5 Antigos vínculos, novos problemas
O som familiar do bip incessante do monitor de sinais vitais provoca um gemido audível no fundo da minha garganta, puxando-me para a consciência. Minhas pálpebras estão pesadas, e eu luto para abri-las enquanto a luz brilhante que entra pelas persianas abertas da janela fere meus olhos turvos. Minha testa se franze, meus pulmões puxam uma respiração profunda enquanto o desconforto no meu ombro lentamente se acomoda.
Só quando minha visão clareia é que começo a lembrar dos eventos da noite anterior, vindo a mim como flashbacks em pedaços e fragmentos.
Marcel.
“Mercy?”
Meus olhos se arregalam ao ouvir a voz familiar, minha cabeça vira rapidamente para o lado e vejo Levi se levantando da cadeira ao lado da minha cama. Ele se endireita, movendo-se rapidamente para ficar ao meu lado. “Ei…” a ternura em sua voz é reconfortante até eu lembrar que não o vejo há quase 6 anos e que o homem que me colocou nesta cama de hospital é o mesmo que está procurando por ele.
“Levi..?” Minha voz treme, o medo do que Marcel pode fazer com ele se o encontrar aqui me atinge como a bala que ele colocou no meu ombro esquerdo. Gaguejo enquanto tento me sentar na cama, “O-O que você está fazendo aqui?! V-Você não deveria estar aqui! Marcel… ele vai —”
“Ei, está tudo bem,” ele diz suavemente. Sua mão encontra a minha, seus olhos demonstrando cautela enquanto me ajuda a sentar. “Se ele quisesse me matar, já teria feito,” ele me diz como se isso fosse para me tranquilizar. Cuidadosamente, ele se abaixa ao meu lado, sentando-se sobre os lençóis brancos.
Seus olhos verde-avelã buscam os meus, sua mão se movendo para segurar o lado do meu rosto. Seu polegar acaricia minha bochecha, e por um momento, é como se o tempo não tivesse passado. É como se estivéssemos de volta à nossa casa de infância, sentados no velho sofá surrado.
Apesar de tudo pelo que ele passou, aos 27 anos, ele está bem. Seu cabelo castanho claro e sedoso está bem penteado, complementando o corte de cabelo recente, e o que eu lembro de ser uma barba irregular agora está perfeitamente cheia e conectada ao bigode aparado. Seu corpo magro e musculoso me lembra das fotos de casamento dos nossos pais que eles guardavam em uma caixa de sapatos na prateleira do armário, e as tatuagens que cobrem seus braços e pescoço estranhamente combinam com ele.
Ele parece um verdadeiro criminoso agora…
“Sinto muito que você tenha sido arrastada de volta para essa vida…” sua voz se perde. “Eu nunca quis que você se envolvesse nisso.”
Com as sobrancelhas franzidas, procuro seus olhos tristes, balançando a cabeça levemente enquanto pressiono, “Então por que você deixaria aquele tipo de dinheiro no meu apartamento, Levi? Eu não ouço falar de você por cinco anos e meio e você decide deixar uma bolsa cheia de dinheiro que pertence àquele… psicopata? O que diabos você estava pensando?!”
Um suspiro suave escapa de seus lábios, e sua mão cai do meu rosto enquanto ele diz, “Eu não peguei o dinheiro dele, Mercy. Juro pela sepultura do papai. Fiquei longe todo esse tempo para evitar te meter em encrenca. Eu não faria isso com você.” Ele pausa por um momento, um olhar desesperado permanecendo em suas feições suaves. Desta vez, quando ele fala, sua voz é mais baixa, e seu tom endurece, “Acho que alguém está tentando me incriminar.”
Eu acredito.
Se há algo que ele sempre se importou, é comigo, e se é verdade que ele está sendo alvo, a melhor maneira de garantir que ele sofra é me atingir.
Ao pensar em alguém tentando machucá-lo, meu coração afunda no estômago. “Então, o que acontece agora?” pergunto o mais calmamente que consigo, tentando desesperadamente conter minha ansiedade. “Você não pode simplesmente explicar isso para ele? Ele já tem o dinheiro de volta, então por que ele não pode simplesmente d—”
“Não funciona assim,” ele me interrompe, balançando a cabeça enquanto desvia o olhar do meu. “Minha melhor chance de sair dessa é encontrar uma prova incontestável de que eu entreguei o dinheiro e que outra pessoa o roubou.”
Novamente, ele pausa com um suspiro suave e explica, “Porque mesmo que eu consiga de alguma forma juntar quatro milhões e meio de dólares, ele não vai parar até tirar tudo de mim e eu estar…”
Ele não diz, e não precisa. Eu sei que ele está tentando me proteger da realidade devastadora do que provavelmente vai acontecer com ele. E como eu sou uma das poucas coisas com que ele se importa, agora estou na lista de Marcel também.
Ainda assim, de alguma forma, não o resinto. Não é culpa dele. Na noite em que vimos nossos pais serem assassinados no chão da nossa sala de estar, percebi que tudo isso é culpa deles, então nunca resenti Levi.
Eu resinto nossos pais.
Abro os lábios para falar, mas antes que eu possa emitir um som, uma batida ecoa pela porta. Um segundo depois, a porta se abre, e uma enfermeira com cabelo castanho escuro preso em um coque arrumado e óculos redondos de aro escuro espreita a cabeça para dentro.
“Ah, que bom! Você está acordada,” ela diz com entusiasmo. Ela me oferece um pequeno sorriso enquanto entra no quarto, empurrando a porta completamente aberta enquanto diz, “A polícia está aqui para fazer algumas perguntas, Srta. Carter.”
Viro-me para olhar para Levi enquanto ele rapidamente se levanta da cama, soltando minha mão. Quando volto a olhar para a enfermeira, dois homens em ternos escuros com distintivos dourados brilhando em seus cintos entram no quarto. Por mais amigável que o homem alto, loiro e de olhos azuis pareça, o homem mais baixo e corpulento de cabelo escuro tem uma expressão severa no rosto.
“Estarei na estação de enfermagem se você precisar de algo, querida,” a enfermeira me diz em um tom doce e suave antes de se desculpar e fechar a porta atrás dela.
Embora eu saiba que não fiz nada de errado—na maior parte—sinto meu coração na garganta, nervosamente me mexendo na cama enquanto o homem loiro se apresenta, “Olá, Srta. Carter. Sou o Detetive Floyd, e este é meu parceiro, Detetive Vazquez.” Ele acena com a cabeça para o homem ao lado dele, pausando brevemente antes de dizer, “Estamos aqui para fazer algumas perguntas sobre o incidente da noite passada. Somos obrigados a fazer um boletim de ocorrência sempre que alguém é baleado.”
Droga.
De repente, minha boca fica extremamente seca, e eu engulo em seco enquanto olho para Levi, que parece estar em um duelo de olhares com o Detetive Vazquez, que cruza os braços sob o peito inflado.
Ótimo. Isso é simplesmente perfeito.
“Antes de começarmos, senhor?” O Detetive Floyd desvia o olhar para Levi, chamando sua atenção antes de perguntar, “Você se importaria de sair enquanto falamos com a vítima?”
“Sim, eu me importo,” Levi não hesita, seu olhar duro se deslocando do Detetive Vazquez para o Detetive Floyd.
“Levi…” minha voz é mais suave do que eu pretendia enquanto estendo a mão direita pelo corpo, tocando seu ombro.
Sua postura mudou completamente desde antes, seus olhos escurecidos caindo sobre mim enquanto ele me diz, “Eu não vou te deixar sozinha.”
Com um sorriso meio forçado, eu me viro relutantemente para olhar os detetives, meu olhar oscilando entre o que continua a encarar Levi com uma expressão dura e o Detetive Floyd, que parece mais calmo do que eu esperava. “Desculpe, meu irmão só está cuidando de mim,” peço desculpas, envergonhada. “Tudo bem se ele ficar?”
Ele hesita, mas depois de um breve momento, percebe que tentar fazer Levi sair vai dar muito mais trabalho do que vale a pena. Com isso, ele limpa a garganta e tira o telefone do bolso, dizendo, “Vou gravar esta conversa para nossos registros. Tudo bem para você, Srta. Carter?”
Eu aceno, o que o leva a colocar o telefone na mesa ao lado da cama. No aplicativo de gravação de voz, ele toca no botão vermelho redondo na parte inferior do telefone, pedindo, “Por favor, diga seu nome completo e idade.”
Respiro fundo, meus olhos pairando sobre o telefone enquanto digo, “Mercy Carter, 24.” Pelo canto do olho, vejo o Detetive Vazquez tirar um pequeno bloco de notas e uma caneta de dentro do paletó e começar a anotar enquanto eu falo.
“Srta. Carter, na noite de 5 de dezembro, o que você estava fazendo antes do incidente? Por favor, seja o mais detalhada possível. Qualquer coisa pode ajudar na nossa investigação,” diz o Detetive Floyd.
Não preciso pensar muito, lembrando de como estava completamente frustrada apenas algumas horas antes. “Eu estava na escola fazendo minha prova final de Mecânica Quântica. Peguei o ônibus para casa, entrei no meu apartamento, saí na varanda para f—”
Minhas palavras se interrompem, percebendo que vou admitir que estava com maconha e que estava chapada antes de ser baleada.
Então, também percebo que provavelmente é o melhor. Afinal, não posso contar a eles o que realmente aconteceu. Ainda posso ter uma chance de viver para ver a próxima semana, mas se eu falar agora, sei que não vou viver para ver amanhã.
Minha voz é baixa, quase um sussurro enquanto confesso, “E-Eu saí na varanda do meu apartamento e… fumei um baseado.”
Não é contar à polícia que eu estava fumando maconha que mais me preocupa. É meu irmão descobrir que sua irmãzinha—aquela pela qual ele sacrificou sua vida para garantir que não acabasse delinquente—comprou uma droga que ainda não é legal neste estado, enrolou e fumou um baseado.
Ah, eu odeio tanto minha vida agora…
Com meus olhos grudados nos lençóis que cobrem minhas pernas, quase posso sentir os olhos de Levi perfurando minha cabeça enquanto limpo a garganta e levo a mão nervosamente à nuca, coçando a cabeça. “Pedi comida para entrega, tomei um banho, vesti algumas roupas e…”
Minha voz se perde, minha mente correndo a mil por hora tentando descobrir o que dizer. Enquanto isso, tudo o que vejo são os pares de olhos castanho-dourados gravados na minha mente como a memória da noite em que o conheci.
Eu alucinei?
...
Ninguém vai acreditar nessa besteira.
“E eu não me lembro de mais nada depois disso,” minto, e quase acredito. Desvio o olhar para o detetive que me questiona, dizendo, “Eu estava muito chapada. Não me lembro de mais nada. Sinto muito.”
Os dois homens se entreolham, trocando um olhar que não consigo decifrar. Depois de um momento, o Detetive Vazquez insiste, “Não houve sinais de arrombamento, o que significa que você deve ter aberto a porta. Você não se lembra de ter feito isso?”
Se eu não estava nervosa antes, agora estou.
Mordo a parte interna da bochecha, mastigando vigorosamente enquanto meu olhar cai de volta para o telefone que grava cada palavra minha. Balanço a cabeça, murmurando, “Mm-mm.”
Posso sentir os olhos deles me examinando, e no momento seguinte, parece que as paredes estão se fechando sobre mim, meu coração batendo descontroladamente no peito enquanto o Detetive Floyd me diz, sua voz quase reconfortante, “Está tudo bem, Srta. Carter. Nada do que você disser será usado contra você. Só queremos pegar as pessoas—ou pessoa—responsáveis p—”
Ele para no meio da frase, o som da porta se abrindo de repente desviando sua atenção. De repente, viro a cabeça para a porta, e justo quando penso que as coisas não podem piorar, sinto meu estômago revirar e minha respiração prender nos pulmões.
Marcel…
Lá está ele, em um terno azul marinho, camisa preta ajustada e sapatos oxford pretos brilhantes. Os botões do seu paletó estão desabotoados, assim como os dois primeiros botões da sua camisa impecavelmente passada. Com uma mão no bolso, ele entra no quarto, os dois homens responsáveis por destruir meu apartamento entrando logo atrás dele.
Ele não diz uma palavra, e não precisa.
Eu não deveria estar surpresa que até mesmo a polícia sabe quem é Marcello Saldívar. No entanto, o que me surpreende é como até eles sabem que a coisa mais inteligente a fazer é parar de fazer perguntas e ir embora.
Quando me viro para olhar os detetives, eles rapidamente desviam o olhar. “Bem,” o Detetive Floyd limpa a garganta, oferecendo-me um sorriso meio forçado enquanto pega seu telefone e diz, “Isso é tudo o que precisamos. Obrigado pelo seu tempo, Srta. Carter.”
...
Você está falando sério..?
Franzo as sobrancelhas em total terror, meus olhos se arregalando enquanto o Detetive Vazquez fecha seu bloco de notas e rapidamente o coloca de volta no paletó. Com isso, ambos os detetives se desculpam, evitando contato visual com Marcel enquanto passam por ele e seus homens e saem.
Levi…
Inspiro bruscamente, virando a cabeça para o lado para encontrar Levi de pé com as mãos cerradas em punhos ao lado do corpo. Seus olhos ardem de raiva, ele trinca o maxilar, seu peito subindo e descendo desigualmente enquanto suas narinas se dilatam.
O som dos sapatos de Marcel clicando contra o piso de azulejo me paralisa, e estou à beira de gritar a plenos pulmões quando o homem careca familiar de repente fecha a porta atrás dele, nos trancando no quarto com um dos homens mais perigosos que já conheci.
O olhar de Marcel está fixo em Levi, sua voz tingida de superioridade enquanto ressoa, “Eu sabia que te encontraria aqui.”