Prólogo
Othin, Alfa da alcateia Onyx Aerie... ou, pelo menos, o que um dia foi a alcateia Onyx Aerie... olhou dos quatro batedores que ele havia enviado uma semana atrás para o homem quebrado que eles seguravam entre eles. Felizmente, a noite havia caído e ele preferia as luzes suaves das velhas lanternas ao invés dos óleos mais novos que a alcateia queimava hoje em dia. O resultado era que sua tenda estava cheia de sombras. Mesmo onde a luz prevalecia, o efeito era uma carícia mais suave do que o brilho que fazia os outros se sentirem seguros. Mas nem as sombras podiam esconder a condição do Senhor Dragão.
"E vocês o encontraram longe da Aerie?" Ele sabia a resposta, mas se pegou perguntando mais uma vez. Quando ele havia comissionado os batedores para obter informações sobre a Onyx Aerie, sobre Celcath e a língua de cobra Grim, a última coisa que esperava era que eles voltassem arrastando um Senhor em seu leito de morte. Um que definitivamente não era da Onyx Aerie.
"Milhas de distância. No centro de uma clareira," Xainir, seu batedor líder, assentiu. "Na verdade, pensamos que ele era carniça até nos aproximarmos. Não sobrou muito dele que tenha sido poupado."
Isso era verdade. Quem quer que tivesse derrotado esse Senhor fez um trabalho minucioso para garantir que ele sofresse por isso. Mas, o que um Senhor estranho estaria fazendo tão longe de sua própria Aerie?
Othin avançou até ficar em frente à figura caída. Gentilmente, mas com a cautela que estar perto de tal inimigo exigia, ele cutucou o homem.
Satisfeito de que ele não estava prestes a acordar, Othin abriu uma pálpebra.
"Âmbar."
"Como dissemos, Alfa." As palavras foram cuidadosamente moduladas. Nenhuma admoestação para o Alfa de um subordinado, mas elas se aproximavam da insolência que denotaria um desafio. Xainir estava testando as águas.
"A Aerie Âmbar está quase um dia inteiro da Onyx a pé. Não há como ele não saber que alcançou e cruzou a fronteira." Ele andava pelo pequeno espaço que havia reservado entre uma mesa de madeira robusta e a porta da tenda. Os batedores olhavam para ele sem resposta. Era tolice, junto com a hora avançada, que o fez falar em voz alta em primeiro lugar.
Um Senhor da Aerie Âmbar em território da Onyx Aerie. Isso o colocava em uma posição que ele preferia ter evitado. Com pesar, ele admitiu para si mesmo que teria sido melhor se seus batedores não tivessem encontrado o homem. Mas eles encontraram, e agora ele estava diante de uma decisão. Uma que afetaria toda a alcateia.
Ele olhou novamente para o homem quebrado que apenas complicava sua vida. Inimigo ou amigo? Com Senhores Dragões, poderia ser qualquer um. Mas ele ousaria arriscar descobrir?