Se eu soubesse
PONTO DE VISTA DE VALERIE
Descendo as escadas para me juntar à Sra. Brentwood para o jantar, me envolvi no luxuoso robe fornecido por Madame Montana.
"Então, Valerie, o que você acha do meu filho?" ela perguntou com olhos expectantes.
As verdadeiras cores dele passaram pela minha mente: rude, arrogante, egoísta e abusivo. Mas expressar tais pensamentos partiria o coração dela, possivelmente me lançando nas ruas frias e implacáveis.
"Ele é ok," consegui dizer, reunindo uma aparência de neutralidade.
"Apenas ok?"
"Sim, é tudo o que posso dizer por enquanto."
"Entendo. Acredite em mim, ele tem um coração bondoso. Seu exterior é apenas uma armadura contra a vulnerabilidade. Não tenho dúvidas de que vocês encontrarão um terreno comum," ela me assegurou com uma confiança que eu lutava para compartilhar.
Como se convocado pela nossa conversa, ele entrou na sala. O timing de Oliver Brentwood era tão impecável quanto inconveniente. Ele hesitou quando foi convidado a se juntar a nós para o jantar, mas eventualmente cedeu. Sentado perto de mim por design de sua mãe, ele pisou no meu pé, claramente intencional.
Suprimindo um grito de dor, fantasiei em dar a ele uma amostra da raiva que fervia dentro de mim—apenas cinco minutos garantiriam que nossos caminhos nunca mais se cruzassem, mesmo na reencarnação.
A Sra. Brentwood me surpreendeu mais uma vez; depois de orquestrar essa união forçada, ela agora revelou planos para uma lua de mel de duas semanas. O pensamento sozinho me sufocava—desejei fervorosamente por uma fuga, qualquer fuga.
O jantar terminou, e enquanto as empregadas começavam a limpar a mesa, senti-me compelida a ajudar, familiar como eu era com uma vida de servidão.
"Valerie?" a Sra. Brentwood chamou justo quando eu estava prestes a sair com as empregadas.
"Sim, senhora?"
"Encontre-me lá em cima."
Com rápida obediência, subi para os aposentos dela. Suas empregadas estavam ocupadas preparando seu banho quando entrei.
"Aqui estou, senhora... quero dizer, mãe."
"Bom. Sente-se, por favor," ela ordenou, dispensando suas atendentes com um aceno de mão. A privacidade nos envolveu.
Eu me sentei ao lado da cama dela, seu olhar fixo no meu.
"Valerie?" ela começou, sua voz carregada de gravidade.
"Sim, mãe."
"A pressa da minha decisão pode ter te surpreendido," ela admitiu, uma afirmação que dificilmente precisava de confirmação.
"Quero que você seduza meu filho durante o tempo de vocês juntos," ela declarou, seu pedido me surpreendendo.
"Hã?"
"Meu filho não é alguém que cede facilmente, mas imploro a você—tente atraí-lo. Minha paz final repousa na esperança de notícias da sua gravidez," ela confidenciou, seus olhos cheios de lágrimas.
A emoção crua em seu pedido era palpável, e me vi prometendo, "Está tudo bem, mãe. Vou cumprir seu desejo, mesmo que seja a última coisa que eu faça."
A gratidão dela foi profunda. "Obrigada, minha filha, obrigada."
Depois de um abraço reconfortante, me retirei para o meu quarto, onde Oliver estava deitado dormindo na cama. Incerta da reação dele, optei por pegar um edredom do guarda-roupa em vez de arriscar acordá-lo.
Dormir no chão parecia um pequeno preço a pagar por uma noite sem conflito. Enquanto me acomodava, dúvidas surgiam—como eu cumpriria uma promessa tão assustadora? Com esses pensamentos pesados, adormeci de forma agitada.
A luz da manhã provocou meus sentidos a acordar, e para minha surpresa, me encontrei na cama. Como fiz a transição do chão duro para essa superfície macia? Oliver estava conspicuamente ausente.
Levantando-me, meu olhar pousou em um vestido branco impecável. Será que era realmente para mim? Um esfregar dos olhos dissipou qualquer indício de ilusão.
"Meu Deus! É o dia do meu casamento!" Como uma noiva poderia esquecer o próprio dia em que deve se casar?