Capítulo 2
O sangue sobe para minhas bochechas, e sinto um calor formigar no meu couro cabeludo. Dr. Reed se recupera rapidamente, desviando o olhar de mim e continuando a falar como se não tivesse acabado de tentar me matar com os olhos. Dou uma olhada por cima do ombro para ver se há alguém atrás de mim, ou se aquele olhar mortal era realmente para mim. Sim, era para mim. Que diabos? Nunca vi esse homem na minha vida. O que foi isso?
Ele termina seu pequeno discurso e sai rapidamente pela mesma porta lateral por onde entrou, sem me dar outra olhada. Mas não tão rápido que eu não note suas mãos cerradas em punhos. Ele esconde bem, mas eu tenho anos de prática em perceber os sinais mínimos de que alguém está chateado – e ele está furioso. Na verdade, isso pode ser um eufemismo.
Volto ao mundo ao meu redor e noto Jason me olhando de forma estranha.
“O que foi aquilo?” Ele me pergunta, ecoando meus pensamentos.
“Você notou isso?” Não sei se estou mais aliviada por não ter sido coisa da minha cabeça, ou assustada por esse estranho realmente me odiar.
“Acho que todo mundo notou,” ele ri de forma constrangida.
“Não faço ideia,” admito. “Nunca o vi antes na minha vida. Acabei de me mudar para cá há alguns dias. Literalmente não conheço ninguém.” Felizmente, ele parece aceitar essa resposta.
“Bem, agora você me conhece! E, por sorte, eu não te odeio sem motivo aparente.” Ele me dá uma piscadela, e não consigo evitar soltar uma pequena risada.
“Venha almoçar comigo. Você pode me ajudar a encontrar a cafeteria, já que me perdi duas vezes no caminho para cá. Este lugar é enorme.”
Apesar do peso do momento anterior, uma pequena risada escapa de mim. Ok, talvez eu não seja totalmente imune ao seu charme. Ele é tão autoconfiante e confortável que não consigo evitar, e aceno em concordância. Uma mulher da minha idade, do outro lado de Jason, se inclina ao redor dele e se junta à conversa.
“Ah, posso ir também?! Não quero sentar sozinha como uma perdedora.” Ela tem um humor fácil na voz, e eu também não quero sentar sozinha.
“Quanto mais, melhor.” Dou um pequeno sorriso para ela. Ela sorri de volta, e uma pequena parte de mim se pergunta se realmente posso fazer amigos aqui. Se talvez essa mudança realmente possa ser um novo começo para mim, afinal.
“Eu sou Jamie, a propósito,” ela nos diz.
“Eu sou Bree, e este é Jason.”
Feitas as apresentações, me levanto e seguimos os outros pelas portas da sala de conferências, encontrando nosso caminho de volta ao enorme corredor principal. Depois de passar a manhã toda em uma sala de conferências escura, as luzes fluorescentes queimam meus olhos, fazendo-os lacrimejar. Felizmente, há uma enorme placa apontando para a cafeteria no meio do corredor, então conseguimos encontrar o caminho sem nos perder nem uma vez, o que, considerando o tamanho deste lugar, é uma vitória definitiva.
O hospital está oferecendo um almoço grátis para nós que estamos nesta orientação hoje, o que eu agradeço, já que, de outra forma, eu não almoçaria. Passei o último ano guardando cada dólar extra que podia sem ser notada, e gastei quase cada centavo no depósito do meu pequeno estúdio e em mobília de um brechó, com uma mesa de jantar e um colchão no chão. Ainda era melhor do que minha situação anterior, e eu estava grata.
Quando viramos a esquina para a cafeteria, olho ao redor e minha mandíbula cai. Eu esperava uma cafeteria de hospital normal e ruim. Você sabe, um buffet de saladas com alface murcha, talvez um macarrão com queijo sem graça em um dia bom. Mas isso aqui parece um restaurante cinco estrelas. Há chefs fazendo tigelas de churrasco mongol atrás de um balcão, uma grelha de pedidos rápidos atrás de outro. Também vejo massas, sushi e o que tenho quase certeza ser um balcão de sanduíches feitos na hora.
Meu choque transborda, e não consigo evitar sussurrar, “Que lugar é esse?”
“Eu sei, né?” Jamie ri de mim. “Estou tentando ser contratada aqui há anos.”
“Eu também,” Jason lamenta. “Acho que me candidatei uma dúzia de vezes antes de conseguir uma entrevista.”
Escolho não compartilhar que me candidatei aqui apenas porque me inscrevi para todos os empregos de enfermagem abertos deste lado do Mississippi. Ou que recebi uma ligação no dia seguinte e fui oficialmente contratada menos de uma semana depois. Eu não tinha ideia de que este era um lugar tão desejável para trabalhar. Não sei que golpe de sorte os fez decidir me chamar, considerando que meu currículo é medíocre, no máximo. Apenas presumi que estavam desesperados por pessoal, como todos os outros hospitais do país.
Jason, Jamie e eu queremos comer coisas diferentes, então concordamos em nos separar e nos encontrar de volta em uma das mesas na área de refeições. Vou até o balcão de churrasco mongol e começo a encher minha tigela o máximo que posso com macarrão, legumes e carne. Se eu jogar minhas cartas direito, posso comer isso no almoço e em pelo menos mais duas refeições. Obrigada, deuses do hospital. Chego ao final da fila, entrego minha tigela ao homem atrás do balcão e escolho um molho de amendoim picante para ele adicionar enquanto cozinha. Ele me direciona a ir para o outro lado do balcão para esperar minha comida.
Encosto-me no balcão e pego meu celular, verificando-o por hábito. Claro, não tenho chamadas ou mensagens perdidas porque este é um telefone novo e ninguém tem esse número ainda, exceto meu senhorio e este hospital. Coloco-o de volta na minha bolsa e opto por observar as pessoas enquanto espero. Como em qualquer hospital, há alguns familiares de pacientes com aparência cansada, mas eles não têm o peso normal que eu esperaria ver. Também noto que os funcionários aqui parecem relaxados e bem descansados, o que é realmente inédito. Penso sobre como será minha experiência aqui, até que os pelos da nuca se arrepiam e sinto um formigamento na parte de trás do meu couro cabeludo.
Alguém está me observando.