Capítulo 5
Não demorou muito para Tianna se vestir; as roupas eram bastante autoexplicativas. Ela colocou o que pareciam ser shorts brancos bufantes e uma camisola por baixo do tecido pesado do vestido marrom e conseguiu se amarrar razoavelmente bem. Seu cabelo estava trançado, mas ela prendeu a ponta de modo que formasse um nó na base do crânio. Cuidadosamente, dobrou suas roupas de fazenda e as colocou no guarda-roupa. Suas botas de montar estavam no fundo do guarda-roupa e ela as considerou por um momento. Como Thanlos não tinha trazido nada mais para ela calçar, ela teve que assumir que eram apropriadas, ou pelo menos não chamariam atenção.
Ou talvez ele tivesse feito tudo o que podia pagar. O vestido e as outras roupas pareciam novos. Em tempos como esses, deviam custar uma fortuna. A culpa a assaltou novamente, mas então, ele foi quem insistiu em esperar até a lua cheia. Ela as calçou.
Quando voltou para a sala de estar, Thanlos tinha aberto vários dos outros pacotes e estava fatiando uma seção de carne que parecia presunto. Ele olhou para ela e examinou seu vestido criticamente, antes de acenar com a cabeça e voltar à sua tarefa.
Um pão fresco estava sobre a mesa. Ele apontou para ele e lhe passou uma faca. Enquanto fazia isso, pronunciou a palavra para ela. Ela repetiu e ele sorriu. Então, ele apontou para o pão e deu a palavra para isso também.
O almoço foi sanduíches com presunto recém-processado e pão assado naquela manhã, junto com algumas maçãs ácidas que ele tinha adquirido em algum lugar. Foi uma das melhores refeições que ela tinha comido em muito tempo. Ela achava que tinha algo a ver com tudo ser fresco, já que não parecia haver um grande sistema de refrigeração.
Desta vez, eles se sentaram à mesa de jantar e Thanlos a fez revisar todas as palavras que ela tinha aprendido na noite anterior, além de novas. Tianna pegou as palavras facilmente e logo começou a apontar para outros itens no espaço de convivência. Ela as repetia para si mesma várias vezes em sua mente.
Quando a refeição terminou e foi limpa, Thanlos gesticulou para a escada e fez um movimento de chamamento.
Um fio de nervosismo a atravessou. Claro, ela não ia apenas ficar sentada no pequeno apartamento até a lua cheia. Thanlos tinha se esforçado para disfarçar sua aparência incomum, e ela entendia o suficiente de história para saber que as pessoas tendiam a matar o que não entendiam e depois fazer perguntas. E se alguém lhe fizesse perguntas? Ou se ela cometesse algum erro que revelasse sua verdadeira natureza?
Ainda assim, a vontade de sair e explorar esse novo mundo era quase irresistível. Onde diabos ela estava? Ela sempre foi um pouco supersticiosa, um resquício de ter sido criada por sua avó, então aceitava que aquele não era seu mundo, ou pelo menos não seu tempo.
Qual dos dois seria? Ela se perguntava. Os edifícios falavam de uma combinação do velho oeste e de alguma vila medieval. De qualquer forma, ela tinha que admitir uma curiosidade ardente.
Pensar no estilo do vestido a fez correr de volta para o quarto e pegar o chapéu que Thanlos havia providenciado. Ela o levou de volta para a sala de estar e mostrou a ele, com uma pergunta no olhar.
Ele sorriu gentilmente e balançou a cabeça, apontando para o chapéu e depois para fora da janela.
Ah. Chapéus e véus eram para usar lá fora. Ok. Ela ficou um pouco desapontada, mas considerando suas ansiedades anteriores, também aliviada que o plano dele não era sair do prédio. Ele havia comprado o chapéu, então não era como se ele pretendesse mantê-la presa ali o mês todo. Passos de bebê provavelmente eram apropriados.
Eles desceram as escadas e Tianna teve uma boa visão do primeiro andar, onde não tinha conseguido ir na noite anterior. Só tinha sido uma noite? Deus, parecia uma eternidade.
Além da pequena entrada dos fundos pela qual eles tinham passado na noite anterior, havia três quartos fechados, cada um com uma cama e uma pequena mesa junto com um banquinho. Tudo estava precisamente colocado e imaculadamente limpo. Thanlos destrancou um quarto quarto que parecia ser uma estação de trabalho. Uma mesa larga estava no meio e prateleiras cheias de frascos e potes de vidro alinhavam-se nelas, todos rotulados cuidadosamente. Cestos no chão continham itens que ela não conseguia identificar, mas que pareciam ser plantas. Na mesa havia uma balança de precisão, um pilão e almofariz, e algo que parecia um bico de Bunsen dos seus tempos de universidade.
A frente do primeiro andar era ocupada inteiramente por algo que só podia ser uma loja. Grandes janelas se abriam para a praça, e uma porta, completa com um sino pendurado acima, permitia a entrada. Havia uma mesa alta com folhas de papel prontas, junto com tinta e uma pena. A frente tinha prateleiras também, e havia uma variedade de frascos, potes e pós alinhados nela.
Ela juntou as peças e chegou à conclusão de que Thanlos era algum tipo de médico antigo. A ironia disso era quase demais. Perder seu emprego e passar por um inferno, só para acabar aqui.
Depois de mostrar a ela os vários quartos, Thanlos a levou de volta à sala de trabalho e levantou um cesto de tiras escuras e secas do chão. Ele o colocou no banco e, de uma prateleira próxima, puxou um pote de cerâmica largo com tampa. Dentro havia um pó fino e escuro. Ele mostrou a ela o processo de pegar um pequeno pedaço de uma das tiras e moê-lo até ficar tão fino quanto pó, depois despejou no pote de cerâmica com o resto do pó. Ele fez isso várias vezes antes de entregar o equipamento a ela.
Ela acenou com a cabeça. Ela podia fazer isso, devia isso a ele pelo menos. E não havia sentido em ficar sentada sem fazer nada.
Tianna moeu as tiras. O processo era lento e meticuloso, mas ela se recusou a ser preguiçosa e parar antes que o pó estivesse tão fino quanto a demonstração de Thanlos. Várias vezes ela quebrou um pedaço de tira muito grande e descobriu que os pedaços maiores eram muito mais difíceis de trabalhar.
Ela ouviu três clientes entrarem pela porta enquanto trabalhava. Suas vozes suaves chegavam claramente à sua estação de trabalho, embora ela permanecesse escondida. Uma das vozes, pelo menos, tinha uma tosse terrível, embora ela não pudesse dizer apenas ouvindo se era um simples vírus ou algo mais sinistro.
A tarde passou rapidamente e, antes que percebesse, Thanlos estava trancando a loja e tinha vindo até a porta do ateliê. Tianna tinha feito um bom progresso nas tiras e o pote de pó estava quase cheio. Thanlos tinha verificado seu trabalho duas vezes e parecia satisfeito, gesticulando para o pote e sorrindo amplamente.
Tianna sorriu de volta. Era bom ser apreciada. Ele a ajudou a limpar as ferramentas e depois mostrou o pequeno balde com sabão em um canto da sala que era usado para limpar o equipamento e suas mãos. Ele aproveitou para pegar vários baldes na entrada dos fundos e a levou para fora, para um pequeno pátio compartilhado por quatro prédios. No centro havia uma bomba de água. Ele colocou os baldes em uma ordem específica e ela percebeu que ele também os havia rotulado. Ele enxaguou e encheu os baldes na ordem dele, e ela ajudou a carregá-los de volta para dentro do prédio.
O crepúsculo estava enchendo as ruas e a escuridão tomava o interior do prédio quando ele trancou a porta dos fundos e subiram as escadas.
Os dias passaram de maneira semelhante. Thanlos mostrou a ela como realizar tarefas domésticas, bem como a preparação das misturas que ele usava em seus tratamentos. Enquanto fazia isso, ele continuava a expandir seu vocabulário, até que eles pudessem se comunicar em pequenas frases. Ela se sentia como uma criança, mas também estava fascinada por esse novo mundo.
Thanlos a considerou aceitável para sair e ela frequentemente o acompanhava em suas tarefas. Ela aprendeu onde ficavam o açougue e a padaria, junto com o armazém e o alfaiate, embora as duas últimas lojas geralmente recebessem mercadorias trazidas por carroça a cada duas semanas. No início, os moradores da cidade a olhavam de soslaio, mas qualquer explicação que Thanlos havia dado parecia ter acalmado a curiosidade inicial deles e, na segunda semana, ela parou de receber tantos olhares curiosos. Thanlos comprou outro vestido para ela, este de um azul escuro com acessórios combinando, e ela ficou feliz por ter uma troca de roupa para poder lavar um vestido de cada vez.
Curiosamente, algumas noites Thanlos a ajudava a preparar a refeição noturna e, quando via que ela estava acomodada, ele saía e não voltava até de manhã cedo. Ela tentou descobrir para onde ele estava indo, mas, sem segui-lo diretamente, era impossível saber, e ela respeitava sua privacidade o suficiente para não fazer isso.
No dia da primeira lua cheia, três semanas após sua chegada, Thanlos cumpriu sua promessa e eles partiram ao amanhecer para a floresta, que não era apenas um aglomerado de árvores, mas uma floresta propriamente dita que parecia não ter fim. Ele estava muito cauteloso, até nervoso, enquanto entravam na mata, e suas reações pareciam despertar o próprio medo dela, até que ela teve dificuldade em afastar as memórias do ataque que havia enfrentado. De alguma forma, ele sabia quando seus nervos tomavam conta, pois olhava para ela com uma expressão nostálgica no rosto, embora não tivesse oferecido seu conforto desde a primeira noite em que ela o rejeitou.
Enquanto caminhavam, ele parava em uma pequena flor aqui, ou em uma árvore ali, e coletava partes da folhagem. Ele sussurrava os nomes para ela enquanto fazia isso, e ela descobriu que podia reconhecer, com relativa facilidade, alguns dos ingredientes mais comuns que ele secava e transformava em pó ou deixava de molho para fazer um xarope. Isso era interessante, mas a essa altura sua esperança estava crescendo e pensamentos que ela não deixava vir à tona há três semanas começaram a borbulhar. Três semanas era o tempo determinado para sua suspensão. Será que ela tinha perdido o primeiro turno ao qual deveria retornar? Como Carlos estava? Os animais tinham ração suficiente? Ela imaginava que a conta bancária estava mais do que anêmica. Ela não tinha ideia de como iria juntar tudo quando voltasse, e agora que sua mente não estava focada em sua sobrevivência imediata, ela encontrou o estresse e a preocupação na linha de frente de seus pensamentos. Quanto mais eles adentravam na floresta, mais os medos pareciam se acumular até que as lágrimas ameaçavam transbordar com o peso esmagador que se instalava sobre seus ombros.
Não importava, porém, porque o arco não estava lá. O bosque era o mesmo, a disposição das árvores e o ataque da criatura ficariam gravados em sua mente pelo resto de sua vida. Havia até alguns ossos restantes espalhados e limpos pela criatura. Mas não havia arco.
Ela se lembrava de que ele havia se iluminado quando ela tocou o lado, antes de passar por ele. Será que aquilo poderia ter sido algum tipo de sinal para ele desaparecer? E, se fosse, como ela poderia fazê-lo reaparecer?
Ela vagou pelas árvores próximas procurando qualquer pista, mas nada além da natureza a encontrou. Ela até tentou tocar todos os galhos que conseguia alcançar. Previsivelmente, nada aconteceu. Devem ter passado horas na clareira antes que Thanlos limpasse a garganta. Ela olhou para ele.
"Está ficando tarde," ele disse.
De fato, as sombras da floresta estavam se alongando. Eles teriam que se apressar se quisessem voltar para a vila antes de escurecer.
"O arco," ela começou e depois lutou para encontrar as palavras de que precisava. "Trazer," ela pausou e rosnou de frustração.
Ele inclinou a cabeça, esperando.
"Quando...Arco?" ela tentou novamente.
Agora ele balançou a cabeça. Ele disse algo em uma frase longa e complicada que ela tentou decifrar, mas só captou algumas palavras... sumiu... não mais... e perdido.