Capítulo 3
Avery
Eu não esperava que ele voltasse com uma jaqueta e um capacete. Ele disse que não ia me machucar, e algo na sua voz quando disse isso me fez acreditar. Pensei nisso por dois segundos antes de colocar o capacete e a jaqueta. Quando ele estendeu as mãos, eu ainda estava insegura, mas o que mais poderia dar errado na minha vida? Eu não esperava que ele me levasse para um passeio.
Eu não ia à praia há anos, desde que minha mãe morreu; honestamente, eu não ia a lugar nenhum além da escola e de casa. Quando ele me trouxe de volta e parou a alguns minutos de casa, entendi que ele estava apenas com pena de mim. Eu não esperava que ele me levantasse da moto. Agradeci e fui embora.
Naquela noite, permaneci quieta durante o jantar.
“Quando suas férias começam?” Meu pai perguntou.
“Não tenho certeza. O Sr. Winston vai te avisar,” eu disse, mantendo a cabeça baixa.
O Sr. Winston, o Reitor da Faculdade, era o único ao meu lado. Ele sabia de tudo, então se eu tivesse aulas extras, ele ligava para o meu pai e avisava que eu chegaria tarde. Essa era a única maneira de evitar uma surra.
“Muito bem. Se você não quiser continuar andando pelo resto do semestre, tem minha permissão. Você vai arrumar um emprego e comprar um carro,” ele disse.
“O quê?” Alexis gritou. Vi sua mãe tocar sua mão.
“Quero dizer, isso é ótimo, Avery,” ela disse, sorrindo com seu sorriso falso. Eu sabia que não conseguiria arrumar um emprego; Renee e Alexis fariam questão de que eu não conseguisse, então não disse nada ao meu pai. Qualquer interesse ou gentileza que meu pai mostrasse por mim nunca era aceito por Renee e Alexis.
Quando saí para a escola naquela manhã, no minuto em que virei a esquina, parei de repente. Ele estava lá, sentado em uma moto. Esta era diferente; era branca e azul, e tinha luzes azuis. Quando eu estava prestes a passar por ele, ele estendeu os braços, me parando. Ele tinha a jaqueta e o capacete nas mãos. Olhei para ele; ele estava vestindo uma camisa branca justa e calças de moletom. O capacete cobria seu rosto. A tatuagem no pescoço era mal visível sob as luzes da rua.
“Olha, você não precisa fazer isso. Estou bem. Eu realmente aprecio o que você fez ontem, mas está tudo bem.”
Ele empurrou o capacete e a jaqueta para minhas mãos. Acho que não ia conseguir evitar isso, e se eu fizesse uma cena, tenho certeza de que todos ouviriam. Coloquei o capacete e a jaqueta. Ele fez a mesma coisa de novo e estendeu a mão para mim. Peguei sua mão, e ele me ajudou a subir. Ele esperou até que eu envolvesse meus braços ao redor dele e então ligou a moto.
Ele andou novamente até a praia e parou. Ele me levantou, e eu fiquei ao lado das grades ao longo do penhasco, observando o nascer do sol. Ele apenas ficou quieto ao meu lado. Não disse uma única palavra. Eu apenas fiquei lá olhando o nascer do sol e a beleza serena da manhã cedo. Fazia tempo que eu não via um nascer do sol assim. Ele caminhou até a moto e a ligou.
Coloquei o capacete e caminhei até ele. Ele não perguntou; pegou minha mão e me ajudou a subir. Ele esperou que eu envolvesse meus braços ao redor dele, então partimos.
Acho que ele entendeu que ninguém podia me ver porque parou em um canto isolado antes dos portões da faculdade e me ajudou a descer. Devolvi a jaqueta e o capacete. Fiquei olhando para ele.
“Por que você está fazendo isso?” Perguntei.
“Porque eu quero.” Isso foi tudo o que ele disse antes de ir embora. Durante todo o dia, fiquei pensando nessa resposta. Quando saí do campus e estava indo para casa, Alexis parou ao meu lado.
“Você realmente acha que alguém te contrataria? Que tipo de carro você conseguiria? Cuidado com seus passos e fique longe do Zach,” ela disse, me empurrando.
Ela entrou no seu BMW e foi embora, indo em direção à cidade. Eu apenas balancei a cabeça. Vinte minutos depois da minha caminhada, ele parou ao meu lado.
Há seis semanas ele tem feito isso. Todas as manhãs, quando saio às cinco, ele está sempre esperando na esquina. Todas as tardes, ele parava ao meu lado. Depois da primeira semana, desisti de tentar entendê-lo. Ele nunca falava ou tirava o capacete. Ele nunca me tocava ou me perguntava nada. Ele nunca sequer dava em cima de mim. E isso me deixava intrigada sobre por que ele faria algo assim. Ele não parece ser de Ryedale, porque se fosse, ele ficaria longe de mim.
Era uma espécie de conforto silencioso, eu acho. Um dia, eu me recusei a subir na moto e continuei andando. Eu não esperava por isso. Ele parou ao meu lado e desligou a moto. Ele me pegou e colocou a jaqueta e o capacete em mim. Ele me levantou e me colocou na moto. Depois disso, nunca mais recusei. Numa quinta-feira, eu estava indo para casa, mas ele não apareceu. Eu estava quase em casa quando o ouvi. Ele parou ao meu lado.
“Desculpe pelo atraso; fiquei preso no trabalho,” ele disse. Isso foi o máximo que ele já falou desde que começamos com isso, seja lá o que isso fosse. Eu podia admitir que estava começando a me importar com ele, mesmo sem ter ideia de quem ele era. Ele nunca tirou o capacete, e eu sempre me perguntava por quê.
Olhei para ele, tentando visualizar a pessoa por baixo do capacete. Eu sabia que ele tinha uma tatuagem no peito porque acidentalmente a vi um dia, quando estava chovendo.
“Qual é o seu nome?” Perguntei.
Ele virou a cabeça de lado e olhou para mim. Continuei olhando para ele.
“Jake,” ele disse.
“Ok,” eu disse. Sorri agora que sabia o nome dele. Eu estava prestes a dizer algo quando vi o carro vindo em nossa direção.
“Não, não, não, não, não,” sussurrei. O carro parou ao lado dele.
“Meu, meu, meu, o que está acontecendo aqui? Parece que vocês dois, pombinhos, estão discutindo,” Renee disse, olhando para Jake e depois para mim. Olhei para ele.
“O número um da Pennington fica no final desta rua. Há apenas quatro casas naquela direção; você deve encontrá-lo facilmente,” eu disse, me afastando.
“Oh, você está procurando por esse lugar. Por que não me segue?” Ouvi Renee dizer.
Jake
Eu estava ocupado com reuniões; só percebi a hora depois. Droga, ela já estava na estrada. Quando ela perguntou meu nome, hesitei um pouco, mas disse. Ela não disse nada; caramba, ela realmente sorriu para mim? Vi o medo e o pânico quando o carro parou. Quando ela começou a me dar direções, entendi.
Por algum milagre, ela disse número um. Esse era o meu lugar. Quando a madrasta dela disse que eu deveria segui-la, não pude fazer nada.
“Claro, obrigado,” eu disse.
“Você conhece aquela garota?” Ela me perguntou.
“Não. Eu só precisava de direções. Você a conhece?”
“Oh, não, eu não. Nunca a vi antes; ela provavelmente é nova na área,” ela disse antes de entrar no carro.
Essa maldita mulher acabou de negar conhecer a garota cujo pai ela estava com. Eu não gostei do olhar no rosto dela; sabia que problemas estavam por vir. Não tive escolha a não ser segui-la. Liguei a moto e saí. Ela estava dirigindo atrás de mim. Parei e olhei para ela.
“Onde fica o número um?” Perguntei.
“A casa no final,” ela disse. Assenti e segui em frente. Os portões se abriram no minuto em que cheguei, então entrei direto no meu terreno. Parei no meio do caminho e observei o carro dar a volta e voltar para a cidade. Droga. Eles provavelmente iam bater nela. Esperei alguns minutos. Estava prestes a sair quando vi o carro indo em direção à casa deles.
Subi na moto e saí. Quando passei pela casa deles, passei a tempo de ver a madrasta dela agarrando-a pelo cabelo. Droga. O que diabos estava acontecendo naquele lugar? Eu queria essa garota? Posso admitir que ela era interessante, e as últimas semanas foram diferentes, mas eu realmente ia fazer isso? Quem eu estava enganando, com certeza não a mim mesmo. Eu a queria.
Não havia nada que eu pudesse fazer naquele momento. Não dormi a noite toda; fui consumido pela preocupação sobre o que fariam com ela. Às quatro da manhã seguinte, eu estava na estrada esperando por ela, mas ela não apareceu. Voltei por volta das duas, mas ela também não estava indo para casa. Onde diabos ela estava?
Na semana seguinte, não a vi, e comecei a ficar preocupado. Na segunda semana, eu estava ficando realmente puto. Comecei a pensar que eles fizeram algo com ela. A única coisa que me impedia de invadir lá para procurá-la era o fato de que ela poderia estar lá e eu causaria mais danos a ela.