Negócio selado
POV DE VALERIE
Já fazia cerca de três semanas desde que perdi meu emprego, e eu estava trabalhando apenas à noite no clube. Aquele filho da mãe nunca faltava um dia lá; se ao menos eu pudesse me aproximar dele mais uma vez.
Eu o estrangularia, garantindo que ele sentisse cada grama da dor que me infligiu. Eu observava enquanto seu olhar lascivo se fixava em mim, só Deus sabe a sujeira que passava pela mente dele.
Nossos caminhos se cruzavam com muita frequência para ser mera coincidência. Eu não chamaria isso de destino, nem sorte—apenas meu azar de sempre encontrar o pior tipo de pessoas.
Nos encontramos em um casamento luxuoso na cidade onde eu estava trabalhando como garçonete por um dia. Quem diria que pessoas ricas tinham tempo para casamentos?
Sempre que nos víamos, fingíamos ser estranhos, mas ele nunca perdia a oportunidade de me provocar. Ele até me chamou de perseguidora—imagine isso, depois de tudo que ele fez! Se ele tentasse algo estúpido no evento, eu estava pronta para revidar, independentemente de sua riqueza e poder.
Voltando para casa exausta, fui direto para o chuveiro, esperando lavar a tristeza que me consumia. Fiquei lá por horas, lamentando meu emprego perdido.
Se eu pudesse voltar no tempo, evitaria cruzar caminhos com um monstro desses.
Eu o desprezava pelo que ele tinha feito. As memórias da dor que ele causou, desde perder meu emprego até constantemente atacar minha autoestima, eram vívidas na minha mente.
Uma vez, ele me chamou de "garçonete pobre e feia." Essas palavras cortaram fundo. Enquanto eu estava deitada na banheira, tentando apagar essas memórias, lembrei-me do cheque que a mulher rica de meia-idade me deu no restaurante.
Saltei da banheira, segurando a toalha contra meu corpo, destacando minhas coxas, já que ela não as cobria completamente.
Encontrei o cheque, o endereço e o número de telefone no meu guarda-roupa. Depois de ligar e não obter resposta, esperei algumas horas antes de tentar novamente.
Desta vez, ela atendeu após o terceiro toque.
"Alô, bom dia, senhora."
"Bom dia, quem fala, por favor?"
"É a Valerie Sanchez."
"Ok?"
"Estou falando com...” Ah droga! Eu não sabia o nome dela, mas felizmente estava escrito no cheque.
"Sra. Brentwood?" Eu soltei. Saber que ela era a Sra. Brentwood explicou a empolgação do Sr. Felix quando ela visitou o restaurante e o respeito que todos tinham por ela lá.
Os Brentwood eram a família mais influente de North Hill, e ela havia proposto que eu me casasse com seu único filho. Que reviravolta do destino! Casar-se com a família mais poderosa da cidade definitivamente redefinia minha sorte.
"Alô? Você ainda está aí?"
"Sim, sim, estou."
"Eu perguntei se você tem um horário marcado com ela?"
"Não, mas por favor, informe que Valerie Sanchez está ligando."
Ele desligou a chamada, e minutos depois, recebi uma mensagem:
Encontre-me aqui:
Casa nº 234, Mansão Brentwood.
Vestindo-me rapidamente, peguei um táxi para o endereço. Ao confirmar minha chegada, o esplendor da mansão me deixou impressionada—eu poderia facilmente me perder em sua grandiosidade.
A Sra. Brentwood me recebeu pessoalmente, sua cordialidade me fazendo sentir acolhida. Contrariando minha crença de que todas as pessoas ricas eram arrogantes, conhecê-la mudou minha perspectiva.
"Bem-vinda, minha querida. Achei que você nunca ligaria," ela disse, me abraçando calorosamente. "Estou esperando sua ligação desde que você saiu do restaurante."
Sua felicidade era evidente enquanto ela me conduzia para dentro.
"Então me diga, minha filha, você aceita minha oferta?"
Dadas as minhas circunstâncias, eu não estava em posição de recusar. "Sim, senhora. Eu vou me casar com ele."
"Oh, obrigada, minha filha. Você me fez tão feliz. Faremos o primeiro depósito na sua conta imediatamente. Mas primeiro, vamos ver meu filho no palácio."
Palácio? Havia mais do que apenas a mansão? A riqueza deles era realmente impressionante. Ela deve ter notado meu espanto e sorriu.
"Você ainda não viu o último de nossos imóveis. Venha, vamos."
Seguindo-a até a garagem, fiquei maravilhada com a coleção de carros de luxo, como nunca tinha visto antes.
Durante o trajeto até o Palácio Brentwood, a Sra. Brentwood quebrou o silêncio, percebendo minha tensão.
"Não se preocupe, querida. Eu vou morar com vocês no palácio quando se casarem, está bem?"
"Está bem, mãe," respondi, começando a me acostumar com a ideia de chamá-la assim.
Chegando ao palácio, não pude deixar de admirar sua magnificência. Lá dentro, empregadas se movimentavam enquanto a Sra. Brentwood perguntava sobre seu filho.
"Ele está lá em cima, senhora," respondeu uma empregada.
Ela se virou para mim. "Fique à vontade enquanto eu vou buscá-lo."
"Filho? Oliver?" pensei. Oliver—que nome encantador para um homem arrogante. Observei-a subir as escadas, apenas para retornar momentos depois com o anúncio de que seu filho desceria em breve.
Ela tirou um documento de um envelope, instando-me a assinar rapidamente, pois era o contrato entre nós. Segundo ela, precisava ser assinado antes que seu filho aparecesse.
Sem hesitar, assinei o contrato e devolvi a ela.
Enquanto continuava a admirar o ambiente ao meu redor, de repente senti a presença de outra pessoa na sala.
"Mãe, aqui estou," veio uma voz, profunda e cheia de força, enquanto ele abraçava sua mãe.
"Filho, conheça a garota de quem eu estava falando—aquela que eu encontraria para você se não conseguisse fazer isso sozinho até hoje."
Ele me examinou brevemente e concedeu com um sorriso de canto de boca, "Sim, mãe, você se superou, especialmente julgando pela figura dela."
"Seu pervertido! É só isso que você nota?" ela repreendeu, embora seus olhos brilhassem com diversão.
"Ai, tá bom, desculpa, mãe," ele respondeu com um sorriso que mal disfarçava sua falta de remorso.
"Valerie, vire-se e conheça-o propriamente," ela instruiu.
Relutantemente, virei-me para encarar meu futuro marido, e meu coração afundou. O choque era palpável.
"Você?!" A palavra escapou dos meus lábios antes que eu pudesse contê-la. Minha cabeça caiu em mortificação ao perceber que o homem que tinha sido o tormento da minha existência na última semana, me levando à exaustão, seria meu esposo. Eu tinha, sem querer, me amarrado ao próprio diabo encarnado.
Oliver simplesmente ficou ali, seu sorriso era de desprezo em vez de prazer, o que sua mãe interpretou erroneamente como aprovação, assim como ela entendeu a cabeça baixa de Valerie como timidez.
Seu orgulho maternal brilhava enquanto nos observava. "Eu sabia que ele iria gostar de você," ela declarou contente.
Oh, mãe, se ao menos você entendesse a gravidade do seu arranjo—você misturou óleo com água, dois elementos que nunca deveriam se misturar. Com o coração pesado, olhei para o envelope ainda em sua mão, desejando desesperadamente rescindir o compromisso consagrado nele. Um pedido silencioso por assistência divina passou pelos meus pensamentos.
"Vou deixar vocês dois para se conhecerem melhor," ela disse, alheia à tensão subjacente.
Meu pedido era desesperado. "Não, não, por favor, não vá," implorei, segurando sua mão.
Mas ela descartou minha apreensão como mera timidez. "Não se preocupe, Valerie, você vai ficar bem," ela me tranquilizou com uma piscadela antes de subir novamente.
Um senso de desgraça iminente se instalou sobre mim. Como eu poderia possivelmente transmitir o perigo de ser deixada sozinha com esse homem monstruoso?