Capítulo 1: Eu não sou sua princesa!
CERCADA PELO REI DA LUA
CAPÍTULO UM
Ponto de Vista de Heaven:
Corri o mais rápido que minhas pernas permitiam pela floresta, os espinhos afiados cortando o ar e rasgando minha pele delicada. A dor era uma preocupação distante comparada à urgência de escapar da matilha desastrosa que me perseguia.
De repente, uma mão grande tapou minha boca, outro braço envolveu minha cintura, e nós dois caímos no chão da floresta, arrancando um grito de medo e derrota dos meus lábios.
"Calista!" Gasperei em choque, parando no meio do caminho e examinando a floresta para garantir que estávamos sozinhas.
"O que você está fazendo aqui?" Exclamei.
"Você ficou completamente louca, Heaven? Por que está fugindo do seu companheiro destinado? Ele é o maldito Rei da Lua, sua tola!" A voz de Calista estava carregada de emoção, seus olhos brilhando com lágrimas.
"Ele não é meu companheiro! Eu não posso aceitar que o Alpha Ley seja destinado para mim," retruquei, minha voz tingida de desafio.
"Pare de falar bobagens e volte para casa. Papai está fora de si, e seu companheiro está ficando impaciente," ela insistiu.
"Pare com isso, Calista! Você sabe que papai só está tentando me vender, certo? Ele acha que sou inútil e acredita que pode recuperar alguma dignidade me vendendo para um Rei da Lua cego. Eu prefiro morrer a deixar isso acontecer," gritei, minha voz carregada de dor e raiva.
A loba de Calista era a mais rápida da nossa matilha, então não foi surpresa que ela me alcançasse num piscar de olhos. Ela era a única irmã que não me via como inútil e proibida, como o resto da matilha.
Desde o nascimento, minha vida foi nada menos que infernal, o que fazia o nome 'Heaven' parecer uma piada cruel. A matilha de Atenas, minha matilha, era a mais poderosa que já existiu, lendária entre os nossos. No entanto, ganhei notoriedade por ter nascido sem uma loba, sem nenhum poder para compensar a falta.
Eu nasci humana.
Como a natureza podia ser tão cruel? Meu pai me odiava, e rumores diziam que meu nascimento causou a morte da minha mãe. Fui ostracizada e deixada desolada, considerada inútil apesar de ser quem sempre fazia as tarefas e trabalhos difíceis destinados aos homens.
Eu assistia os metamorfos exibirem orgulhosamente suas lobas e se deleitarem sob a lua nova, enquanto enfrentava a ira dos meus irmãos por meramente tentar compartilhar de seus banquetes ou participar de qualquer evento.
Por anos, a vida foi implacável, apesar do amor e encorajamento de Calista. Ela me deixava acompanhá-la nas missões de patrulha e estar presente quando ela se transformava. Era sempre uma visão hipnotizante, mas esses poderes estavam além do meu alcance.
Hoje, no meu décimo oitavo aniversário, meu pai não hesitou um momento antes de concordar em me trocar por um príncipe cego.
"Ele pode te tratar bem; você nunca sabe. Um príncipe ainda é realeza, e ele pode um dia ser um rei," Calista argumentou.
"Me deixe em paz, Calista. Eu não vou voltar... Diga ao Alpha Ley que ele pode me encontrar na Matilha do Cristal Branco se tiver coragem," declarei, minha determinação se fortalecendo.
"Alpha Ley não é seu companheiro!" Calista rosnou, seus olhos brilhando com uma raiva feroz.
Alpha Ley, o líder da Matilha de Atenas, foi o mais jovem a ascender à posição após seu pai sucumbir a uma doença misteriosa. Ele era o fruto proibido que eu nunca ousei provar, mas quando ele me proclamou como sua companheira, fiquei atônita em silêncio. Toda a Matilha de Atenas foi lançada no caos—seu Alpha havia escolhido uma companheira que era considerada inútil pelos padrões da matilha.
Eu era jovem demais para ser a companheira de alguém, mas Alpha Ley não parecia se importar. Suas convocações eram frequentes, seus olhares pecaminosos me arrepiavam, e suas palavras constantemente me lembravam de quão 'imatura' eu era.
Apesar de tudo, me sentia atraída por ele, ansiosa por suas visitas. Mas meu pai tinha outras intenções.
"Alpha Ley é meu—"
"Pare com suas fantasias, Heaven. Vamos para casa. Você sabe como papai fica quando está com raiva. Ele pode simplesmente te chicotear perto da fogueira antes de te entregar ao seu marido," Calista interveio.
"Calista, por favor. Eu não posso ser acorrentada a um príncipe cego que eu nem conheço. Eu não vou voltar lá. Fim de discussão!" Declarei, virando para fugir, mas Calista se materializou na minha frente com velocidade sobrenatural.
"Se for preciso, vou chamar toda a Matilha de Atenas agora, convocar suas lobas, e elas vão descer sobre você antes que você possa se mover um centímetro. Elas vão te devorar," ela ameaçou, suas palavras me gelando até os ossos enquanto lágrimas embaçavam minha visão.
"Eu não vou deixar você roubar o Alpha Ley de mim, Heaven. Ele é meu," ela sibilou.
Sua confissão doeu, e eu soltei uma risada amarga. Então tudo isso era sobre o Alpha Ley.
"Tudo bem, ele é seu," eu disse, tentando fugir, mas fui recebida com os olhos vermelhos brilhantes de cem lobos. Seus olhares eram tão intensos que o medo rastejou sobre minha pele.
"Maldita, Calista!" xinguei, percebendo que ela não tinha vindo sozinha.
"Mexa-se, Heaven," ela ordenou, e eu me peguei desejando qualquer poder que pudesse me tirar desses demônios—ou até mesmo a resistência de uma loba para correr sem me cansar.
Eu sabia que não poderia correr mais rápido que os lobos; seria um desejo de morte. Chorei enquanto Calista me arrastava de volta para minha maldição—a matilha, a casa do meu pai.
"Muito bem, Calista," a voz fria do meu pai elogiou enquanto eu era forçada a me ajoelhar, algemada e curvada.
O fogo no centro crepitava, aumentando como se se alimentasse da minha angústia.
Fui arrastada pelo chão como uma boneca descartada, ficando cara a cara com os olhos mais cativantes iluminados pela lua, que brilhavam com o reflexo do fogo.
"Princesas não fogem; elas andam com orgulho," ele afirmou.
"Eu não sou sua princesa," retruquei, apenas para receber um tapa forte de um dos seus homens, que me fez estremecer de dor.
"Então seja minha escrava," ele declarou, seu olhar distante, como se estivesse olhando através de tudo e de nada.
"Você nunca será meu Alpha," sibilei, e em resposta, vi um leve sorriso em seu rosto.
"Entendido, minha princesa," ele disse, o tom de arrogância inconfundível.
"Como alguém pode ser tão arrogante apesar de ser cego? É um traço de família ou você herdou isso?" Minha irritação com sua indiferença estava crescendo.
"Alguém poderia perguntar o mesmo de uma 'companheira inútil' cuja língua corta mais afiada que espinhos," ele retrucou.
"Eu não sou inútil!" protestei, minha voz aumentando, mas ele apenas riu em resposta.
"Eu não gosto de ver minha princesa em lágrimas."
"Não ouse me chamar assim!" retruquei.
"Maneiras, Heaven!" meu pai repreendeu, mas eu só pude oferecer a ele um olhar de completo desprezo.
"Eu posso não ter os poderes da minha loba, mas isso? Ser acorrentada a um Alpha cego? Ele pode sequer se defender? Você me despreza tanto assim?" chorei, a amargura do meu destino me dominando.
"Você vai ser uma companheira bastante problemática. Meus homens não têm tolerância zero para desrespeito. Eu aconselharia você a segurar sua língua, a menos que queira ser punida antes mesmo de chegarmos ao nosso destino."
"Você não tem o direito de me dar ordens! Por que eu? Por quê?"
"Porque alguém tão delicada como você vai se provar um desafio interessante, especialmente quando mostram espírito," ele disse, seu olhar não encontrando o meu.
"De qual reino atrasado você veio para ser tão rude?" cuspi.
"Eu venho da linhagem de reis, sua simplória. Você faria bem em lembrar disso," ele respondeu friamente.
"Vá para o inferno como meu companheiro e como príncipe. Apenas me deixe em paz!" Minha raiva era uma coisa viva, se arranhando para sair.
"Que pena, pois estarei no Céu com você. Agora, fique em silêncio, princesa."
Ele se levantou, e meu pai gesticulou para um aperto de mão, que ele ignorou, suas vestes douradas arrastando atrás dele enquanto ele examinava a área com um ar de posse.
"Marquem este território," ele comandou, seu olhar fixo no vazio. "Se alguém ousar vir procurar minha princesa, queimem este lugar até o chão."
Seus homens, estátuas até então, se curvaram e me levantaram. Eu peguei o olhar de Calista; ela ofegou, lágrimas escorrendo pelo rosto. Eu não tinha simpatia por suas lágrimas de crocodilo.
Ela me traiu por Ley, e agora eu estava acorrentada a esse ser enigmático e arrogante.
Os homens me arrastaram, esperando até que seu príncipe tivesse partido antes de segui-lo.
Caminhamos por horas, minhas costas doendo, meus pés clamando por descanso.
Como um príncipe viaja sem um comboio, carruagens, ou pelo menos um cavalo? Que tipo de realeza faz isso?
"Na verdade, eu faço," ele disse abruptamente, parando. Seus homens pararam também.
Eu me repreendi mentalmente por ter expressado meus pensamentos em voz alta.
Ele deu passos medidos em minha direção, parando bem na minha frente, seu olhar nunca pousando realmente no meu rosto.
"Você tem algum problema com isso?" ele perguntou.
Sua presença era imponente—alto e gracioso com um queixo esculpido e um nariz reto que dava ao seu rosto uma nitidez régia. Seu porte era forte, ocultado apenas parcialmente pelas vestes que caíam ao seu redor.
Sua voz me causava arrepios, e eu me encolhi quando ele estendeu a mão, colocando uma mecha solta do meu cabelo loiro atrás da minha orelha sem realmente olhar para mim.
"Um príncipe não deveria andar," eu soltei, imediatamente me arrependendo das minhas palavras impulsivas.
"Para alguém supostamente sem valor, você tem uma língua bastante afiada. Vou garantir que você fique longe da luz do dia até aprender a falar com a decência que uma princesa merece," ele declarou, seu tom frio e autoritário.