Capítulo 8 (Cora)
Fiquei ali paralisada. A imagem de Elanora caindo de joelhos, implorando misericórdia ao pai, estava gravada na minha mente. Foi então que Elanora olhou para mim, suas súplicas diminuindo. Eu podia ver que ela estava pensando em uma maneira de sair dessa situação.
"Por favor, majestade, eu viverei pacificamente no anexo, quieta como um rato. Você nunca ouvirá falar de mim. Por favor, não me mande para aquele bárbaro." Ela se agarrava à túnica do pai, tentando persuadi-lo.
"Use a filha daquela ama inútil, Maia, em vez de mim. Não é como se alguém soubesse como eu me pareço." ela gritou, apontando um dedo para mim.
Os olhos do rei pareceram brilhar ao ouvir o nome da minha mãe. Meu coração começou a disparar quando o rei olhou para mim. Eu não queria que minha mãe fosse envolvida nisso, especialmente se fosse chamada de inútil. Minha mãe administrava o anexo há vinte e dois anos sem falhas ou precisar pedir ajuda ao palácio principal. Minha mãe estava longe de ser inútil.
Fiquei com medo enquanto o rei reconhecia minha presença pela primeira vez desde que entrei na sala. Sua Alteza me olhou de cima a baixo como se estivesse avaliando um novo animal de criação. Dando um pequeno passo em minha direção, pude ouvi-lo murmurar para si mesmo sobre como isso poderia funcionar. Eu não conseguia entender o que estava acontecendo. Como ele podia sequer considerar a ideia de eu substituir uma princesa para casar com um rei estrangeiro?
"Você é filha de Maia. Como você cresceu." havia um brilho estranho em seus olhos ao mencionar o nome da minha mãe.
"Sim, majestade."
"Não seja tímida, menina. Qual é o seu nome?" seu tom passou de desesperado ao falar sobre casamento para curioso sobre minha mãe e eu.
"Cora, majestade." gaguejei com toda a coragem que tinha.
"Como está sua mãe? Não a vi no banquete anual no mês passado." Sua linha de questionamento não fazia sentido para mim. Por que ele se importaria com uma simples ama de leite?
"Ela está doente, Alteza, mas quando um médico puder visitá-la, sei que ela se recuperará completamente."
Eu não queria que ele soubesse o quão doente ela estava. Eu não queria que ele a expulsasse do anexo por ser uma serva inútil. Acenando com a cabeça, ele suspirou como se estivesse triste com a notícia sobre minha mãe.
"Minha filha deseja que você tome o lugar dela como noiva do Rei de Andal. Uma posição muito melhor para você do que uma mera criada pessoal. Você seria uma rainha."
Sua tentativa de distorcer o fato de que o casamento com tal homem seria uma sentença de morte teria sido cômica se não fosse agora a minha sentença de morte. Meus joelhos ficaram fracos e a sala começou a girar, mas me recusei a mostrar fraqueza na frente dele e de Elanora. Se sua majestade ordenasse que eu me casasse com o rei de Andal, não haveria como recusar. Recusar seria traição.
"Sim, majestade, seria." minha voz tremia enquanto eu segurava as lágrimas.
"Pai, ela também estudou ao meu lado. Ela sabe como se comportar em uma corte real, não apenas como serva, mas também como nobre. Não seria difícil ensiná-la todas as etiquetas necessárias para servir a um rei como esposa." Elanora interveio ao perceber que seu desabafo ridículo estava funcionando.
O rei continuou a acenar com a cabeça, concordando com Elanora como se a ideia dela fosse a coisa mais brilhante que ele tinha ouvido a noite toda. Minha visão ficou turva quando a realidade me atingiu. Eu podia sentir meu mundo desmoronando ao meu redor. Não tinha para onde correr, e meu destino estava selado. Minha cabeça doía, e meu corpo parecia estar encolhendo. Tudo parecia apertado demais em mim. Esfregando meus braços, tentei me trazer de volta à realidade. Quando olhei para cima, pude ver Sua Majestade e Elanora de pé, parecendo encantados com o desenrolar dos acontecimentos.
Com uma batida de palmas, ela passou de uma mulher prestes a ser enforcada para uma garotinha no seu aniversário esperando seus presentes. Ela começou a divagar sobre o quanto havia para planejar e o que precisava ser feito.
"Minha mãe," murmurei, tentando encontrar minha voz.
"Por favor, majestade, se eu fizer isso, você promete cuidar da minha mãe?" perguntei, tentando falar apesar do nó na garganta.
Se minha vida tivesse que ser sacrificada por este reino, pelo menos eu poderia salvar a vida da minha mãe. Eu não imploraria por minha vida ou misericórdia, mas imploraria pela vida dela. Um olhar de compaixão cruzou brevemente o rosto do rei enquanto eu falava sobre minha mãe.
"Você, ao substituir Elanora, não está apenas ajudando-a, mas também impedindo que nossa nação entre em uma guerra que não podemos vencer. Eu pessoalmente cuidarei para que Maia seja bem cuidada." Suas palavras fizeram pouco para me tranquilizar sobre meu destino e o destino da minha mãe.
Tentando controlar meu tremor, agradeci a ele, abaixando a cabeça em gratidão pela promessa de cuidar da minha mãe. Ele nos dispensou após dizer a Elanora que o conselheiro financeiro enviaria uma mensagem com um novo orçamento para o tempo que o Rei de Andal ficaria conosco, para que pudéssemos cuidar dos planos do casamento.
Uma vez dentro da carruagem, minha mente pareceu perceber a situação em que eu tinha sido arrastada. Meus pensamentos pareciam pular de um lado para o outro, desde quem cuidaria da minha mãe até contar ao pessoal e à minha mãe sobre meu casamento iminente, até o que Elanora precisaria antes de eu partir.
Quando eu imaginava meu casamento quando era pequena, pensava que me casaria com um cidadão ou talvez outro servo do palácio, alguém que eu amasse, cercada por família e amigos. Em vez disso, eu me casaria com um psicopata, segundo rumores, cercada por figuras políticas e pessoas que eu considerava inimigas. Esperava que meu novo marido estivesse ocupado demais matando nobres e começando guerras para sequer perceber que eu estava lá. Só podia esperar.