Capítulo 4 (Cora)
Enquanto voltávamos para o anexo, minha mente fervilhava com pensamentos sobre tudo o que precisava ser feito. Os quartos de hóspedes nunca tinham sido usados; a sala de jantar principal estava um caos, pois estava sendo usada como depósito. Além disso, não tínhamos a equipe necessária para apoiar um evento tão grande. Mentalmente, passei pela lista de empregados com quem eu teria que falar assim que voltasse. Dez dias não eram nem de longe tempo suficiente para nos prepararmos. Enquanto minha mente se fixava nessa lista e no que seria necessário para tornar o anexo minimamente respeitável para alguém da estatura do rei de Andals, Elanora estalou os dedos na minha frente para me despertar dos meus pensamentos. Quando olhei para cima, fui recebido com um olhar de desgosto no rosto da princesa.
Puxando-me pelo cabelo, meus joelhos colidiram com o chão de madeira da carruagem. Eu sabia o que viria a seguir; esperava ainda conseguir falar depois da surra que ela estava prestes a me dar. Ela continuou a me esbofetear enquanto gritava sobre como sua vida era injusta.
“Como um pai pode fazer isso comigo? Não só minha irmã vai se casar com o amor da minha vida, mas agora eu tenho que hospedar uma fera selvagem na minha casa.” Outro tapa no meu rosto deixou um corte aberto perto da minha sobrancelha quando o anel dela prendeu na pele. O sangue escorreu para o meu olho, dificultando a visão.
Meu rosto estava dormente e quente. Não terminou até que ela cravou o salto no dorso da minha mão, prendendo-a contra o chão de madeira.
“Mais uma vez, sua mãe falhou em me ensinar a lidar com situações adequadamente. Se eu tivesse sido educada pelos professores da minha irmã em vez da sua mãe, seria eu ao lado do Duque, não ela.” ela gritou.
Quando ela tirou o peso da minha mão, consegui pegá-la, segurando-a contra o peito. Aquilo ia deixar um hematoma feio. E pelo estado da minha mão, eu não queria ver meu rosto.
Depois de ajudá-la a se retirar para o quarto e pedir a outra empregada que trouxesse o jantar e a ajudasse a se preparar para dormir, fui falar com Rupert, o mordomo-chefe que assumiu o cargo quando minha mãe adoeceu.
Ao entrar no escritório dele, ele se levantou e segurou meu rosto com as mãos antes que eu pudesse dizer qualquer coisa.
“Elanora?” ele perguntou, sem precisar de mais explicações. Ele sabia muito bem como Elanora sempre descontava suas frustrações em mim. Rupert servia como conselheiro da minha mãe desde que ela se mudou para o anexo há vinte e dois anos, no dia em que Elanora nasceu. Rupert foi banido para o anexo quando o rei ficou irritado, e Rupert estava lá para informar o rei sobre a visita do conselheiro. Embora não fôssemos parentes de sangue, eu o via como a coisa mais próxima de um pai que eu tinha.
Apenas acenando com a cabeça, deixei que ele passasse seus dedos envelhecidos sobre minhas bochechas e pelo meu queixo enquanto tentava avaliar os danos que ela havia causado desta vez. Ele pediu um relatório do palácio principal assim que ficou totalmente satisfeito de que não haveria danos permanentes.
Nos organizar levou mais tempo do que eu esperava, entre transmitir a mensagem a toda a equipe e tentar encontrar uma solução para a escassez de suprimentos e pessoal, a maior parte da noite foi consumida. Depois que a equipe da cozinha, as empregadas e os jardineiros foram informados de suas tarefas, assumi a responsabilidade de informar os cavaleiros sobre os planos de aumentar as patrulhas, especialmente à noite devido aos frequentes avistamentos de monstros que estávamos tendo, para que Rupert pudesse ir para a cama. Sua idade avançada estava pesando, e eu não queria que ele adoecesse devido ao cansaço durante tudo isso.
Após uma breve reunião e um alvoroço furioso do comandante dos cavaleiros, Sir Willard, já era tarde, bem depois da hora do jantar. Eu já tinha enviado uma empregada para levar o jantar à minha mãe, mas queria vê-la e saber como ela estava. No caminho de volta do acampamento dos cavaleiros, Tate, um dos poucos cavaleiros que eram amigáveis com a equipe do anexo e comigo, me parou.
“Cora, antes que sua mãe tenha um ataque por causa do seu rosto, deixe-me cuidar dos seus ferimentos.” ele levantou gentilmente o dedo, roçando a sobrancelha que Elanora havia aberto mais cedo naquele dia.
“Ah é? Tem algo errado com meu rosto? Está tentando me chamar de feia?” eu brinquei, fingindo estar magoada.
“Você tem estado bem parecida com um troll ultimamente.” ele riu, desviando quando fui bater nele.
Já era tarde, e ele estava certo sobre minha mãe ter um ataque. Então, sem resistência, deixei que ele me arrastasse de volta ao acampamento para que pudesse passar uma pomada na minha sobrancelha e enfaixar minha mão para ajudar com a dor. Olhando para mim enquanto enfaixava minha mão com habilidade, ele apertou minha mão gentilmente, não o suficiente para machucar, mas o suficiente para chamar minha atenção para longe da lista interminável de coisas que eu tinha que fazer nos próximos dez dias.
“Cora, por que você não se defende contra Elanora? Eu não suporto vê-la fazer isso com você, e sei o quanto isso machuca sua mãe também.” ele parecia ferido, como se minha dor fosse dele.
Pegando minha mão de volta, baguncei o cabelo dele com minha mão boa, como fazia quando éramos crianças. A mãe de Tate foi banida para o anexo quando eu tinha cerca de três anos, e Tate e eu tínhamos apenas algumas semanas de diferença de idade. Elanora, Tate e eu praticamente crescemos juntos, já que ela era seis meses mais velha que nós.
Não era que eu não pudesse me defender contra Elanora; eu não queria. Tate fez questão de me ensinar o básico de esgrima e combate corpo a corpo quando descobriu que eu estava sendo assediada por algumas das outras empregadas que conheciam minha linhagem.
Como eu via as coisas, se não fosse eu, seria uma das outras empregadas; eu podia lidar com os ataques de Elanora, mas não queria que mais ninguém suportasse essa dor, especialmente se ela voltasse sua atenção para minha mãe.
“Estou bem, Tate; se você precisa se preocupar comigo, certifique-se de que os cavaleiros guardem Elanora sem falhas durante todo o tempo que aquele homem estiver aqui. Não preciso que ela fique chateada enquanto ele estiver aqui. Assim, todos nós teremos uma chance de sobreviver à visita dele.” Eu já estava exausta com toda a ideia.
Já passava da meia-noite quando fui ver minha mãe. Pude ver uma tigela inteira de sopa que eu tinha pedido a outra empregada para entregar a ela no canto da mesa de cabeceira. Ela estava deitada na nossa cama em um sono agitado, atormentada pelos muitos pesadelos que tomavam conta de seus sonhos todas as noites. Indo até a beira da cama, sentei-me ao lado dela, colocando minha mão fria em sua testa febril. A febre ainda não tinha baixado. Levantando-me, fui misturar as ervas secas que havia colhido em um pó para poder despejá-lo em uma xícara com água quente. Assim, ela poderia engolir com facilidade. Se ao menos eu trabalhasse no palácio principal, já teria dinheiro suficiente para ajudar minha mãe, mas não podia me prender a esse fato; ela precisava de mim aqui e agora.
Ela estava piorando lentamente a cada dia; os remédios caseiros ajudavam a aliviar os sintomas, mas faziam pouco para curá-la. Eu só esperava que ela pudesse aguentar até que eu conseguisse economizar o suficiente para que um médico a examinasse e lhe desse o remédio necessário. Até lá, eu faria tudo ao meu alcance para mantê-la viva e saudável.