luzes estroboscópicas.
"Oh, meu Deus!" Kim gritou alto o suficiente para Ryder ouvir por cima da música.
"O que foi?" Ele lançou um rápido olhar para ela.
"Aquilo!" Kim prontamente apontou para a pista de dança onde Holly tentava impedir que seu parceiro de dança a agarrasse.
"Isso é perturbador!" Ryder disse enquanto seus olhos se endureciam. Ele odiava quando os caras achavam que podiam se aproveitar de uma mulher só porque estavam dançando.
Mas, por outro lado, ele poderia estar enganado, pensou. O homem poderia ser o namorado da moça.
"Esse vestido é lindo. E fica tão bem nela!" Kim comentou enquanto se virava para Ryder, que apenas deu de ombros.
"Duvido que você consiga levar alguém como ela para a cama!" Ela provocou.
Ryder riu e olhou para cima lentamente.
"Não existe mulher na terra que possa me resistir."
Kim revirou os olhos.
"Até agora! Eu realmente não acho que ela seja seu tipo e nem que você seja o tipo dela!"
"Besteira! Então você acha que aquele pervertido ali é o tipo dela? Porque ele com certeza não é."
Kim suspirou enquanto balançava a cabeça.
Ah! Isso era muito fácil.
"Vamos fazer uma aposta. E vamos torná-la bem interessante."
Ryder se inclinou mais perto.
"Estou ouvindo."
"Se você conseguir levar aquela mulher para a cama, você ganha. Se perder, você me devolve seu cartão de membro ouro do Ecstasy."
"É só isso?" Ryder sorriu enquanto observava Kim, que inclinou a cabeça em pensamento.
"Ok. Vamos adicionar cinco mil dólares para adoçar o acordo."
Ryder esfregou as mãos de alegria. Ele tinha certeza de que ia ganhar de forma justa. As mulheres o amavam e o amavam o suficiente para querer ir para a cama com ele. Era um fato bem conhecido.
"Se eu ganhar, você me deixa em paz. Sem aparecer de surpresa, sem ligações, sem gritos e tentando me matar quando me ver com outra garota. Combinado?"
Kim ficou um pouco magoada com a declaração de Ryder. Ele realmente a odiava tanto assim?
"Combinado. Vai lá, mostra seu charme, bad boy" Kim disse enquanto praticamente enxotava Ryder de seu assento.
Jake apareceu rapidamente ao lado de Kim no momento em que Ryder saiu.
"Você tem certeza de que isso vai funcionar?"
Ele perguntou nervosamente. A ansiedade e a culpa estavam corroendo-o e ele começava a se preocupar se tinha tomado a decisão certa ao prometer ajudar Kim.
"Por que não funcionaria? É um plano à prova de balas."
"É só que eu conheço o Ryder, e sou amigo dele. Nunca vi uma mulher recusá-lo! Bem, exceto por... Deixa pra lá."
"E eu estou te dizendo, eu conheço a Holly, ela é minha amiga mais próxima desde sempre. Ela nunca cederia ao Ryder. Confie em mim!"
Um nó apertado se formou no estômago de Jake, se havia uma coisa que ele nunca deveria ter feito, era confiar em Kim desde o início.
"É só uma bebida" ela disse enquanto arrancava o braço dele.
Ryder não sabia o que pensar da mulher. Ele a havia salvado de uma situação desconfortável e tudo o que conseguiu com isso foi comprar uma bebida para ela. Ela nem sequer reconheceu o fato de que ele a resgatou de seu parceiro de dança pervertido, que nem sabia o básico sobre dançar.
"Meu nome é Ryder Bates," Ryder disse enquanto se sentava em frente a Holly.
"Holly Michaels," ela respondeu secamente enquanto tomava um gole de seu Martini.
Foi a bebida que Ryder insistiu em comprar para ela.
"Então, como você teve o azar de dançar com aquele cara?"
Holly deu de ombros.
"Ele não é tão ruim assim."
Ryder zombou.
"Não é tão ruim? Ele claramente era um péssimo dançarino. Sem mencionar que não tinha respeito pelo seu espaço pessoal e pelo seu corpo."
Holly revirou os olhos.
"Podemos parar de falar sobre ele? Eu gostaria de apagar esse momento embaraçoso da minha mente."
Ryder se inclinou mais perto.
"Sabe, eu posso te ajudar a esquecer. Sou um excelente dançarino. Isso, entre outras coisas," ele se inclinou mais perto e Holly revirou os olhos.
"Não tenho certeza se estou pronta para voltar à pista de dança. Mas vou manter sua oferta em mente."
"Então, o que você faz, Ryder Bates?"
Ryder deu de ombros enquanto balançava levemente seu copo. Kim disse algo sobre ele odiar falar sobre trabalho, Holly estava tão desesperada por conversa que esqueceu.
"Eu tenho uma empresa de imóveis. Talvez você já tenha ouvido falar. Chama-se Alpha Properties."
"Oh! Isso é bom." Holly decidiu não continuar o assunto antes que Ryder ficasse entediado.
"Sim. Suponho que você possa dizer que imóveis são a minha praia, mas isso seria uma mentira, já que na verdade não trabalho tanto no escritório."
"Porque você é o dono do escritório?" Holly perguntou e Ryder deu de ombros.
"Não é isso..." Ele começou a protestar, mas então parou.
"Você está certa. Eu sou o dono do escritório, não vejo sentido em ficar lá o dia todo quando posso trabalhar de qualquer lugar com meu celular."
"Isso é bem conveniente."
Ryder assentiu.
"Eu acho. O que você faz, Srta. Michaels? Você parece uma enfermeira. Sempre tive uma queda por enfermeiras."
"Não, eu não sou enfermeira. O que te fez pensar isso?"
Ryder balançou a cabeça enquanto sorria amplamente, Holly notou que ele tinha dentes perfeitos e uma covinha também.
"Nada demais. Só imaginei você em um uniforme de enfermeira. Mas, pelo que sei, você pode ser uma cientista ou uma advogada."
"Longe disso. Vou considerar que você é péssimo em adivinhar," Holly disse enquanto balançava a cabeça.
"Bem, em minha defesa, você não está me dando muitas informações para trabalhar."
"Hnmmm," Holly fingiu estar profundamente pensativa enquanto inventava uma dica para Ryder.
"Bem, pense em pessoas que fazem coisas. Coisas que são muito importantes e queridas para as pessoas."
Ryder fez uma careta.
"Essa não é uma dica muito boa. Você é ainda pior do que eu."
Holly caiu na gargalhada enquanto Ryder a observava atentamente.
"Você tem um sorriso muito bonito. É perfeito."
E de repente Holly saiu de sua bolha de felicidade. Ryder provavelmente estava lhe dando elogios apenas para levá-la para a cama.
"Então você ainda não me disse o que faz."
"Isso importa?" Ela perguntou enquanto recebia uma mensagem de texto de Kim.
Pare de rir com o Ryder!!!! Ele é manipulador. Não esqueça o que você tem que fazer. - Kim.
"Sou uma confeiteira," ela acrescentou rapidamente enquanto se preparava para sair do banco do bar.
"Espera! Para onde você vai?" Ele perguntou com confusão estampada no rosto, e Holly deu de ombros.
"Eu tenho que ir. Preciso acordar cedo para o trabalho amanhã."
"Ok. Por favor, só uma dança antes de você ir?"
Holly franziu o rosto.
Ela sabia que dizer não resultaria em Ryder tentando outros meios para persuadi-la.
Então ela concordou.
"Ok. Só uma dança. Uma dança e eu estou fora daqui," ela avisou.
Ah, você ainda não sabe, mas vai sair daqui comigo, pensou Ryder enquanto conduzia Holly para a pista de dança.
Ele tinha apenas uma chance. Ryder Bates não estava preparado para desperdiçá-la.
A música mudou para uma canção lenta no momento em que chegaram à pista de dança, e Ryder não poderia estar mais feliz ao puxar Holly para seus braços.
"Você está gostando disso, não é?" Ela disse enquanto olhava para todos os lugares, menos para os olhos verdes esmeralda dele. De repente, não conseguia encontrar Kim ou Jordan. Estranho, parecia que ambos haviam desaparecido.
Ela estava tão perto dele que quase podia sentir o hálito fresco de menta misturado com álcool. Ela também podia sentir o perfume dele. Era positivamente masculino e muito intoxicante, quase a fazia querer enterrar a cabeça em seu peito forte e inspirar profundamente o aroma viciante.
As mãos dele em suas costas eram tão grandes, mas apenas roçavam o tecido leve de seu vestido tão levemente que parecia toques de pluma.
"Oh, estou. Não é todo dia que eu danço com uma mulher tão linda quanto você."
"Você com certeza sabe como convencer uma mulher a ir para a cama," Holly comentou, e Ryder riu.
Ele aproximou o rosto tanto do dela que sua boca roçou os lóbulos de sua orelha. O toque enviou arrepios pela espinha de Holly.
De repente, tudo parecia demais, muito avassalador ao mesmo tempo.
"Confie em mim, se eu quisesse te levar para a minha cama, você já estaria nela agora," ele sussurrou roucamente em seu ouvido. O hálito quente em sua orelha trouxe uma nova onda de calor por todo o corpo de Holly, e ela podia jurar que gotas de suor se formaram em sua testa.
"Você é arrogante. Está prestes a ter uma surpresa desagradável."
Ryder levantou as sobrancelhas.
"Nem finja que não está sentindo nada agora. Você já parece toda quente e incomodada."
Holly endireitou as costas e levantou a cabeça.
"Você está enganado. Acho que é você quem está todo quente e incomodado."
"Mesmo? E se eu fizer isso..." Ryder não terminou enquanto se inclinava perigosamente perto do rosto de Holly.
Eles estavam tão próximos que respiravam o mesmo ar, mas seus olhos estavam fixos e focados um no outro.
Ryder olhou para os lábios de Holly e ela lentamente passou a língua por eles. Seus olhos praticamente imploravam enquanto ambos se moviam tão perto que seus lábios se roçaram.
O pequeno toque foi suficiente para enviar uma onda de calor por todo o corpo de ambos.
Eles estavam a milissegundos de perderem-se nas garras de sua própria paixão.
Seus lábios se roçaram mais uma vez com um sussurro do beijo que estava por vir.
E então o inevitável aconteceu.