Capítulo siete
Una vez que logré calmar a Punch lo suficiente, le enganché la cuerda a su cabestro. Comencé a caminar de regreso hacia la puerta, pero Punch tenía otras ideas. Ella intentaba llevarme lejos de la puerta. La observé. Estaba tirando de la cuerda, tratando de liberarse. Lancé la cuerda sobre su cuello, para asegurarme de que no tropezara con ella, antes de soltarla para regresar a la puerta principal. Seguí caminando hacia la puerta trasera. Los pelos de la nuca se me erizaron. Algo estaba definitivamente mal.
—¡Classic! ¡Classic!— llamé. No hubo respuesta. Mi corazón comenzó a latir aún más rápido. —¡CLASSIC!— grité. Al llegar a la puerta trasera, noté que estaba entreabierta. Me abrí paso a través de ella. Un escalofrío recorrió mi columna. Sabía que una vez que diera un paso fuera de esta puerta, ya no estaría protegido. Tenía que arriesgarme. Tenía que recuperar a Classic.
Revisé mis bolsillos, buscando mi navaja que siempre llevaba. Estaba bastante desafilada, probablemente no podría cortar a nadie, pero serviría para sacarle un ojo a alguien; finalmente la encontré en uno de los varios bolsillos de las piernas que tenía. Usar ropa holgada era útil cuando trabajaba, pero maldita sea cuando digo que desearía que no tuviera tantos bolsillos. Tomando una respiración profunda, salí de la puerta y entré en lo que se conocía como 'la naturaleza salvaje', me quedé quieto por un momento, esforzándome por escuchar cualquier sonido que indicara que Classic estaba viva y corriendo por ahí. Para mi desdicha, no hubo tal suerte. Exhalé. Comencé a caminar lentamente, observando todo a mi alrededor. Salté cuando sentí que Punch me empujaba con el hocico en la espalda.
—¡Chica, no me asustes así!— Me llevé la mano al pecho, tratando de calmar mi ritmo cardíaco. Ella relinchó en respuesta. —Punch, tienes que regresar— dije, tratando de agarrar su cuerda para llevarla de vuelta a la puerta. —Encontraré a Classic y la traeré de vuelta a salvo.— La miré a los ojos, —Lo prometo.— Ella me empujó de nuevo, insistiendo en acompañarme.
Gracias a Dios sabía montar a pelo. —Está bien, si vas a venir, entonces te montaré.— Agarré su crin, subiéndome a su lomo. Me tomó un minuto ajustarme, para mantener el equilibrio y no caerme. Agarré su cuerda, envolviéndola alrededor del otro lado para usarla como una brida improvisada. Le di una patada suave en el costado. —Muévete.— Me enderecé, preparando mi cuerpo para ajustarse al movimiento de ella debajo de mí. Me tomó una eternidad aprender a montar a pelo, pero una vez que le agarré el truco, fue fácil.
Punch relinchó, comenzando a caminar lentamente hacia adelante. Me incliné a la derecha y a la izquierda para ayudar a dirigirla hacia donde necesitaba ir. Punch no se asustaba fácilmente, pero si lo hacía, eso iba a doler como el demonio. Caer de un caballo a pelo dolía más que cualquier otra cosa, especialmente cuando ella medía 18 manos.
Punch logró bajar una colina, olfateando el aire a nuestro alrededor. Me esforcé de nuevo por escuchar a Classic. Silencio. Punch comenzó a trotar, preparándose antes de entrar en una zona boscosa. Los escalofríos en mi columna empeoraron. Punch comenzó a dudar y sentí su nerviosismo. Le acaricié el cuello y pasé mis dedos por su crin.
—Está bien, chica, no dejaré que nada te haga daño.— La empujé a continuar. Ella rompió en un trote recto, ganando impulso mientras se adentraba en el bosque. Fue entonces cuando lo escuchamos. Las orejas de Punch se levantaron y miré a mi alrededor para ver si podía escuchar lo que ella estaba oyendo. Grité. —¡Classic!
Empujé a Punch para que fuera más rápido. —Vamos, chica. Vamos a salvar a tu amiga.— Le di una patada más fuerte en el costado, obligándola a galopar a toda velocidad. Galopó a través del bosque, esquivando ramas de árboles y saltando sobre raíces. Sus orejas se echaron hacia atrás. Algo estaba definitivamente mal. Los gritos y relinchos de Classic se volvían cada vez más claros y fuertes.
Punch se detuvo en seco. Sus orejas se echaron hacia atrás, sus cascos golpeando el suelo debajo de ella. Frente a nosotros había dos hombres lobo agachados, preparándose para atacar a Classic. Era como si la hubieran atraído hasta aquí. Classic pateaba y relinchaba, sus orejas pegadas hacia atrás mostrando su molestia. El miedo irradiaba de ella en oleadas. Me deslicé del lomo de Punch, girando la cuerda de Classic en mis manos.
—¡Hey!— grité. La adrenalina de enfrentar a dos hombres lobo gigantes expulsó cada centímetro de miedo de mi cuerpo. Salvar a Classic era mi máxima prioridad y lo haría aunque me costara la vida. Incluso si voy a morir aquí, puedes apostar que haré lo heroico, salvar a mis caballos. —¡Aléjense de Classic!— Lancé la cuerda a uno de los hombres lobo, caminando hacia un lado de ellos para interponerme entre ellos y Classic. Sus cabezas se volvieron en mi dirección, la adrenalina aún corriendo por mis venas. Me mostraron los dientes, gruñendo.
Azoté a los hombres lobo de nuevo, sus gruñidos me advertían que me fuera. —¡No tocarán a mi maldito caballo!— Azoté la cuerda otra vez, esta vez golpeando a uno de los hombres lobo en la cara. El metal golpeó fuerte en su cabeza, haciéndolo retroceder, aullando de dolor. El otro me miró, sus ojos entrecerrados, mostrándome los dientes. Saqué la navaja y la abrí.
Aunque estuviera desafilada, seguía siendo un arma. Seguí girando la cuerda en mi otra mano. El hombre lobo al que golpeé se agachó, preparándose para atacar. Chasqueé la lengua, diciéndole a Punch y Classic que se prepararan para correr. Chasqueé la lengua de nuevo. Sus orejas se movieron en respuesta. Azoté la cuerda al otro, dando un paso adelante mientras lo hacía. Dio un paso atrás. Tenía mi oportunidad.
—¡Corre Punch! ¡Corre Classic!— les grité. Classic no perdió tiempo. Se apresuró a mi lado, permitiéndome agarrar su crin, mientras azotaba la cuerda de nuevo al que había golpeado antes. Me aferré con todas mis fuerzas mientras ella saltaba sobre los hombres lobo, relinchando a Punch, que ya había girado y galopaba delante de nosotros. Punch disminuyó la velocidad hasta estar al lado de Classic.
Sentí que mi agarre se deslizaba, tratando de mantenerme y subir. Alcancé a agarrar un puñado de la crin de Classic, intentando subirme a su lomo. Con la velocidad a la que galopaban, me costaba mover las piernas. Mi agarre se volvía cada vez más resbaladizo y antes de poder prepararme para el impacto, sentí la cara de Punch en mi costado, empujándome hacia arriba en el lomo de Classic con facilidad. Rápidamente me ajusté. Chasqueé la lengua de nuevo y le di una patada fuerte a Classic para acelerar a ambas.
Me giré para mirar atrás y vi a los hombres lobo no muy lejos de nosotros. Punch y Classic galopaban tan rápido como podían para salir del bosque. Punch, tomando la delantera, relinchó a Classic. Miré al frente para ver dónde estábamos.
—¡La puerta!— grité. ¡La puerta no estaba abierta! La dejé abierta a propósito, asegurándome de que todo estuviera disponible para nosotros para hacer una entrada rápida antes de poder cerrar la puerta detrás de nosotros. ¡Alguien vino detrás de mí y la cerró! —¡Mierda! No vamos a lograrlo. No pueden saltar esa puerta— murmuré para mí mismo, tratando de pensar en una manera de salvar a mis chicas. Me sentía tan inútil. Había logrado llevarlas hasta aquí, si significaba morir, las protegería. Comencé a soltar la crin de Classic, para dejarme caer sobre los hombres lobo y salvar a los caballos.
—¡Si voy a morir, moriré protegiendo a mis chicas!— grité a Classic y Punch. Debieron haber sentido de lo que estaba hablando, porque ambas aumentaron su velocidad. Nos acercábamos a la puerta más rápido. —¡No! ¡No pueden saltarla! ¡No pueden...— Mis palabras se cortaron al ver a Punch saltar graciosamente al aire y sobre la puerta.
Me preparé, agarrando más fuerte la crin de Classic. Tenía la sensación de que ella haría lo mismo. Efectivamente, Classic saltó al aire, apenas rozando la puerta con sus patas traseras. Aterrizó suavemente en el suelo. Levanté la cabeza para mirar la puerta, viendo cómo los hombres lobo se detenían en seco.
Una voz masculina gritó —¡Esto no ha terminado, perra! No quieres meterte con nosotros— Me gruñó, bajando la mirada, el odio por haber sido golpeado en la cara evidente en sus ojos.
—Y tú no quieres meterte conmigo. Yo protejo a mis chicas— Crucé la distancia entre Punch y Classic hasta la puerta. —No tenías derecho a llevarte a Classic. Cuida tus espaldas, porque si te metes con mis caballos de nuevo— levanté la cuerda —esto no será lo único de lo que tendrás que preocuparte— Lo miré fijamente. El otro hombre lobo se rió.
—Tiene agallas, eso se lo concedo— ¿Una mujer? ¿Por qué hay una mujer lobo en este territorio? —Escucha, chica, no sabes con quién te has cruzado. Tal vez deberías preocuparte más por tu Consejo que por nosotros. Se avecinan cosas terribles. Si no te alineas con las personas correctas— bajó la mirada a una mueca —entonces morirás— Con eso, me dio la espalda, haciendo una señal al otro para que la siguiera, y se adentraron en el bosque.
—¿El Consejo?— murmuré para mí mismo. —¿Qué tiene que ver el Consejo con todo esto?— Me froté la nuca. Esa sensación de escalofrío volvió de nuevo. Esta vez, sentí como si alguien me estuviera observando.