Capítulo 3 (Cora)
Colocar Elanora no banho, ensaboei seu cabelo com óleos essenciais, fazendo-o cheirar a rosas e lilases. Enquanto eu a banhava, ela beliscava a refeição que eu havia preparado para ela, comendo apenas algumas mordidas e deixando o resto intocado. Depois de lavá-la completamente, peguei uma toalha e a sequei cuidadosamente para não molhar seu vestido e deixá-la irritada.
Vesti-a com seu vestido verde e dourado adornado, um presente de Sua Alteza, a primeira princesa. Era do país do sudeste, Eastria, e um dos vestidos mais finos que ela possuía. Fiz sua maquiagem com rouge nas bochechas e nos olhos e um batom vermelho para destacar seus olhos âmbar. Prendi seu cabelo em um coque, deixando alguns cachos castanhos caírem para emoldurar seu rosto, e coloquei uma tiara no topo de sua cabeça, deixando claro para todos que ela era da realeza.
Quando terminei de prepará-la, o cocheiro do prédio principal já estava chegando com a carruagem, pronto para levá-la para ver o rei no salão principal. Ajudando-a a entrar na carruagem, eu a segui. Embora eu não fosse a camareira pessoal mais prestigiada como os outros membros da família real, eu era a única camareira pessoal de Sua Alteza.
Ao contrário da primeira princesa, que tinha um séquito inteiro de camareiras e servos à sua disposição, a segunda princesa tinha apenas minha mãe e eu como camareiras pessoais e alguns poucos servos selecionados que haviam sido banidos para o anexo do palácio principal por várias razões.
O anexo era onde os servos que haviam perdido o privilégio de trabalhar ou entrar no palácio principal ficavam. Por causa disso, minha mãe e eu éramos as únicas no anexo que podiam acompanhar Elanora ao palácio principal, por decreto do rei.
Dos que vieram para o anexo, a maioria era grata por estar sob a autoridade firme, mas carinhosa, de minha mãe, mas outros ressentiam o fato de terem se tornado párias do palácio principal. Para aqueles que se tornaram amargos, não demorou muito para que deixassem o anexo em busca de trabalho na cidade ou em outro país.
A curta viagem foi excruciante. Elanora sentou-se à minha frente. Eu podia sentir sua perna balançando de ansiedade sob o vestido, mesmo com os solavancos habituais da carruagem. O ar estava pesado, e seu medo emanava em ondas. O rei nunca a havia chamado em seus vinte e dois anos de vida, exceto para o banquete anual de aniversário.
“O que você acha que Sua Majestade me chamou para fazer?” seus lábios tremiam.
“Tenho certeza de que, seja o que for, sua alteza, tudo ficará bem.” Não havia nada que eu pudesse dizer ou fazer que a confortasse mais do que isso. Nós duas não sabíamos o que estávamos enfrentando. Eu só rezava para que fosse algo de que eu pudesse proteger minha mãe.
Quando chegamos ao prédio principal, o salão principal se erguia acima de nós, situado em uma grande escadaria, com seus grandes pilares de mármore nos saudando e tetos dourados destinados a mostrar a toda a nobreza quem eram os verdadeiros nobres.
Abaixando a cabeça ao sairmos da carruagem, fiquei a um metro atrás de Elanora. Fomos escoltadas pelos cavaleiros do rei, que estavam posicionados no topo das escadas e nem sequer desceram para cumprimentar Sua Alteza adequadamente. A Princesa Elanora manteve a cabeça erguida enquanto tentava ignorar os sorrisos sarcásticos dos cavaleiros que zombavam do quão pequeno era seu séquito. Com toda a coragem que eu sabia que ela tinha, ela caminhou em direção à sala do trono para cumprimentar Sua Majestade, o Rei Emerson.
Passamos por alguns nobres no caminho para o trono que eu sabia serem os conselheiros reais do próprio rei. Todos olhavam para Elanora com um olhar de pena ou de desprezo. O que quer que tivessem acabado de discutir provavelmente envolvia a Princesa Elanora, e eu sabia que o que estávamos prestes a enfrentar não seria bom.
Ao entrarmos na grande sala, virei-me para ficar perto da parede enquanto Elanora continuava pelo corredor acarpetado em direção aos degraus que levavam a um par de tronos incrustados de joias. Sua Majestade, o Rei Emerson, estava sentado com Sua Alteza, a Rainha Evelyn, mãe da primeira princesa. Sua Majestade era um homem orgulhoso. Seus olhos âmbar eram a única característica que ele havia transmitido geneticamente, enquanto o cabelo castanho e a figura esguia e graciosa de Elanora vinham de sua mãe biológica; seu pai era um homem robusto com cabelos loiros grisalhos e uma voz que ressoava mesmo em uma sala cheia de pessoas. Sua Alteza estava sentada com as costas rígidas, seu longo cabelo preto trançado em um coque acima do pescoço. Seus olhos azul-gelo nunca deixaram a figura de Elanora. Sua Alteza apertou os lábios, desapontada com a visão da segunda princesa.
“Saudações, suas altezas, Guardiões do trono de Brefiel, que o sol se ponha sobre vocês.” Ela fez uma reverência e abaixou a cabeça, exatamente como minha mãe nos ensinou a fazer na frente do rei quando éramos pequenas.
“Elanora, minha filha, você se tornou uma mulher tão fina desde a última vez que a vi.” Sua Majestade bradou de sua posição sentada, sem levantar os olhos para olhá-la. Sua cabeça estava apoiada na mão, seus olhos mais intrigados com o anel em seu dedo do que com sua filha.
“Obrigada, sua alteza.” ela conseguiu dizer, apesar da ansiedade crescente.
“Reze para me dizer, você ouviu sobre a visita iminente que teremos em dez dias? O novo rei de Andal virá com sua embaixada.” Eu podia ouvir o ressentimento persistente na voz do rei ao falar sobre o novo rei de Andal.
“Eu não ouvi a notícia, sua Majestade.” A voz de Elanora tremia.
“Elanora,” sua voz ecoou no salão quase vazio. “Sua Alteza, os conselheiros e eu decidimos. Você será a anfitriã dele, pois a primeira princesa está muito ocupada planejando seu casamento com o Duque.” Antes que ela pudesse dizer uma palavra ou tentar protestar contra a ideia de hospedar um homem tão feroz, o rei a dispensou com um aceno de mão.
Ao retornarmos à carruagem, eu podia ver visivelmente que ela tremia, de medo ou raiva, eu não sabia. Mas eu sabia que o rei havia confirmado que o Duque se casaria com sua irmã, a primeira princesa; eu sabia que de alguma forma seria punida por essa notícia. Além disso, eu tinha que descobrir uma maneira de sobreviver hospedando o deus da guerra, que estava faminto por morte. Esperançosamente, ele estaria satisfeito com suas conquistas anteriores.