Três
A viagem para o território da Silver Moon não foi a mais longa que Daniel já havia suportado, mas ainda assim era longa. Quanto mais ao norte viajavam, mais selvagem e indomada a paisagem parecia ficar. O sol havia desaparecido durante a noite e os Hellhounds partiram sob nuvens cinza granito que pairavam espessas e pesadas sobre a terra. O vento havia aumentado, úmido e frio, mordendo qualquer pele exposta sem pedir desculpas.
Eles passaram por cidades e vilarejos, cada um menor que o anterior, até parecer que não havia mais vida nos charnecas, exceto pelo punhado de homens e mulheres em motos e caminhões. Eles aceleravam pela estrada que cortava o manto interminável de rochas cinzentas cobertas de musgo pálido e flora de cor ferrugem que subia e descia como ondas, congeladas no tempo. A estrada estava surpreendentemente bem pavimentada, apesar de sua localização remota; o asfalto negro se estendia à distância e eventualmente desaparecia de vista sob a cordilheira imponente.
Estava escurecendo quando os primeiros sinais do território da Silver Moon apareceram. A luz ficou azul enquanto os últimos raios moribundos do sol tentavam, e falhavam miseravelmente, atravessar a espessa nuvem. O vento havia aumentado consideravelmente e o cheiro de ar marinho os atingiu enquanto se aproximavam da casa da alcateia. Mesmo a muitos quilômetros da costa, Daniel podia perceber que o mar estava agitado, selvagem, imprevisível e perigoso.
Temos companhia. Slade murmurou através do elo mental.
Olhando no espelho de sua moto, Daniel avistou os veículos pretos que os seguiam. Eles mantinham uma distância respeitável, assim como os lobos que agora corriam pelos charnecas, seguindo-os em direção ao destino. Uma curva suave na estrada os levou ao lado de uma colina e, em segundos, a terra se abriu para mostrar a casa da alcateia da Silver Moon espalhada por um terreno surpreendentemente plano, que era um mosaico de verdes e pretos. A planície aluvial estava aninhada entre colinas íngremes de um lado e se estendia até encontrar a costa.
Não foi difícil encontrar a casa da alcateia. Tinha um formato incomum, como um asterisco feito de pedra cinza natural e um telhado vermelho. Espalhados ao redor da casa da alcateia, sem nenhuma lógica aparente, estavam edifícios menores. Alguns eram isolados e se acomodavam confortavelmente na terra verdejante, enquanto outros eram semi-isolados. Pontos de luz quente pontilhavam a estrada que levava à casa da alcateia e nas janelas das casas e chalés, sugerindo vida dentro das paredes das casas pitorescas.
Eu não achava que esses hippies sabiam o que era eletricidade. Alguém murmurou através do elo mental.
Cala a boca, Luke. Slade respondeu, mas não antes de algumas risadas divertidas ecoarem nas ondas.
Demorou mais quinze minutos antes que os viajantes lentamente entrassem na entrada dos terrenos da casa da alcateia, o ronco dos motores rugindo através do ar frio de inverno. Os veículos que os seguiam não desistiram, no entanto, os lobos que haviam visto agora tinham desaparecido, tendo se afastado quando chegaram ao primeiro edifício.
Parando no cascalho da entrada da casa da alcateia, Daniel estava muito ciente das dezenas de pares de olhos sobre ele e os outros. Parecia que toda a alcateia havia aparecido para recebê-los. Um cheiro suave pairava no ar, Daniel o captou no minuto em que puxou para baixo o cachecol que usava para ajudar a manter o rosto aquecido. Era fraco, mas ele podia perceber as notas delicadas, mas distintas, de pera, bergamota e baunilha. O cheiro animou instantaneamente o lobo de Daniel. Hades raramente se interessava por qualquer coisa além de provar que era o alfa e dormir, mas Daniel podia imaginar o grande lobo negro agora, suas orelhas erguidas, olhos âmbar imóveis, mas seu nariz preto se contraindo como se tentasse descobrir algo.
“Slade Wolfe!” Uma voz masculina trovejou, quebrando o silêncio. “Como eu vivo e respiro!”
Daniel observou curiosamente enquanto um homem de cabelos ruivos e barba combinando praticamente descia as escadas da entrada da casa da alcateia em disparada.
“Axl Larson! Você ainda está vivo?” Slade encontrou o homem para um abraço de urso, dando tapinhas nas costas um do outro.
"Não se livra de mim tão facilmente. Confie em mim, Nora já tentou." O homem chamado Axl respondeu com um sorriso brincalhão e um sotaque que Daniel supôs ser norueguês.
Havia algo familiar no homem, mas Daniel teve pouco tempo para questionar isso, pois as portas gigantes da casa da alcateia se abriram e vários homens e mulheres de diferentes idades saíram, liderados por uma mulher com pele lisa da cor de café. Ela estava vestida com um kaftan vibrante verde e dourado, ajustado na cintura por um cinto dourado. Seus cachos cor de espresso estavam presos no topo da cabeça. Não era preciso ser um gênio para perceber que esta era Eshe, mas, de qualquer forma, Daniel já tinha visto muitas fotos dela. Ela parecia nunca envelhecer. Seus olhos de ônix eram brilhantes e maravilhosos, cintilando na luz que banhava a congregação.
"Alpha Slade Wolfe, é tão bom vê-lo novamente depois de todos esses anos." Eshe falou, sua voz calorosa com um leve sotaque.
"Eshe, faz tanto tempo." Slade estava sendo surpreendentemente caloroso, dando um abraço na mulher pequena antes de levantar a mão para seu filho. "Você se lembra do Daniel."
"Sim!" A mulher exclamou e pegou as mãos de Daniel nas suas, seus olhos brilhando misteriosamente enquanto olhava para o jovem. Daniel instantaneamente sentiu uma energia calmante se espalhar por suas mãos e subir pelos braços. "Você era apenas um bebê quando eu o vi pela última vez e agora está todo crescido, parecendo e agindo como o Alpha que é."
"Bem, ainda não sou Alpha." Daniel respondeu.
"Ah, sim," a anciã deu um olhar conhecedor. "Meu filho, a deusa me enviou uma mensagem para você sobre um presente que está pronto para receber. Venha, há alguém que você precisa conhecer."
Toda a situação parecia estranha para Daniel. Ele não estava acostumado a ver pessoas olhando para ele ou para sua alcateia com olhos gentis. Não havia medo, julgamento, malícia ou suspeita. Todos eram calorosos, como se estivessem recebendo amigos perdidos há muito tempo.
Com Kade ao seu lado, Daniel seguiu Slade e Eshe para dentro da casa da alcateia. Era bastante clara e moderna, com paredes creme e vigas e acabamentos de madeira clara. O corredor se abria para a parte central do edifício, onde lobisomens circulavam, alguns em uniformes pretos e outros em roupas civis. Havia assentos, plantas e arte, dando um ar grandioso, mas acolhedor. Quanto mais caminhavam, mais intoxicante o cheiro se tornava. Ele envolvia Daniel como uma brisa, provocando e atraindo. Ele sentiu seu coração acelerar um pouco e um tremor no peito enquanto seus membros se moviam por conta própria, seguindo uma trilha invisível para algum destino desconhecido, mas esperado.
Eles chegaram a algo que parecia um refeitório. Daniel achou que podia sentir o cheiro de comida, mas não se importava, pois seus olhos escaneavam os novos rostos como se procurassem algo, mas ele não conseguia entender o quê.
Então ele a viu.
O tempo parecia parar enquanto Daniel registrava a mulher. Seu cabelo ruivo acobreado estava em um rabo de cavalo, exibindo seu rosto em forma de coração. Seus olhos amendoados eram cor de avelã, mas lhe davam uma qualidade felina, apesar de ser claramente uma lobisomem. Sua pele era cremosa e suave, e seus lábios cheios se abriram suavemente em surpresa ao sentir o vínculo se formar entre eles, assim como Daniel. Era praticamente audível, como alguém encaixando a última peça de um quebra-cabeça.
"Daniel, esta é Eva..." Eshe começou a falar, mas Daniel não estava ouvindo.
Ele não sentia seus movimentos, mas com alguns passos longos, estava na frente da mulher misteriosa, seu coração acelerado e uma parte primitiva dele o impulsionando para frente por instinto. Por um momento, ela parecia um cervo diante dos faróis quando uma das mãos enluvadas de Daniel agarrou seu braço, a outra segurando suavemente a nuca dela. Seus olhos dilataram enquanto o vínculo se fortalecia, seus instintos humanos e de lobo cedendo naturalmente ao feitiço.
"Você é a escolhida." Ele rosnou enquanto olhava nos olhos dela, ignorando os suspiros chocados de todos que testemunhavam o momento e o sorriso conhecedor no rosto de Eshe.
"Eva é sua companheira." A Ouma confirmou, anunciando orgulhosamente para toda a sala. "Seu presente da própria deusa."