Capítulo 7
Perdi a conta de quantos drinks tomei depois do sétimo. Como sete é meu número da sorte, não tem como dar errado. Subir no palco hoje à noite parece uma ótima ideia de onde estou, que é em cima da minha cadeira.
"Se você não parar de balançar a bunda assim," Brody repreende, "vai acabar torcendo o tornozelo."
Olho para minhas botas de camurça azul de salto e balanço a cabeça. Ela gira em resposta, o que faz todos os meus sentidos girarem. Estendo as mãos para estabilizar as paredes, sentindo que posso vomitar. "Esses sapatos nunca me machucariam," murmuro, sabendo que estou certa porque Elvis nunca me enganaria.
Balançando a cabeça, Brody volta sua atenção para o palco onde uma dupla feminina está terminando sua versão de Wind Beneath My Wings.
É nesse momento que a cadeira desliza debaixo de mim.
Grito enquanto começo a cair, mas antes que alguém na mesa tenha tempo de reagir, um par de braços fortes me pega bem a tempo. Estou tão feliz por não ter quebrado a bunda que me agarro ao meu salvador como um carrapato.
Até perceber quem está me segurando.
Olhos negros como a meia-noite me encaram, como se eu tivesse feito algo para ofendê-lo pessoalmente, e me solto dos braços do Professor Scott, rolando desajeitadamente para ficar de pé. Ele é tão cavalheiro que se recusa a soltar meu braço até ter certeza de que não vou repetir a performance.
"O que você ainda está fazendo aqui?" Limpo qualquer sujeira que possa ter pego nas minhas roupas.
"Acho que a pergunta é o que você ainda está fazendo aqui? Quantos drinks você tomou hoje à noite? Porque eu contei sete."
Bem, qual é o ponto de perguntar se ele vai responder por mim? Ergo o queixo um pouco mais alto. "Eu conheço meu limite."
Ele se inclina mais perto, colocando os lábios contra meu ouvido. "É mesmo? Então por que você está balançando em pé agora?" Como para provar seu ponto, a sala inclina e eu caio de lado. Segurando meus braços, o Professor Scott me mantém de pé. O que é bom, porque tenho certeza de que minhas pernas viraram borracha.
Talvez ele tenha razão.
"Vamos, você já teve o suficiente por hoje à noite. Vou te levar para casa."
"Não estou pronta para ir para casa ainda. Tenho uma performance e não posso perder."
"A única performance no seu futuro é subir na cama e dormir." Focando em algo acima da minha cabeça, o Professor Scott diz, "Estamos indo embora."
Confusa, me viro para ver com quem ele está falando e vejo Brody acenar em concordância. "Beleza. Vou pedir para alguém me seguir de manhã para deixar o carro dela."
"Espera, vocês dois se conhecem?" Pergunto, lutando contra a névoa induzida pelo álcool.
"Quem, o Ransom?" Brody pergunta enquanto abandona sua cadeira para se juntar a nós no final da mesa. "Ele é o professor de arte." Ele diz isso como se todo mundo soubesse, o que talvez saibam. O homem é lindo. Você teria que estar morto para não notar.
Ransom. Então esse é o nome dele. É... quente. Perigoso, assim como eu sei que ele é. Me pergunto quanto Ransom contou para Brody sobre nós. Mas o fato de Brody não estar socando a cara dele agora sugere que não muito.
"Ele vai te levar para casa, tá, garota?" A mão enorme de Brody pousa no topo da minha cabeça e dá uma sacudida. O cabelo cai nos meus olhos, e eu o afasto com irritação. "Vou precisar das suas chaves antes de você ir."
"Minhas chaves? E se eu disser não?"
Brody me dá seu sorriso torto característico que diz que ele me acha engraçada. "Você está bêbada, e eu já fiz os arranjos. Faça um favor e coopere por uma vez. Vou garantir que seu carro esteja esperando por você quando acordar amanhã."
Não tenho certeza de como me sinto sobre ele fazer isso pelas minhas costas, mas o álcool está começando a me afetar e não penso em questionar mais. Meu peito se aperta com a gentileza de Brody. Ele é um cara tão bom. Literalmente me faz chorar. Eu fungo e limpo a lágrima enquanto entrego as chaves. "Não machuque ela."
"Não a menos que ela me peça." Sorrindo, Brody me puxa para um abraço rápido e depois me entrega de volta para Ransom. "Não me importa se ela pedir, não machuque ela. Entendeu?"
"Você tem minha palavra."
Não moro longe, e Ransom não tem problema em seguir minhas direções. Surpreendente, considerando que eu não consigo lembrar direito como chegar em casa agora. Com uma mão no meu braço para me ajudar a me equilibrar, ele me acompanha até a porta e usa minhas chaves para me deixar entrar.
"Obrigada por me trazer em segurança," digo enquanto entro e procuro o interruptor de luz.
"Você precisa de ajuda com alguma coisa antes de eu ir?"
Olhando para ele, a leve carranca que Ransom usa me confunde. Não sei se ele esperava que eu dissesse não para poder ir embora, ou se queria que eu o convidasse para entrar. "Vou ficar bem," asseguro. Provavelmente é melhor que ele vá embora mesmo. Não há nada de bonito em estar bêbada, e tenho certeza de que vou adorar o deus da porcelana em breve.
Abaixando para tirar meus sapatos, tenho dificuldade em manter o equilíbrio. Usando a parede como suporte, consigo, embora mal. O som da porta se fechando atrás de mim é assustador, e minha cabeça se ergue. "Achei que você tinha ido embora."
Ransom balança a cabeça. "Você mal consegue ficar de pé. Ficaria bravo comigo mesmo se não ficasse pelo menos tempo suficiente para garantir que você chegasse à cama."
Não sei como me sinto sobre ele estar no meu espaço pessoal e privado. Com um relacionamento como o nosso, esse tipo de coisa não deveria acontecer. Ele não deveria saber meu nome, com quem passo meu tempo ou onde moro. Em uma semana, esse equilíbrio cuidadoso foi destruído.
A gentileza em seus olhos escuros é surpreendente. Há algo diferente nele esta noite, mas não consigo identificar exatamente o que é. O homem que conheço nunca teve um olhar que eu chamaria de "gentil". Predatório é mais apropriado. Será que este é o homem que ele realmente é fora do quarto? Não que eu esteja reclamando. Que garota não gosta de ser cuidada?
Colocando uma mão na minha lombar, ele me incentiva a seguir em frente. "Vamos, vamos te colocar na cama."
Seguindo meu caminho, caminhamos juntos pelo corredor que conecta minha minúscula sala de estar e jantar com a cozinha, banheiro e quarto, que são ainda menores. O espaço é tão pequeno que leva apenas alguns passos antes de estarmos parados do lado de fora da porta. Olhando para minha cama de casal, não consigo decidir qual será meu próximo movimento.
Por um lado, eu realmente quero dormir. Por outro, eu realmente preciso do banheiro. Por mais exausta que esteja, sei que preciso cuidar de uma coisa antes de fazer a outra. "Eu preciso..." Aponto para o banheiro atrás de nós, minhas bochechas ficando coradas.
Dando um passo para trás, Ransom me dá espaço suficiente para passar. "Enquanto você faz isso, vou pegar um copo d'água para você."
Aceno com a cabeça, grata por ele me dar distância, e fecho a porta. Depois de passar cinco minutos sólidos pendurada sobre a privada e perceber que ainda não cheguei ao ponto sem retorno, me alivio e aproveito para lavar o rosto e tirar a maquiagem, além de prender o cabelo. Quando não tenho mais nada para fazer, volto ao quarto e encontro Ransom sentado na beira do colchão.
A visão dele ali faz meu sangue ferver. Dane-se o espaço pessoal. Gosto da ideia de tê-lo na minha cama, de seu perfume rico impregnando meus lençóis.
Ele se levanta quando eu entro. "Encontrei um balde embaixo da pia, caso você precise mais tarde. A água está na mesa. Você precisa que eu traga algo do banheiro, aspirina ou Tylenol?"
Que incrivelmente... doce. Estudo suas ofertas, incapaz de conter o sorriso no rosto. "Isso é perfeito," digo a ele. Estou acostumada a cuidar de mim mesma, então isso é um mimo. "Foi muito atencioso da sua parte. Obrigada."
Seus olhos se arregalam um pouco e eu me aproximo. Colocando minhas mãos em seu peito, me estico nas pontas dos pés para mostrar minha gratidão. Meus lábios roçam os dele, e o contato fugaz é elétrico.
"O que você está fazendo, Josephine?" Segurando meus pulsos, ele afasta a cabeça e me força a me afastar dele. O olhar severo em seus olhos é confuso. Ele está me negando?
"Eu estava te agradecendo." Tento me aproximar novamente, mas seu aperto firme garante que eu mantenha distância.
"Você está bêbada," ele diz, me dispensando completamente. O que. É. Isso.
"Ransom, não estou tão bêbada assim," protesto.
"Bem, então, vou fingir que você está." Soltando meus pulsos, Ransom vira as costas para mim e começa a se afastar.
"Ransom! Espere, não vá!" Mesmo que a voz dentro da minha cabeça sugira que eu deixe isso pra lá, que é assim que deve ser, não consigo evitar correr atrás dele.
Quando ele chega à porta da frente, Ransom se vira para mim. "O que você achou que ia acontecer aqui esta noite, Srta. Hart?"
Minha mandíbula cai com a formalidade, e eu me atrapalho com as palavras. "Eu—eu não sei. Talvez você ficasse a noite?"
Sua cabeça cai no peito e ele a balança em descrença. "Eu sou seu professor. Você é minha aluna."
Ele realmente ia usar essa carta comigo? Eu entendo a confusão. Eu também sinto isso. Mas não faz sentido fingir que nada aconteceu entre nós. Ele teve a boca nos meus mamilos há poucos dias, e eu conheço bem o gosto do seu pau. Fingir que nada disso aconteceu não significa que vai simplesmente desaparecer. Eu sei. Eu tentei. E veja onde isso me levou.
"Então por que me trouxe para casa? Por que entrou?" Eu desafio.
Passando as mãos pelo cabelo, ele levanta o olhar e eu posso ver a guerra sendo travada dentro dele. "Você é uma garota legal, Josephine. Eu sabia que você tinha bebido demais esta noite, e quando seu amigo me pediu um favor para te levar para casa, eu disse sim. Eu só estava tentando ajudar."
Claro que estava. Ou talvez ele tenha se aproximado mais do que pretendia e está fugindo. Onde foi parar meu homem misterioso, confiante e decidido? Eu prefiro muito mais ele do que o que está na minha frente. Se ao menos eu pudesse voltar no tempo e escolher um caminho diferente.
Em vez de ser o ratinho complacente que sempre fui para ele, fico com raiva. "Obrigada por toda a ajuda, mas eu cuido disso daqui." Cruzando os braços, eu o encaro. Só quero que ele saia do meu apartamento. Ainda não o perdoei completamente por trazer aquela mulher para mim, e estou furiosa que ele tenha vindo até aqui só para ir embora. Me sinto uma idiota, correndo atrás dele quando claramente ele não quer ser perseguido.
Bem, estou farta.
Suspirando, Ransom abre a porta. Sua mão congela na maçaneta enquanto ele olha para mim. "Sinto muito por ter te chateado. Você é uma garota atraente, e parece ser muito legal, mas eu simplesmente não posso ir por esse caminho. Quando você acordar de manhã, verá isso também."
Embora suas palavras soem verdadeiras, eu não quero ouvi-las.
"E Srta. Hart?" O arrependimento brilha em seus olhos escuros. "A partir de agora, acho que seria melhor se mantivéssemos as formalidades."
Por alguma razão, isso realmente dói, quase tanto quanto saber que ele dormiu com outra mulher. Quando ele fecha a porta atrás de si, pego um dos meus sapatos pretos e o arremesso contra a porta. Então, tranco a porta para que ele não possa voltar.
De agora em diante, Ransom Scott está morto para mim.