Capítulo 11
Isso é definitivamente mais do que algumas centenas de dólares.
Alguns zeros a mais. E mais um pouco.
Não só o suficiente para comprar um vestido novo para amanhã, mas o suficiente para comprar um guarda-roupa inteiro. E uma casa para colocar tudo isso. Mais dinheiro do que todo o dinheiro que ganhei na vida inteira.
De repente, eu suspiro e percebo que estou tão atordoada que não estava respirando. Isso é uma quantia obscena de dinheiro, e eu não sei o que fazer. Estou paralisada, e tento me sacudir para sair do meu estupor, mas sem sucesso. Meus pensamentos estão desordenados, e eu nem consigo entender o que pensar, como me sinto. Percebo que estou sentada no meu carro há um bom tempo, e eu não moro na parte mais segura da cidade. Me forço a desligar o carro e pegar minhas coisas.
No piloto automático, saio do carro e entro no meu apartamento. O movimento aparentemente solta algo, porque agora não estou mais congelada. De repente, me tornei um feixe ambulante de energia nervosa, e começo a andar de um lado para o outro no meu apartamento, porque simplesmente não sei o que mais fazer.
Eu realmente não posso aceitar tanto dinheiro. Mas também não posso me dar ao luxo de devolver tudo, se eu for honesta comigo mesma. Talvez eu possa devolver uma parte? Isso seria rude? Quero dizer, tentar me sufocar foi rude, então pelo menos eu ainda não sou a mais rude. Se eu pedir para devolver uma parte, quanto eu tento ficar? Meus pensamentos estão a mil, e finalmente desabo no meu carpete marrom feio, com as costas contra a parede, minha cabeça girando. Por hábito, coloco minha cabeça entre os joelhos, fecho os olhos e respiro fundo várias vezes. À medida que respiro, meu coração ansioso desacelera, e meus pensamentos desaceleram junto.
Aos poucos, a realização se instala em mim de que não posso fazer nada sobre isso sem falar diretamente com o homem envolvido. Levanto meu celular, percebendo que o estava segurando com força durante todo esse tempo. Olho novamente para a mensagem de texto e o número de onde veio. Tenho uma maneira de contatar Reed. São quase 8:30, o que parece um pouco tarde para ligar para um quase desconhecido, mas raciocino comigo mesma que provavelmente é o número de trabalho dele. Posso deixar uma mensagem e ele pode me ligar de volta depois de ouvi-la pela manhã. Isso parece o melhor curso de ação, já que não vou conseguir dormir esta noite se não fizer algo.
A determinação se instala em mim, e eu abro a mensagem de texto, clicando no botão para ligar para o remetente. Começo a pensar no que dizer na minha mensagem de voz, mas para meu total espanto, após apenas dois toques, o telefone atende e eu ouço uma voz familiar, suave e profunda do outro lado–
"Cambree," ele diz, me chamando pelo meu nome completo como sempre faz. "Está tudo bem?" Ouço uma nota de preocupação genuína em suas palavras.
"Sim. Quer dizer, não. Quer dizer... Isso é muito dinheiro."
"Desculpe?" Ele soa confuso, como se não pudesse possivelmente saber do que estou obviamente falando.
"O dinheiro, Dr. Reed! É muito dinheiro!" Tanto faz tentar esconder que estou surtando. Está claro como o dia nas minhas palavras agudas.
"Ahh. Entendi." Ele fica quieto por um longo momento, então diz, "Na verdade, é provavelmente menos do que você receberia se me processasse e ao hospital. Então, realmente, você está me fazendo um favor ao aceitar. Eu teria dado mais, mas qualquer quantia maior do que isso levaria a muito papelada e perguntas que eu preferiria não responder. Então, por favor. Você merece cada centavo, e mais."
"Merecer? Eu não ganhei esse dinheiro! Eu não posso aceitar!"
"Cambree, me escute. Eu te machuquei. Muito. E isso, você certamente não mereceu. Eu não sei o que te trouxe aqui, ou de quem você tem tanto medo de descobrir onde você está, mas eu quero te ajudar. Quero ajudar a compensar os erros que cometi contra você, sim, mas também quero te ajudar a escapar do que quer que você esteja fugindo e começar de novo. Por favor, deixe-me te ajudar."
"Como você sabe que eu não vou te processar de qualquer maneira?"
Ouço ele dar uma risada baixa pelo telefone, e o som sensual disso faz um arrepio percorrer minha pele. Esse som é... realmente incrível.
Ele me responde, "Chame de intuição." Ok, talvez mais uma não-resposta do que uma resposta, mas posso perceber que ele não vai explicar mais.
"Então eu devo simplesmente... ficar com isso. Tudo isso?"
"Eu consideraria um favor pessoal se você fizesse isso. Além disso, isso foi feito de uma maneira muito discreta. Na verdade, você não poderia devolver o dinheiro se tentasse. Ele é seu, Cambree. Quer você acredite ou não, você merece cada centavo." Não consigo decidir se estou mais irritada com a arrogância na voz dele, ou tocada pela sinceridade.
"Eu–," começo. Quero continuar discutindo, mas a vontade me abandona. Preciso de mais tempo para pensar, então posso falar com ele novamente quando tiver um argumento mais bem preparado.
Suspirando, digo, "Ok. Obrigada, Dr. Reed. De verdade."
"Você é mais do que bem-vinda, Cambree," ele responde, sua voz mais calorosa e gentil do que eu já ouvi.
Vou encerrar a ligação, mas antes que eu consiga, sua voz surge novamente, e ele acrescenta algo que faz meu queixo cair e minhas sobrancelhas se levantarem.
"E por favor. Me chame de Caleb."
Então ele encerra a ligação.