Desejos escuros

2- Se os deuses estivessem ouvindo

Aisha acordou de repente, ofegante, enquanto caía no chão. Aiko estava aqui! Ela tinha voltado. Ela estava--

Olhando para a cama vazia, Aisha sentiu seu estômago revirar. Não, tinha sido apenas um sonho, uma lembrança da última vez que tinha visto sua amiga. A luz da manhã filtrava pela janela aberta, revelando as manchas de sangue em suas mãos e calças, os papéis espalhados pelo quarto. O relógio mostrava que eram oito e quinze.

Seu corpo estava pegajoso, coberto por uma camada de suor e lágrimas secas. Olhando para sua escrivaninha, ela viu o altar. Seus dedos ainda ardiam de cada perfuração da lâmina. Suas costas ainda doíam de passar a noite toda sentada na cadeira da escrivaninha, esperando. E, no entanto, ninguém nunca veio. Por que ela esperava algo diferente? Se os deuses fossem responder, teriam feito isso quando ela era criança. O silêncio deles não era novidade. Ela forçou a decepção para baixo novamente, onde não poderia machucar.

Ela era tão estúpida. Apenas uma garota miserável, solitária e infeliz gritando para as estrelas e os deuses, esperando por uma resposta, esperando por ajuda. Aiko estava desaparecida há exatamente duas semanas. Ela tinha ido a uma festa da Kappa Nu Tau duas sextas-feiras atrás. Ela foi vista lá; Aisha tinha visto as histórias no Instagram que ela postou com um colega da aula de Física. Com base nas entrevistas que fez, Aisha sabia que as pessoas falaram com Aiko a noite toda. Mas ela nunca voltou para casa. E nenhum dos irmãos da fraternidade dizia mais nada sobre isso, insistindo que ela deve ter saído em algum momento daquela noite. Insistindo que não sabiam o que aconteceu.

A polícia do campus nem estava procurando, Aisha sabia. Ela ia lá quase todos os dias e nunca havia atualizações. Ninguém sequer se deu ao trabalho de colocar cartazes de desaparecida nos murais da escola. Ninguém tinha feito um boletim de ocorrência ainda; ela verificava todos os dias no site da polícia. Eles não deixavam ela registrar um porque ela não era parente próxima e a família de Aiko jurava que já tinha registrado em duas ocasiões diferentes.

Pelo menos três dos principais oficiais do campus tinham filhos na Kappa Nu Tau. Provavelmente não tinham desejo de causar problemas. E a família de Aiko estava ocupada demais sofrendo, de coração partido. Eles não podiam tirar folga do trabalho para estar na delegacia todos os dias como Aisha. Eles continuavam dizendo para ela confiar na polícia, implorando para não causar problemas para a filha deles. Confiar na justiça americana, diziam. E Aisha não tinha coração ou paciência para explicar por que eles esperariam um bom tempo. Para sempre, provavelmente, a justiça poderia ser uma coisa caprichosa. Ela sentiu a raiva ardendo em seus olhos e respirou fundo.

O melhor que Aisha conseguia fazer sozinha era espionar os garotos enquanto eles entravam e saíam da casa da fraternidade. Ela tinha ouvido o suficiente para ficar desconfiada, com certeza, ouvido o suficiente para querer que algo fosse feito. Mas sua última esperança se esvaiu com o altar vazio. Ninguém respondeu. A invocação não funcionou.

Um som patético escapou de sua boca enquanto ela se deitava no chão. Então esse era o estágio quatro do seu luto? Depressão. Seu estômago revirou. Forçar-se a levantar levou uma eternidade, mas Aisha conseguiu chegar ao banheiro antes de vomitar no vaso sanitário. Ela cuspiu o gosto amargo, olhando para baixo e vendo que era apenas bile. Quando foi a última vez que ela tinha comido? Ontem no café da manhã? Jantar duas noites atrás no trabalho? Os dias se misturavam. Ela cambaleou até a pia.

Calor e coceira formigavam na nuca enquanto ela passava água da pia na boca. Ela virou o pescoço para o espelho para inspecionar a tatuagem, estudando o belo trabalho. A tatuagem do olho de Hórus estava sobre o ponto de encontro de sua coluna e ombros. Ela brilhava, destacando-se em preto intenso contra sua pele marrom. Estava quase totalmente cicatrizada, com apenas algumas pequenas crostas ainda descascando.

Sua invocação deveria ter funcionado. Se houvesse justiça no mundo, teria funcionado. Ela levantou o pulso para estudar a faixa bordada tatuada ao redor dele: duas letras A se entrelaçando como um símbolo de infinito. Foi a tatuagem espontânea que elas fizeram juntas naquele dia no estúdio de tatuagem. Ela queria vomitar de novo, mas Aisha engoliu.

Ela pensou no grupo de garotos que usavam a Kappa Nu Tau como um passe livre para sair da cadeia: Evan, Josh e Zach. Todos atletas. Todos lindos. Todos ricos. Todos "indo a algum lugar", ou pelo menos era o que todos diziam. Um lugar onde ela nunca chegaria, não importava o quanto trabalhasse ou o quão inteligente fosse. Essas eram apenas as cartas que ela recebeu e ela sabia disso.

O que mantinha a fraternidade no topo da hierarquia da escola eram as festas. Eles organizavam festas temáticas selvagens, e se você era alguém no campus, você ia. Ou ficava em casa como um perdedor. A Worthington University era isolada demais para fazer qualquer outra coisa. Não havia nem um cinema na cidade mais próxima. Então a fraternidade dava festas e todos iam. Normalmente Aisha também ia, mesmo quando sempre parecia deslocada. Mas ela parou.

Porque no final do ano passado, quantas vezes um deles deu um tapa na sua bunda na mesa de beer pong? Ou derramou água na sua camisa enquanto passavam entre os cômodos, para ver seus seios enquanto ela passava? Tocavam seu vestido de látex? Pressionavam-se contra ela com uma ereção? Eles a encurralavam fora da casa, faziam comentários sexuais enquanto ela ia pegar uma cerveja, a olhavam de cima a baixo enquanto ela passava pelos quartos para ir ao banheiro. Tudo isso a afetou tanto que ela parou de ir às festas. Aiko pelo menos socializava. E porque ela não era tão rígida quando se tratava de sexo, ninguém a incomodava. Mas Aisha, a puritana? A garota estranha e bruxa que não deixava ninguém entrar em sua cama? Provocar ela era divertido demais para parar, aparentemente.

E agora, ela se arrependia de sua decisão de não ter ido com Aiko. Se ela tivesse aguentado, Aiko não estaria desaparecida. Ela era uma amiga terrível. Confiou que outras pessoas se importariam com Aiko tanto quanto Aisha. Um erro que talvez nunca tivesse a chance de corrigir.

Ela se dirigiu ao seu armário para se preparar para a aula das nove. A culpa fazia parte de sua necessidade de vingança. Penitência. Ela ajustou sua blusa preta canelada até que ficasse totalmente fora do ombro para não esfregar na tatuagem. Depois, Aisha pegou uma escova molhada para alisar seus cachos volumosos em um rabo de cavalo. Em seguida, vestiu uma calça jeans preta que não tinha certeza se estava limpa, e calçou suas botas de cano alto.

Pegando sua bolsa grande, ela deslizou seu diário envelhecido da escrivaninha e o colocou junto com seu laptop. Ela tinha acabado de começar a trabalhar em várias invocações para parar os assédios na fraternidade, coisas que poderia misturar com seus rituais normais de homenagem. Então Aiko desapareceu e parecia tarde demais. Ela queria que coisas ruins acontecessem àqueles garotos bonitos. Especialmente agora. Mas ninguém veio quando ela chamou na noite passada. Então não havia motivo para tentar fazer um feitiço.

Aisha não conhecia magia e não tinha poderes, mas acreditava de todo o coração que com intenção suficiente, sacrifício e emoção, alguém poderia conjurar qualquer coisa. Era apenas uma questão de enviar suas intenções para o éter e ver o que voltava. Mas se a noite passada fosse uma medida, tudo poderia ter sido apenas o pensamento desejoso de uma garota deprimida.

Olhando para o altar, Aisha suspirou. Por mais zangada que estivesse por ninguém ter vindo até ela na noite passada, ela não podia desrespeitar os deuses. Se ela virasse as costas para isso, não teria mais nada. Nada. A palavra doía enquanto ela a afastava. Ela colocou a bolsa no chão e encheu uma nova bacia de água. Lentamente, limpou o sangue e o óleo da estátua até que fosse novamente uma relíquia surrada e impecável. Reuniu o resto dos materiais em uma pilha, pegou sua jaqueta e bolsa, e foi para a cozinha. Deixou os materiais do altar ao lado da pia enquanto preparava uma tigela de cereal. Não saber a última vez que tinha comido provavelmente não era bom. Entre bocados de cereal de chocolate, preparou um sanduíche para o almoço, examinando o pão de todos os lados em busca de mofo. Satisfeita, colocou-o em um saco Ziplock. Emparelhou-o com uma maçã e encheu sua garrafa de água antes de fechar a bolsa de almoço.

Ela ia se lembrar de comer.

Mais duas mordidas e ela despejou o leite do cereal na pia. Com a bolsa na mão, pegou as chaves do gancho e saiu para o fluxo monótono dos passageiros da manhã. O modesto apartamento no terceiro andar ficava a apenas alguns quarteirões da escola e ela não era a única fazendo a curta caminhada até o campus. Quando a senhoria acenou para Aisha na saída, ela ficou subitamente feliz por o aluguel estar pago até a formatura. O verão antes do último ano tinha sido excepcionalmente infernal, pois ela e Aiko trabalharam do amanhecer ao anoitecer para pagar o aluguel adiantado. Aiko prometeu que isso deixaria mais tempo para diversão durante o ano.

Aisha achou que era uma ideia estúpida no início, mas agora, com o fato de que não tinha ido ao trabalho consistentemente desde que Aiko desapareceu, e não tendo mais a renda compartilhada de Aiko, acabou sendo uma bênção. Seu plano de saúde e alimentação estavam principalmente incluídos nos empréstimos estudantis, graças aos deuses, mas para roupas e dinheiro para gastar, ela tinha que trabalhar em um emprego depois da escola e nos fins de semana no cassino a duas horas de distância. Isso tinha sido a última coisa em sua mente, mas Aisha definitivamente tinha que ir trabalhar naquela noite. Seu chefe já tinha mandado uma mensagem dizendo que ela estava por um fio e ela realmente não podia se dar ao luxo de perder o emprego de vez.

A caminhada de quinze minutos até o campus fez com que Aisha entrasse na primeira aula sem chamar atenção. A sala estava quase vazia, com os alunos ainda circulando pelos corredores, então Aisha folheou seu diário enquanto esperava. Agora detalhava mais do que apenas seus abusos, listava suas evidências contra os garotos. Suspeitas. O testemunho que ela reuniu entrevistando pessoas na festa. Inconsistências. Era o suficiente para deixá-la ansiosa, embora não fosse a única razão. Não só a invocação da noite passada tinha falhado, mas um de seus principais suspeitos, Evan, estava em sua aula da manhã.

Quando o professor entrou na sala, o corredor de alunos entrou atrás dele. O professor desfez sua pasta e Aisha calculou que tinha alguns minutos para revisar suas descobertas recentes. Assim que virou para a página certa, sentiu um grande jato de água gelada na cabeça e na camisa. O grito involuntário soou como um animal estrangulado; ela pulou do assento, derrubando a bolsa e o livro no chão.

"Oh, deuses, que diabos!" ela gritou, virando seu corpo trêmulo para o culpado, Evan Rogers, que segurava um recipiente de água vazio. Ele enviou um sorriso brilhante em sua direção, como se dissesse que estava adorando vê-la com a blusa encharcada. E Zach o apoiou, assobiando para ela. Ambos a olhavam sem reservas enquanto outros alunos começavam a rir. Aisha cerrou o punho. Agora, se ela quebrasse aqueles dentes perfeitos, estaria errada, certo? Provavelmente receberia uma visita rápida da polícia do campus. Provavelmente acabaria com uma carta de advertência da escola. Mas, enquanto isso, Aiko estava literalmente desaparecida e ninguém dava a mínima.

"A bruxinha tem um belo par, hein," o garoto Zach comemorou, cutucando o braço do amigo com diversão. Seus olhinhos ainda fixos nela.

"Melhor do que o da outra, com certeza," Evan sussurrou para que apenas Aisha pudesse ouvir. Seu rosto queimou. Agora eles estavam provocando-a.

"O que está acontecendo aí atrás?!" O professor interrompeu a diversão deles e a fúria dela. Evan sorriu porque sabia que não havia como ele ser suspeito de fazer o que claramente acabara de fazer. Aisha apertou o rabo de cavalo com força e espremeu a água nos sapatos dele.

"Aisha acabou de derrubar o copo de Evan, garota boba. Parece que ela precisava de um banho," Zach disse, recebendo uma mistura de risadas e repreensões da turma. O corpo estudantil não era todo ruim. Eles não a intimidavam de verdade e a maioria deles não aprovava que ela fosse intimidada. Isso não era o ensino médio. Mas ainda assim, havia sempre uma linha entre o que as pessoas sentiam e o que estavam dispostas a fazer.

"Você está nesta aula, senhor...?"

"Não precisa se preocupar comigo," Zach ofereceu, "Eu já estava de saída." Ele fez uma saudação para Aisha e saiu pelo corredor.

Aisha murmurou vai se foder e o sorriso dele cresceu enquanto ele virava a esquina. Ela voltou sua atenção para Evan, que havia se sentado na cadeira vazia ao lado da dela. Ela não queria fazer mais cena do que já estavam fazendo, mas isso estava levando seu controle ao máximo. Fique calma, ela implorou a si mesma. Aisha abanou a camisa algumas vezes e se jogou na cadeira, ainda úmida.

"Você pode ser dispensada para se limpar, Srta. Adel, se necessário," o professor dispensou com um aceno de mão, voltando para sua pasta.

"É deus, a propósito," Evan sussurrou sobre o ombro dela e imediatamente ela se enrijeceu, "Como em singular, bruxinha. Não plural."

"Você parece saber muito sobre deus para alguém que está indo direto para o inferno," ela retrucou, olhando diretamente nos olhos dele. Embora não fosse dito explicitamente, ambos sabiam a quem e ao que ela estava se referindo. Evan fez uma careta.

"Então é isso, hein? O motivo pelo qual você mexeu no meu carro? O motivo pelo qual você tem nos perseguido pelo campus? Zach pode gostar dessa merda obsessiva, mas eu com certeza não. E aqui estava eu pensando que você só precisava transar..."

Aisha não respondeu, sabendo que só pioraria as coisas para si mesma se o fizesse. E se começassem aquela discussão ali, no meio da aula, definitivamente ficaria feio. Ela esperava essa retaliação eventualmente, com o que tinha escrito na janela do carro dele: Eu sei o que você fez! Ele teve sorte de ela não ter riscado o carro.

Em vez disso, ela se abaixou para pegar suas coisas.

"Ei, qual a pressa, querida?" Evan murmurou, inclinando-se para pegar o livro antes dela, "O que você tem aqui? Ohhhh minha stalker tem escrito bilhetinhos de amor para mim, hein?" Ele abriu a capa e fixou os olhos para começar a ler. Ele não podia saber o que estava ali. O caso que ela estava construindo contra eles era importante demais para arriscar. Ela tremeu e, sem qualquer consideração por seu próprio bem-estar, Aisha arrancou o livro das mãos dele, empurrando-o para trás, fazendo-o cair da cadeira. O choque dele lhe deu alguns segundos, o suficiente para pegar suas coisas e correr para a porta.

"Você vai se arrepender disso, bruxinha," ele sibilou.