CAPÍTULO 6
As semanas seguintes voltaram à rotina familiar. À medida que Tianna aprendia o idioma, Thanlos começou a ensiná-la os símbolos usados para escrever e ler, bem como algumas das preparações mais complicadas para sua clínica. Ela descobriu que as tiras que havia triturado no primeiro dia eram casca de salgueiro e eram usadas em vários tônicos de diferentes potências como analgésico. Alguns dos outros tratamentos comuns eram a erva-de-são-joão em cataplasma para infecções e chá de folha de morango para problemas estomacais. Qualquer coisa pior que um resfriado comum geralmente exigia ingredientes enviados para Thanlos de um centro maior.
Tianna se dedicou a aprender tudo o que podia, e descobriu que a maioria dos tratamentos medicinais vinha naturalmente para ela. Ele até começou a deixá-la atender alguns dos pacientes mais leves, principalmente mulheres e crianças com sintomas leves que precisavam mais de tranquilidade do que qualquer outra coisa. Ela começou a receber sorrisos tímidos de algumas das mães e mulheres mais jovens, e até foi convidada para um chá uma tarde com uma das senhoras mais velhas da cidade, convite que, felizmente, Thanlos conseguiu recusar devido à necessidade dela na clínica.
“Shila é uma fofoqueira. Você está indo muito bem, mas acho que sua história ainda não está pronta para ser examinada de perto,” ele disse a ela naquela noite durante o chá da noite.
“Que história?” Ela piscou para ele. Claro, tinha ocorrido a ela que ele tinha que ter fornecido aos moradores uma história de fundo antes, mas como eles pareciam aceitá-la, ela tinha esquecido disso.
Pela primeira vez desde que o conheceu, Thanlos parecia envergonhado.
“Desculpe. Eu deveria ter discutido com você antes, mas não tinha como perguntar. Receio que inventei a desculpa que mais me convinha. Honestamente, nunca acreditei que você ficaria tempo suficiente para isso ser um problema.”
Tianna colocou seu chá de lado. “Que problema? O que você disse a eles?”
Ele suspirou e recostou-se na cadeira. “Eu disse a eles que somos casados.”
“O quê?”
De repente, todas as coisas que ela pensava saber sobre Thanlos foram questionadas. Ele nunca tinha feito um movimento em sua direção, nem sequer olhado para ela além de verificar se sua aparência estava satisfatória.
“É o que eles esperariam com a gente compartilhando um espaço de convivência. Eu sou um estrangeiro neste lugar, então não foi difícil convencê-los de que você finalmente veio da minha terra natal para se juntar a mim.”
Ok, isso fazia sentido. Tianna relaxou um pouco.
“Você não é daqui?” ela perguntou depois de processar. Ela podia conviver com a suposição fingida de Thanlos por enquanto, mas de repente se viu curiosa sobre ele.
Ele balançou a cabeça. “Eu viajei muito para chegar aqui e começar de novo onde ninguém me conhecia. Veja, eu sou um forasteiro neste mundo, como você.”
“Você é da Terra?” ela saltou da cadeira. “Por que não disse isso antes?”
Ele estendeu a mão, por instinto, antes de retraí-la. “Não, não sou da Terra, se esse é o nome do seu lar. E não eu, exatamente. Meu pai era de... outro lugar. Através de um portal como o que estava na floresta onde eu te encontrei.”
Tianna sentou-se novamente. Outro mundo. Múltiplos mundos.
“O que aconteceu? Ele voltou?”
Thanlos pegou seu chá e ficou olhando para ele por um longo momento. “Não. Ele foi morto pelas pessoas que o encontraram. Eles o rotularam como um dos demônios que habitam este mundo, embora essa raça também não o aceitasse.” Sua voz ficou amarga. “Eles o torturaram publicamente antes de matá-lo. Despedaçaram-no pedaço por pedaço. Eu nunca o conheci. Minha mãe me contou sobre ele em segredo, quando eu já era grande o suficiente.”
O estômago de Tianna se revirou e, de repente, ela sentiu seu jantar subindo à garganta. Oh Deus. E se isso tivesse acontecido com ela? E se alguém além de Thanlos a tivesse encontrado? E se descobrissem agora? Ela seria despedaçada? O medo real começou a se instalar dentro dela.
Espere.
“Demônios?”
“Você viu apenas uma pequena parte deste mundo, mas nada aqui é fácil, nem gentil. Os Daemons, como nosso povo os chama, compartilham este mundo conosco. Eles são temidos por sua aparência, assim como por sua crueldade. Eles costumavam invadir vilarejos para roubar homens e mulheres, e até crianças. Para que propósito é apenas especulação, mas uma vez levados, ninguém retorna. Não houve uma invasão há muito tempo que eu tenha ouvido falar, mas nosso povo tenta se manter longe deles de qualquer maneira.”
Ele percebeu o desconforto dela e parou de falar, então arriscou outro pensamento. “Não se preocupe, estamos muito ao sul para tais coisas... mas posso acalmar seus medos, se você quiser.”
Tianna levou vários momentos para superar a ideia dos Daemons. Quando conseguiu, olhou para ele com uma expressão vazia.
“É uma característica, me disseram, que herdei de meu pai, a habilidade de acalmar alguém em necessidade. Foi o que o matou, segundo todos os relatos, mas ele era compelido a usá-la, a compartilhar conforto, assim como eu. É quase uma necessidade física. É por isso que me tornei médico. As pessoas se sentem calmas e tranquilas e atribuem isso ao remédio que uso ou ao alívio que sentem quando forneço assistência médica. Ainda assim, não ouso ficar em um assentamento por muito tempo.”
“Ah... não, obrigada. Não agora, de qualquer maneira. Quero um tempo para pensar sobre... tudo isso.”
Ele parecia desapontado, mas inclinou a cabeça em reconhecimento.
“Mais uma coisa,” ele disse a ela. “O arco não retornará, se a experiência de meu pai for a norma. Minha mãe me contou que, à medida que as hostilidades começaram a surgir contra ele, meu pai ficou cada vez mais desesperado para voltar ao seu próprio mundo, mas o arco nunca reapareceu.”
Isso não podia ser; ela não aceitaria.
“Eu tenho que tentar,” ela disse a ele. Ele deu um pequeno sorriso simpático.
“Então, se terminamos por esta noite,” ele se levantou, carregando sua xícara de chá para o balde de lavagem.
“Você vai sair de novo.” Já era tarde, muito mais tarde do que a maioria da vila ficava acordada; a conversa deles os levou até a madrugada.
Thanlos parou e Tianna teve a impressão de que esse era um tópico ainda mais sensível do que a mentira dele sobre ela e a história de seu pai.
“Há muitos aspectos do meu ser que são inaceitáveis para a vila,” ele hesitou por fim e ela franziu a testa para ele.
“Depois de tudo isso, você não confia em mim?”
Ele encontrou os olhos dela. “Não se trata de confiança. Isso é pessoal e tem pouco a ver com você ou sua situação.”
Isso era besteira, mas se ela ainda não tinha atendido aos requisitos para confissões pessoais, então que fosse. Ela supôs que, se tivesse sido criada em um mundo onde precisava ser tão cuidadosa com sua pessoa, também seria relutante em compartilhar.
Thanlos saiu sem dizer mais nada e Tianna lavou sua própria xícara antes de alimentar o fogo no fogão. O outono estava avançando e as noites estavam mais frias do que ela estava acostumada. O fogão fornecia calor para o apartamento, embora ela fosse forçada a deixar a porta aberta se quisesse aproveitar totalmente o calor. Isso não a incomodava muito; Thanlos nunca invadia, sua honra não permitiria, mesmo que ele tivesse mostrado interesse, o que não tinha, pelo que ela podia perceber. Na verdade, ela achava que podia arriscar um palpite sobre o problema pessoal de Thanlos. Se o mundo fosse tão preconceituoso quanto ele havia explicado, então sua orientação sexual certamente seria algo a esconder dos moradores. Por isso, ela estava feliz que sua aparência tivesse feito algum bem a alguém. Se o 'casamento' deles o tornava mais aceitável e menos suspeito, então que fosse.
Ela ficou deitada na cama por um longo tempo naquela noite, incapaz de dormir. A crueldade da raça humana parecia atravessar até mesmo os limites da Terra e ela achou isso um tanto perturbador e deprimente.
Na segunda lua cheia, Thanlos e Tianna estavam voltando para a floresta, ostensivamente para coletar ingredientes. Como Thanlos havia prometido, não havia sinal do arco. Até os ossos da criatura haviam sido deslocados, de modo que não havia mais nenhum vestígio de sua presença. O pequeno raio de esperança que Tianna carregava desapareceu após apenas uma hora de busca no bosque e ela rapidamente voltou a ajudar Thanlos a coletar os ingredientes de que ele precisava. Desta vez, havia vários cogumelos enrugados que cresciam em um tronco velho que o entusiasmaram, mas ele teve o cuidado de não tocá-los com a pele. Eles rasparam o que puderam em um saco usando um galho quebrado e depois voltaram para a vila.
Um uivo interrompeu a coleta e eles se olharam.
“Pé Grande?” ela perguntou.
“O quê?”
“A criatura que me atacou quando você me encontrou, no meu mundo seria chamada de Pé Grande.”
“Ah. Não, este não é o Mortari, o uivo é muito longo e profundo. Lobos, eu imagino. Lobos comuns, se tivermos sorte... embora lobos terríveis sejam conhecidos por assombrar as florestas de vez em quando.”
Ótimo. Tianna não protestou quando Thanlos a conduziu para longe do bosque e de volta à vila. Embora os moradores tivessem se acostumado e até se tornado complacentes com sua presença, ainda viam vagar pela floresta como algo um tanto estranho. Thanlos os guiou para casa pelos becos para evitar o máximo de atenção possível. Onde eles achavam que as ervas para os remédios que tanto desejavam vinham era um mistério para Tianna. Mas Thanlos parecia simplesmente aceitar a injustiça.
Já havia passado quase uma semana desde a lua cheia e a viagem à floresta quando o primeiro caso de uma doença misteriosa surgiu. Um senhor idoso entrou na clínica, sua pele vermelha como se tivesse passado o dia trabalhando sob o sol quente, suas mãos e bochechas quentes ao toque. Acompanhando isso, havia uma tosse profunda e rouca.
Thanlos o levou para uma das salas de exame e logo saiu com uma expressão preocupada.
“O que é?” Tianna mexia a infusão que estava preparando. Era uma coisa delicada, e ela não podia parar até terminar.
“Não tenho certeza. Nunca encontrei isso antes.” Ele estudou as prateleiras, pegou dois frascos diferentes e saiu. Tianna também recapitulara os sintomas, mas não encontrou nada bom. O que ela sabia era que, sem medicina moderna, oxigênio e antibióticos, ou algum tipo de anti-inflamatório... as coisas não iriam bem.
O velho morreu mais tarde naquela noite, apesar de Thanlos ter ficado ao seu lado, tentando desesperadamente controlar a febre e a respiração do homem. O resto da semana trouxe mais três casos em rápida sucessão, um dos quais era uma criança de apenas quatro anos de idade.
A onda de mortes abalou a vila, tirando-a de sua complacência habitual. O descontentamento se espalhou e sussurros de maldade começaram a circular.
De alguma forma, Thanlos percebeu isso facilmente, embora nenhum dos moradores parecesse confiar nele o suficiente para fofocar diretamente. Ele instruiu Tianna a ter um cuidado extra em todas as suas interações, para não demonstrar nada além de um ar de luto e ajuda. Eles permaneceram na casa da clínica e só saíam para buscar suprimentos quando realmente precisavam. Em vez disso, trabalhavam dia e noite em novas fórmulas com ingredientes conhecidos. Mil-folhas para a febre, mas não muito, pois poderia envenenar o corpo. Não havia como testar a solução, então aumentaram o ingrediente infinitesimalmente. Compraram todo o estoque de mostarda da loja geral e encomendaram mais, preparando todos os compostos para um emplastro de mostarda.
Quando o próximo caso chegou, Thanlos teve um pouco mais de sorte. Este homem era mais jovem, mas não uma criança, e parecia um pouco menos intenso que os outros. O emplastro de mostarda conseguiu quebrar o suficiente do catarro nos pulmões para que a respiração do homem melhorasse. No dia seguinte, a febre dele cedeu e sua pele, embora ainda seca e rachada pela doença, adquiriu um brilho mais saudável. Ele foi o primeiro a se recuperar, e isso pareceu aliviar um pouco a tensão. As conversas se tornaram um pouco mais esperançosas, mas Thanlos e Tianna ainda não podiam respirar aliviados. Muitos de seus ingredientes mais poderosos estavam acabando, e apesar de terem feito um pedido a Takika, uma cidade ao leste, provavelmente levaria semanas até que mais chegassem.
“Eles não aceitarão mais mortes bem,” Thanlos a alertou quando prepararam o último do que tinham disponível. “Seremos nós os primeiros a ser culpados, como forasteiros.”
“O que você está dizendo?” ela quis saber.
“Tenha suas coisas embaladas e prontas para partir. Quero ajudar aqui o máximo que puder, mas não estou disposto a ser o sacrifício deles.”
Depois disso, Tianna dormia com uma desconfiança de cada voz, cada ruído vindo de fora. Suas poucas coisas permaneciam embaladas em uma sacola de couro ao pé da cama, prontas para partir a qualquer momento.