Capítulo 2: Enraizado na noite
Para entender as diferenças entre o que eu considerava meu paraíso e inferno, você precisa olhar para minhas raízes – raízes que se afundam em terra podre, raízes que nunca esperavam ser desenterradas e plantadas em outro lugar. Raízes teimosas demais para apodrecer.
Esta é uma cidade grande, uma cidade praticamente dividida ao meio de leste a oeste. Este é o lado escuro da cidade, o lado oeste; onde o crime é alto, gangues são comuns e as ruas estão cheias de pessoas sem-teto. De vez em quando você ouvia as sirenes da polícia, mas era raro. A taxa de criminalidade era alta demais, era inútil. Um território de matar ou morrer. Passei 5 anos aqui e aprendi a sobreviver sozinha. E então minha sobrevivência se transformou em reputação. Eu era temida, eu era respeitada, eu era rainha, eu era inquestionável. A mais baixa das baixas. E eu estava perfeitamente bem com toda a sujeira e sangue em minhas mãos que acumulei ao longo dos anos.
O lado leste era praticamente o oposto exato. Nunca estive lá, mas pelo que ouvi, eles são apenas um bando de ricos vivendo em mansões que poderiam abrigar gigantes e têm grandes jardins esmeralda. O tipo que sempre tem o nariz empinado e não tem uma mancha de sujeira em suas roupas brancas. Pessoas nascidas com colheres de prata na boca. Pessoas que nunca souberam o que é lutar pela vida diariamente. O tipo de gente que eu desprezava com paixão.
Era noite e o céu não nos achou dignos de mostrar a glória das estrelas. Isso estava bem para mim. A calçada por onde eu andava frequentemente tinha carros passando com música rap alta, músicas que eu já tinha ouvido centenas de vezes. Uma melodia linda para mim. No meu caminho, encontrei um dos incontáveis grupos de sem-teto, amontoados como ovelhas. Como se eu fosse o lobo mau, eles rapidamente se enfiavam em suas barracas e se escondiam com um rápido zíper no momento em que viam meu rosto. Minha reputação aterrorizava pessoas que não podiam lutar.
Em ruas imundas como essas, alguns poderiam pensar que eles têm medo de mim por causa dos estereótipos em torno da minha raça mestiça. Minha mãe era ruiva, com pele clara e olhos verdes mais brilhantes que os meus. Meu pai era um homem grande, com pele muito escura, olhos castanhos profundos e cabelo preto crespo. E então havia eu, bem no meio dessa mistura, com minha pele cor de caramelo, cabelo castanho escuro encaracolado e olhos verdes mais apagados que os da minha mãe. Mas não era minha pele que trazia os pensamentos ruins dos outros, eram meus punhos que eram os culpados pela minha notável e violenta reputação.
Saí da calçada e me dirigi pelo labirinto de becos que sempre tinham ladrões espreitando nas sombras. Eu nunca me escondia, meu queixo sempre erguido com orgulho. Tudo o que eu precisava era de mim mesma. Não me escondo de ninguém. Eventualmente, cheguei a um estacionamento abandonado que tinha vários barris acesos com chamas altas, iluminando a área. Este era o território da minha gangue. Um dos barris de metal enferrujado, que era basicamente uma grande fogueira, tinha três silhuetas que reconheci rapidamente. Os três eram homens que conheci a maior parte da minha vida vivendo nessas ruas. Eles me notaram imediatamente e me chamaram com gritos altos do meu nome.
“Suuuukiiiiaaaa!” Jack me chamou em um tom que parecia implorar pela minha presença.
Dei a ele um sorriso divertido enquanto caminhava até os três. Como de costume, batemos as mãos e depois socamos os punhos. Uma coisinha que fazemos desde jovens. “E aí, Jack.”
“Sukia! Onde você esteve, minha garota?” Um homem maior deu uma risada profunda enquanto batia nas minhas costas algumas vezes. A maioria das pessoas ficaria sem fôlego, mas eu estava acostumada depois de sentir isso centenas de vezes.
“Negócios são negócios, aparentemente,” eu disse a Mason com um curvar dos lábios, deixando claro que não estava feliz com o que acabara de acontecer comigo.
“Negócios são negócios? Alguém tentou te enganar?” Alex perguntou enquanto me entregava um cigarro da minha marca favorita e acendia para mim enquanto eu dava uma tragada profunda.
"Sim. O Richie tentou me passar a perna." Minhas palavras se misturaram com a fumaça tóxica. Os três homens me olharam de olhos arregalados, incrédulos que alguém tivesse a coragem de me desafiar.
"Caramba. Richie? Sério??" Alex teve que perguntar duas vezes só para tentar acreditar nas palavras que eu tinha dito. Eu assenti e ele balançou a cabeça. "Droga... Eu sabia que ele era suspeito, mas para ele tentar te enganar?"
"Você deu uma lição nele?" Jack perguntou com um grande sorriso.
"O Richie não vai mais mostrar a cara por aqui nem fazer qualquer tipo de negócio com a gente. Vou garantir isso. E não faça perguntas idiotas, Jack." Mason disse enquanto dava uma cotovelada em Jack, que soltou um pequeno gemido de dor.
"Não foi tão ruim assim. Consegui umas coisinhas." Eu disse com um sorriso malicioso e um brilho excitado nos meus olhos verdes. Tirei o relógio de prata e a aliança de ouro do meu bolso e os balancei na frente deles. Alex engasgou com a fumaça do cigarro enquanto Mason e Jack ficaram de queixo caído ao ver as coisas caras que eu saqueei. Quando senti que seus olhos já tinham se deliciado o suficiente, joguei as joias no ar com um movimento dos dedos e depois as peguei habilmente com meu punho rápido. "Então! Vocês conhecem um bom penhorista?"
"Caramba, SuSu, não sei de quem você quebrou a cara, mas você encontrou ouro! Literalmente!" Jack ainda olhava para meu punho, mesmo que não pudesse ver as joias.
Mason soltou uma gargalhada e bateu palmas. "Você realmente sabe como deixar um homem tonto, sabia? Desculpe te tirar do seu jogo, garota, mas tenho uma notícia para você. É sobre sua amiga, Amy."
Meus olhos se arregalaram quando ouvi o nome da minha amiga de infância. "Amy? O que aconteceu? Ela está bem?"
"Não se preocupe, ela está bem," Alex disse enquanto levantava as mãos como se tentasse me acalmar inutilmente. "De alguma forma, aquela garota nos encontrou aqui procurando por você. Como você não estava aqui ontem à noite, nós a escoltamos de volta para casa. Ela disse que está tentando te ligar, mas o número não estava funcionando."
Soltei um suspiro alto enquanto batia na testa. Eu estava ocupada demais transando com um homem rico e usando seu corpo e seu pau como saco de pancadas na hora. "É... meu telefone tem um número novo."
"Ah-hã." Jack me lançou um sorriso malicioso. "Mais como um telefone novo que você roubou. Nós demos seu novo número para a Amy. Estou surpreso que ela ainda não tenha te ligado. Acho que ela quer te ver pessoalmente. Você deveria ir até lá."
"Certo. Bem, volto mais tarde, acho. Vejo vocês depois." Dei um aceno curto e saí mais cedo do que gostaria. O trio me chamou de volta com despedidas calorosas. Eles eram bons homens, nós quatro sempre cuidávamos uns dos outros.
Essa gangue não era exatamente um "refúgio seguro" nem era "lar". Eu não tinha lar, e não me importava. A única coisa que me importava eram as pessoas em quem eu confiava. E Amy? Bem... Eu diria que a amava.
Então, peguei o caminho que levava ao apartamento da Amy. Também passava por becos sombrios, e me irritava bastante que Amy tivesse a idiotice de andar por essas ruas sabendo o quão perigoso era aqui.
Que diabos era tão importante para ela correr um risco estúpido como esse? Ela poderia ter sido assaltada ou pior! Poderia ter esperado até de manhã.
Sempre fui superprotetora com Amy desde que a conheci. Somos amigas desde antes da morte do meu pai. A família dela até tentou me acolher quando souberam que eu tinha deixado minha mãe, mas eu teimosamente recusei. E ainda assim, Amy nunca me virou as costas. Eu costumava passar a noite no apartamento dela quando precisava de silêncio para minha mente agitada. Quando estava a meio caminho do apartamento dela, meu telefone começou a vibrar. Não reconheci o número que estava me ligando e não tinha o número da Amy decorado, então presumi que fosse ela.
"E aí?" Eu disse ao atender o telefone enquanto dava outra tragada no meu cigarro. A voz que respondeu me fez congelar como uma estátua de choque e meu cigarro escorregou dos meus dedos. O segundo em que minha vida mudou para sempre.