Prefácio
Mikhail Kovarnov Drummond
No mundo sombrio, carregar um sobrenome importante não é uma tarefa fácil. Grandeza e poder abrem portas que só um Drummond pode atravessar.
A organização Bratva começou no século 20, após a Primeira Guerra Mundial, junto com a União Soviética. Garantir maior poder não foi um trabalho fácil, meu pai e meu avô sempre quiseram ter status e poder, mas na época em que viveram, isso parecia impossível. No entanto, perceberam que o segredo estava na força e na mente, capazes de ver a imensidão de onde poderíamos chegar. Até aqui.
Fui educado e treinado especificamente para comandar uma organização criminosa. Tudo cuidadosamente planejado por meus antecessores que abriram o caminho para eu liderar a Bratva. O treinamento começou assim que mostrei interesse na vida que me aguardava, porque eu já sabia o que queria: o mundo inteiro. Comecei de baixo, treinando entre os soldados e servindo meu pai, tudo para mostrar do que eu era capaz. Servi na linha de frente das batalhas entre máfias e em missões para expandir a organização, porque sabia que tudo isso, um dia, seria meu.
Quando atingi a maioridade, passei a comandar a organização como achava melhor. Construí empresas, hotéis de luxo e cassinos, qualquer coisa que multiplicasse meu poder e dinheiro. Para mim, tudo o que conquistei foi resultado de uma mente avançada e perceptiva, mas mesmo assim, para aumentar meu território, seria obrigado a me casar e assim garantir que houvesse um herdeiro.
Louise Roux era a escolha perfeita: herdeira de dois territórios, a máfia francesa e a tailandesa, mas sendo mulher, não podia assumir a máfia francesa. No entanto, ao se casar comigo, eu dominaria tudo. Consegui negociar com seu pai e formar uma aliança. Não foi uma tarefa fácil, tive que ameaçar, articular e dificultar os negócios em seu território até que eles chegassem perto de cair em decadência e perder tudo o que haviam conquistado, mas por causa da minha ajuda e clemência, aceitaram minha oferta, mesmo que Louise fosse contra nossa união.
Louise era uma mulher muito bonita, uma ruiva marcante. Mas, por mais que ela possuísse toda a beleza do mundo, eu odiava sua personalidade doce e fraca de uma mulher comum. Sua docilidade e falta de coragem me causavam grande repulsa, pois sabia que isso afetaria a educação da criança que ela esperava. Determinei os termos de nossa convivência, deixando clara minha preferência e isso a aterrorizava, todos os dias.
Andrei Kovarnov Drummond
Quando Andrei Kovarnov nasceu, deixei que Louise ficasse com a criança em tempo integral, fornecendo o precioso leite materno que o tornaria forte e saudável. Mas assim que o menino começou a andar, me aproximei, começando a levá-lo para a Bratva. Queria que ele se acostumasse com meu estilo de vida desde cedo. Louise tentou intervir, pois sabia quais eram minhas intenções, mas eu a colocava em seu lugar sempre que necessário. No entanto, mesmo sabendo que ela não podia me impedir, ela insistia. Por outro lado, eu não podia me livrar dela, ainda não. Entre os termos do casamento, foi estipulado que criaríamos a criança juntos até ele completar cinco anos. A mulher abusava dessa cláusula e, várias vezes, eu a pegava ensinando coisas inúteis como compaixão e religiosidade. Ela sabia que isso era custoso, mas era teimosa e insistia.
"O que você espera com esses ensinamentos?"
"Que ele seja uma boa pessoa, Mikhail."
"Não perca seu tempo, isso vai contra o destino dele!"
"Você ensina o que lhe convém, eu ensino o que é certo."
"Você realmente acha que vai adiantar cuidar desse animal?"
"É um gato! Ele gosta de gatos!"
"Sensibilidade é uma virtude, Louise, lembre-se disso antes que eu perca a minha."
"É sábio criá-lo para ser insensível e cruel? Isso me parece mais um capricho, com sua vaidade e orgulho exercendo tirania."
Com o tempo, percebi que Louise passou a agir indiferente à educação de Andrei. Sua única intenção era passar o máximo de tempo possível com seu filho, cuidando dele.
Quando faltavam poucos dias para o menino completar cinco anos, eu o forcei a usar a pistola contra o gato e, mesmo sem habilidade e contra sua vontade, ele matou o animal, atirando na pequena cabeça felina. Por mais de um minuto, Andrei ficou olhando para o gato inerte, sem entender a situação, até que tirei a arma de sua mão e o peguei no colo. Só então, ele olhou para mim com os olhos marejados. Era hora de reforçar seu aprendizado, então perguntei:
"O que um Drummond faz?"
"Ele mata."
"Isso é natural?"
"Sim."
"Para que somos treinados?"
"Para liderar, papai."
"Muito bem!"
De longe, Louise observava o que eu havia feito e tinha medo de se aproximar. Era melhor assim. Caminhei até ela e coloquei o menino em seu colo.
"A sabedoria é uma virtude, Louise" — reforcei, depois de tantos anos.
Louise Roux Drummond
Com Arthur nos braços, acalmei o pequeno corpo e o apertei com a intenção de fazê-lo se sentir protegido. Ele levantou a cabeça e apontou para o gato sem vida no jardim.
"Miau, você está fazendo carinho, mamãe?"
"Não, meu amor, ele está morto."
"Ele não vai acordar?"
- Não.
"Mas, é meu gatinho..."
"Eu sei, mas ele não está mais vivo."
"Fui eu que fiz isso?"
Respirei fundo, temendo que minha voz falhasse, mas busquei força, sem nem saber de onde vinha, e consegui responder, com voz firme:
- Não! Foi seu pai que fez isso!
"Nós somos treinados para matar," ele disse, repetindo a frase do pai.
"Mas o que a mamãe te ensinou?"
"A bondade prevalece."
"Isso mesmo, parabéns!" — respondi, esfregando meu rosto em seu cabelo, para esconder uma lágrima teimosa — Vamos tomar banho?
Arthur se aconchegou no meu colo e eu o carreguei para o andar de cima. O cheiro da camisa dele, suja com o sangue de Nala, invadiu minhas narinas e senti náuseas. No banheiro dele, tirei suas roupas sujas e dei-lhe um banho. Matilde entrou no quarto, com a bandeja de comida que eu havia preparado para o menino, e anunciou:
"O café da manhã do pequeno Andrei está pronto."
"Obrigada, Matilde. Mas, por favor, não use esse nome com o menino. O nome dele é Arthur.
"Tem certeza, senhora?"
"Sim, use Andrei apenas na frente de Mikhail. Em outros momentos, use Arthur.
"Como desejar, senhora."
"Alguma mensagem do meu irmão?"
"Até agora nada, senhora."
"Ele precisa me responder!" O aniversário de Arthur está chegando e temos que ir.
"Senhora, é muito arriscado. Você colocará não só sua vida em risco, mas também a do pequeno Arthur.
"De qualquer forma, minha vida está em risco, se eu ficar, darei a ele chances de me matar, sem nenhum esforço."
"M-mas ele pode mudar de ideia, você é a mãe do filho dele.
"Para ele, isso é irrelevante, você o conhece e sabe disso muito bem."
Na noite anterior ao aniversário de Arthur, consegui entrar em contato com Heron, meu irmão, e fui informada de que tudo estava indo conforme o planejado. Como combinamos, eu esperaria nos fundos da propriedade, entre as árvores, até que lançassem a escada de corda. Era o momento perfeito, pois Mikhail não estava em casa, e na ausência dele, a segurança sempre ficava mais relaxada. Em pouco tempo, estaríamos longe deste inferno.
"Mamãe, o que estamos fazendo?"
"Brincando de esconde-esconde." Você gosta da brincadeira?
- Sim, gosto muito!
"Temos que ficar quietinhos para ninguém nos encontrar."
Agachado, Arthur lançou um sorriso travesso na minha direção. Aproximei meu rosto do dele, que admirava meus olhos e segurava uma mecha do meu cabelo longo, como se tivesse medo de que eu me afastasse. Ele sempre fazia isso. Eu já estava impaciente com a demora, no entanto, a escada de corda foi lançada e eu ajudei Arthur a sair primeiro, fazendo o mesmo logo em seguida.
Segura do outro lado, virei-me na escuridão, pronta para abraçar meu irmão, que não via há anos, mas fui recebida com um golpe no rosto e agarrada pelos cabelos. Tonta e sem entender o que estava acontecendo, percebi que estava sendo levada de volta à fortaleza.
"Ingrata! Tentando fugir com meu filho!" A voz de Mikhail retumbou como trovão pela propriedade. "Você realmente achou que essa fuga daria certo?"
Ao passar pela porta, fui jogada ao chão e chutada por todo o corpo. Arthur foi deixado no canto do vestíbulo e assistia ao meu sofrimento de sua caixa. Mikhail aceitava que eu tentasse converter o menino, porque sabia que seria inútil com sua presença, mas nunca aceitaria que ousássemos tentar fugir, ainda mais em uma fuga mal planejada e sem apoio. Mikhail deu um tapa no meu rosto e bateu minha cabeça contra o chão da sala. Tudo o que eu podia fazer era gritar e pedir ajuda, mesmo sabendo que ninguém viria.
"Nem você nem ninguém vai tirar meu maldito herdeiro de mim!"
"Me solta, seu lunático, desgraçado!"
Lutei com ele, tentando salvar minha vida, porque sabia que assim que o relógio marcasse meia-noite, o prazo do casamento se cumpriria e ele finalmente poderia se livrar de mim. Consegui tirá-lo de cima do meu corpo e me levantei. Ele me olhou com ódio e desprezo.
"Eu deveria ter te matado quando você deu à luz Andrei!"
"Você é um ser humano horrível e cruel, até mesmo com seu próprio filho!"
"Basta! Você já pesou demais sobre a terra!"
"Arthur abomina sua presença, ele te odeia!"
"Arthur?"
"Sim, eu o renomeei, ele se chama Arthur!"
"Maldita!"
Mikhail estendeu a mão e agarrou meu cabelo, me arrastando pela sala e, mais uma vez, me jogando ao chão, punindo meu corpo fraco.
"Você só serviu para dar à luz, nada mais."
"Pelo menos fui boa para alguma coisa! Você só sabe lidar com crueldade, só sabe dar ordens!"
Meu corpo doía. Mikhail estava tentando rasgar minhas roupas, e eu sabia o que ele pretendia fazer, mas lutei para impedir que acontecesse. Eu chorava, olhando para Arthur, que permanecia colado à parede, assistindo à cena.
"Arthur, vire-se!"
"Mamãe! Estou com sono."
"Você vai dormir, meu amor, mas primeiro, faça o que a mamãe pede."
O menino f