Capítulo 2
Passei pela cozinha, onde havia uma agitação de atividades.
"Senhorita Simone, posso ajudar com alguma coisa?" A chefe ômega, Amelia, enxugou as mãos no avental e me ofereceu um sorriso genuíno.
Os ômegas aqui sempre me trataram com gentileza e respeitaram a posição que eu uma vez ocupei, agora reduzida a nada além da minha poderosa linhagem.
Balancei a cabeça, "Não quero incomodar, só vim pegar um lanche." Ela assentiu e me deixou passar. Eu sabia onde tudo estava aqui; este lugar se tornou meu refúgio desde que fui autorizada a sair do meu quarto.
Esta cozinha era o único lugar onde eu me sentia remotamente confortável desde que perdi minha casa. Eu ansiava pelo calor do lugar e pela constante atividade que ajudava a me distrair daqueles pensamentos e memórias que se repetiam na minha mente sempre que eu tinha um momento de solidão.
Fui direto ao que estava procurando. Conhecia bem esta cozinha e o resto do castelo das horas que passei vagando sozinha. Fui pegar uma fatia de maçã coberta de canela e açúcar que estava destinada a uma torta, ganhando um olhar brincalhão de desaprovação do ômega mais próximo de mim. Uma pequena distração inocente para pegar o que eu precisava; habilmente coloquei o que vim buscar no meu bolso sem ser notada.
O peso parecia pesado, mas quente contra o tecido da minha perna, como uma promessa que fiz a mim mesma finalmente se solidificando.
Caminhei de volta para meus quartos; a casa da alcateia era velha e cheia de correntes de ar. A maior parte dela era feita de pedra, e me lembrava um castelo, um castelo sombrio e deprimente.
O primeiro Alfa que tomou essas terras sagradas construiu a casa e agora ela prestava homenagem a quanto tempo sua linhagem governava sobre essas terras roubadas.
Tapetes grossos cobriam todos os pisos de pedra, e lareiras estavam presentes em todos os cômodos para aquecê-los contra o frio cortante, frio o suficiente para que lobisomens precisassem de abrigo e calor contra os invernos aqui.
A parte atualizada da casa da alcateia, uma extensão recente, era feita de madeira escura e vidro. Era moderna demais para o resto do lugar, e parecia um pensamento tardio e desajustado, mas Luna Addison insistiu.
Os membros de alta patente e suas famílias se mudaram para a nova construção que estava quase concluída assim que eu cheguei. Eles realizavam eventos menores lá e quartos de hóspedes para os visitantes mais importantes.
Os aposentos dos ômegas, guerreiros chefes e quartos adicionais de hóspedes permaneceram em uma parte da casa original da alcateia, junto comigo.
Ainda era usada para jantar na maioria das noites e para reuniões e eventos maiores. Eu não entendia o propósito da reforma, mas não me importava o suficiente para perguntar.
O privilégio de jantar com a família me foi concedido no ano passado, quando eles tinham certeza de que eu era um de seus peões. Apenas alguns meses atrás, fui autorizada a participar de outros eventos que não incluíam a família imediata. Para me preparar para uma das camas dos filhos, para que eu fosse menos uma ladra selvagem e mais uma dama obediente, só posso supor.
Ouvi o Alfa Raymond brincar com Luna Addison que eu finalmente estava domesticada e não era mais uma vira-lata. Ela tomou isso como um elogio, já que estava encarregada das minhas repreensões iniciais, ela não gostava muito de um cachorro de rua sendo levado para sua alcateia, e nunca me deixou esquecer isso.
Uma vez que confiaram em mim o suficiente para não tentar fugir, fui autorizada a sair do meu quarto em que me trancaram na noite em que me levaram. Demorou mais de um ano para que confiassem em mim, e naquele ano, minha dor, solidão e raiva foram meus únicos amigos.
Os ômegas eram trocados frequentemente, então eu nunca poderia formar um vínculo com eles, ou mais importante, eles comigo.
Uma vez que viram o quão quebrada e frágil eu estava, fui autorizada a vagar por esses corredores antigos.
Agora, anos depois, a imagem da filha submissa, despedaçada e morta do Alfa, eles sabiam que eu não iria embora e não me davam muita atenção, a menos que estivessem entediados.
Mesmo que meu quarto estivesse perto da nova adição, mais perto até do que eu estaria deles se eles ficassem nas suítes originais do Alfa, ainda me sentia melhor sabendo que estava em uma parte diferente da casa deles, dormindo sob um teto diferente daqueles monstros.
Fechei a porta atrás de mim, certificando-me de que estava trancada antes de remover o tapete grosso e desbotado mais próximo ao pé da minha cama e puxar uma pequena pedra solta, mal maior que meu punho. Demorei muito mais do que gostaria de admitir para escavar esse espaço.
Havia muitos olhos curiosos, muitas pessoas que tinham acesso a este quarto. Eu não arriscava esconder nada aqui permanentemente.
Cavei até que meus dedos tocaram a única coisa que eu mantinha ali e a puxei. A pedra estava fria em minhas mãos, mas vibrava com uma promessa, como se estivesse esperando que eu estivesse pronta para usá-la todo esse tempo.
Caminhei silenciosamente até a porta, ouvindo e esperando. Quando tive certeza de que ninguém estava vindo, fui ao banheiro, liguei a água na banheira e me sentei perto da porta do banheiro, com um olho nas sombras que memorizei sob a porta do meu quarto.
A água borbulhante abafava qualquer som suave, mas isso significava que eu tinha que confiar apenas nos meus olhos.
Trabalhei o mais rápido possível, mas ainda assim sendo minuciosa; uma vez satisfeita com meu trabalho, escondi tudo novamente e cobri, verificando três vezes, antes de destrancar a porta.
Afundei na banheira que estava mal morna e me esfreguei mecanicamente, repassando na minha mente meu plano, a canção de ninar que me fazia adormecer, meu mantra que me acordava de manhã, a única coisa que me mantinha aqui. Meu plano.
Pés suaves soaram no carpete do meu quarto, mas eu não me movi. Eu sabia a quem pertenciam.
"Senhorita, está quase na hora do jantar, e você é esperada." Relutantemente, sentei-me na banheira e me arrastei para fora, abraçando meus ombros enquanto Alice, uma das minhas ômegas favoritas, colocava uma toalha sobre meus ombros.
"Obrigada," assenti para ela, meus olhos distantes.
"Eu deixei um vestido para você, aquele que você gosta." Olhei para a cama e vi aquele vestido roxo claro até o chão com mangas longas feito de algum material de veludo. Horrível, e caía todo errado em mim. Eu absolutamente adorava para essa versão de mim.
Dei a ela um sorriso tímido e assenti em agradecimento.
Depois de me vestir, ela escovou meu cabelo em frente à lareira. Eu sempre ficava tensa quando ela fazia isso, parecia tão errado. Ela provavelmente achava que era um efeito colateral do meu medo constante, e eu deixava.
Ela tentou novamente, em vão, enrolar alguns dos meus cabelos lisos como uma tábua, mas não segurava. Alice era doce, mas não a mais brilhante. Quantas vezes tentamos a mesma coisa?
Ela parecia frustrada quando finalmente colocou o modelador de cachos de lado e prendeu alguns fios do meu rosto.
Mesmo quando criança, não me lembro de ômegas me ajudando a me preparar para o jantar. Isso parecia excessivo, decadente, como algo de um tempo há muito passado. Não tinha certeza se mais alguém recebia esse nível de ajuda ou se achavam necessário para uma pessoa no meu estado delicado.
"Obrigada, Alice." Dei a ela um pequeno sorriso ao ver minha aparência.
Minha pele tinha ficado mais pálida do que o normal nesses últimos anos, e mesmo que minha alcateia natal fosse vizinha desta, eu costumava sair diariamente. Um luxo que não sentia necessidade de aproveitar aqui.
Não importava que eu não estivesse mais afundando na minha dor, que eu tivesse encontrado um propósito. Eu ainda era uma casca do que costumava ser.
Meu cabelo preto agora quase chegava à minha cintura, e meus olhos cinza, antes brilhantes, estavam cheios de uma espécie de tristeza, de conhecimento, que eu não precisava fingir. Parecia que meus olhos carregavam o peso do que aconteceu, e eu não conseguia nem mesmo fazê-los parecer outra coisa além de esgotados.
"Eles querem que você desça." Alice me tirou dos meus pensamentos.
Levantei-me e agarrei um punhado do feio vestido roxo e deixei que ela abrisse a porta para mim antes de deixar o vestido arrastar atrás de mim pelas escadas.
A sala de jantar estava quieta, não o que eu esperava quando tinham convidados. Dei os passos finais até a entrada aberta, ninguém olhou para mim.