Você está demitido
PONTO DE VISTA DE VALERIE
"Não fique chocada, minha querida," ela disse calmamente, "estou oferecendo pagar tanto porque sei que meu filho não é uma tarefa fácil; ele pode ser arrogante e frio às vezes, mas por trás dessa fachada, ele tem uma alma bondosa—eu te garanto."
"Mas, senhora, como pode ter certeza de que eu consigo lidar com tudo isso? Especialmente porque acabou de me conhecer."
"Observei como você lidou com aquele homem difícil ali com tanta paciência. É basicamente isso que você precisaria para lidar com meu filho."
"Paciência?" repeti.
"Sim, querida, paciência." Ela deslizou um cheque de dez mil dólares pela mesa, junto com seu endereço e número de telefone. "Me ligue quando tomar sua decisão," ela instruiu, levantando-se para sair.
Discretamente, guardei o cheque debaixo do meu uniforme, sem querer correr o risco de perdê-lo como tantas outras oportunidades antes.
Enquanto voltava às minhas tarefas, não conseguia tirar da cabeça a natureza surreal do nosso encontro.
Deveria considerar a proposta dela? Afinal, lidar com pessoas difíceis faz parte da minha rotina diária; o filho dela não poderia ser diferente, certo?
Pensei na oferta por dias, deixando o cheque intocado, o ceticismo me impedindo de acreditar na sua legitimidade.
Mas, por outro lado, e se for uma armadilha? Cair nela poderia resultar em uma dívida insuperável.
(Ding)
Deve ser meu senhorio, sua quinta mensagem esta semana. Tenho ignorado todas, apesar de ter um cheque em casa que poderia cobrir metade do meu aluguel. O medo de descontá-lo me paralisava.
Um mês se passou desde a visita da mulher—cujo nome nunca soube—e tenho me virado com meus empregos.
No entanto, algo parecia peculiar no bar. Todas as noites, o homem que anteriormente deu um maço de dinheiro para a Sra. Lucy voltava, realizando o mesmo ritual. Ele parecia cativado enquanto me observava dançar, balançando-se ritmicamente com a música. No entanto, curiosamente, ele nunca pedia nada—estava lá apenas para me assistir.
Depois da minha dança, fui até a Sra. Lucy para receber meu pagamento, que foi decepcionantemente escasso devido à sua ganância.
Naquela noite, depois de trocar de roupa e tirar meu disfarce, peguei o ônibus para casa. Ao sair, acidentalmente esbarrei em alguém.
"Ei, olha por onde anda!" uma voz resmungou.
Olhei para cima e vi o homem do clube—aquele cujo olhar havia permanecido em mim durante toda a minha performance.
"Desculpe," pedi.
"Desculpe por você mesma," ele retrucou antes de caminhar até seu carro luxuoso, acompanhado por seguranças. Ele me dispensou com um olhar de desdém, fazendo-me sentir pequena e indigna.
No dia seguinte, enquanto atendia os clientes no restaurante, notei o rosto familiar do meu admirador secreto do clube.
O que o trouxe aqui? Esperava que outro garçom o atendesse, mas o Sr. Felix sinalizou para que eu pegasse o pedido dele.
Aproximando-me da mesa com apreensão, rezei para que ele não me reconhecesse.
"Bom dia, senhor. Bem-vindo ao Restaurante do Felix. Como posso ajudá-lo hoje?"
Ele não levantou os olhos do telefone até ouvir minha voz. Quando o fez, o reconhecimento brilhou em seus olhos.
"Você de novo?"
"Olá," respondi com um sorriso constrangido.
"Está me perseguindo agora?" ele acusou.
"Não, senhor, eu realmente trabalho aqui," expliquei.
"Ah," ele murmurou, finalmente notando meu uniforme.
"Se é assim, então me traga purê de batatas e frango teriyaki."
"Claro," confirmei, e logo voltei com a refeição dele. "Gostaria de mais alguma coisa?"
"Um suco," ele pediu.
Corri até o depósito, mas antes que pudesse voltar, a voz estrondosa do Sr. Felix chamou.
"Valerie!"
O tom dele indicava problemas. Segurando o suco, apressei-me para confrontá-lo.
"O que foi, senhor?"
"Sua idiota desajeitada! Como fios de cabelo foram parar na comida do cliente?"
Confusa, protestei, "Cabelo? Mas não havia nenhum quando—"
"Está me acusando de mentir? Você está demitida! E graças ao seu erro, sem pagamento hoje."
Caí de joelhos, implorando, "Por favor, senhor, eu preciso deste emprego. É tudo o que tenho."
Mas não adiantou. Em desespero, corri para fora, na esperança de argumentar com o cliente rico. Em vão—ele ordenou que sua comitiva me dispensasse, e eles seguiram suas ordens sem hesitação.
Deixada na rua, desempregada e desmoralizada, não pude deixar de me perguntar: Por que os ricos parecem tão ansiosos para oprimir os menos afortunados? É um pecado nascer em um mundo de luta?
E agora, por causa do capricho de um homem, fui jogada de volta na luta implacável pela sobrevivência.