Almoço de sexta-feira 2.
Finalmente, a reunião chata acabou, e todos começaram a se levantar para voltar ao trabalho. Eu estava prestes a voltar ao meu quando uma enfermeira júnior se aproximou de mim e disse que o Sr. Ralph havia solicitado minha presença em seu escritório. Eu imediatamente soube que era sobre a manobra que fiz hoje, mas, mesmo assim, disse a ela para informá-lo que eu estaria lá em um segundo. Ela assentiu antes de sair da minha frente. Suspirei e fui para o meu escritório aplicar mais do disfarçador de cheiro em mim. Então lembrei do aviso de Samantha para não usar muito, ou o efeito se tornaria mais perceptível. Bem, eu não me importava; não deixar Carson descobrir sobre mim era mais importante. Saí do meu escritório e fui em direção ao escritório do gerente.
Quando cheguei lá, bati na porta e só entrei quando ele pediu.
"Boa tarde, Sr. Ralph," cumprimentei, e ele assentiu enquanto respondia, "Boa tarde para você também, Srta. Wayne."
"Claire me disse que o senhor solicitou minha presença," informei, fingindo não saber por que ele me chamou. Ele me deu um olhar sombrio antes de falar.
"Por que você fez o que fez hoje?" Ele perguntou, e eu fingi estar perdida.
"Não sei do que o senhor está falando, Sr. Ralph," disse, e ele me deu um olhar de "não acredito em você".
"Estou falando sério, Sr. Ralph; estou confusa aqui," menti, um pouco nervosa agora, e ele suspirou.
"O que fazer com você, Bethany?" Ele perguntou, com o rosto entre as palmas das mãos.
"Eu fiz algo errado?" Perguntei inocentemente.
"Você está realmente me perguntando isso, Bethany?" Ele perguntou, chamando meu nome completo, e eu assenti.
"Ok, tudo bem," ele respondeu.
"Por favor, sente-se," ele ofereceu, pois eu estava de pé desde que entrei em seu escritório, e puxei a cadeira em frente à sua mesa antes de me sentar. "Primeiro de tudo," ele começou, e eu dei a ele minha total atenção.
"Por que você se atrasou hoje?" Ele perguntou.
"Desculpe por isso, Sr. Ralph; na verdade, esqueci de ajustar meu alarme ontem e acabei dormindo demais. Acho que estava muito cansada do trabalho de ontem," respondi.
"Mas por que hoje?" Ele perguntou.
"Sinceramente, não foi minha intenção, Sr. Ralph. Tenho muitos problemas, mas chegar atrasada não é um deles; o senhor sabe disso," expliquei, e ele assentiu com minhas palavras.
"Você está certa; você não é desse tipo," ele concordou.
"Eu só estava me perguntando se você intencionalmente chegou atrasada hoje porque sabia que o Sr. Carson estava apresentando só para irritá-lo?" Ele perguntou, e eu fiquei confusa.
"Para irritá-lo?" Perguntei, perdida.
"Você parece ter uma espécie de rancor contra ele com seu comportamento em relação a ele hoje e ontem," ele respondeu.
"Ontem?" Perguntei, fingindo estar perdida desta vez, mas ele me pegou.
"Vamos lá, nós dois sabemos o que você fez ontem," ele me disse.
"Não, não sei," menti, puxando nervosamente as mechas do meu cabelo.
"Ok então, você não sabe como fugiu da presença do Sr. Carson e enviou Annette em seu lugar para representá-la?" Ele perguntou incrédulo, e eu engoli em seco antes de perceber.
"Se ele sabia, isso significa que Carson Gray também sabia?" Pensei incrédula, e o Sr. Ralph, vendo minha expressão, adivinhou o que eu poderia estar pensando e respondeu.
"Não, ele não sabe," suspirei aliviada.
"Eu não tenho a menor ideia do porquê você está evitando ele, mas por favor, certifique-se de que isso não prejudique seu trabalho ou o de qualquer outro funcionário," ele advertiu. "Você quase fez Annette ser suspensa ontem por não conseguir mostrar seu crachá e provar que era você," ele me informou, e eu ofeguei.
"Meu Deus! O que eu fiz?" Beth louca sussurrou.
"Obrigada por me informar sobre isso, Sr. Ralph, e prometo que não vai acontecer de novo," assegurei, e ele assentiu antes de voltar aos documentos que estava trabalhando antes de eu entrar, significando que eu podia sair agora, e não hesitei.
Assim que saí, corri em direção ao escritório de Annette e a vi ocupada arrumando arquivos em seu armário com uma expressão neutra. Coloquei um sorriso no rosto e fui até ela.
"Oi, garota," cumprimentei, mas ela apenas me ignorou e continuou o que estava fazendo. "Desculpa," eu disse, e ela parou para me olhar incrédula.
"Você acabou de se desculpar?" Ela perguntou, e eu assenti. A próxima coisa que soube foi que ela pulou em mim e me abraçou com força.
"Ouvi dizer que você quase se meteu em problemas por minha causa," eu disse a ela enquanto me soltava do abraço.
"Obrigada," agradeci, mas ela apenas sorriu.
"Qualquer coisa por você," ela respondeu. "Isso me lembra, eu te liguei inúmeras vezes quando cheguei ao trabalho e não te vi," ela disse, e eu imediatamente peguei meu telefone para ver que ela estava certa, mas meu telefone estava no modo silencioso.
"30 chamadas perdidas?" Perguntei incrédula, e ela deu de ombros. "Eu só estava preocupada," ela explicou, e senti um calor no coração. Acho que tenho que compensá-la por estar sempre lá por mim.
"Por que não convidá-la para o almoço de sexta com você e Sam?" Beth louca sugeriu, e eu adorei a ideia imediatamente. Virei-me para Annette, que voltou ao que estava fazendo antes de eu entrar.
"Por que você não sai comigo nesta sexta para encontrar uma amiga para almoçar?" Perguntei, e ela ofegou.
"Claro," ela respondeu. "Eu adoraria," ela acrescentou, me abraçando apertado mais uma vez.
Em pouco tempo, a sexta-feira chegou. Annette veio à minha casa bem cedo para podermos ir ao restaurante juntas. Mee Maw estava tão feliz que eu finalmente estava saindo do meu círculo e fazendo amigos, como ela dizia, e para ser honesta, não era tão ruim quanto eu pensava. Quando eu e Annette chegamos ao restaurante, encontramos Samira já sentada ao lado da janela, esperando por nós e olhando para a vista. Annette não poderia estar mais animada para conhecê-la. Imediatamente que se encontraram, se deram bem. Bem, eu não estava muito surpresa. Os caracteres delas não eram diferentes um do outro.
"Então, como está indo com o Sr. Gato?" Samira perguntou com um sorriso travesso.
"Agora não, por favor," implorei.
"Bem, ela precisa saber," Annette disse, e eu a fuzilei com o olhar.
"Ela ainda está seguindo com seu plano louco de se esconder," ela contou a Samira.
"Uau! Agora que vocês estão aqui, eu estava pensando em dar uma festa," Samantha disse. "Uma festa na piscina, para ser exata," ela acrescentou, e Annette soltou um grito de alegria.
"Estou dentro, muito dentro," ela riu, e eu suspirei.