1 - Evie
Joy desapareceu. Achamos que ela está indo atrás da Evie. – Isiah
Zydeco, o executor dos Cajuns de Baton Rouge, recebeu a mensagem quando pararam para abastecer no início da tarde. Ele ligou para Gator, o presidente do clube, que havia recebido a mesma mensagem. Afastando-se de seus homens, ele ouviu os poucos detalhes que o outro homem tinha.
Ele, como a maioria dos outros homens com ele, usava o cabelo preso em um rabo de cavalo. Enquanto estava ao telefone, seus dedos passavam pelo cabelo em frustração. Depois de desligar e enfiar o telefone de volta no bolso, ele se virou para os outros quatro homens com ele. Puxando o cabelo de volta para um rabo de cavalo, ele olhou para seus amigos e irmãos.
Todos usavam jeans e botas de motociclista com solas grossas. A maioria usava camisetas escuras sob seus coletes de couro. Santa usava sua típica camisa vermelha brilhante. Na parte de trás do colete do clube havia um contorno dourado do estado da Louisiana preenchido com a bandeira do estado. O fundo azul com um pelicano, suas asas parcialmente abertas, enquanto ela olha para seus três filhotes.
“Cajuns, façam xixi se precisarem. Liguem para suas mulheres. Estamos indo para o norte, para a Evie.” Zydeco disse enquanto digitava o endereço que Gator havia enviado para ele separadamente. Ele não precisava dar mais detalhes, todos receberam a mesma mensagem em massa do presidente do clube. “Eu vou na frente, saímos em cinco minutos.”
Evie era a viúva do sobrinho de Zydeco, Cade. O outro parceiro dela, e seu marido legal, Daniel, e Cade foram mortos em serviço há pouco menos de quatro anos.
A mãe de Daniel, Joy, culpava Evie pela morte de seu filho. Ainda de luto por sua perda e lutando contra uma depressão profunda, Evie teve que conseguir uma ordem de restrição contra sua ex-sogra. No ano passado, Evie se mudou da cidade que guardava tantas lembranças de seus maridos para Massachusetts para recomeçar.
Meio caminho pelo país não parecia longe o suficiente se Joy tivesse quebrado sua prisão domiciliar por violar a ordem de restrição no início do ano, quando os novos homens de Evie a trouxeram para casa por um fim de semana. Agora parecia que Joy havia desaparecido para dirigir de Austin, Texas, até Ridgeview, Massachusetts.
Quase exatamente cinco minutos depois, eles saíram na interestadual 20 em Tallulah, Louisiana. Do canto nordeste do estado, eles seguiram para fora, indo para o leste desta vez. O GPS estimou o tempo de viagem em quase vinte e duas horas. Eles pararam novamente pouco depois da meia-noite, cerca de metade do caminho para o destino.
“Precisamos fazer uma pausa? Todo mundo bem para continuar durante a noite?” Zydeco perguntou.
“Essa é a nossa garota.” Darkness disse. “Estamos bem.”
Os outros homens concordaram, e eles continuaram durante a noite. Por volta das cinco, pararam em um McDonald's 24 horas. A refeição foi rápida e o café abundante.
Perto do meio-dia, cerca de uma hora fora de Ridgeview, pararam para abastecer e tomar mais cafeína. Zydeco ligou para seu cunhado. Ele estava furioso quando terminou a ligação.
“Cajuns!” ele chamou enquanto montava em sua moto. “Nossa garota foi baleada. Vamos lá.”
Fazendo bom tempo, foi menos de uma hora depois quando estacionaram com um grande grupo de motos e caminharam em direção às portas da sala de emergência.
“Priest, trouxe sua gola de padre?” Zydeco perguntou.
“Trouxe minhas credenciais.” Ele confirmou pouco antes de entrarem no hospital. Com a porta se fechando atrás deles, Priest puxou a carteira e encontrou o cartão que mostrava que ele era capelão de uma organização de veteranos bem conhecida.
Os dois homens caminharam até a janela do atendente. Enquanto trabalhavam para conseguir que Priest entrasse para ver Evie, os outros três se sentaram. Darkness sentou-se ao lado do homem fortemente tatuado que parecia completamente perdido.
Darkness era um homem alto, com pouco mais de um metro e oitenta. Ele tinha ombros largos e músculos definidos cobrindo seu corpo. Como seu pai antes dele, ele foi recrutado pela NFL. Ao contrário de seu pai, ele não seguiu essa carreira.
Swampthang, um jovem moreno, inclinou-se para Santa e perguntou baixinho: “Você acha que ela lembra como fazer sexo com apenas um homem?”
Ele falou baixinho e em crioulo. Mas Darkness ouviu o homem sentado à sua frente e lançou um olhar de advertência para os dois.
“Se você quer morrer, vá perguntar a um dos homens dela.” Acariciando sua longa barba branca, Santa respondeu com uma pequena risada e Darkness assentiu.
“Estão deixando o Priest entrar. Aquela gola de padre dele é útil às vezes.” Zydeco disse em inglês enquanto se sentava em frente a Darkness. “Alguém sabe onde está o Ladrão?”
Darkness balançou a cabeça enquanto sorria para seu pai adotivo. Era uma velha discussão que todos os Cajuns conheciam.
A irmã de Zydeco deixou a Louisiana quando se casou com Roscoe, há pouco mais de três décadas. Durante esse tempo, ele subiu na hierarquia e agora era o presidente do capítulo de Austin dos Texas Renegades. Desde então, ele chamava Roscoe de O Ladrão. Ele até tinha uma placa com esse nome. Jurava que um dia colocaria isso no colete de Roscoe, embora o capítulo do Texas não usasse apelidos. Todos simplesmente respondiam pelo nome Renegade.
Os outros continuaram a conversar por um tempo, Darkness os ignorou. Ele estava observando as portas, querendo ver os Renegades entrarem pelas portas de vidro. Ou Priest voltar de dentro.
Ele não era muitos anos mais velho que Evie e a via como a irmãzinha que precisava proteger. Ainda mais depois do incidente que de repente tirou os homens dela. Mas pelo pouco que Eves e seu irmão haviam dito, ela estava agora em um lugar muito melhor.
E ela tinha dois novos homens. Presumivelmente, os dois homens ao lado dele que pareciam estar perdendo o mundo.
Logo os Renegades entraram. Dixie foi direto para os dois homens sentados nas cadeiras apertadas ao lado de Darkness. Eles a envolveram entre eles e seguraram a mãe da mulher deles.
Ela era uma mulher pequena, especialmente comparada aos seus próprios três homens. E ainda mais comparada aos dois homens de sua filha. A mulher de um metro e sessenta e três desapareceu entre os dois homens musculosos. Um era construído como um tanque e o outro coberto de tatuagens.
Isiah, um dos três maridos de Dixie, foi falar com a atendente e ela o deixou entrar. Um momento depois, Priest voltou e disse que ela estava sob bons medicamentos.
“Continuava perguntando ao policial se podia usar as algemas dele.” Priest sorriu. “Ela é definitivamente sua filha, Dixie.”
Rindo, Dixie declarou que pelo menos uma de suas filhas puxou a ela. Depois que os homens de sua filha a soltaram, a pequena mulher se moveu para o grande homem negro. Ele se levantou e a levantou em um abraço forte.
“Ela vai ficar bem.” Dixie sussurrou enquanto ele a segurava perto.
Quatro anos atrás, quando ele estava no exterior com a Marinha, ele pediu licença de emergência e voou para casa para sua irmã adotiva. Ele não se importava que tivessem que mentir para o governo e para a Marinha. Sua pequena Eves precisava dele, e ele estaria lá.
Alguns anos depois, o irmão dela, Law, foi destacado para o Maine. Darkness estava a apenas algumas horas de distância. Quando Isiah trouxe uma Evie muito deprimida para ficar com seu irmão, ele chamou o velho amigo deles. Eles se revezaram ficando com ela e mantendo-a segura até que ela superasse a escuridão que os dois homens conheciam bem.
Os dois presidentes conversaram e então Roscoe e sua esposa enviaram a maioria dos Renegades para o clube local. Zydeco ordenou que todos os seus homens fossem também, todos estavam acordados há mais de vinte e quatro horas.
Ao entrar no grande complexo de um hotel convertido com tijolos de cor bege e detalhes pretos ao redor das janelas e portas, Darkness ficou surpreso com o tamanho e, na falta de outras palavras, as comodidades. Havia uma placa apontando para a piscina, uma garagem de vários andares e o que parecia ser um estande de tiro na parte de trás da propriedade.
Mas a verdadeira surpresa para ele viria uma vez que estivesse dentro.
Sentindo os espíritos protetores, Darkness fechou os olhos e ouviu.
“Você está bem?” Zydeco perguntou e seu filho adotivo assentiu.
“Os espíritos estão preocupados.” Darkness disse olhando para o homem que o criou.
“Espíritos bons? Ou...”
“Você conhece Coon? Ou Sinner?”
Zydeco balançou a cabeça. “Não, mas eles chamam isso de Sinner’s Shack.”
Assentindo, Darkness sorriu. “Sim, diz que é dele.”