Capítulo Cinco
Cassie
Eu estava a caminho do hospital para meu turno noturno quando meu telefone tocou. Ao apertar o botão, meu pequeno carro foi subitamente preenchido com o som grave e retumbante do meu amigo Ford.
"Oi, Cassie."
"Oi, Ford." Pisei no freio quando o trânsito parou à minha frente. Olhei para o relógio. Eu não ia me atrasar porque meu turno só começava em algumas horas, mas eu queria passar essas horas lendo para minha mãe. Parecia que eu mal a via esses dias e, depois de tudo o que aconteceu recentemente, eu só queria sentar ao lado dela e contar tudo. Mesmo que ela não pudesse acordar e resolver tudo, isso me faria sentir melhor. Passar tempo com ela sempre fazia.
"Como estão as coisas?"
Ele não disse nada e, quando Ford não dizia nada, significava que ele queria algo de mim.
"O que é desta vez?"
Ele riu ao telefone. "Você me conhece tão bem, Cassie. Eu resolveria isso sozinho, mas estou em cirurgia em meia hora e não posso sair." Ele soltou um suspiro. "Mas é um VIP."
Revirei os olhos. "Claro que é, mas por que eles não vão ao hospital? Ou mandam -"
"É um VIP muito, muito especial. Eu não pediria para você se envolver se não fosse importante e você é a única pessoa em quem confio para isso. Temos que ser discretos e nós dois sabemos que a Megan-"
"Não precisa dizer mais nada." Eu ri. "Sim, eu resolvo isso para você, só me mande o endereço. Eu só tenho algumas horas e quero ver minha mãe antes do trabalho, então é melhor não demorar muito."
"Eu te devo uma, Cassie."
"Você já me deve umas cem, Ford." Lembrei-o com uma risada.
"Como está sua mãe?"
O riso nos meus lábios morreu. "Do mesmo jeito de sempre."
"E seu pai? Ou ele está do mesmo jeito também?"
Eu não respondi. Ele sabia a situação.
"Desculpe, Cassie." Ele disse baixinho.
"Não é sua culpa. Você já me mandou o endereço?"
Eu não queria mais conversar. Especialmente sobre o estado da minha vida familiar.
"Sim, e obrigado de novo, Cassie. Você realmente é única."
"Sim, claro," murmurei enquanto encerrava a chamada e olhava para o telefone para ver o endereço. Felizmente, não era longe daqui. Suspirando, me acomodei e esperei o trânsito começar a se mover novamente para que eu pudesse virar e ir em direção à parte chique da cidade.
Não demorou muito, fora das vias principais o trânsito não estava ruim. Antes que eu percebesse, estava parando em frente ao portão de um condomínio fechado. Uma mansão no alto das colinas cobertas de floresta, então eu sabia que era alguém muito rico e importante.
Dando meu nome e explicando por que estava lá, esperei os portões elétricos se abrirem. Isso me deu tempo para ajeitar o lenço de seda que eu tinha amarrado ao redor do pescoço para esconder as marcas de mordida na minha pele.
Um homem me encontrou antes que eu pudesse sair do carro. Abriu a porta para mim.
"Você é a médica?" Ele não esperou minha resposta. "Me siga."
Eu o segui obedientemente. Olhando ao redor da mobília luxuosa enquanto caminhávamos pela bela casa e subíamos as escadas.
O quarto para o qual ele me levou estava completamente escuro. Mesmo com minha visão avançada, eu mal conseguia distinguir a figura de um homem na cama. Ele não passava de uma sombra.
"Eu não posso trabalhar na escuridão." Fui até a cama. Ninguém se moveu para acender a luz e minha paciência se esgotou. "Eu preciso ver meu paciente para tratá-lo. Acendam a droga da luz ou parem de desperdiçar meu tempo."
Talvez eu devesse ter sido mais educada. O homem na cama obviamente era alguém importante.
Houve o som de um farfalhar vindo da cama e então um clique quando alguém acionou o interruptor e iluminou o quarto.
Pisquei, tentando me situar.
O homem na cama estava sem camisa, seu peito nu perfeitamente bronzeado e esculpido. O tipo de corpo que deveria estar na capa de uma revista de moda. Todo feito de linhas duras e sulcos.
"Vai começar ou vai ficar só olhando?"
Desviei meus olhos do peito dele e olhei para onde deveria estar seu rosto, mas fui recebida por um monte de pano. Sua camisa, eu supunha, tinha sido usada para cobrir seu rosto para que eu não pudesse vê-lo.
Franzindo a testa, balancei a cabeça. Sentando-me na beirada da cama, examinei o arranhão que marcava a perfeição de seu peito.
"Garras?" Levantei os olhos, mas não havia mais ninguém no quarto. Só eu e ele. "Isso foi feito por garras ou por uma lâmina?" Perguntei ao pano.
Deus, eu odiava isso. Por que tinha que haver tanto segredo? Não fazia sentido.
"Garras." Ele resmungou e sua voz fez algo dentro de mim. Me contorci. Ter esse tipo de sentimento não era profissional e eu precisava me controlar.
"Já está cicatrizando." Franzindo a testa, tracei a marca. Não era grave. Não era profunda nem longa, mas havia algo nela que não me agradava. As bordas estavam manchadas de vermelho e era quente ao toque. Na verdade, sua pele estava quente e pegajosa.
"Mas-" agindo por instinto, me inclinei sobre ele e cheirei o arranhão vermelho e meus medos estavam certos. Cheirava errado. Podre, mas doce. Como comida estragando. Recupei para trás.
"Veneno."
"Sim, foi o que pensamos também. Conserte isso." Ele ordenou e eu franzi a testa.
Eu odiava lobos mandões.
"Vou fazer o meu melhor." Franzi o nariz enquanto começava a tirar coisas da minha bolsa.
"Seu melhor?" Ele zombou. "Você é a médica, seu trabalho é curar as pessoas, então me cure."
Engoli a resposta que estava se formando nos meus lábios. Discutir com ele não ia ajudar nenhum de nós.
"Tem que ser algum tipo de veneno projetado para nossa espécie, caso contrário, você já teria se curado, então vou fazer coletas e verificar, mas devo ter algumas coisas na manga para te fazer sentir melhor até conseguirmos o antídoto ou seu lobo te curar."
O lobo dele era forte. Mais forte do que qualquer um que eu já tinha sentido antes. Eu podia senti-lo pressionando contra a pele dele, querendo sair, e isso me assustava. O que não fazia sentido. Eu era uma loba, e ele também. No entanto, ele me assustava.
"Terminei." Enfiei a agulha de medicamento na pele do braço dele e me levantei. "Não há mais nada que eu possa fazer hoje, mas vou levar a amostra ao laboratório e relatar minhas descobertas ao Ford ou-"
"Por aqui, por favor."
Me virei rapidamente quando uma mulher pequena entrou pela porta, seus olhos fixos no chão como se tivesse medo de olhar para a cama.
Recolhendo minhas coisas, segui a mulher mais velha para fora.
"Preciso te lembrar que-"
"Não. Você não precisa me lembrar. Serei discreta." Lutei contra a vontade de revirar os olhos.
Quem era esse cara? Alguém realmente importante ou apenas alguém que achava que era. Era uma pergunta para a qual provavelmente nunca teria resposta.
"Não estou falando de discrição. Estou dizendo para não mencionar isso a ninguém. Eles vão te matar se você fizer isso." Sem dizer mais nada, ela bateu a porta na minha cara, me deixando olhando para a casa de boca aberta.
Me matar?
Quem diabos eram essas pessoas?