Meu companheiro
Companheiro ou não, eu não estava preparada para a pessoa que entrou no meu escritório.
Carson Gray.
Se ele tinha detectado meu cheiro ou não, eu não podia ter certeza. Quando ele entrou, sua presença me dominou, e foi preciso toda a minha força para não correr para seus braços e me agarrar a ele como se minha vida dependesse disso.
Mas este era Carson Gray.
Eu nunca poderia ter imaginado que ele seria meu companheiro. Nem esperava que ele me aceitasse. Afinal, o que eu sabia? Eu era bem versada em enfaixar feridas e oferecer conselhos a adolescentes, não em navegar pelo mundo da alta sociedade e dos bilionários. Por que o destino nos escolheu para sermos companheiros?
Antes que ele pudesse dizer uma palavra, eu fingi uma tosse. Então, fingi que estava prestes a vomitar e saí correndo da sala. Esperava que ele não tivesse detectado meu cheiro ou, se tivesse, não tivesse compreendido totalmente as implicações disso.
Fui para a cozinha e colidi com Annette no caminho.
"Por que você está correndo? Quem está te perseguindo?" Annette me segurou e interrompeu meu progresso.
"M-me ajuda," gaguejei, tentando recuperar o fôlego após a corrida.
"Claro, o que você precisa?"
"Preciso que você vá ao meu escritório e finja ser a enfermeira," implorei, olhando para ela com desespero nos olhos. Não havia como eu voltar lá. Não havia como eu enfrentar Carson Gray novamente agora que sabia que ele era meu companheiro. Não suportava a ideia de ser rejeitada por ele – não que eu esperasse que ele me aceitasse, e eu não tinha certeza se o aceitaria também, se ele estivesse disposto a me ter.
Sempre imaginei meu companheiro como alguém simples, alguém que entendesse as lutas de uma vida modesta, dependente de um salário mensal modesto. Enxergava alguém dentro da minha classe social – não tão pobre a ponto de passar fome, mas não tão rico a ponto de aparecer nas telas de TV e outdoors por toda a cidade. Claramente, meu desejo não foi atendido.
Lágrimas começaram a se formar, e eu lutei para contê-las. Estava destinada a viver sem um companheiro pelo resto da minha vida?
"O-o quê? Eu não posso fazer isso," Annette exclamou, surpresa. "O que deu em você? Está preocupada com os membros do conselho? Eles são inofensivos. Já inspecionaram a cozinha e a cafeteria, e foram bastante agradáveis. Relaxe."
Suspirei. "Não é sobre isso. E-eu simplesmente não posso estar lá agora. Confie em mim."
Foi preciso mais do que súplicas e olhos de cachorro pidão para convencer Annette, mas ela eventualmente concordou em trocar de lugar comigo. Esperava que Carson não tivesse me observado bem o suficiente para se lembrar de mim, e também esperava que Annette tivesse algum conhecimento básico de enfermagem. Caso contrário, meu emprego estava em risco, mas também estava me expondo a Carson – de bom grado ou não.
Minha loba e eu nos encontrávamos em um cabo de guerra. Louca Beth, como eu apelidei minha loba, ansiava por sair da cozinha e correr para o escritório para abraçar seu companheiro. Uma parte de mim – a parte não governada pela Louca Beth – ansiava por experimentar estar em proximidade com o homem rico, cujo cheiro era uma mistura de colônia cara, menta e madeira fresca, diferente de qualquer coisa que eu já tinha encontrado. Eu ansiava por me deleitar com aquele cheiro para sempre.
"Vá para o seu companheiro," insistiu a Louca Beth.
Levantei-me e fui na ponta dos pés de volta ao meu escritório. Talvez o conselho já tivesse terminado de inspecioná-lo, e eu não precisasse enfrentar Carson novamente. A Louca Beth rosnou novamente, claramente descontente com minha determinação de mantê-la longe de seu companheiro. No entanto, eu estava fazendo um favor a ela ao protegê-la de uma possível rejeição.
Ou talvez a ambas.
"--- besteira," ouvi uma voz gritando do meu escritório enquanto me aproximava. "Enquanto eu for membro do conselho aqui, este escritório será ocupado por uma enfermeira profissional qualificada. Não vou aceitar menos."
O quê? Eu era uma enfermeira profissional qualificada!
Bati na testa, lembrando que, na verdade, a enfermeira naquela sala não era eu. Talvez Annette tivesse feito uma bagunça tão grande que agora estava sendo repreendida.
Cristo, meu dia poderia ficar pior?
"Sr. Gray," ouvi outro homem responder, sua voz tingida de desespero. "Posso garantir que a enfermeira da escola é certificada e possui uma licença válida. Por favor, acalme-se."
Aquele era meu companheiro causando toda a comoção? Eu acabei de me referir a ele como meu companheiro? Maldita seja, Louca Beth!
"Então me explique por que ela não me mostra sua licença. Se ela é tão qualificada quanto você diz, que me apresente sua licença," Carson berrou em resposta. Encostei-me na parede e lutei para não ser atraída pela voz dele. Eu estava destinada a ser, como a Louca