Quatro
Eva estava se sentindo estranha desde que acordara naquela manhã. Uma onda de ansiedade havia se instalado em seu peito durante grande parte do dia, como se ela tivesse bebido café demais. Não era avassalador, mas a sensação crescia lentamente à medida que as horas passavam. Eventualmente, ela atribuiu isso à necessidade de uma boa corrida, algo que não poderia fazer até que os convidados chegassem, então se concentrou em garantir que tudo estivesse pronto para quando os Hellhounds chegassem naquela noite.
Quando chegou a hora de se encontrar no andar de baixo, Eva se arrumou no escritório de sua mãe. Ela queria usar seu uniforme como um sinal de seu lugar entre os outros guerreiros, mas Nora insistiu em algo um pouco menos militar, então ela vestiu uma calça jeans preta justa e uma camiseta de manga longa. Ela não via sentido em se arrumar, a principal reunião seria amanhã. Esta noite era sobre dar as boas-vindas aos convidados e acomodá-los.
O comitê de boas-vindas já estava do lado de fora quando Eva saiu do escritório e ela podia ouvir a voz retumbante de seu pai enquanto passava silenciosamente pelo saguão e entrava no salão de jantar onde os outros ajudantes estavam esperando.
Foi então que um cheiro a atingiu. Uma mistura de cardamomo, lavanda e baunilha. Era estranhamente masculino e, ao mesmo tempo, calmante. A agitação em seu peito aumentou momentaneamente antes de ser lavada pelo aroma que a envolvia, provocando-a, seduzindo-a.
Era quase impossível se concentrar e ela teve que sacudir a cabeça para tentar organizar seus pensamentos.
Mas qualquer esperança de pensar claramente foi por água abaixo no momento em que ele entrou na sala e seu olhar pousou nele.
Era como se o tempo desacelerasse no momento em que Daniel fixou os olhos nela. A primeira coisa que ela notou foi sua roupa. Ele era definitivamente um motociclista com suas botas pesadas, jeans desbotados e bem usados e um colete com o emblema de sua Alcateia. Seus olhos eram de um azul escuro, tempestuosos e profundos como o mar que flanqueava o território da Alcateia da Lua Prateada. Havia algo na intensidade de seus olhos que beirava uma escuridão que Eva não tinha desejo de estar do lado errado. Seu cabelo castanho escuro era curto dos lados e mais longo no topo, mas estava bagunçado devido aos ventos fortes que sopravam pela vila. Lábios cheios e macios, claramente delineados por uma barba rala entre uma mandíbula afiada e maçãs do rosto.
Antes que Eva pudesse compreender o que estava acontecendo, esse homem misterioso estava se aproximando dela, reivindicando-a. Ela sentiu o vínculo se solidificar e fortalecer a partir do momento em que seus olhos se encontraram. Os olhos dele se dilataram e ela sabia que os dela tinham feito o mesmo enquanto suas metades primordiais, seus lobos, aceitavam o vínculo.
"Você é a escolhida." Daniel murmurou em uma voz baixa, mas clara como o dia para qualquer um com sentidos de lobisomem.
Eva sentiu sua loba querendo responder. Kalla estava pressionando para que Eva reconhecesse o vínculo. A loba cinza e vermelha nunca havia estado tão inquieta antes.
Sim.
A palavra quase escapou de sua boca, Eva sentiu a palavra de três letras se formando na ponta de sua língua e formigando como um doce de maçã verde. Sua boca se abriu, preparada para aceitar o destino que a esperava ao aceitar o vínculo, mas naquele instante Eshe falou, sua voz quente como caramelo se espalhando pela multidão.
"Seu presente da própria deusa."
Eva se sentiu sóbria, a realidade batendo como um soco no peito. Daniel era seu companheiro destinado. A deusa achou por bem que Eva fosse feita para Daniel e Daniel fosse feito para ela, o que significava que Noah foi um erro. Seu filho que nunca nasceu foi um erro. A deusa havia declarado sua intenção sem se importar com o que Eva queria ou com o amor que ela havia nutrido com Noah.
"Não." Ela arfou, arrancando-se do aperto de Daniel e recuando, os olhos arregalados. "Eu não sou sua companheira!"
Ela se virou, empurrando seus colegas que usavam a mesma máscara de perplexidade que todos os outros. Eva não parou quando ouviu sua mãe chamá-la. Ela não parou quando Kalla uivou e tentou fazer Eva voltar para o homem que supostamente era seu companheiro.
Ele não é meu companheiro! Eu escolhi Noah!
Eva correu pela casa da alcateia, evitando fazer contato visual. Ela encontrou as portas nos fundos da casa da alcateia e as atravessou, caminhando rapidamente e depois correndo como se estivesse sendo perseguida. Ela correu e correu, afastando-se cada vez mais da casa da alcateia e dos eventos que acabaram de acontecer, mas o cheiro de Daniel grudava nela, zombando dela, ridicularizando seu amor por Noah.
Ela tropeçou na casa que compartilhava com seus pais e subiu as escadas sem se importar em acender as luzes. Ela não queria que as pessoas soubessem onde estava, sentindo-se como uma fugitiva entre seu próprio povo. Uma vez em seu quarto, trancou a porta e desabou na cama, tremendo ao sentir o vínculo de acasalamento se agitar dentro dela como uma coisa viva. Preenchia um espaço que Eva não havia percebido que existia, mas ao mesmo tempo parecia estranho e indesejado.
Seu telefone vibrou no bolso e, embora Eva temesse olhar para a maldita coisa, ela ainda o tirou do bolso e olhou para a tela.
Chamadas perdidas e mensagens de texto. Algumas eram de sua mãe e outras de colegas. Maria havia mandado a última mensagem.
Maria: Eva, o que diabos está acontecendo? Todo mundo está surtando.
Mãe: Eva, querida, por favor, atenda!
Gemendo, Eva jogou o telefone longe, o pequeno dispositivo batendo no chão e continuando a vibrar e piscar enquanto mais mensagens e chamadas chegavam.
Ela não podia ficar ali. Esse seria o primeiro lugar onde todos procurariam e então ela seria arrastada de volta como uma criança travessa para aceitar seu destino.
Praguejando, Eva se jogou da cama, tropeçando para pegar sua mochila, enfiando algumas roupas junto com algum dinheiro e um casaco impermeável. Ela não tinha certeza de para onde iria, mas onde quer que fosse, esperava que a mantivesse escondida por tempo suficiente até que toda essa confusão passasse e, com sorte, Daniel voltasse para onde quer que ele tivesse vindo.
Trocando-se por algo mais apropriado e quente, Eva não deu atenção ao telefone ainda no chão enquanto corria para fora do quarto e praticamente voava escada abaixo, milagrosamente sem quebrar um tornozelo no processo. Sua intenção era sair pela porta da frente, mas ao dar um passo à frente, os sons de vozes subindo pelo pequeno caminho do jardim a fizeram congelar. Ela podia distinguir a voz suplicante de sua mãe contra outras.
"Por favor, apenas me escute por um momento..."
"Com todo o respeito, Sra. Larson, ela pode ser minha companheira, mas eu não aprecio ser humilhado assim!"
Merda!
Graças à deusa pelas portas dos fundos.
Ouvindo a chave lutando com a fechadura da porta da frente, Eva voltou, praticamente arrancando a porta dos fundos e saindo para a noite fria. Ela não parou enquanto corria para fora do jardim dos fundos, silenciosamente agradecida por Axl ainda não ter consertado a cerca de madeira quebrada enquanto ela passava por uma brecha e tropeçava na borda dos Pântanos. Em plena saúde, uma cerca não seria um problema, mas Eva não tinha certeza se conseguiria pular agora.
Não que importasse agora, porque ela estava livre, sua mente focada em uma coisa enquanto corria para a escuridão...
Desaparecer.