Capítulo I: Vendido como gado
A dor pulsava através dos meus braços magros e frágeis enquanto as correntes me puxavam para frente. Cerrei os dentes e apertei os olhos enquanto o sol batia no meu rosto. Meu coração pulsava forte, eu podia senti-lo no meu pescoço. Tentei afastar meu cabelo vermelho fogo do rosto. Para ser honesta, era tingido de caixinha. No entanto, quando fui literalmente sequestrada do ano de 2020 e transportada para este inferno, tornou-se permanente. Ou pelo menos foi o que os Viajantes do Tempo disseram.
Agora eles estavam conduzindo cerca de vinte de nós para uma certa barraca, onde seríamos vendidos como gado. Começamos com cinquenta, mas éramos os únicos que sobreviveram ao treinamento. O que nos tornava os amaldiçoados, aparentemente. Isso também foi o que os Viajantes do Tempo disseram. No entanto, nenhum deles demonstrava pena ou remorso em seus olhos. Por que haveria? Viemos do passado. Não éramos relevantes para o futuro. Isso também me machucava. Mas não tanto quanto o terror de que, no momento em que me levaram, minha vida estava oficialmente e eternamente acabada.
"Meus olhos doem," a garota atrás de mim choramingou. Eu não discordava. Os raios do sol eram fortes e pareciam queimar minha pele. Meus dedos estavam rachados e machucados enquanto eu os levantava para me proteger dos raios assustadores. Eu mal conseguia distinguir qualquer coisa, incluindo o que estava bem na minha frente. No entanto, o lugar cheirava a óleos, esterco de vaca, queijo e feno. Era estranho. Muito parecido com as feiras de agricultores que eu costumava visitar.
Quando finalmente consegui enxergar, dei passos cuidadosos até a plataforma de madeira. Alguém estava gritando números. Um leilão. Evidentemente. Acho que a humanidade perdeu sua moral no futuro. Alguns suspiros ecoaram assim que fui levada para a frente. Acho que deve ser o cabelo. Olhei para a plateia, discretamente, é claro. Não me era permitido olhar nos olhos deles. Todos tinham cabelos naturais, castanhos, loiros e pretos. Eu devia ser única. Foi por isso que os Viajantes do Tempo tomaram cuidado especial para me manter viva.
"Beleza de cabelos vermelhos, ela será vendida por um preço inicial de 40 mil Endors..." o homem declarou.
"Temos um lance! Alguém por 50? 50? Ah... e aqui está nosso sessenta!"
Engoli em seco enquanto os números e o homem continuavam. Minha garganta estava seca e meu estômago roncava. Eu só desejava que esse pesadelo acabasse. Mas não acabou, não acabaria. Porque nada disso era um sonho. Eu vinha desejando acordar desde o momento em que fui levada. Com o tempo, percebi que estava presa nesse pesadelo consumador.
"Vendida! Para nossos fiéis clientes, a família Monroe!"
Eu xinguei internamente. Se eles sempre voltavam, significava que tinham a reputação de matar seus servos. Eu estava condenada.
Mas não, eu vou sobreviver a isso. Vou encontrar meu caminho de volta para casa, para minha família. Ou pelo menos, eu tentaria.
O Mestre do Tempo puxou minha corrente e me tirou da plataforma rangente. Meus pés pousaram levemente na grama enlameada. Observei enquanto ele entregava a corrente e a chave para uma mulher. Olhei rapidamente para observá-la. Ela tinha cabelos loiros presos, usava um vestido branco com joias e tinha o rosto enrugado. Ela franziu os lábios com desdém para mim, antes de acenar para um dos homens que a seguiam pegar minha corrente.
Eu segui atrás o mais agilmente que pude, mas apertei minhas mãos com força. Antes que eu percebesse, um chicote atingiu minhas mãos e eu gritei de dor. Sangue começou a escorrer dos meus dedos.
"Não aperte as mãos... você pode lutar ou esconder algo," o homem que segurava o chicote sibilou. Meus olhos se encheram de lágrimas. E ele me bateu no rosto. Eu ofeguei e olhei para ele.
"Madame odeia choro... você faria bem em aprender rápido... se quiser sobreviver..." o homem sibilou novamente. Ele era grande, com um chicote enrolado agora ao seu lado, e uma arma na outra mão. Acho que ele devia ser algum tipo de guarda-costas? De qualquer forma, eu imediatamente soube que o odiava. E que deveria ficar longe dele o máximo possível. Minha mão estava sangrando e meu rosto latejava.
Ele me levou para uma carruagem. O que era realmente estranho. Eu só via essas coisas nos filmes. Uma parte de mim se perguntava o que tinha acontecido com os carros e veículos. No entanto, meus pensamentos foram interrompidos quando levei um tapa na parte de trás da cabeça.
"Muito lenta!" o homem gritou novamente.
"Mormen, eu quero ela inteira," Madame Monroe falou. "Caso contrário, você terá que lidar com Dimitri."
O rosto do homem que agora eu conhecia como Mormen empalideceu. "Minhas mais profundas desculpas, Madame. Eu não sabia que ela era destinada a ele."
Minha mente correu com isso. Quem diabos era Dimitri, e quão aterrorizante ele era para que esse tal de Mormen empalidecesse ao ouvir seu nome?
Acho que estava destinada a sobreviver uma semana, se tanto.
Saboreei cada doce momento de paz que tive enquanto estava na carruagem escura. Embora houvesse muitos solavancos e rachaduras, e uma falta dolorosa de cintos de segurança, pela primeira vez em semanas, eu podia simplesmente ficar parada. Esfreguei minhas mãos sangrando e fechei os olhos. Tudo estava tão escuro. Sombrio. Eu nem conseguia imaginar o que minha família estava pensando. Porque como eles poderiam sequer pensar em me resgatar... se eu fui levada para o futuro? Não havia esperança nesse sentido. Mas me recusei a abandonar a ideia de que tudo estava perdido. Eu era a eterna otimista quando criança, agora precisava desse otimismo mais do que nunca. Era a única coisa que me ajudaria a sobreviver.
Respirei fundo, o cheiro de couro entrando como um conforto. Meu rosto ainda latejava, e eu esperava com medo e apreensão para conhecer meu novo mestre. Eu teria que aplicar todo o treinamento que aprendi e rápido. Felizmente, fui abençoada com uma boa memória e uma boa cabeça sobre os ombros. Abri os olhos e olhei pela janela da carruagem. Com certeza, havíamos chegado. Fiquei boquiaberta com o grande edifício que se erguia à frente. Parecia um castelo. Suponho que fosse. Torres altas erguidas, guardas patrulhando nas muralhas. Múltiplas janelas espiando como olhos selvagens para um cordeirinho. Seria um pesadelo aprender a navegar por tudo. Mas eu aprenderia. Teria que aprender. Perder-se poderia potencialmente custar minha vida.
A carruagem parou, e as portas se abriram. Apertei os olhos contra a luz do sol novamente, mas me certifiquei de pular rapidamente antes que pudessem me puxar para o chão.
"Temos uma nova para você," Mormen falou. Olhei para cima e vi um homem negro, careca, me encarando. Ele não tinha um olho, e cicatrizes cobriam seu peito e costas como uma tábua de cortar. Ele me deu um rápido olhar, antes de se virar para Madame Monroe.
"Ela é para Dimitri... um presente para compensar pela última," Madame falou e eu engoli em seco. O que aconteceu com a última? No entanto, uma grande parte de mim não queria saber.
"Onde na terra você conseguiu uma ruiva, Madame?" o homem perguntou.
"Nathan, esse é meu segredo e só meu... além disso, ela custou uma fortuna e meia... Dimitri melhor ser grato... onde ele está?" Madame perguntou a ele.
Nathan olhou para mim novamente e depois para Madame. Sua voz profunda retumbou enquanto ele dizia, "Ele foi caçar. Deve voltar em breve."
"Bem, prepare-a e deixe-a apresentável para o jantar," Madame fez um gesto para mim antes de sair com Mormen. Esfreguei minhas mãos juntas para parar de tremer. Mordi meu lábio até doer antes de olhar de volta para Nathan.
Seu rosto suavizou. "Não vou perguntar nomes... seu tipo não dura muito aqui... da minha parte... sinto muito."
Respirei fundo. Queria chorar. Essas foram as primeiras palavras gentis dirigidas a mim desde que fui arrancada para o futuro. Por mais terríveis que fossem. "Eu entendo..." sussurrei suavemente.
"Venha, vamos te limpar... considerando que é meio-dia, posso pedir a Jane para te dar um tour..." Nathan fez um gesto para eu segui-lo, nem se preocupando em pegar minha corrente. Acho que ele sabia que eu não fugiria. O que, claro, eu não faria. Ainda não, de qualquer maneira. Fisicamente eu estava muito fraca.
Segui-o para o que parecia ser os aposentos dos servos, mas assim que o cheiro enjoativo de sangue me atingiu, quis vomitar. As pessoas estavam correndo de um lado para o outro, e Nathan me levou para um quarto mais tranquilo. Havia uma única banheira solitária.
"Jane vai te trazer uma toalha e seu uniforme... tem sabão ali, e certifique-se de se esfregar bem... Madame não gosta de servos sujos..."
"E Dimitri?" perguntei sem emoção.
Nathan rosnou para mim e eu pulei. "O nome dele é Mestre Monroe para você... e se você mencionar o nome dele em voz alta assim de novo, eu vou te açoitar."
Assenti, mordendo o lábio novamente. Acho que até Nathan tinha seus limites.
"Esteja pronta em vinte minutos." Ele saiu do quarto, fechou e trancou a porta. Caminhei até a banheira, e para minha alegria, parecia normal. Liguei as torneiras, mas para meu desgosto a água estava gelada. Terei problemas durante o inverno, com certeza. No entanto, agora, estava feliz apenas por poder tomar banho. A água acalmou meus músculos doloridos e me trouxe de volta à realidade. Eu realmente estava aqui, em um castelo, como uma serva. Meus pensamentos vagaram para os programas Merlin e Downton Abbey. No entanto, tenho certeza de que muito disso foi romantizado e uma situação real era muito mais sombria.
Minha vida certamente não era um conto de fadas.