Capítulo 1: Aquele que está deslumbrado
~ Daniella ~
"Me põe no chão!" Eu gritei, minha voz se esforçando, mas minha ordem caiu em ouvidos surdos enquanto o estranho continuava a me levantar como se eu não pesasse nada e descia as escadas do palco central.
Eu joguei minha mão no ar e me contorci em seu abraço, mas ele apertou ainda mais os braços, insistindo na posição de noiva em que me colocou.
"Me põe no chão, eu disse!" Ordenei novamente, desta vez sentindo-me em pânico, mas com um profundo rubor.
Passamos pelo espaçoso salão de dança, ignorando o olhar de surpresa nos olhos da minha equipe. Eu lhes dei um olhar silencioso de ajuda, mas parecia que estavam tão absortos no drama que não perceberam meu desespero.
"Enrole essa maldita ferida com a ponta do seu blazer, mulher. Não quero que pingue sangue no chão," ele disse sem olhar para mim.
Seu rosto, embora bonito, estava com uma carranca dura. Ele estava zangado com algo ou provavelmente zangado comigo, e esse é o problema porque eu nem sei por quê.
Eu, no entanto, enrolei meus dedos feridos com a barra do meu blazer, mas fiz isso não porque ele me mandou, mas porque estava preocupada ao ver o líquido carmesim jorrando e encharcando o guardanapo que eu tinha usado temporariamente para amarrá-lo.
"E quem diabos é você?!" Perguntei, olhando para ele como se tivesse a faca mais afiada nos olhos.
Ainda assim, ele não olhou para mim. Continuou até a porta de saída mais próxima do salão de eventos e lá, finalmente, me soltou.
Antes que meus pés tocassem o chão acarpetado, eu pulei de seu abraço e dei alguns passos para trás. Meus dedos sangrando foram cuidados pela minha outra mão e pressionados contra meu peito enquanto eu cerrava os dentes de irritação.
"Caramba, você é tão barulhenta," foi sua declaração calma enquanto massageava a ponte do nariz. Isso não suavizou seu rosto de pedra, no entanto.
Rapidamente, ele alcançou minha mão não ferida e tentou me puxar para o corredor que levava ao saguão principal do segundo andar, mas eu me mantive firme e me tornei impossível de ser arrastada.
"Para onde você está me levando?" Perguntei com uma sobrancelha levantada para mostrar minha resistência. Era apenas uma fachada, pois na verdade eu estava tremendo por dentro. Embora ele parecesse um convidado no castelo em que estou, ele ainda era um estranho para mim e estranhos definitivamente levantam uma bandeira vermelha.
"Apenas venha comigo," foi sua resposta fria, agindo como se me conhecesse. Ele puxou minha mão novamente. Eu rapidamente recuei para segurá-la. Isso o deixou agarrando o ar.
"Ah não," eu disse, balançando a cabeça. "Obrigada, senhor, mas não, eu não vou a lugar nenhum com você."
Você pode ser um assassino ou um estuprador ou algo assim, por tudo que eu sei!
Do meu ponto de vista, vi sua sobrancelha se contrair e então ele pressionou os lábios em uma linha dura, como se não fosse dura o suficiente no começo.
"Como quiser," ele respondeu calmamente e então puxou meu braço com força.
Com um suspiro, permaneci imóvel e inflexível, mas no final, foi inútil, pois sem esforço, ele usou sua força masculina vantajosa e me puxou novamente, me deixando cambaleando e recuperando o equilíbrio.
"Me solte!" Eu gritei rapidamente, mas ele continuou a me arrastar pelo corredor, parecendo determinado como o inferno a completar o que quer que ele tivesse planejado para mim...
Espere.
Pausa e rebobine.
Você provavelmente está se perguntando o que diabos está acontecendo, certo?
Bem, como você inicialmente adivinhou, estou sendo mantida contra minha vontade por um estranho e tudo começou por causa de um infeliz acidente que aconteceu minutos atrás...
"Tem certeza de que quer que eu vá embora, chefe?" Ericka, minha assistente sempre confiável, perguntou enquanto descia a escada de metal portátil.
Estávamos no palco central de um salão de eventos chamado 'Salão do Presidente' no Le Chateau de Esclavette decorando para uma recepção de casamento que acontecerá em quatro horas. Somos melhores amigas, realmente, mas quando estamos trabalhando, ela prefere me chamar de 'chefe' por questões de respeito e senioridade. Afinal, ela era funcionária da minha mãe e estava sob minha supervisão.
Eu assenti e me levantei de cócoras. Caixas de decorações elegantes estavam aos meus pés, prontas e esperando para serem coladas e grampeadas no fundo do palco.
"Sim, eu posso dar conta, Kee," eu disse, usando seu apelido. "Apenas deixe os baldes na plataforma. Eu gostaria de cuidar da decoração do palco sozinha."
Ela olhou para mim, incerta, mas mesmo assim, assentiu em rendição. "Tudo bem," ela pegou uma caixa rotulada 'decorações de mesa' e disse antes de sair do palco, "Me chame se precisar de algo, chefe."
"Obrigada," sorri para ela e observei enquanto ela descia.
"Ah, a propósito," ela parou e se virou para me olhar novamente, "Tem certeza de que quer usar esse anel solto?"
Minhas sobrancelhas se franziram em confusão e então olhei para o objeto mencionado aninhado no meu dedo anelar.
Claro, ela estaria preocupada com isso. Era maior que meu dedo.
Este anel solto foi dado pela minha mãe como herança da família Rosecraft. Como sou a única filha, me tornei a receptora indiscutível dele. Ela me deu isso no meu décimo nono aniversário, nove meses atrás. Ela diz que traz boa sorte, charme para quem o possui e um romance indescritível — NÃO que eu precise disso. Ela o chamou de 'A Flor de Esmeralda' com pétalas de diamante e uma pedra de esmeralda no meio.
"Sim, você sabe que este é meu amuleto da sorte, Kee," eu disse com um sorriso torto.
"É para ser isso, mas você vai conseguir trabalhar direito com ele?" ela perguntou sabendo que muitas vezes em nossas atividades de decoração de casamento, o dito anel me limitou de fazer o meu melhor.
"Mmmh, você quer dizer manusear as fitas e os brilhos?" eu esclareci.
Ela assentiu.
"Bem, eu vou dar conta," respondi, bastante confiante.
"Certo," ela disse e então se virou em direção às mesas meio decoradas.
Sou formada em Belas Artes. Meus olhos são atentos a detalhes artísticos e estilos decorativos, o que combina bem com o negócio da família de organizar casamentos e outros eventos.
Minha mãe é a CEO e eu sou a única herdeira do nosso negócio. Como ela acha que estou na idade certa para receber um projeto, ela me deu este: ser a chefe da recepção de casamento de um de nossos clientes muito importantes: Sra. Elaine Mckenzie, uma atriz vencedora de dez prêmios Grammy e grande socialite, e seu noivo absurdamente rico, Sr. Aaron Roslin.
Eles escolheram realizar a recepção de casamento no Le Chateau de Esclavette - meu destino de casamento definitivo.
Para mim, é o crème de la crème de todas as recepções de casamento. Meu mundo dos sonhos ideal onde a alta sociedade e a elite especialmente se reúnem durante uma festa. Imagine os interiores do Palácio de Versalhes, a fachada do Hotel de Paris - Monte Carlo e os jardins do Castelo de Drummond unidos em um só.
Todos querem entrar, mas nem todos têm a oportunidade de percorrer seus salões. É propriedade do Fancy Pants Club. Só é acessado por seus membros, ou aqueles permitidos pelo conselho do Clube, ou se a pessoa ou o casal for rico o suficiente para pagar os aluguéis exorbitantes.
Sim! Pense em nove e cinco e adicione quatro zeros depois. Esse é o aluguel. Absurdo, né?
Mas de qualquer forma, vale muito a pena. O lugar é simplesmente magnífico.
O Fancy Pants Club considera o chateau basicamente como seu clube. Está localizado em Beverly Hills, Califórnia, e infelizmente é onde meu conhecimento termina. Como nasci em Londres, mas fui criada na Big Apple, não tenho ideia de quem são os membros do clube. Tudo o que sei é que adoro o clube desde que o vi em uma das fotos penduradas da minha mãe em seu escritório em Manhattan.
Agora, eu não sou da elite e minha família também não, mas porque nosso negócio é o mais procurado em Londres e nos EUA, e porque meus clientes atuais são pessoas populares, conseguimos entrar no chateau.
Estou aqui há quase cinco horas ocupada montando as coisas necessárias para a festa cheia de estrelas. Minha equipe está comigo, fornecida, é claro, pela Empresa, mas nesta ocasião, escolhi pessoalmente decorar o palco central sozinha.
"Certo, lá vou eu," murmurei para mim mesma antes de subir a escada que estava segura contra a parede de fundo.
Não era realmente alta, apenas cerca de três metros. Ao lado dela havia uma plataforma improvisada montada anteriormente com dois baldes em cima que instruí Ericka a deixar. Ela estava usando esses baldes para pintar os querubins do teto com pó de ouro.
Agora, farei o mesmo, mas antes de fazer isso, peguei um estilete ao lado do balde de cola e cortei as fitas dos querubins primeiro.
Com o anel solto, levei alguns minutos para fazer o corte. Pensei em tirá-lo e colocá-lo no bolso da calça, mas optei por mantê-lo na mão. Como eu disse, ele traz boa sorte, algo pelo qual estou rezando em um grande projeto como este.
Estava tão focada em fazer tudo certo que perdi a atenção em outras coisas. O que aconteceu a seguir foi sentir uma dor aguda cortante no meu dedo indicador e polegar.
“Ai.”
O estilete fez um corte profundo neles.
Imediatamente coloquei o objeto no chão e, por impulso, sacudi minha mão esquerda vigorosamente para aliviar a dor. Notando meu sangue escorrendo excessivamente e manchando minha calça branca e blusa creme, rapidamente peguei um guardanapo do meu blazer e enrolei em volta dos ferimentos.
“Droga. Oh Deus... Isso não é bom.” Eu gemi novamente, cerrando os dentes enquanto sentia a sensação de ardência. Lágrimas realmente se acumularam no canto dos meus olhos, mas eu as pisquei para fora.
‘Por que isso tem que acontecer comigo agora?’ Eu gritei em voz alta. Pensei que o anel trazia boa sorte? Por que não está funcion—
Oh não...
Uma bandeira vermelha apareceu imediatamente na minha cabeça. Foi quando percebi que meu anel não estava mais no meu dedo.
Não é bom.
“Oh Deus, onde está aquele anel!” No topo da escada, eu estava dividida entre cuidar dos meus ferimentos e encontrar a herança. O pânico tomou conta de mim quando a imagem do rosto zangado da minha mãe surgiu.
Então, no meio do meu pavor, uma mão fria de repente tocou meu tornozelo direito.
“Merda!” Eu gritei, me sobressaltando. Eu me virei, braços agitando desajeitadamente para todos os lados e, por causa disso, acidentalmente bati nos baldes. O conteúdo deles se derramou rapidamente e adivinhe onde tudo caiu?
Na cabeça de um estranho que me olhava furiosamente. Sim, nada demais, realmente.
Ele estava vestindo um terno de aparência cara, bem passado e sem uma mancha de sujeira em seu tecido branco. (Bem, isso se você não contar os brilhos em seus ombros.) O casaco estava meio abotoado. Ele teria sido uma aparição masculina perfeita se não fosse pela bagunça que eu criei em sua cabeça - em seu glorioso, bagunçado, mas estiloso cabelo castanho.
Ele parecia uma panqueca, todo coberto de cola branca e polvilhado com pó de brilho. Eu queria rir então porque ele parecia engraçado aparecendo como um Deus Olímpico enfeitado, mas permaneci imóvel como uma pedra. Minha boca ficou aberta; incapaz de produzir qualquer palavra de desculpa; horrorizada e ao mesmo tempo hipnotizada por ele.
Olhos tão mágicos.
Azul-esverdeados com um anel de avelã era a cor deles, completando a beleza de seu rosto. Ele era alto; eu calculo cerca de um metro e oitenta? Seus ombros eram largos, abdômen plano, mas ele estava em pé ereto com um ar de autoimportância.
Isso não escondia o fato de que ele parecia bobo, no entanto.
Sensualmente, ele penteou o cabelo com os dedos. No processo, sua mão ficou coberta de cola, mas ele não parecia incomodado... ou talvez ele fosse apenas muito estoico, muito excelente em esconder suas expressões. Eu o vi colocar algo rapidamente no bolso da calça. Se ele estava escondendo, era inútil porque eu podia ver o pequeno objeto protuberante em sua calça.
Ele soltou um suspiro, um suspiro muito longo, e enquanto eu observava, pude detalhar um tique nervoso no canto de sua boca.
"Mulher ignorante," ele arrastou as palavras, eu arqueei uma sobrancelha, "você está manchando meu carpete caro com sangue."
Jogue-o do penhasco! Empale-o com um tridente! Queime-o vivo! Esses eram os comandos furiosos do meu cérebro. Quem ele pensa que é?! Tsk! Bastardo desrespeitoso me chamando de ignorante!
Antes que eu pudesse expressar meu comentário rude, ele puxou minha perna em sua direção e eu, a graciosa e refinada Daniella Rosecraft, caí em seus braços largos.
Eu ofeguei no ar; meu coração batendo como louco e meus olhos se contraindo de medo.
Uma vez que ele me pegou, pensei que estava segura, mas quando olhei para seu rosto coberto de brilho, percebi que estava longe do paraíso. Este diabo estava me olhando com uma carranca....
Pausa.
E foi assim que tudo começou.
Agora, focando no presente, o estranho bonito, mas absurdamente rude, continuava o caminho em direção ao saguão do segundo andar. Sua mão segurava firmemente meu braço enquanto eu lutava para acompanhar seus passos longos com meus saltos de dez centímetros.
"Ei, idiota!" Eu gritei alto. "Eu exijo saber para onde você está me levando?! Eu entendo que te enfeitei e colei, e peço desculpas por isso. Sério. Mas foi um acidente! Você me assustou!"
Minha reclamação caiu em ouvidos surdos novamente.
Muitas das almas presentes — principalmente funcionários da mansão colocando vasos de orquídeas brancas — nos olhavam boquiabertos. Eles pareciam achar nosso fiasco inesperado, mas um homem alto usando um turbante vermelho e smoking preto mostrou uma expressão bem diferente. Ele estava, na verdade, sorrindo.
O estranho continuou a me arrastar por outro corredor à direita e então virou para um caminho que levava a uma porta branca fechada. Embora ainda confusa, senti o medo começar a subir à superfície. Com sua aura sombria e o silêncio de psicopata, quem não ficaria, certo?
Ele abriu a porta, mas antes que pudesse me empurrar para dentro, levantei meu braço livre (o que estava com o corte profundo), fiz um punho de ferro com ele (apesar da dor cortante) e dei-lhe um forte gancho! (Ou pelo menos o que eu acho que é forte.)
"Maldita mulher!" ele cuspiu, tocando o queixo com a mão livre. Aposto que dei um bom golpe porque pude vê-lo se contorcer ligeiramente.
Hã! E olha só, uma pequena parte de seu lindo queixo esculpido mostrou um hematoma precoce!
Eu sorri em triunfo.
"Eu disse para me soltar! Se não soltar, vou te socar de novo! Mais forte desta vez! Eu posso fazer isso, sabia!" Ameaçei, levantando o punho entre nós.
Mas droga... ele nem parecia afetado com minha— (ok, vamos encarar) minha ameaça medíocre. Com minhas mãos esguias e femininas, duvido que eu consiga fazer isso e ele parecia ver através de mim.
"Entre," ele simplesmente ordenou.
"Uhh, de jeito nenhum. Por que eu faria isso?!" Exclamei, contorcendo meus braços para tentar soltar seu aperto.
Ele me olhou com uma carranca novamente. "Olhe o que você fez," ele arrastou as palavras novamente. Qual é o problema dele com esse jeito arrastado de falar?! "Você está manchando o carpete do segundo andar agora. Talvez eu tenha que te fazer pagar pelos danos, Mulher Selvagem."
Ele olhou para meus dedos feridos ainda pingando sangue e se inclinou mais perto de mim, invadindo completamente meu espaço pessoal. Eu me inclinei para trás, dando-lhe outro olhar de adaga.
"Agora, vá para a enfermeira e faça um curativo e desinfete isso. Não reclame, não vá Super Saiyan em mim, e não faça coisas imprudentes, ou eu vou colar um cheque de seis zeros na sua bunda sexy agora para você pagar depois do casamento do seu cliente. Capisce?"
O que diabos— Quem é esse homem na minha frente?
Mas espere, ele disse enfermeira?
Ele soltou meu braço e cruzou os braços no peito, olhando para mim com um leve sorriso.
Com os olhos arregalados, espreitei para dentro da sala e encontrei duas mulheres usando uniformes de enfermeira brancos combinando, conversando entre si. Na mesa da recepção, havia uma placa com as palavras 'Clínica Le Chateau de Esclavette' em letras grandes.
Minha mente registrou imediatamente os fatos.
"Oh," eu disse, envergonhada de mim mesma. Embora fosse difícil, dei-lhe um sorriso torto; minha única maneira modesta de mostrar minha gratidão.
Ele levantou uma sobrancelha brilhante e disse, "De nada."
"Você poderia ter simplesmente me dito que estávamos indo para a clínica," eu disse com uma carranca, enrolando meus dedos com meu blazer novamente, "poderíamos ter evitado esse... mal-entendido."
"Você foi a única que entendeu errado a situação, Srta. Rosecraft," ele me respondeu, agora com uma expressão neutra. "Sugiro que você não complique coisas simples e, da próxima vez, faça sua pesquisa. Seu temperamento e ignorância são muito perigosos em um lugar como este."
O que você está dizendo, caramba? Eu queria perguntar isso, mas decidi não fazer. Em vez disso, simplesmente me rendi e entrei na recepção sem dar uma olhada para trás. As enfermeiras dentro, no entanto, quando notaram o homem, arregalaram os olhos brevemente. Então, quando recuperaram a compostura, fizeram uma reverência baixa para ele, o que achei um pouco estranho.
Talvez fosse um sinal de saudação aos seus convidados? Talvez fosse.
Ouvi a porta se fechar e percebi que ele foi embora. Bom. Meu estranho enfeitado finalmente saiu da minha vista. Eu realmente não quero ver aquele homem arrogante, agindo todo superior, nunca mais.
"Boa tarde, Madame," cumprimentou a enfermeira de aparência mais velha.
"Oi, boa tarde também," respondi timidamente.
"Qual é o problema?" Ela pegou um formulário e me entregou.
"Bem..." eu disse e então mostrei a elas meu dedo indicador e polegar sangrando, "Eu só preciso que isso seja enfaixado e desinfetado."