Capítulo 7 (Cora)
Levou um pouco de tempo para arrumar a princesa, pulando as formalidades de um banho e apenas aplicando uma maquiagem leve, considerando o quão tarde já era. Levamos menos de uma hora para ficarmos prontas. As mãos de Elanora tremiam enquanto caminhávamos em direção à carruagem que acabara de chegar do palácio principal.
Eu estava cansada do dia que tive, correndo para ajudar com os preparativos, e meu corpo parecia gritar enquanto eu subia na carruagem. Tudo o que eu queria era ver minha mãe e ir para a cama. Em vez disso, sentei-me, sabendo que a noite seria longa.
Como da última vez, sentei-me de frente para Elanora na carruagem. Sua perna balançava de ansiedade, seus olhos se moviam rapidamente de um lado para o outro, observando a paisagem que passava. Desta vez, porém, ela segurava a saia do vestido com tanta força que seus nós dos dedos estavam brancos.
Elanora tinha todo o direito de estar ansiosa da última vez que fomos ver o Rei. Ele lhe deu notícias devastadoras. Só Deus sabia o que ele queria desta vez. Eu rezava para que ele tivesse mudado de ideia, que ele fosse hospedar o Rei de Andal ou que a visita do Rei tivesse sido cancelada. Eu rezava não só por Elanora, mas por todos aqueles que estavam no anexo esperando nosso retorno com o coração na mão.
A viagem até o prédio principal parecia muito mais longa desta vez. Sem saber o que fazer com minhas mãos enquanto minha ansiedade aumentava, comecei inconscientemente a puxar um fio solto do meu vestido. O silêncio na carruagem era quase insuportável, mas quebrá-lo seria pior.
Quando chegamos, fomos recebidas pelo mordomo pessoal do Rei desta vez. Ele abaixou a cabeça enquanto a Princesa Elanora descia da carruagem, segurando sua mão para que ela não tropeçasse ao descer. Ele nos acompanhou até o quarto do Rei. Ao passarmos pela sala do trono, subimos uma escadaria de mármore e percorremos um longo corredor acarpetado. Foi a primeira vez que passamos pela sala do trono e fomos levadas aos aposentos pessoais do Rei.
Retratos e estátuas da família real alinhavam esse corredor. Seus rostos pareciam quase arrogantes, olhando de cima para quem os observava. Os olhos dos retratos pareciam nos seguir, zombando de nós enquanto passávamos. Esse corredor poderia ser um lembrete da família fundadora da nação. Ainda assim, era um lembrete de que nossa princesa não era boa o suficiente, de que nós não éramos boas o suficiente para andar por esses corredores.
Podíamos ouvir sussurros ásperos de um grupo ao virar uma esquina. Encontramos os conselheiros que vimos no outro dia. Desta vez, até aqueles cujos olhos estavam cheios de desprezo no outro dia olhavam para Elanora com pena. Seus sussurros cessaram enquanto passávamos por eles e continuávamos virando outro corredor.
O mordomo parou em frente a duas enormes portas de carvalho, intrincadamente esculpidas com a imagem de um cavaleiro matando um monstro. Eu já tinha visto essa cena antes. Era uma cena do primeiro rei de Befriel que matou o Rei dos monstros para tomar esta terra e fazer dela o reino que conhecemos hoje. Foi importada do antigo palácio quando Befriel tomou o reino de Salaria e fez deste domínio sua nova capital. Tudo parecia grandioso demais, intimidante demais. Além da sala do trono, eu nunca tinha visto tanta grandiosidade antes.
O mordomo bateu com duas batidas curtas; fomos recebidas com um áspero "entre". Fomos rapidamente conduzidas para dentro do quarto pelo mordomo. Aproveitei um momento para olhar ao redor antes de abaixar a cabeça e pude ver que estávamos em um quarto substancialmente maior do que uma ala inteira do anexo. O Rei estava sentado em uma poltrona diante de uma vasta lareira de mármore com dois elegantes cervos esculpidos em cada lado. Seu rosto parecia ter envelhecido dez anos desde a última vez que o vimos, há alguns dias.
Silenciosamente, abaixei a cabeça, ficando atrás de Elanora, enquanto ela avançava para o meio do quarto, a alguns metros de Sua Alteza, para cumprimentá-lo adequadamente.
"Saudações, Sua Alteza, Guardião do trono de Befriel, que o sol se ponha sobre você." Elanora fez uma reverência e abaixou a cabeça. Com um aceno de mão, ele dispensou o cumprimento enquanto Elanora levantava a cabeça.
"Criança, como estão os preparativos para a chegada do Rei de Andal?" sua voz era monótona, como se ele não se importasse se as coisas estavam indo bem ou não.
"Estão indo bem, Sua Alteza, não nos foi dado nenhum orçamento para nos ajudar a preparar, mas estamos fazendo tudo o que podemos." A voz de Elanora tremia. Eu só podia imaginar quanta coragem foi necessária para ela falar assim com seu pai.
Ele pareceu ponderar isso por um momento antes de acenar com a cabeça. Sentamos em silêncio enquanto o Rei parecia refletir sobre seu próximo pensamento. Levantando-se da cadeira, ele veio em direção a Elanora. Ele parecia exalar poder a cada passo que dava em direção a ela. Colocando gentilmente uma de suas mãos robustas no ombro esguio de Elanora, parecia engolfá-la. Eu podia perceber pelo quão rígida suas costas ficaram que ela estava tentando não se encolher com o contato repentino. Esta foi a primeira vez em seus vinte e dois anos de vida que o Rei tocou Elanora.
"O rei de Andal chegará um pouco mais tarde do que anunciado anteriormente, mas chegou a notícia de seu mensageiro de que eles estão preparados para invadir nossas fronteiras devido a um colapso nas negociações sobre um tratado de paz que ele deseja que assinemos."
Colocando a outra mão no outro ombro de Elanora, ele parecia estar segurando-a no lugar. Ela não tinha espaço para se mover, como se ele estivesse tentando impedi-la de fugir antes de continuar com o que tinha a dizer.
"Elanora, minha filha, nosso povo está passando fome devido às recentes secas que assolam a terra. Não podemos atender às suas exigências monetárias, mas talvez possamos oferecer algo mais para mostrar nossa boa fé neste tratado. Uma noiva." Suas palavras pareciam perfurar Elanora como uma faca. Ela desabou no chão, lágrimas escorrendo de seus olhos. Seus gritos pareciam borbulhar de dentro dela enquanto seu corpo começava a tremer incontrolavelmente.