Castigo
Todavía recuerdo la noche del eclipse lunar cuando el olor a incendio se esparcía con el viento, y el cielo nocturno estaba cubierto por un vasto tono naranja causado por el fuego mientras toda la manada estaba bañada con la música de gemidos y sufrimientos que resonaban por todo el lugar.
Recordé sonreír más al ver los cadáveres de los miembros de su manada, junto con las emociones que enterré.
No podía olvidar la mirada de traición y furia de él cuando Valerian se dio cuenta de que el engaño que estaba haciendo había salido a la luz. Fue como si mil flechas se clavaran directamente en mi pecho con tal visión que no debía contemplarse.
Y terminé perdiéndolo en el proceso.
Pensé que sería fácil acabar con él entonces, pero nunca pensé que me encontraría alejándome de él.
Mis acciones hacia toda su manada con la ayuda de mis secuaces y el engaño de profesarle mi amor fueron tan insoportables y desgarradoras que Valerian eligió morir frente a mí, forzando la punta de mi espada a perforar su pecho con una sonrisa abatida en sus labios.
—Espero que seas feliz después de esto... Que lleves esto a tu tumba, que me lastimaste, mi amor.
Me vi obligada a verlo morir ante mis ojos, sintiendo mis emociones alzarse y rebelarse, y fue demasiado tarde para darme cuenta de que Valerian Leveaux era esencial para mi vida.
Él era el aire que respiraba, el destello de esperanza y la luz en mi oscuridad.
Pero ahora se había ido...
—Valerian, te amo... —lloré y abracé su cuerpo—. ¡NO!
Ese grito agonizante que hice y escuchar mi corazón romperse en pedazos fue demasiado para soportar, resultando en ser castigada por dejarme nublar por las emociones.
—Joven señorita Dominixe. —Orion, el mayordomo principal de la Casa de Cantavalle, llegó, inclinando la cabeza ante mí. No respondí y esperé a que dijera algo—. El señor Warren Porter ha llegado para extender sus deseos sobre el evento de esta noche.
Fruncí el ceño al escuchar ese nombre.
—¿Y? —bufé—. Dile que se vaya a casa. No había necesidad de entretener a ese estúpido.
—El señor Harchier quiere que lo entretenga hasta que el señor Warren se vaya, joven señorita —dijo Orion cuando pasé junto a él.
Lo miré con furia, no me gustaba que usara el nombre de mi padre para entretener a ese hombre.
—¡Está bien! —Le di un empujón en el hombro, indicando que no me agradaba cómo actuaba conmigo—. ¿Dónde está ese imbécil?
—En el salón, mi señora. —Él señaló con la mano dónde estaba.
—Sé dónde está. —Me marché ya que no podía mantener la calma esta noche. Papá ya me había regañado, y mis hermanas ya estaban chismeando sobre mí, seguro.
Si no entretenía a este bastardo, nunca dejaría de escuchar sus regaños. Seguramente terminaría en prisión para aprender de mis errores.
Al llegar al salón, pude escuchar algunas risitas suaves y coquetas de Britanny adentro. Apreté los dientes, sabiendo bien lo que estaba haciendo.
Entré de golpe y vi a Britanny en el regazo de Warren. Su hombro estaba expuesto antes de que frunciera ligeramente el ceño y se levantara de su regazo.
—Me retiro, Lord Warren —dijo Britanny, riendo mientras hacía una reverencia ante él y nos dejaba con una sonrisa burlona en los labios.
—L-Lady Dominixe, puedo explicarlo... —Warren intentó tomar mi mano, pero la aparté bruscamente.
—Parece que Britanny puede entretenerte. Ella me ahorra tiempo. Puedes volver con ella. —Eso fue todo lo que dije antes de darme la vuelta.
—Vamos... —Warren me detuvo—. Eres mi prometida, así que—
No esperé a que dijera nada y le di una bofetada en la cara.
—Nunca quise este compromiso contigo, así que detente de reclamarme como si me quisieras. Ve y habla con Papá, que todo lo que quieres es Britanny. —Estaba a punto de retirar mi brazo, pero Warren apretó su agarre—. Suéltame en este instante... —lo amenacé.
El rostro de Warren se oscureció y me arrastró más cerca.
—Una vez que nos casemos, no se te permitirá hablarme así, Lady Dominixe. Te lo advierto. —La expresión asustada desapareció y fue reemplazada por su aura amenazante—. Si piensas que deshacerte de mí puede hacer que se cancele nuestro compromiso, estás absolutamente equivocada, mi señora. —Apretó mi brazo como si fuera un palo que podría romperse fácilmente.
—¿Quién dice que estoy haciendo algo para cancelar nuestro compromiso? —No estaba equivocado en ese hecho.
Estar comprometida con este hombre era en contra de mi voluntad. Rogué a Papá que no me comprometiera con él, pero fue en vano.
Papá ya no me escuchaba. Mis opiniones eran desestimadas mientras gradualmente me volvía desfavorable en esta casa, un hazmerreír entre mis medio hermanos.
—Bueno, ¿lo haces? —Sus ojos se entrecerraron como si esa mirada penetrante pudiera atravesarme.
Casi me reí. Su aura no era nada comparada con la de Papá. Así que no podía sentir miedo de la manera en que intentaba intimidarme.
—Debo irme ahora. —Mi tono frío se emitía mientras intentaba retirar mi brazo.
Pero como el imbécil que era, Warren apretó más su agarre, clavando sus uñas en mi piel.
—Aún piensas que tu compañero Alfa vendrá a salvar a una damisela en apuros como tú, ¿no es así? —Me tensé al sentir el aire frío y cálido acariciar mi nuca.
Mi mano aterrizó en su mejilla, mi pecho subiendo y bajando mientras una tormenta de emociones nublaba rápidamente todo mi ser.
—Canalla... No menciones a mi Valerian aquí —ladré, sintiendo que mi corazón dolía al recordar ese pasado.
Mi mandíbula se tensó, casi queriendo lacerar su garganta con la daga que dormía en mi funda de muslo. Pero debía calmarme y no causar disputas entre las familias Cantavalle y Porter.
Papá ya estaba al límite. Si lo disgustaba de nuevo, todo se acabaría...
Esperaba que Warren cerrara la boca, pero me equivoqué. Sus hombros temblaron y sonrió como un idiota antes de encontrarse con mi mirada.
—No te hagas ilusiones, Dominixe. Él está muerto y nunca volverá a la vida. —Apreté las manos, queriendo lastimarlo por su insolencia—. Después de todo, es tu culpa. Se suicidó por ti. ¿No es así?
Antes de que pudiera reaccionar al recuerdo que me atormentaba, Warren de repente me jaló hacia él y me besó.
—¡Hmm! —Luché, queriendo usar toda mi fuerza para alejarme de él, pero si Papá se enteraba de que hice algo para desagradar a mi prometido, habría consecuencias—. ¡L-Lord Warren, detente...!
¡Quería luchar! ¡Quería hacerlo! Pero no podía encontrarme a mí misma para hacerlo.
¡Papá me mataría! ¡Nunca quise que se enojara conmigo! ¡Quería complacerlo como su primera hija!
Warren comenzó a desabotonar su traje.
—No tengas miedo, Lady Dominixe. Solo quiero probarte... —Me empujó al sofá y se arrastró hacia mí.
—No... —Mi pecho subía y bajaba. Quería comportarme. Quería dejarme sucumbir ante este hombre repugnante—. ¡Pero no puedo! —Solté el pensamiento que tenía en mi mente.
Sin pensar con claridad, formé mi mano en un puño y golpeé a Warren.
Y el instinto de buscar sed de sangre se hundió en mí, siendo miembro de la familia de asesinos de Alfas.
Era demasiado tarde para darme cuenta de que me había jodido a mí misma.
Grité cuando Papá me abofeteó, encontrándome con sus ojos ardiendo de rabia.
—¿Le hiciste eso a él, Dominixe Lilith Cantavalle?
Me mordí el labio inferior cuando me abofeteó de nuevo. Esta vez, me empujó al suelo. No podía pronunciar una palabra ya que sería irrespetuoso, dado que ya estaba furioso.
Agarró un puñado de mi cabello y me obligó a mirarlo.
—Dime... ¿Estás retaliando porque te hice matar a tu compañero Alfa, Domi? ¿Es eso lo que planeas? ¿Es esto lo que vas a hacerle a tu padre?
Odiaba esto. ¡Ni siquiera quería casarme con ese hombre! ¡Solo quería a Valerian Leveaux como mi esposo! Quería estar con él y seguirlo.
Pero, como de costumbre, no salieron palabras de mi boca.
—¿Sabes siquiera a quién acabas de derribar, Dominixe? ¿Lo sabes? ¡Él será parte de esta familia! ¡Necesitamos sus recursos!
Acepté cómo seguía abofeteándome la cara. Soporté todo el dolor ardiente en mis mejillas. No derramé una lágrima, pero estaba devastada de que esto estuviera sucediendo en mi vida.
¿Era este el karma que recibí por matar a todos los Alfas que Papá me había enviado en misiones desde que tenía 12 años? ¿O era este el karma por traicionar el amor de mi compañero, a quien nunca pude defender por ser una niña asustada?
—Enciérrate en tu habitación y no podrás comer durante una semana. ¿Me entiendes?
Reuní todas mis fuerzas para ponerme de pie y hacer una reverencia, aunque mi rostro estaba bañado en sangre.
—Como ordenes, Papá. —Miré su expresión furiosa antes de darme la vuelta para irme.
Pero me encontré con Zoey, la primera esposa de Papá, que ya estaba en la puerta observando cómo me castigaba.
—La próxima vez, deberías aprender modales, Dominixe. —Sus labios se estiraron en una sonrisa burlona.
La ignoré y salí del estudio. Caminé hacia la escalera y me encontré con Maria, que parecía estar esperándome.
—Parece que has caído en desgracia, primera hermana. —Sacó la lengua para irritarme.
Pasé junto a ella sin decir nada.
Esto era lo que querían. Yo era la favorita de Papá, y siempre se enfocaba en mí. Sin embargo, desde que conocí a Valerian, comencé a aprender lo que se sentía ser un ser humano.
Aprendí a sentir emociones distintas al resentimiento.
Había cambiado para mejor, y a Papá no le gustaba lo que me estaba pasando cuando supo que su hija estaba destinada a un Alfa. No esperaba que Valerian fuera mi compañero.
Cuando estaba cerca de mi habitación, fruncí el ceño al ver a Niccolo, que parecía estar esperándome.
—¿Qué demonios hace este acosador aquí otra vez? —murmuré, frunciendo el ceño—. ¿Qué quieres? —pregunté en un tono hostil—. ¿No tienes nada que hacer? ¡Britanny va a buscarte! —siseé—. ¡Fuera del camino!
Estaba a punto de abrir la puerta, pero Niccolo me ofreció un botiquín de primeros auxilios.
—Si me permite, por favor use esto, Lady Dominixe.
Lo miré con incredulidad.
—Ciertamente no entiendes que estás empeorando las cosas, ¿verdad? —Señalé su frente y lo empujé para que alejara su cara espeluznante de mí.
Pero su cara nunca fue espeluznante. En realidad, era guapo. Lo suficientemente guapo como para que Britanny estuviera obsesionada con él.
Tenía un pequeño enamoramiento con él, pero debía mantenerme alejada de él ya que mi segunda hermana era bastante territorial con sus juguetes.
Antes de cerrar la puerta de golpe, la expresión melancólica de Niccolo fue lo que vi.
De repente, esa expresión me recordó a Valerian... Fue en el momento en que supo que no crecí adecuadamente en nuestro hogar noble. En ese entonces, me abrí a él cuando infiltré su manada para fingir que estaba locamente enamorada de él.
Al principio, ese era el plan, jugar con sus sentimientos aunque fuéramos compañeros. Pero tan pronto como me di cuenta de lo adorable y cruel que era, llegué a amarlo en el tiempo que estuve en su mansión.
Recordar cómo me abrazaba y adoraba en ese momento hizo que mi corazón se retorciera. No pude evitar derramar lágrimas.
El dolor de perder a Valerian era más angustiante que ser regañada y castigada por Papá. Si hubiera sabido que mi vida sería así después de cumplir mi última misión en la manada Nocturnal Crest, debería haber intentado desafiar a mi padre.
—Cariño, te extraño... —Me cubrí la boca con la mano para ahogar mis sollozos. No quería desagradar a Papá más si llegaba a saber que estaba llorando por Valerian otra vez.
Pero lo extrañaba. Extrañaba a la única persona que nunca me trató como una herramienta...
No pude ver su cuerpo muerto siendo enterrado. Incluso llegué demasiado tarde para admitir y expresar mis sentimientos por él cuando le quité todo.
Era tan doloroso que quería morir en ese momento.
Soporté el castigo de una semana. Nunca llegué a comer una comida adecuada, pero mi sirvienta, Anita, intentó colar algo de comida en la cocina para poder dármela.
—Lady Dominixe, por favor... —suplicó Anita cuando ignoré la manzana que me ofrecía.
Todo lo que podía comer y beber era agua. Eso me mantenía viva.
—Debes irte antes de que Papá descubra que estás desafiando sus órdenes... —Mi estómago gruñó después de eso.
—Por favor... Al menos, come esto... —Anita me dio la manzana y la colocó en mi mano antes de levantarse.
Cuando se fue, miré la manzana viendo lo roja y jugosa que era. Se me hizo agua la boca al verla.
Tentada, terminé comiéndola antes de arrojar los restos por la ventana. Fue entonces cuando miré hacia abajo y vi al acosador que estaba mirando hacia mi balcón. Sus ojos verde esmeralda tenían una especie de adoración, mirándome preocupado.
Me frustraba cada vez que veía a Niccolo. Las emociones que mostraba tenían similitudes con Valerian. Pero sentía que Niccolo me compadecía y decía que estaba siendo maltratada.
Esto era tan molesto...
Sacudiendo la cabeza, volví adentro y me senté en el sofá. Había contemplado durante casi una semana que mi vida nunca volvería a ser la misma. Debería culpar a Valerian por esto.
Lo único que me recordaba a él eran los pocos mechones de su cabello que corté y coloqué en un pequeño compartimento con una cubierta transparente. Lo miraba una y otra vez hasta quedarme dormida.
Me alerté cuando escuché un golpe en mi puerta y rápidamente escondí la pequeña caja debajo del sofá. Me levanté con cuidado, apoyándome. Me sentía bastante mareada por no haber comido nada durante el resto de la semana.
Mañana, mi castigo sería levantado. Debía disculparme con Papá si eso sucedía.
—¿Caroline? —Me sorprendió verla.
—Hermana... —Parecía preocupada al ver mi estado—. Te has adelgazado...
Sonreí amargamente.
—Lo sé... Entonces, ¿qué te trae por aquí? —Solo entonces me di cuenta de que mis fosas nasales captaban el olor de algo de buena comida.
—Te traje algo. —Detrás de ella estaba su sirvienta, Ronin, que tenía una bandeja de platos deliciosos—. Ronin.
—Sí, mi señora. —Ronin entró.
—Pero, ¿por qué? —Me volví hacia ella—. Papá todavía me está castigando...
Ella me hizo callar.
—Ya es medianoche, Domi. Eso significa que tu castigo de una semana ha terminado. —Fue ella quien cerró la puerta cuando Ronin se fue.
—Pero...
—Ahora, ahora... Debes comer. —Caroline me instó a sentarme—. Debes lucir bien más tarde esta mañana.
No tuve opción cuando ella sirvió la comida. Se me hizo agua la boca y mi estómago gruñó al ver sopa, bistec a la parrilla con miel, macarrón, parfait de fresa y ensalada.
—¿P-Puedo comerlos ahora?
Caroline sonrió.
—Por supuesto. Come hasta saciarte, Domi.
Me lancé a la comida, sin preocuparme por la etiqueta. Estaba tan hambrienta, literalmente famélica. Había experimentado cosas peores que esto, así que logré sobrevivir al castigo que Papá me había impuesto antes.
—Además, la mascota de Britanny quiere que te entregue esto. —Caroline me mostró la pulsera tejida y la puso sobre la mesa—. Parece que ese Alfa renegado realmente te gusta, Domi. —Había un tono burlón en su voz.
Mi rostro se contorsionó antes de revisarla. De alguna manera me hizo sentir vacía al recordar que Valerian solía hacerme esto. Solía tener una pulsera tejida que casi tenía el mismo diseño que la que hizo Niccolo. Ahora estaba perdida cuando la arruiné el día que ataqué la manada de Valerian.
Además, Niccolo era la mascota de Britanny. Resultó estar en la manada que ella estaba conquistando para masacrarla. Creía que Niccolo era el siguiente en la línea del Alfa, por lo que había matado al Alfa anterior y llevado a Niccolo para ser su esclavo, lo cual Papá aprobó.
Su característica destacada era su rostro apuesto. Sus cautivadores ojos chartreuse con motas doradas, labios rosados en forma de arco de cupido y nariz perfilada eran sus rasgos robustos con un toque de cuerpo bronceado por el sol.
Por eso Britanny estaba locamente enamorada de él.
Sin embargo, noté que él seguía observándome desde que llegó aquí. Seguía vigilando lo que hacía desde lejos, como si fuera un acosador.
Resoplé y lo dejé a un lado.
—Él realmente me está causando problemas sabiendo que Britanny está obsesionada con él.
Además, su llegada fue un mes después de que terminé mi misión al masacrar a los miembros de la manada de Valerian. Eso fue hace once meses. Ese hombre fue testigo de cómo Papá me regañó tan severamente por permitirme emociones y casi dejar que mi misión fracasara.
Por eso lo odiaba, ya que había una emoción familiar que se veía tan conocida. Y me recordaba a Valerian.
—Pero su mascota es un Alfa renegado, Domi.
—Mira cómo Britanny se venga de mí. Incluso se besó con Warren. —Puse los ojos en blanco.
Ella se rió.
—Pero creo que él es mucho mejor que tu difunto compañero Alfa.
Apreté mi mano, no me gustaba hacia dónde se dirigía esto.
—Deténlo. No estoy interesada en ningún hombre. Ni siquiera en ese prometido mío. Papá debería haber comprometido a Britanny con él, no a mí. —No pude evitar decir lo que tenía en mente—. Había química entre ellos, debo decir.
—Y sabes que nuestra segunda hermana solo busca diversión. —Caroline se rió—. ¿Te gustaría un poco de té de menta? Es bueno para la digestión —dijo suavemente mientras vertía en mi taza el té que había servido.
—Gracias, Caroline. —Aunque siempre parecía haber competencia entre nosotras ya que queríamos ganarnos el favor de Papá y ser candidatas a herederas de la Casa de Cantavalle, siempre estaríamos ahí la una para la otra.
Sin embargo, pronto comenzaríamos a matarnos entre nosotras por quién debería ser la verdadera heredera.
Cuando tomé más sorbos de mi té, comencé a toser. Me horrorizó ver que la mano que usé para cubrir mi boca estaba bañada en sangre. Incluso sentí el sabor oxidado y metálico de la sangre en mi boca mientras mi visión se nublaba.
—¿Qué está... qué está pasando? —Me levanté de inmediato y escuché mi silla caer al suelo.
Seguí tosiendo hasta que miré el té que había estado bebiendo antes. Horrorizada, miré a Caroline, que sonreía de oreja a oreja.
—¿Hay algún problema, hermana? —preguntó con su tono tan dulce—. Estás sangrando. ¿Te ayudo? —Su tono cambió a uno preocupado.
—¿Qué has... hecho? —Retrocedí mientras sentía mi cuerpo debilitándose hasta que caí de rodillas.
Caroline sonrió y me obligó a mirarla.
—Ahora, tu sufrimiento terminará, querida hermana.
—¿Por qué hiciste... esto? —Mi respiración se entrecortó cuando me empujó hacia atrás. Mi trasero aterrizó en el suelo mientras no podía creer que Caroline me hiciera esto—. Pensé que estábamos... en buenos términos, Caroline...
Ella resopló y pisó bruscamente mi estómago con su tacón. No grité de dolor, pero eso casi me hizo gemir.
—¿Quién dice que los hermanos Cantavalle están en buenos términos, Dominixe? Sabes que solo nacimos para matarnos entre nosotros. No seas absurda. —Incluso se arrodilló sobre una rodilla y sostuvo mi barbilla.
Quería luchar, pero mi cuerpo estaba paralizado. Mierda... Esta era una forma de arruinarlo todo. Estaba usando los métodos que solíamos usar para matar personas y Alfas.
—Parece que ya sabes lo que está pasando. Pero no te preocupes. Usé pociones de alta concentración, ya que todos sabemos que crecemos con alta resistencia al veneno. —Apreté los dientes e hice mi mejor esfuerzo para morder su mano. Caroline siseó y entrecerró los ojos antes de agarrar mis mejillas—. Tu posición como una de las candidatas a heredera será mía. Adiós, primera hermana.
Con eso, me dejó, dejando la puerta abierta de par en par. Quería hacer un enlace mental con Anita para pedir ayuda, pero no podía alcanzarla. Ni siquiera podía oler su aroma.
¿Caroline... la mató?
Respiré lenta y profundamente para retrasar el veneno de llevarme a un estado fatal. Si no fuera resistente al veneno, ya habría muerto antes.
Solo necesito agarrar el antídoto para... esta situación. Me había preparado para esto.
Pero cuando busqué en los cajones, me horrorizó ver que los frascos no estaban allí.
¿Quién los tomó? ¿Fue Anita?
—¡Nixe...! —Giré débilmente la cabeza y vi a Niccolo apresurarse a mi lado. Parecía tan preocupado cuando me tomó las mejillas—. ¿Quién te hizo esto? Dime...
Agarré su cuello cuando las lágrimas cayeron de mis ojos, dándome cuenta de que Anita me había traicionado.
—Se llevaron... ...mi antídoto.
Inhalé bruscamente cuando sentí que estaba cerca de la muerte. Podía sentirlo. Mi respiración se debilitaba... Incluso mi visión se nublaba más.
—No... Domi, no cierres los ojos. Dominixe... Por favor, no mueras...
Abrí los ojos lentamente, escuchando cómo su voz se quebraba. De alguna manera, podía escuchar la voz de Valerian en él. ¿O era mi imaginación?
O tal vez, ahora me estaba llamando mi amado compañero Alfa.
Quería vengarme de aquellos que me lastimaron, pero si así estaría con Valerian, entonces que así sea. Quería morir ahora.
Sería libre de responsabilidades. Nunca sería feliz si seguía viviendo—
—¡No me dejes, Dominixe!
—Eres demasiado ruidoso... —Sin embargo, mi corazón se rompió al ver que estaba llorando.
¿Lloraba porque me compadecía o porque estaba preocupado por mí?
—¡Dameta! Dijiste que podías ayudarme. ¡Por favor, ayúdame aquí!
Fruncí el ceño mientras me debilitaba gradualmente. Podía escuchar débilmente que murmuraba algo mientras seguía golpeando mis mejillas.
Entonces Niccolo me abrazó con fuerza. Sus lágrimas de angustia se esparcieron por mis hombros.
—No... Por favor, te amo, Dominixe...
Mis ojos se abrieron de par en par. Hubo un breve momento en que mi audición no estaba bien hasta que escuché sus palabras.
¿Este hombre... me amaba? ¿Este Alfa renegado amaba a esta asesina de Alfas? ¿Hablaba en serio?
—Dameta, por favor, ayúdame —murmuró Niccolo las palabras que no podía comprender.
—Dameta...? —Apareció una sombra frente a nosotros. Incluso logré mirar hacia arriba y vi una figura femenina y su rostro que... se parecía exactamente a...—. Tú eres... —No pude terminar mis palabras. Ella parecía tan divina, como si fuera una... ¿diosa?
Ella me sonrió y miró a Niccolo.
—He venido aquí ahora como deseas. ¿Qué es lo que quieres?
No sabía lo que esa mujer decía, pero recordé que ahora estaría con Valerian. Volvería a amarlo.
Si Valerian y yo íbamos a renacer, por favor... Te mostraré cómo amarte, Valerian. Te protegeré.
Miré hacia arriba e intenté tocar el rostro de Niccolo, que parecía estar negociando con esa mujer que se parecía a mí.
—¿Por qué te pareces tanto a mi amor esta vez? —No sabía lo que estaba diciendo en ese momento. Ni siquiera sabía lo que salía de mi boca.
Sentí su caricia suave como si estuviera acariciando a un cachorro. Incluso me miraba con amor, como si yo fuera su compañera.
—Vamos a encontrarnos de nuevo, Lilith.
Eso fue lo último que escuché antes de dar la bienvenida a la muerte. Y esas palabras eran lo que quería decir cuando Valerian cerró los ojos frente a mí...