Capítulo 1
Eu estava na escuridão, mais negra do que qualquer coisa que já vi ou senti antes, pulsava através de mim. Era eu.
Os corpos dos meus pais sob meus pés estavam retorcidos e ensanguentados, indicando uma morte que foi tudo menos indolor; eu sabia que eles lutaram até o fim.
Sangue era a única coisa que eu conseguia sentir o cheiro; seu gosto espesso impregnava o ar, cobria minhas mãos. Eu sabia que eles estavam lá, mas minha cabeça estava enevoada, minha visão turva desde o momento em que tropecei neles.
Procurando por eles em busca de consolo, para me ajudar, mas era tarde demais, e eu não podia fazer nada para ajudá-los.
Caí de joelhos, aceitando meu destino. Alcancei suas mãos, ainda quentes da vida que acabara de ser tirada deles.
Eu não conseguia chorar. Eu não conseguia sentir.
Eu fiquei ali esperando para morrer com eles, querendo morrer com eles.
Eu não tinha nada pelo que viver, ninguém mais pelo que viver. Todos se foram.
Eu não conseguia sentir nada, exceto o vazio, a completa ausência que me abalava até o âmago.
Passos soaram, e eu senti algo que poderia ter sido alívio. Meu pesadelo terminaria, e eu poderia me juntar à minha família e à minha matilha na próxima vida ao lado da Deusa da Lua.
Braços fortes me puxaram para longe deles, longe dos meus pais.
Eu gritei por eles, mas não ouvi; só sabia que gritei porque minha garganta estava em chamas.
Eu chutei e lutei com quem estava me levando embora com minhas últimas forças. Eles me arrancaram da morte que eu não queria até esta noite, quando tudo o que eu conhecia, tudo o que eu amava, foi roubado de mim.
Meus joelhos doíam quando fui jogada no chão frio. Sentidos que pareciam dormentes e distantes.
“Aqui está ela, Alfa. Inteira, como você pediu.” Uma mão fria puxou meu cabelo para trás, expondo meu rosto para ele.
“Bom, mantenha-a assim,” eu cambaleei mesmo de joelhos. A última coisa que me lembro foram seus olhos azuis cruéis, desprovidos de qualquer emoção, exceto um lampejo de diversão com meu sofrimento.
O vazio em mim explodiu em chamas e se transformou em um ódio ardente, inabalável, que logo foi abafado pela escuridão em que escorreguei.
Quatro anos depois
“Você está linda, não é? Isso é para mim? Porque você não deveria ter se incomodado.” Dominick se encostou na grande entrada tentando bloquear meu caminho, eu tentei passar por ele, mas Hunter apareceu logo atrás.
“Indo a algum lugar?” Hunter se encostou do outro lado, um brilho perigoso dançando em seus olhos azuis frios, “Queríamos dar uma olhada mais de perto no que será nosso em poucas semanas. Faça-nos esse favor, não vai?” Ele estendeu a mão para me tocar, mas recuou no último segundo, eu lutei contra um sorriso, olhando para meus pés.
Eles não estavam cansados de ouvir suas ameaças vazias? Eles não podiam me tocar de qualquer maneira, não até eu completar dezoito anos. Ordenado por seu pai, o Alfa, um Alfa que nunca seria meu.
Hunter se afastou da parede e deu um passo em minha direção; Dominick o seguiu. Dominick poderia ser mais velho, mas Hunter era de longe o mais cruel e o mais perverso dos três irmãos.
Ambos herdaram o cabelo castanho claro do pai, opaco e sem vida, como eles.
Eles começaram a me circular lentamente, como animais que já haviam capturado sua presa e agora estavam apenas brincando com ela. Eu sabia como isso iria acontecer, como sempre acontecia, e me acomodei em meu personagem sem esforço.
“Em apenas alguns meses-,” Hunter riu.
“Algumas semanas, na verdade,” Dominick interrompeu, seus olhos castanhos percorrendo meu corpo, Hunter assentiu em aprovação.
“Algumas semanas, e então você nos pertencerá. Finja ser tímida o quanto quiser. Isso só tornará mais divertido quando eu te pegar,” Ele deu um passo mais perto de mim, embora não pudesse me tocar, seu hálito quente e úmido podia.
Ele soprou sobre meu pescoço e me fez estremecer contra minha vontade. Eu não queria dar-lhe a satisfação, “Vez após vez, você estará trancada no meu quarto, nada além de uma prostituta de Alfa. Espero que você lute; será muito mais divertido te quebrar.”
“Quem disse que será você?” Nolan, o mais jovem, entrou, parecendo entediado, avaliando a situação. Ele era o único que herdou o cabelo loiro arenoso da mãe, ou o que eu presumia ser sua cor natural sob todo aquele loiro descolorido.
"Não vai ser você de qualquer maneira." Dominick zombou, mal prestando atenção em seu irmão mais novo, que nunca foi uma ameaça para ele.
Nolan cruzou os braços e observou, "Quem quer que a pegue, vamos todos ter uma vez com ela," ele sugeriu, sem nem olhar para mim, sempre o pacificador.
"Eu não vou compartilhar," Hunter rosnou. Para ser justo, provavelmente seria ele quem se tornaria o Alfa.
Eles faziam as coisas de forma diferente aqui em Black River, agora Blood River. Eu não conseguia nem pensar na parte do nome que eles roubaram da minha matilha, Blood Moon. Aqui o título não era herdado pelo mais velho, os filhos do Alfa lutavam pelo título. Nada era mais importante para eles do que uma linhagem forte.
É por isso que eu estava aqui. Viva. A última linha direta viva da grande, ininterrupta e antiga matilha Blood Moon. A palavra antiga agora tinha um novo significado, eu era a última membro viva da matilha.
Eu seria a reprodutora do próximo Alfa, não Luna, nunca Luna, nunca uma posição de poder. Eu produziria herdeiros com uma linhagem forte, e eles competiriam com quaisquer herdeiros nascidos de sua companheira ou Luna escolhida pelo próximo título.
Ninguém sequer se importava com o que a verdadeira Luna pensaria disso, e ninguém se importava. Ela aceitaria se quisesse se tornar Luna, e se não quisesse, então encontrariam outra alternativa adequada.
"Eu quero ser o primeiro a domá-la," Dominick deu de ombros, "Depois que eu terminar com isso, talvez eu deixe vocês terem uma vez só para ver o que estão perdendo. Isso se vocês viverem o suficiente." Ele riu sombriamente.
Havia uma chance de que nem todos sobrevivessem para ver quem seria coroado o próximo Alfa. Quanto menos deles para lidar, melhor.
"Nosso pai disse que nos deixaria estar lá para sua primeira transformação. Você sabia disso?" Hunter parou na minha frente. Eu não sabia. Lutei contra a expressão de confusão em meus olhos e tentei mantê-los vazios, assustados.
"Só para ver se você é realmente uma de nossas companheiras," Ele continuou. Eu duvidava que a Deusa da Lua me odiasse tanto, "Mas não é por isso que estamos vindo, claro, companheira ou não, você pertencerá ao próximo Alfa." Ele curvou um lado da boca em um sorriso que me dizia que ele achava que seria ele.
"Estamos vindo para ver você se despir na nossa frente." Meu coração subiu à garganta; a ideia deles, do Alfa, me vendo assim me fez tremer.
"Agora, agora, não fique nervosa," Dominick se aproximou e se inclinou até meu ouvido, "Nós não vamos te f.oder naquela noite. Essa honra é reservada para o herdeiro." Ele deu um passo para trás e cruzou os braços, estudando meu rosto, "Mas papai mencionou que poderíamos tocar." Eu engoli em seco, não precisava mais fingir estar assustada.
Isso estava acontecendo muito cedo. Eu pensei que tinha mais tempo, não apenas algumas semanas. Perdi muito tempo me preparando e não tomei nenhuma ação.
"Pare de agir surpresa," Hunter tinha um brilho louco nos olhos que sempre me deixava nervosa, eu podia lidar com raiva e crueldade, mas loucura desenfreada, isso era imprevisível, "Você sabia desde o momento em que chegou aqui que não seria nada além de uma prostituta reprodutora de Alfa. Estou surpreso que você não tenha praticado."
"Eu não gostaria de mercadoria usada," Dominick zombou de seu irmão mais novo. Eu fiquei ali, braços ao lado do corpo, olhando para baixo. Aprendi cedo que eles se entediariam mais rápido se eu não reagisse, não lhes desse nada do que queriam além de submissão assustada.
"Mamãe quer a gente na frente; o Alfa visitante chegou cedo." Nolan interrompeu, e Hunter lançou-lhe um olhar que prometia morte. Ele era um gato que ainda não tinha terminado de brincar com seu rato.
Um brinquedo, era tudo o que eu tinha sido reduzida, algo para atormentar por tédio ou para tentar obter uma reação. Notei minha raiva com esse pensamento e a guardei para mais tarde, quando seria útil.
"Você deveria se vestir," Hunter cantou, "Vista algo bonito para mim, algo digno da minha prostituta escolhida." Dominick riu e se virou, seguindo Hunter pelo caminho que vieram.
Nolan me deu um olhar cauteloso, e eu fiquei ali sozinha. Deixei meus ombros caírem por um segundo sob o peso de suas palavras antes de me endireitar e ir para o meu quarto. Eu era filha de um Alfa, afinal, e isso é o que eu ainda era, mesmo sem uma matilha.