~ Capítulo cuatro ~
—Buenos días, Doc— dijo Nola, la cocinera principal del grupo y una de mis amigas, cuando entré en la cocina demasiado temprano para que alguien más estuviera despierto.
—Buenos días, Nola— murmuré de vuelta.
—¿Te interesa el menú de hoy?— bromeó, girándose para mirarme con su gran sonrisa. Normalmente, esa sonrisa me animaría, pero estaba extrañando a un lobo en particular y no podía sentir muchas emociones positivas todavía.
—Tengo una mejor pregunta— le dije. —¿Qué hay en su menú?
Nola me miró un momento y luego se dio la vuelta. —Sabes, para ser doctora, realmente no sabes mucho sobre salud mental.
—Nola...
—No puedes pensar en él demasiado, Erica. Simplemente no es... saludable. Para nada. Sabes que no puedes tenerlo. Probablemente estará muerto para el final de la semana, de todos modos.
—¡Nola!— rugí, y ella se giró para enfrentarme. —¿Puedes no hacerlo? Es bastante difícil tratar de aceptarlo yo misma, no necesito que me lo recuerdes. La cara de Nola se suavizó lentamente, así que crucé mis brazos sobre la mesa y dejé caer mi cabeza sobre ellos. Mi cara se acomodó perfectamente en mi codo, donde esperaba que todos mis problemas simplemente desaparecieran.
Sentí que Nola se acercaba a mí después de un momento, envolviendo un brazo alrededor de mis hombros. Colocó su cabeza justo al lado de la mía y se quedó allí solo unos segundos, que era todo lo que podía permitirse del tiempo que dedicaba a preparar la comida para todo el grupo.
Antes de alejarse, susurró —Su menú consiste en algunas de nuestras mejores frutas hoy. Sin ejercicio, creo que necesitará alimentos saludables. Le haré un sándwich jugoso para el almuerzo.
Me recosté, girándome para mirar a los ojos de Nola. Ella me dio una suave sonrisa. —Para nosotros, sin embargo, son panqueques y tocino.
Una sonrisa iluminó mi rostro antes de que pudiera detenerla. —Es el momento perfecto.
—Bueno, en realidad— dijo mientras volvía al horno —sabía que querrías algo que te gustara para distraerte de todo lo que está pasando. Claramente, conozco bien a mi amiga.
—Lo haces— estuve de acuerdo.
—No trates de pensar demasiado en él, ¿de acuerdo?— me dijo. —Solo concéntrate en tratar de mantenerlo vivo, yo intentaré mantenerlo saludable. Sabes que Connor está haciendo su mejor esfuerzo para mantenerlo a salvo también. No quiero que te preocupes cuando puedes enfocar tu energía mental en algo mucho mejor.
—No me gustan tus charlas sobre energía mental, Nola— admití, —pero definitivamente tienes razón.
—Mis charlas sobre energía mental me mantienen cuerda— reflexionó. —Siéntate tranquila, tendré el desayuno listo en un momento.
Desayuné tan rápido como inhalar, y le dije a Nola que se asegurara de que los niños de la casa no tuvieran porciones demasiado grandes a menos que fueran Jacob, ya que necesitaba mucho para mantener sus niveles de energía actuales. Ella me dijo que estaba loca por pensar que podría resistirse a sus ojos de cachorro, y solo me reí de ella mientras me dirigía a mi oficina.
Mi día se desperdició entrenando, trabajando en las lesiones que causaba el entrenamiento y haciendo ejercicio. Estaba nerviosa mientras corría por los terrenos del grupo pensando en dónde exactamente habían recogido a Dimitri hace un par de días. Estaba la piscina a cierta distancia de la casa, que no usábamos mucho porque Roger pensaba que nadar juntos creaba lazos demasiado fuertes —por alguna razón; estaban los bosques en general, de los cuales podría haber venido de cualquier dirección hacia cualquier destino; estaba el camino de entrada, incluso, donde podría haber intentado entrar a la casa con la esperanza de encontrar paz, cuando en realidad todo lo que podíamos ofrecerle era violencia —y luego una compañera a la que no podía tocar.
Cuando regresé de la carrera con el grupo, corrí de vuelta a mi habitación y me cambié a algo más conservador, para no tentar a mi compañero cuando no podía hacer más que mirar y apenas tocarme. Recogí mi cabello, tan encrespado como parecía, en un moño denso en la parte superior de mi cabeza, y me dirigí a la puerta.
Antes de que pudiera salir al pasillo, Connor me interceptó. Me empujó de vuelta adentro y lo siguió, cerrando la puerta lo suficientemente suave como para que ni siquiera James, a quien había visto de reojo en el pasillo, pudiera oírlo. Mi boca se abrió para confrontar a Connor por molestarme así cuando sabía que era hora de mi visita diaria, pero las palabras nunca salieron porque vi sangre en sus manos.
—Mantén silencio— me susurró.
—¿Por qué?— seguía mirando sus manos.
—Roger, James, los otros guerreros. Solo... No pueden saber que estoy aquí. ¿Puedes mantener silencio?— Asentí nerviosamente, así que Connor exhaló aliviado y dijo —Esta no es mi sangre ni la de tu compañero, antes de que preguntes. Es de un renegado.
—¿De un renegado?— repetí. —No vi ninguno durante nuestra carrera.
—Eso es porque Roger no quería que los vieras. ¿Conoces a esos lobos que fueron por el otro camino? Iban hacia el renegado.
Fruncí el ceño. —Eso no tiene nada que ver con por qué estás aquí, ¿verdad?
—No, solo no quería que pensaras demasiado en mis manos— Las metió en sus bolsillos, lo cual me incomodó un poco considerando que realmente necesitaba lavarlas en algún lugar. —Estoy aquí porque necesito hablar contigo sobre Roger. Creo que... creo que ha encontrado a su compañera.
—Su compañera— dije incrédula, burlándome. —¿Quién?
—Esta loba vino al grupo ayer —lo mantuvo en secreto para todos excepto para James. Es una defensora de los renegados o algo así, obsesionada con detener a los alfas de matar a las criaturas tan pronto como entran en los terrenos del grupo. Qué imposible, pensé. Con los alfas y sus egos, decirles simplemente que se detengan sería tan efectivo como decirles que se maten.
—La vi antes de que se fuera— continuó Connor. —Ella y Roger se veían bastante interesados el uno en el otro.
—Esa no es una imagen que quiera— gemí mientras me estremecía. —¿Por qué tengo que saber esto?
—Porque— Connor me señaló —puedes usarlo. Si Roger sabe lo que es estar separado de su compañera, podría sentir algo de simpatía por tu situación. No digo que dejará libre a tu compañero así como así, pero podría... no sé, ¿aflojar contigo? ¿Dejarte ir allí más a menudo?
Mordí mi labio mientras evitaba la mirada de Connor. Siempre había sido un poco optimista, incluso en las peores circunstancias. No importaba lo que estuviera pasando, siempre trataba de ser positivo o, si eso era casi imposible, desviaba la atención de una situación para hacer que todos se sintieran mejor. Más a menudo que no, empeoraba las cosas al infundir falsas esperanzas. En este momento, estaba tratando de decirme que Roger, nuestro alfa casi sin corazón que despreciaba la idea de compañeros —particularmente el vínculo que traían, posiblemente cambiaría todo por una mujer.
Era el mayor estiramiento que Connor había hecho, y solo me molestaba cuando pensaba en lo que realmente sucedería: Roger se enfurecería, ejecutaría a mi compañero y probablemente me desterraría del grupo solo por conocer al tipo. Podría encontrar un doctor en otro lugar o simplemente llamar a mi padre.
Algo en mi cara debió decirle a Connor exactamente cómo me sentía, porque suspiró y todo su cuerpo se hundió con la fuerza de ello. Ambos sabíamos que mi situación era completamente desesperada.
—Aprecio el pensamiento, Con, realmente lo hago— le dije en voz baja. —Desearía poder compartir tu optimismo... pero creo que ambos sabemos que no es verdad. Nada saldrá de esto más que dolor para mí, ya sea que Roger encuentre a su compañera o no.
Connor soltó otro suspiro pesado. —Lo sé, lamento mucho que sea así para ti.
—Está bien— mentí. —Voy a ver a mi compañero ahora, si no te importa. Tengo que pasar todo el tiempo que pueda con él antes de... antes de lo inevitable— Mi voz temblaba y mis ojos se sentían llorosos, pero luché contra las lágrimas que querían caer. No tenía tiempo para llorar o derrumbarme —no tiempo que pudiera desperdiciar, al menos.
Dejando a Connor en mi habitación, me dirigí hacia las escaleras del sótano. La mayoría de los guerreros del grupo estaban tomando duchas y preparándose para el resto de la noche, mientras yo caminaba con un par de pantalones de chándal y una camiseta corta para encontrarme con mi compañero, que seguía prisionero.
Y esperándome ansiosamente con una suave sonrisa en su rostro a pesar de todo.
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