Capítulo 2: Punto de ebullición
El cubo cayó al suelo, salpicando gotas de agua helada por todas partes. Isla dejó de respirar. Los culpables tosían ferozmente por el polvo blanco. Ambos se apresuraron a levantarse. Uno, Isla reconoció como su vecino siempre ruidoso, y el otro, un rubio alto y musculoso. Isla no perdió tiempo y se acercó, agarrando bruscamente el cuello de la camisa del extraño. Él soltó un balbuceo de protesta pero no resistió el agarre, con culpa o quizás vergüenza grabada en su rostro. Isla lo miró con furia.
Isla no quería perder su tiempo con el hombre. No cuando el principal culpable estaba justo allí. Isla empujó el pecho del hombre en su lugar, diciendo en un tono peligrosamente bajo— ¡Fuera! El hombre, a quien ella supuso era amigo de George, no perdió tiempo en salir corriendo de su habitación de vuelta a la de George, y se fue a su casa.
Luego, Isla dirigió su mirada asesina a George. Él todavía estaba en el suelo, cubierto de polvo y escombros en su cabeza calva. Sus ojos marrón chocolate estaban tan brillantes como siempre mientras le daba a Isla una sonrisa nerviosa, rascándose la cabeza con timidez. —Hola... querida... vecina. Qué sorpresa encontrarte aquí.
Al oírlo hablar, Isla estalló. Le dio una patada a George, que gritó como un cachorro pero no hizo ningún movimiento para levantarse todavía. Parecía un poco asustado. —¡Fue un accidente!
Ella se erguía sobre él, colocando una pierna a cada lado de su cuerpo, impidiendo que el hombre escapara. —¡Idiota loco! ¡Mira lo que hiciste!— Ella gesticuló salvajemente hacia la pared.
George echó un vistazo y luego la miró de nuevo con timidez. —¿Perdón?
Isla se inclinó para agarrar su cuello en una llave de estrangulamiento, cortándole el aire. —¿Perdón? ¡Idiota, es eso todo---— George no parecía gustarle ser estrangulado. Su expresión tímida se transformó en algo casi amenazante. —¡Oye! ¡Deja de gritarme así! Dije que lo sentía, ¡suéltame, mujer loca!
¿Mujer loca? ¿Acaso él— No podía haber oído bien. —¿Me acabas de llamar loca?
Él se empujó hacia atrás y se alejó de su agarre, levantándose con cuidado. —Bueno, sí, es solo una pa— No pudo terminar, ya que en el siguiente segundo, recibió un abrazo de una mujer rabiosa. Ninguna cantidad de entrenamiento en defensa personal que había recibido en la fuerza durante años pudo preparar a George para la mujer salvaje que lo atacó. —¡Oye! ¡Cálmate!— George gritó cuando ella le dio una patada en la espinilla.
Él atrapó el primer brazo que se balanceó hacia él, y el otro cuando ella lo envió para reemplazar al otro. Atrapando sus manos entre ellos, esperaba desesperadamente que ella no tuviera la idea completamente malvada de patearlo en las bolas.
—¡Ay!— Un mordisco agudo en su pecho lo hizo soltarla como si se hubiera quemado, e Isla se lanzó hacia él de nuevo, lanzando puñetazos, arañando e incluso tratando de morder a George otra vez. Hizo lo mejor que pudo para bloquear la mayoría. Estaba atónito y secretamente divertido de verla así, esta hermosa y perfecta mujer de habla inglesa que se comportaba como si fuera superior a todos ellos. Había sacudido completamente su perfecta compostura.
Cuando Isla se movió para darle una patada, su pie resbaló en las gotas azules de líquido en el dormitorio, y comenzó a caer al suelo. George se apresuró a agarrarla, pero también tropezó con un pedazo de escombro, logrando sostenerse con los brazos justo a tiempo para evitar chocar contra Isla. Sus manos aterrizaron a cada lado de su cabeza en su lugar. Gracias a las baldosas de espuma que cubrían el suelo de su habitación, su caída fue amortiguada.
Ambos se miraron intensamente, tratando de recuperar el aliento. A pesar de la situación increíble, Isla se encontró una vez más admirando sus rasgos. El hombre hacía toda una imagen: jadeando de agotamiento, su cabeza calva brillante de sudor, su camiseta de malla desordenada, pequeñas manchas de sangre carmesí de las marcas de uñas coloreando su piel. Las marcas de uñas sangrientas hicieron que sus mejillas se sonrojaran de vergüenza. Había perdido completamente el control.
Se rió.
Isla parpadeó, ligeramente sorprendida. ¿Todo esto le divertía? Cuando él se volteó al suelo junto a ella, volvió a reír, sacudiendo la cabeza de un lado a otro esta vez. Isla no pudo evitar la breve risa que también se le escapó.
Pronto, estaban riendo como si hubieran escuchado el mejor chiste. En los dos años que había vivido en este apartamento, era la primera vez que reía tanto.
Su alegría se fue desvaneciendo gradualmente, y ella lo observó con curiosidad mientras él se sentaba, con un brazo apoyado en su rodilla mientras recogía una de sus novelas al pie de su cama.
—¿Escribes?
—¿Lees?— Preguntó ella en su lugar, genuinamente curiosa.
Él se rascó la cabeza, sonriendo con timidez, e Isla no pudo evitar preguntarse cómo un hombre adulto podía ser tan adorable y sexy al mismo tiempo. —Sí... no. A menos que cuentes manga, los libros grandes me asustan.
Isla resopló divertida, un poco decepcionada, pero supuso que por eso él la intrigaba tanto. Era tan diferente a ella, la molestaba y la hacía sentir curiosidad al mismo tiempo. Y era directo. Muchas personas habrían fingido que leer era su cosa favorita en el mundo solo para impresionarla.
—Sal conmigo.
Las palabras fueron tan suavemente pronunciadas que Isla sintió que no podía haber oído bien. —¿Qué?
Con la mandíbula apretada en una línea determinada, George repitió— Sal conmigo. Los vecinos dicen que discutimos como una pareja casada, así que, ¿por qué no?— Se apresuró, frotándose el cuero cabelludo de nuevo. Isla supuso que era un hábito nervioso, pero el pensamiento no la distrajo por mucho tiempo. Su cabeza estaba mareada en un esfuerzo por comprender lo que él acababa de decir. Sentía calor en sus mejillas y una sensación de hormigueo en su cuerpo, pero Isla era una maestra del autocontrol cuando se trataba de hombres, especialmente aquellos que gritaban rompecorazones como este tipo. Él ya había estado coqueteando con ella desde el primer día, y si eso no gritaba mujeriego, no sabía qué lo haría. Había conocido a su tipo una vez, y casi arruinó su vida.
Su respuesta llegó entonces. Un simple —No.
—¿Por favor? Estoy serio, quiero...
Ella lo interrumpió. —¿Por qué? ¿Por qué quieres que salga contigo? Nos hemos conocido solo por unos tres meses, durante los cuales has sido tan irritante. Así que si mencionas amor ahora, te patearé el trasero.— Se levantó, sacudiendo su cuerpo del polvo blanco de la pared rota. Su habitación era un desastre, gotas de líquido azul claro por todas partes. Escuchó a George levantarse también, pero no lo miró. Tendría que llamar a un limpiador para que ayudara—
Un jadeo sorprendido salió de ella cuando unos dedos se cerraron abruptamente alrededor de su muñeca y la giraron para encontrarse con el rostro enojado de George.
Si había algo que George odiaba más que cualquier cosa, era que alguien le dijera que lo que sentía estaba mal o era malinterpretado, o cualquier cosa en esa línea realmente. Como un ser humano imperfecto, George estaba equivocado en varias cosas a veces, pero sus sentimientos e instintos nunca estaban equivocados. Era una de las cosas que lo hacían un experto en su campo.
Entre todas las cosas que había sentido en su vida por diferentes personas y diferentes asuntos, lo que sentía por esta mujer fogosa frente a él era nuevo, y era lo suficientemente inteligente como para saber lo que era. Lo suficientemente inteligente como para saber que quería a esta mujer como mucho más que su vecina.
—¿Quieres saber por qué te estoy pidiendo salir?— Dijo con voz ronca, su rostro a solo unos centímetros del de ella. Su corazón se aceleró, una mezcla de emoción y miedo. ¿Qué iba a hacerle?