Capítulo 5 Rostos do passado
Ardal
Enquanto eu atravesso as portas da GAINZ, todos os olhos masculinos se voltam para mim. Sinto o olhar deles queimando contra minha pele, mas mantenho o queixo erguido e a cabeça limpa enquanto me movo pelo centro de fitness.
É meu primeiro dia de trabalho e quero ser o mais profissional possível. Não vou deixar um pouco de atenção me abalar - fazer o meu melhor no trabalho é o que importa.
Enquanto continuo andando, observo o ambiente ao meu redor, notando como é muito melhor do que a última academia em que trabalhei. A GAINZ tem equipamentos de ponta e é impecavelmente limpa.
No entanto, à medida que meus olhos continuam a vasculhar o espaço, eles acabam se fixando em um rosto familiar - um que quase faz meu estômago despencar.
Parada de lado... está Susan. Eu não esperava vê-la aqui, o que só aumenta meu temor. E a sensação piora quando noto sua roupa. Ela está usando o mesmo casaco que os outros funcionários - indicando que ela também trabalha aqui.
Me culpo por não ter pesquisado a equipe da GAINZ antes. Ter Susan na equipe torna isso menos que ideal - na verdade, é um pesadelo. Mas eu preciso desse emprego.
Susan ainda não me notou, permitindo que eu a estude mais. Por mais que eu odeie admitir, ela está deslumbrante - talvez mais do que nunca. Seu cabelo loiro brilha intensamente, sua pele está radiante e sua figura é impecável.
Sempre foi assim, no entanto. Susan sempre conseguiu atrair a atenção dos homens ao redor, o que teve um grande impacto no meu doloroso passado. E agora, ela está ao lado de um homem extremamente atraente. Só que os olhos dele não estão nela.
Estão em mim.
Percebo então - como Susan franze a testa devido ao desvio de foco dele. Isso faz com que seu próprio olhar vague, seu cenho se aprofundando ao perceber que todos estão olhando na mesma direção. Finalmente, seus olhos se movem para fazer o mesmo.
No segundo em que o olhar de Susan se fixa em mim, sinto minha pele arrepiar. Seus olhos se arregalam imediatamente, seus lábios se entreabrem. Temo que ela possa me reconhecer, mas preciso garantir que não.
Já fiz o máximo que pude. Estou muito diferente depois de todas as mudanças no meu físico, e na forma como me visto e me comporto. Posso ver que Susan nota as diferenças também, enquanto ela começa a me estudar, me escaneando de cima a baixo.
Seus traços se tornam céticos - como se ela me reconhecesse, mas estivesse incerta. Ainda assim, permaneço calma sob seu olhar, sem baixar a guarda. É quando vejo seus ombros relaxarem um pouco, seus lábios começando a se mover como se ela pretendesse falar comigo.
No entanto, eu me viro, ignorando-a completamente - não estou interessada em nada do que ela tem a dizer. Em vez disso, preciso descobrir para onde ir a seguir. Só que vejo pelo canto do olho como Susan bate o pé, claramente descontente com meu desprezo.
Mas não me importo com seu pequeno chilique. Não quando ouço outra voz bem atrás de mim, direcionada na minha direção.
"É ela! A gata sexy de quem eu estava falando! Que coincidência."
Eu conheço essa voz - é o Mateo. Não acredito que ele está aqui também, mas sua aparição repentina imediatamente me faz querer sair correndo da sala. Só que minhas costas se enrijecem e descubro que não consigo me mover. Minha reação só piora quando noto Susan ainda vindo em minha direção, me fazendo imaginar o que ela quer.
Tenho certeza de que ela está prestes a gritar comigo, mas ela me pega de surpresa quando finalmente me alcança. Em vez de me repreender, ela me faz pular quando de repente se joga aos meus pés, gritando ao cair no chão.
"Você me empurrou!" ela reclama.
Estou boquiaberta, horrorizada com a cena que ela acabou de armar. Passaram-se anos e essa mulher ainda está usando os mesmos truques infantis. Agora quero gritar com ela, mas sou incapaz de tentar enquanto ouço pessoas correndo em nossa direção.
"Meu estômago," Susan continua a chorar, segurando-se. "Está doendo."
Finalmente, as pessoas nos alcançam, fazendo-me olhar para cima da mulher. No entanto, quando vejo um dos homens ao meu lado, minha boca se abre completamente.
"O que diabos você fez com minha namorada?"
Kadeem... Kadeem está bem na minha frente. É como enfrentar um fantasma e estou muito atônita para responder.
"Não a culpe, Kadeem," Susan diz fracamente.
Mas Kadeem não se acalma. "Ela está grávida," ele solta, me fazendo quase engasgar. "Você pode ter machucado o bebê!"
Grávida... Susan está grávida?
Estou completamente chocada com a notícia, me deixando em desvantagem enquanto encaro o rosto furioso de Kadeem.
"Kadeem," Susan tenta novamente.
Só que ele ignora suas tentativas mais uma vez. Mas desta vez não é porque ele quer expressar sua raiva - em vez disso, ele para para me encarar mais, seus olhos procurando meu rosto. Temo que ele possa me reconhecer, mas logo seus olhos se desviam e ele prova que não.
Respiro um suspiro silencioso de alívio. Parece que meu disfarce é bem-sucedido. É incrível o que uma pequena mudança de temperamento e físico pode fazer graças ao fitness. Além disso, também alterei minha aparência com a ajuda de maquiagem e diferentes penteados.
Sem mencionar Jane, uma designer de perfumes que Julia me apresentou, que me ajudou a esconder meu verdadeiro cheiro. Como mãe, nos demos bem imediatamente e ela forneceu muitas sugestões para me transformar basicamente em uma pessoa completamente nova.
Certamente está funcionando agora, já que Kadeem não percebe minha identidade. Ele me trata como uma perfeita estranha, e Susan parece gostar disso, pois vejo seu rápido sorriso presunçoso antes de escondê-lo novamente. Aparentemente, ela não está preocupada com a possibilidade de eu roubar seu namorado.
"Peça desculpas," Kadeem diz então, lançando olhares furiosos na minha direção. "Por empurrar minha namorada."
Isso quase me faz bufar, mas me contenho enquanto permaneço calma.
"Eu não preciso pedir desculpas," afirmo com ousadia. "Porque eu nunca a empurrei."
Não vou deixar Susan tirar vantagem de mim com esses truques novamente - não vou entrar nos joguinhos dela. Ela já me machucou o suficiente uma vez.
"Você está tentando me culpar por algo que eu não fiz," declaro. "E no meu primeiro dia de trabalho."
"Primeiro dia?" Kadeem pergunta, me estudando.
"Sim. Sou a nova treinadora sênior de fitness - Chelsea Quinn," informo, usando meu nome falso.
"O quê!?" Susan exclama, chocada. "Isso é impossível! Você não pode ser Chelsea Quinn. Você é uma impostora!"
A partir daí, Susan começa a se virar para o lado da sala, acenando e chamando a atenção do segurança enquanto planeja me expulsar.
"Você não pode simplesmente afirmar que é Chelsea Quinn," ela diz rispidamente enquanto os homens se aproximam. "Ela é famosa - amplamente conhecida na comunidade fitness."
"Eu sou Chelsea Quinn," insisto com firmeza, encarando os seguranças enquanto eles se reúnem ao redor. "Posso provar."
Tenho minha identificação bem na minha bolsa - o conjunto que fiz para mostrar meu novo nome. Estou prestes a pegá-la quando a voz de Susan me interrompe.
"Chelsea ganhou o campeonato na última Competição de Fisiculturismo Golden Night," ela declara friamente. "Se você é Chelsea, então mostre-nos a medalha. Se não puder - então você é claramente uma impostora!"