Capítulo 6
A porta de madeira maciça se fecha quase silenciosamente atrás de nós, o que é surpreendente, dado o peso que deve ter. Parece um pouco anticlimático. Depois de ter minha identidade questionada e minha vida ameaçada, um estrondo de porta teria sido muito mais apropriado. Minha cabeça está girando com tudo o que acabei de aprender, mas sei que não vou conseguir processar tudo até estar segura no meu pequeno apartamento.
Bea me guia de volta pelo corredor curto sem olhar para mim ou se dirigir a mim de qualquer forma. Ela permanece em silêncio até entrarmos no elevador e começarmos a descer para o andar principal. Eu me sobressalto um pouco quando ela se estica ao meu redor, aperta um botão que faz o elevador parar abruptamente e se vira para me encarar. Espero mais da brusquidão profissional que ela demonstrou até agora, mas fico surpresa ao ver um sorriso apologético em seu rosto.
"Escute," ela começa hesitante, "sei que isso deve ser realmente avassalador e confuso."
Eufemismo do século.
"Eu só quero que você saiba que Caleb – Dr. Reed, quero dizer – é um bom homem. Clarisse causou muito dano a muitas pessoas da última vez que apareceu. Pessoas morreram. Boas pessoas. Ele te viu e entrou em pânico. Ele nunca deveria ter colocado as mãos em você da maneira que fez. Peço desculpas em nome dele, e quero que você saiba que será bem recompensada pela sua discrição, caso esteja disposta a manter o comportamento inaceitável dele em segredo."
"Então você acredita em mim, então? Que eu sou quem digo ser."
"Talvez seja ingênuo da minha parte, mas eu acredito em você. Clarisse conseguir tudo o que precisaria para..." Ela se cala. "Bem. Parece um pouco exagerado para mim. Além disso, vejo pequenas diferenças quando olho para você. São sutis, mas estão lá. Mas isso é muito maior do que apenas o que eu acredito. Precisamos ter certeza."
"Então eu devo simplesmente seguir em frente e fingir que nada disso aconteceu? Aparecer no trabalho e torcer para não encontrar o homem que estava com as mãos no meu pescoço há algumas horas?" O pânico que estou sentindo com esse pensamento transparece na minha voz.
"Ele não vai encostar um dedo em você novamente." A voz dela é suave e tranquilizadora, e eu gostaria de acreditar nela. Infelizmente, aprendi da maneira mais difícil que, se alguém está disposto a te machucar uma vez, fará isso de novo. É apenas uma questão de quando, não de se.
"Com todo o respeito, vou manter minha distância." Meu tom deixa claro que acho que a quantidade de respeito devido é nenhuma. Viro-me para encarar a frente do elevador, cruzando os braços sobre o peito.
Ela entende a dica, e ouço o clique suave quando ela aperta um botão para reiniciar o elevador.
"Ele vai te vigiar vinte e quatro horas por dia até podermos confirmar que Clarisse está onde deveria estar. Não se assuste se perceber que está sendo seguida. Vou selecionar pessoalmente os homens e mulheres que serão designados para você. Ninguém mais vai te machucar."
Dou um grunhido não comprometedor, mas secretamente fico aliviada com a garantia.
"Fique na sua e passe despercebida até resolvermos tudo isso," ela continua, "Depois disso, se você quiser sair daqui, eu pessoalmente ajudarei você a fazer isso. A influência do Dr. Reed vai longe. Posso ajudar você a conseguir um novo emprego e garantir que suas despesas de mudança sejam pagas. Apenas aguente a próxima semana."
Quero perguntar por que ela está tão disposta a me ajudar, ou por que trabalha para um babaca desses, ou o que ela e Reed são um para o outro, mas as portas se abrem e há muitas pessoas ao redor. Ela me conduz de volta ao corredor principal – que de alguma forma é ainda mais intimidador do que era esta manhã – e para em frente a um homem enorme esperando na esquina.
Bea gesticula para o homem e diz, "Cambree, este é Joseph. Ele vai te acompanhar até seu veículo e ficar com você pelo resto do dia."
Os olhos de Joseph se arregalam quando ele me vê, e ele lança um olhar breve para Bea antes de voltar a me encarar. Claramente ele nota minha semelhança com minha recém-descoberta sósia. Ele me dá um aceno rápido, mas não diz nada.
Levanto as sobrancelhas e brinco, "Dever de babá. Sorte a sua."
Ele não sorri, mas vejo os cantos dos seus olhos se enrugarem um pouquinho.
O homem tem senso de humor. Bom saber.
Bea se despede, e fico sozinha com meu novo babá. O lado positivo disso é que não preciso encontrar meu caminho de volta pelo hospital novamente, já que tenho meu próprio guia. Ele mantém o silêncio enquanto caminha a um braço de distância de mim até meu carro. Ele espera até eu entrar, depois caminha algumas fileiras até um SUV preto e sobe. Quando saio do estacionamento, ele me segue. Ele fica na minha cola até meu apartamento decadente, depois estaciona na periferia do pequeno estacionamento. Chego à porta do meu apartamento, mas dou uma espiada e lhe dou um sorriso exageradamente doce e um aceno sarcástico antes de bater a porta.
Tirando minhas calças e blusa mal ajustadas, vou para minha cama – ou, mais precisamente, meu triste colchão no chão – e desabo. Em vez de processar essa confusão de dia como deveria, decido pegar meu celular e rolar sem pensar para me distrair. No entanto, meu coração afunda ao abrir o celular e ver uma única mensagem de texto de um número desconhecido.
Onde você foi?
Não consigo impedir minhas mãos de tremerem enquanto leio a mensagem novamente. Ninguém tem esse número, além do trabalho e do meu senhorio, e eu tenho ambos os números salvos. Ninguém deveria estar me mandando mensagens. A explicação que vem à minha mente faz um medo gelado percorrer meu corpo, memórias do homem de quem fugi passando pela minha mente.
Como ele me encontrou?