Na escuridão
Selene
Estamos procurando por Artemis há semanas e não encontramos nada. Encontramos o acampamento onde ela e Ryan devem ter ficado antes, com restos de sangue seco ainda presentes na grama.
Quando falamos com Calder, ele disse que Ryan ainda não tinha acordado direito e que seus ferimentos não estavam cicatrizando tão rápido quanto deveriam. Pelo bem dos dois, precisamos encontrá-la.
"Sel, você pode desacelerar um pouco? Caso tenha esquecido, eu dei à luz há apenas uma semana, não estou funcionando a cem por cento."
Viro-me para ela e vejo que está com algum tipo de dor, mas não pode se curar.
"Ok, que tal fazermos uma pausa?"
"Isso seria incrível."
Vinte minutos depois, estamos sentadas confortavelmente com o escudo ao nosso redor e Cynthia está de olhos fechados, descansando.
Ainda estou completamente perdida sobre por que não conseguimos sentir Artemis. Ambas tentamos e tentamos, mas é como se, assim que estamos prestes a conectar, tudo fica confuso e se quebra.
"Selene, você acha que vamos encontrá-la?"
"Sim. Claro que vamos. Cynthia, não vamos sobreviver sem ela, já me sinto tão perdida."
Sinto as lágrimas escorrerem pelo meu rosto e, enquanto isso, vejo os olhos de Cynthia se encherem. Pela primeira vez desde que tudo isso aconteceu, a percepção de que talvez não a encontremos e teremos que viver sem a cola que nos mantém unidas começou a se instalar.
"Sel, eu sei que ela ainda está viva. Sentiríamos isso, se ela tivesse ido, saberíamos."
Cynthia está certa, mas a dor de pensar nisso não dói menos.
"Eu sei que você está certa e não vamos parar até trazê-la de volta para casa."
Ela concorda com a cabeça e tira um pouco de comida da bolsa para nós duas. Comemos em silêncio antes de seguir em frente.
As terras inexploradas são assustadoras e parece que estamos sendo constantemente observadas, mesmo que não haja ninguém por perto e nenhum cheiro no ar.
Um pouco depois, estamos em movimento novamente. A área da floresta parece ficar cada vez mais densa à medida que avançamos. Posso ouvir Cynthia murmurando em voz baixa alguma língua profunda e então ela agarra meu braço.
"Sel, pare."
Eu paro e me viro para ela. Ela parece estar se agachando, então faço o mesmo.
"O que foi, Cynth?"
"Escute. Tem alguém lá fora."
Até agora, não encontramos ninguém desagradável em nossa jornada para encontrar Arti, mas parece que isso está prestes a mudar.
Mascaro nossos cheiros na esperança de que ainda não tenham percebido. Quem quer que esteja lá fora está bem escondido, assim como nós. Optando por não falar, ligo para Cynthia.
"Cynthia, eles foram embora?"
Ela coloca a mão no chão, cavando as mãos na terra.
"Cynth, o que você está fazendo?"
"Estou tentando algo. Sigi me perguntou há um tempo se minha conexão com a terra significava que eu poderia sentir as vibrações das pessoas se movendo. Estou apenas testando para ver se consigo dizer a que distância essas pessoas estão."
Meus olhos se arregalam, sempre fico impressionada com as coisas que Cynthia é capaz de fazer, ela é tão conectada.
"Eles foram embora, Sel. Não sei quem eram, mas estão longe o suficiente para continuarmos."
Continuamos nos movendo, ainda optando por mascarar nossos cheiros caso encontremos mais alguém que não queremos.
Então, acontece.
O cheiro de Artemis é fraco, mas tenho certeza de que é dela. Acelero, perseguindo-o desesperada para não perdê-lo. Posso sentir Cynthia correndo atrás de mim, ambas desesperadas na esperança de encontrá-la.
À medida que a floresta começa a clarear, é quando vemos, emergindo por trás das árvores, uma enorme mansão.
Parece velha e desgastada, como se ninguém tivesse vivido lá por muito tempo. Luzes piscam em algumas das janelas, nos aproximamos ficando baixas no chão.
O cheiro avassalador de lobos enche nossas narinas e percebo que o que estamos olhando é uma casa de matilha.
"Que matilha vive tão longe nas terras inexploradas, Sel?"
"Que eu saiba, nenhuma. O que torna esta casa e seus habitantes ainda mais interessantes."
"Não acho que devamos fazer nada, Sel. Acho que devemos nos aproximar um pouco, mascarar nossos cheiros e observar."
"Concordo, não temos ideia de quem está lá dentro, mas sabemos que Artemis está e não estou disposta a arriscar trazê-la para casa em segurança."
A escuridão cai ao nosso redor e vimos muito poucas pessoas indo e vindo. Parece estranho que esta casa de matilha seja tão vasta em tamanho, mas tenha tão poucos lobos fazendo parte dela.
O tempo todo que estivemos sentadas aqui esperando, sinto como se estivesse sendo atraída para esta casa, é como se algo estivesse me chamando para dentro.
"Cynth, quero entrar."
"Eu também, Sel. Sinto como se estivesse sendo puxada para lá."
Nos aproximamos optando por entrar por uma janela quebrada no primeiro andar. Dentro, a casa está em desordem, mas de alguma forma parece familiar.
Começamos a vasculhar o cômodo, a lua brilhando apenas o suficiente para tornar as coisas visíveis. O cômodo parece antigo e há um brasão na parede mais distante de nós.
Nos movemos lentamente e em silêncio pela casa, ouvindo os passos e prontas para lutar a qualquer momento.
Caminhamos por um corredor estreito, as paredes são vermelhas e adornadas com retratos, cada moldura contendo o mesmo brasão do cômodo no andar de baixo, agora em molduras douradas desgastadas pelo tempo.
Cynthia avança enquanto observamos as imagens das pessoas nos retratos uma a uma, e então vejo que ela parou e está olhando boquiaberta para um deles.
"Cynth, o que foi?"
Corro em direção a ela, mantendo meus passos leves.
"É a mamãe."
Olhando para a pintura, é de um homem e uma mulher com três crianças pequenas aos seus pés. Observando seus rostos, reconheço o de mamãe instantaneamente. Ela se parece exatamente com Artemis nas fotos de bebê.
À esquerda está outra mulher pequena, que só posso supor ser a irmã da mamãe, mas é o menino no meio que chama minha atenção.
Ele parece mais velho que nossa mãe, mas não muito. Ela nunca mencionou que tinha um irmão.
"Cynthia, a mamãe já mencionou um irmão?"
"Não, mas ela também nunca mencionou uma irmã. Acho que porque era doloroso demais pensar em todos eles perdidos."
Ficamos ambas em choque, olhando para a imagem. É a primeira vez que vemos a família antes de olhar para os rostos de nossos avós, e eles parecem felizes.
Você podia dizer que eram pessoas gentis, dava para ver isso em seus olhos e na maneira como se portavam.
Minha cabeça se vira rapidamente para a porta quando ouço um barulho. Alguém está vindo em nossa direção e estamos neste corredor estreito sem para onde ir. Se corrermos, eles nos ouvirão e não há onde se esconder.
Cynthia e eu nos pressionamos contra a parede, mascarando nosso cheiro com um escudo ao nosso redor, esperando que quem estiver do outro lado da porta entre.
A porta se abre e Cynthia se joga sobre ele, derrubando-o no chão. O cara não tinha ideia do que o atingiu e estou chocada que ela tenha se lançado sobre ele.
O barulho dos dois corpos foi alto, mas seus movimentos foram rápidos e ele ficou inconsciente, deitado no chão. Nós o arrastamos de volta para o cômodo de antes, usando as cortinas velhas para amarrar suas mãos e pés.
Esperamos pacientemente, um escudo ao redor dele impedindo-o de ligar para qualquer membro de sua matilha para pedir ajuda e nos protegendo caso ele decida se transformar.
Ele começa a acordar lentamente, sentindo suas mãos e pernas amarradas. Seus olhos se arregalam e ele começa a entrar em pânico. Cynthia coloca a mão no joelho dele e ele parece se acalmar instantaneamente.
"Não vamos te machucar, prometemos."
Ele para de se mover e me pergunto por que ela disse isso. Se ele nos atacar, não hesitarei em matá-lo. Ela lhe deu uma falsa esperança.
O homem olha entre nós duas, mas não tenta mais lutar.
"Olha, vou tirar a mordaça da sua boca porque queremos falar com você. Você provavelmente percebeu que não consegue se comunicar com seus amigos e isso continuará assim até você nos dizer o que precisamos saber, ok?"
Ele acena com a cabeça e Cynth remove a mordaça da boca dele.
"Qual é o seu nome?"
"Meu nome é Kalf, quem são vocês duas?"
"Somos apenas duas pessoas procurando por nossa irmã e achamos que ela pode estar aqui."
Vejo um lampejo de reconhecimento em seus olhos, me dizendo que ele sabe de algo.
"Eu vi uma mulher aqui antes com Salvi, mas ela está no hospital, eles a mantêm adormecida."
"Onde ela está agora?"
Eu avanço em direção a ele e ele se encolhe como se eu fosse bater nele. Cynthia estende o braço e me impede de ir mais longe.
"Kalf, onde está a mulher agora? Não queremos causar problemas, só queremos levar nossa irmã e ir embora."
"Eu vou levar vocês até ela."
Parece estranho para mim que ele esteja tão disposto a nos ajudar a tirar alguém de sua matilha. Não confio nele, quem garante que ele não nos trairá no segundo em que a tivermos e não nos apunhalará pelas costas?
Cynthia parece adivinhar isso e pergunta antes que eu possa.
"Por que você está tão disposto a nos ajudar?"
"Porque estar aqui não é vida, é como uma prisão e eu quero sair. Quero uma chance de viver e encontrar minha companheira. Se eu for com vocês, sinto que terei isso."
Posso dizer pela expressão dele que não está mentindo, ele realmente acredita que sua vida seria melhor com duas estranhas que ele não conhece.
Dou um passo à frente, fazendo com que ele olhe para mim com um pouco de medo, mas permaneço calma.
"Kalf, se você nos ajudar, prometo a você, como luna da minha matilha, que terá um lugar conosco. Se nos ajudar a salvar nossa irmã, terá um lar e uma família."
Ele sorri de orelha a orelha com minhas palavras e fico feliz que ele esteja disposto, no entanto, ele também deve saber o que acontecerá se nos trair.
"Se você nos trair, Kalf, não hesitarei em acabar com sua vida. A última coisa que verá será meu rosto enquanto a luz deixa seus olhos."
O sorriso desaparece novamente de seu rosto, seus olhos se arregalam de surpresa e ele engole em seco.
"Eu não vou, prometo que vou levá-las direto até ela e usaremos os corredores dos funcionários para que não sejam vistas."
Cynthia começa a desamarrar suas mãos e pés enquanto eu fico perto, esperando que ele faça algum movimento, mas ele não faz, apenas nos sinaliza para segui-lo.
Caminhamos pelo corredor de antes, mas pouco antes da porta principal, Kalf para e empurra a parede. Uma pequena porta se abre e ele nos conduz para dentro.
É um corredor que corre paralelo ao outro, só que este é escuro e sujo.
"Este é o antigo corredor dos funcionários da casa, era usado para garantir que os funcionários não fossem vistos, mas pudessem chegar aos lugares quando necessário."
Aceno com a cabeça e o sigo, absorvendo tudo. Se esta era a casa de nossa mãe, por que ela não nos contou que tinha tudo isso, que sua vida era tão diferente de nossa pequena casa?
Pouco depois, chegamos a outra porta. Kalf nos sinaliza para esperar e a abre. Ele sai pela metade da porta e então levanta a mão, nos dizendo para parar. Nós duas paramos e então ouvimos a voz de uma mulher.
Kalf fecha a porta atrás dele e começa a conversar com a mulher. Alguns momentos depois, ouvimos outra porta se fechar e Kalf reabre a porta do corredor.
"Kalf, quem era?"
"Era Salvi, ela é a Luna."
Entramos na sala, mas há uma nota amarga na maneira como ele diz o nome dela. Parte de mim espera que minha própria matilha não diga meu nome com tanto desgosto.
Olhando ao redor da sala, meu coração para quando a vejo deitada na cama. Ela parece frágil e magra, há círculos escuros sob seus olhos.
Cynthia corre em direção a ela, segurando sua mão e tentando falar com ela, mas eu estou congelada no lugar.
O que fizeram com minha irmã forte e poderosa?