Capítulo Quatro
"De jeito nenhum, mãe." Reclamei, puxando o vestido vermelho carmesim que minha mãe havia comprado durante nossa excursão de compras.
"Ah, vamos lá, Aria, viva um pouco."
"Mãe, você comprou isso para você." Lembrei a ela. Seu sorriso maroto me fez reconsiderar minhas palavras.
"Uma mulher da minha idade realmente não pode ser vista vestida de forma tão ousada. Sua escolha é muito mais razoável." Ela girou no vestido branco de coquetel com decote coração que eu tinha escolhido para mim. Essa mulher era muito esperta.
Eu gemi, pegando os saltos pretos brilhantes que ela havia comprado para a ocasião e me jogando na cama para calçá-los. Ela teve sorte de termos o mesmo tamanho exato, caso contrário, seu truque não teria funcionado.
Uma vez estável em meus pés, olhei no espelho de corpo inteiro. Esse vestido deixava muito, e quero dizer muito, pouco para a imaginação. Ele descia apenas até abaixo do meu traseiro, e eu tinha que decidir se queria puxá-lo para cima ou para baixo, considerando a grande quantidade de decote que o decote baixo mostrava. Era sem alças e coberto de lantejoulas brilhantes. Minha mãe adicionou um simples colar de diamantes como acessório junto com uma clutch preta envernizada.
Meu cabelo estava levemente cacheado, caindo quase tão longe quanto o vestido, e minha maquiagem estava um pouco mais pesada do que eu teria feito. Felizmente, ela não exagerou nesse aspecto. Eu não tinha dúvidas de que meu visual atrairia atenção, só que a atenção provavelmente seria de homens que não eram meu real, e talvez homens que quisessem me pagar pelos meus 'serviços'.
Se a atração entre reais realmente fosse tão indefinida, por que eu precisaria me arrumar para conhecê-lo? Parecia propaganda enganosa, algo que Las Vegas levava muito a sério.
Mordi meu lábio rubi, mastigando-o ansiosamente com a mão espalmada contra meu estômago. Será que ele iria gostar de mim? Como se ouvisse meus debates internos, minha mãe me puxou para um abraço gentil.
"Se você tiver um real, tenho certeza de que ele vai te amar."
Amar? Certo, amar. Tenho certeza de que ele está esperando por mim a vida toda. Zombei internamente.
"Não seja tão cínica, Aria." Sella repreendeu. "Vamos nos divertir esta noite. Quanto mais cedo acabarmos com isso, mais cedo podemos conhecer nosso par." Revirei os olhos.
"Você nem sabe se temos um par." Lembrei a ela. Ela bufou de irritação.
"Eu me sinto atraída pela Cerimônia do Eclipse. Por que mais se não tivéssemos um par nos esperando lá?"
"Não sei. Talvez você esteja apenas desesperada para estar perto de outros lobos."
Pensei por um momento sobre como Sella responderia a ter um real em vez de um par. Ela o aceitaria? Ela não parecia repulsada pelo meu lado vampiro, então eu imaginava que seria diferente da maioria dos lobos. Ainda assim, ela parecia obcecada em ter um par, então talvez houvesse alguma coceira oculta que não seria aliviada por um amante vampiro. Talvez ela precisasse de outro lobo.
Decidi escovar os dentes mais uma vez antes de reaplicar meu batom e dar o sinal verde para minha mãe. Eram 20h. A essa hora, eu geralmente já estava de pijama, lendo um livro ou ouvindo música no sofá da sala.
Subi no banco do passageiro do nosso Land Rover, já que os sapatos que minha mãe escolheu tornavam dirigir quase impossível. Não demorou muito para eu ficar completamente encantada com a vida noturna cintilante de Vegas. A cidade inteira estava fervilhando de vida, sendo avidamente consumida por pessoas que tinham acabado de acordar para o dia. As oportunidades infinitas preenchiam o ar, dançando por ele como uma provocação aos sentidos, desafiando você a correr riscos e ser ousado.
"Você sente isso?" Minha mãe perguntou. Eu assenti em espanto. "Essa é a habilidade sedutora dos vampiros."
Franzi a testa. "Mas eu pensei que não podia ser seduzida." Perguntei na esperança de obter esclarecimento. Ela piscou para mim.
"Você não pode. Mas ainda pode sentir quando está sendo usada. É uma atração poderosa, uma que a maioria das pessoas, especialmente os humanos, não pode ignorar."
Os lobisomens eram especiais. Dado o nível certo de poder, até mesmo os lobos podiam ser seduzidos, o que era o motivo pelo qual a maioria dos lobos ficava longe do território dos vampiros. Era muito arriscado, e eles não confiavam nos vampiros nem um pouco.
As duas espécies estavam em guerra desde o início dos tempos. Os mitos diziam que era por causa de uma antiga rivalidade entre dois deuses irmãos, mas isso parecia uma razão tão fraca para uma guerra que durava séculos. Certamente eles tinham algo melhor para fazer com seu tempo do que usar seus filhos como exércitos pessoais de War. Independentemente da razão para a luta, era inevitável.
Como expliquei antes, eles tinham repulsões físicas literais um pelo outro. Vampiros fediam e os uivos dos lobisomens eram mortais para os ouvidos sensíveis dos vampiros. Eu tinha que lembrar disso enquanto estivesse no território deles. Se eu bebesse demais, não queria ensurdecer todos os vampiros num raio de oito quilômetros com as loucuras de Sella.
"Qual é o plano?" Perguntei, me perguntando se minha mãe mencionaria seu verdadeiro motivo para me convidar. Não, ela não mencionou.
"Ah, eu só pensei que poderíamos passar pelo ARIA e encontrar o Anthony para uns coquetéis e um pequeno tour. Depois podemos ser livres e festejar até altas horas da madrugada!"
"Mãe, a Cerimônia do Eclipse é amanhã."
"Não até a tarde. Se voltarmos até as oito, ainda podemos dormir seis horas antes do discurso de abertura."
Não consegui conter a risada com o planejamento detalhado da minha mãe. Em todas as outras áreas da vida, ela era desorganizada e caótica, mas, claro, quando se tratava de festas, ela tinha um plano para tudo. Eu tinha que dar um desconto para ela. Ela não saía para se divertir há vinte e um anos. Ela merecia, com o quanto trabalhava por mim.
Alguns minutos apreciando a paisagem e chegamos lá, um enorme resort todo de vidro com ARIA escrito em uma placa na frente em uma caligrafia elegante. Eu podia sentir o cheiro familiar de ferro, embora não me repugnasse como fazia com outros lobisomens.
Esse lugar estava cheio de vampiros.
Os cheiros desagradáveis de fumaça e álcool também preenchiam meu nariz sensível, mas tentei ignorá-los. Eles eram muito menos atraentes quando você se concentrava em seus cheiros.
Minha mãe parou no valet que imediatamente a reconheceu, correndo para pegar as chaves do nosso SUV preto brilhante com um laço e dirigindo embora.
"Kim, querida, achei que senti sua presença celestial!" Um vampiro bonito com cabelo loiro sujo, penteado para trás, e olhos azul-esverdeados nos cumprimentou. Seu andar exalava confiança e dinheiro, e, a julgar pelo olhar que os funcionários próximos lhe davam, deduzi imediatamente que esse homem era Anthony.
Minha mãe correu para seus braços estendidos, enterrando o rosto no pescoço dele enquanto ele a levantava do chão. A cena era desconfortável de assistir, e me peguei mudando nervosamente de um pé para o outro. Todos os vampiros eram tão pegajosos assim? Como se pudesse ouvir meus pensamentos, seu olhar se voltou para mim. A curiosidade tomou conta de suas feições e ele soltou minha mãe, dando passos lentos e sensuais em minha direção.
"Meu Deus, Aria. Que jovem linda você se tornou. Mal posso esperar para passar a noite com você e conhecê-la melhor." Eu podia sentir, aquela atração que minha mãe explicou ser sedutora. Dei um passo para trás, um rosnado baixo escapando dos meus lábios. O que diabos ele estava fazendo? O cara não parecia, mas devia estar na casa dos quarenta.
Sua sobrancelha se ergueu ao perceber minha postura defensiva.
"Interessante. Você realmente não pode ser seduzida." Ele disse em confirmação. Ele endireitou seu paletó azul marinho impecável, estendendo a mão em uma introdução mais formal. "Anthony Bennet, minha querida. Ao seu dispor."
Sorri de volta para suas novas feições amigáveis, notando o quanto mais sinceras pareciam em comparação com seus olhares sedutores.
"Aria. Hum, Aria Wil-"
Minha respiração abandonou meus pulmões de repente, e eu podia sentir uma queimação intensa no fundo do meu estômago. O que estava acontecendo comigo?
"Oh minha deusa, Aria, seus olhos. Eles estão vermelhos." Ouvi minha mãe murmurar, excitação e pânico misturando-se em suas palavras simultaneamente.
"Ela ainda nem conheceu ninguém." Anthony respondeu com as sobrancelhas franzidas.
Uma atração inexplicável e inabalável me levou a desviar de Anthony e procurar um pilar preto à minha frente, onde um jovem vestido com calças pretas e uma camisa branca de mangas arregaçadas se aproximava apressadamente de mim, seus olhos brilhando em um assustador carmesim.
Real. Nosso real.
"Rory?"