Trancado
Com cada injeção, o sono fica mais fácil, o peso no meu peito fica mais leve, mas não para. Nunca para.
Cada vez que tento me concentrar nas minhas irmãs e voltar para elas, para estar com Ryan, a outra metade de mim. Nem consigo imaginar o que ele deve estar sentindo, sei que sempre que penso nele sinto uma dor esmagadora no peito.
A visão dele deitado no chão coberto de sangue, cortes nas roupas e na carne vazando sangue que encharcava o chão ao redor enquanto me puxavam para longe.
Eu o chamei várias vezes para dizer que o amava, ele me chamou de volta, incapaz de se mover, e então ele desapareceu da minha visão, a conexão entre nós estava tão fraca que pensei que ele tinha morrido, mas ainda sinto uma pequena pontada dele de vez em quando e sei que ele está lá fora me procurando.
Sekreta entra repetidamente da mesma maneira que tem feito nas últimas semanas ou meses, perdi toda a noção do tempo. Ela não oferece nenhuma explicação ou razão para o que está fazendo, apenas repete que encontrou o que precisa enquanto eu adormeço quando a agulha entra em mim, me forçando de volta ao abismo.
UM MÊS ATRÁS
"Ryan, por favor, se apresse, Cynthia vai ter o bebê em breve e eu gostaria de estar lá quando ele nascer."
Ele está andando a passos de tartaruga atrás de mim, sem nenhuma sensação de urgência nos passos, e isso está me irritando.
Os últimos meses com ele foram incríveis, mas estou pronta para ver minhas irmãs agora, pronta para dormir em uma cama de verdade e comer meus alimentos favoritos. Nós encontramos Sekreta uma vez antes, mas ela desapareceu quando acordamos. Eu não disse meu nome ou quem eu sou, mas ela parecia tão assustada e perdida.
Eu contei isso para Sel ao telefone, mas com tudo acontecendo com Cynthia, tivemos que voltar. Eu não podia perder o nascimento do nosso novo membro da família.
"Artemis"
Ryan está usando sua voz zangada agora, então eu me viro para encará-lo.
"Artemis, ela não deve nascer por mais 2 dias e estamos a apenas meio dia da borda dos territórios inexplorados. De lá, são algumas horas de carro e estaremos em casa. Então, você pode, por favor, desacelerar? Não dormimos em 2 dias, você precisa descansar."
Ele está certo, eu sei que está, mas isso não me faz querer prestar atenção nele. Quando ele se aproxima e me encara com aqueles olhos castanhos profundos nos quais eu poderia me perder, eu cedo às suas exigências.
"Ok, Ryan, vamos montar um pequeno acampamento aqui pelo resto da noite e então partimos de manhã?"
Eu faço parecer que estou perguntando, mas ambos sabemos que não estou. Nós nos dirigimos a uma grande árvore, usando meus poderes, corro pela área rapidamente para garantir que não há mais ninguém por perto e volto antes que ele tenha tirado a mochila do ombro.
"Eu nunca vou me acostumar com isso, sabe, Arti. Sempre soube que você era forte e rápida, mas isso é outro nível. Suponho que você voltou rápido porque estamos sozinhos?"
"Estamos sim, Ry."
Olhando nos olhos dele, sinto-me quente e agitada. Faz um tempo desde que pudemos estar juntos dessa maneira e estou sentindo falta disso recentemente. Sinto falta da sensação de estar completa com ele e sei que é um dos motivos pelos quais continuamos discutindo.
Colocando nossas coisas ao lado de uma árvore, começamos a familiar rotina de desempacotar os itens enquanto Ryan acende uma pequena fogueira.
Comemos e conversamos, sempre atentos a qualquer ruído, mas então Sekreta volta à minha mente. Estou constantemente preocupada se ela está bem ou se alguém a pegou, mas algo dentro de mim me faz pensar que eu sentiria isso.
Se ela estivesse machucada, eu saberia. Eu esperava que nos três meses que estivemos aqui, a tivéssemos encontrado pelo menos uma vez, mas assim que pegamos seu cheiro, o perdemos novamente.
Enquanto adormeço, me pergunto como ela deve ser. Como deve ser a mãe dela, se ela pode me contar algo sobre nossa mãe e sua família.
Perdemos tanto e até mesmo a menor das conexões é uma que eu ficaria mais do que feliz em ter.
"Arti, acorde, o sol está nascendo, temos que nos mover."
Tenho quase certeza de que ele disse que o sol está nascendo, mas isso significaria que ele não me acordou para o turno para que ele pudesse dormir.
"Ryan, você me deixou dormir esse tempo todo? Você deve estar cansado."
Ele se aproxima de mim, beijando minha testa.
"Você precisava dormir, Arti, e além disso, quando voltarmos para casa, eu posso dormir o quanto quiser, já que você vai dedicar todo o seu tempo ao novo bebê."
Um pequeno biquinho segue suas palavras enquanto ele me encara.
Eu nem consigo discutir com ele, pois ele está certo. Sei que estarei totalmente dedicada ao bebê, assim como Selene. Cynthia vai ter dificuldade em conseguir atenção.
Começamos a arrumar nossas coisas enquanto o sol sobe mais alto no céu. Enquanto fazemos isso, começo a sentir um aperto na base do meu estômago, como se algo estivesse errado. Minha cabeça se ergue e eu olho para a floresta, e então a vejo.
Ela está correndo em nossa direção, coberta de sangue, suas roupas rasgadas e o medo estampado no rosto. Ryan se levanta e olha ao redor, com as garras à mostra.
"Por favor, por favor, me ajudem, eles estão vindo."
Ela cai nos meus braços e aquela mesma sensação que tenho quando minhas irmãs e eu nos tocamos flui entre nós. Olho para trás dela, mas não vejo ninguém. Ryan se aproxima mais.
"Ei, ei, calma, não há ninguém lá, você está segura agora."
A cabeça dela se vira novamente, olhando para trás.
"Eles estavam lá, eu juro..."
Seus olhos se fecham e ela desmaia ainda nos meus braços. Deito-a no chão e deixo Ryan vigiá-la enquanto faço uma rápida varredura da área. O que quer que estivesse lá parece ter ido embora agora.
Enquanto ela respira, estudo seu rosto. Ela se parece tanto com nossa mãe, mais do que qualquer uma de nós. Passo algum tempo limpando seus ferimentos, esperando que, quando ela acordar, não vá fugir.
Depois de cerca de uma hora, seus olhos se abrem e ela cheira o ar. Assim que nos sente, ela se senta ereta e se afasta contra uma árvore.
"Ei, ei, calma, você está segura. Quem quer que estivesse te perseguindo se foi."
Dou um passo em direção a ela com Ryan logo atrás, e ela rosna para ele.
"Ryan, acho que talvez você deva se afastar um pouco."
Ele não me responde, apenas acena com a cabeça e se senta mais longe. Assim que ele se afasta, os olhos de Sekreta encontram os meus.
"Quem é você, e por que seus olhos estão brilhando roxo?"
Eu pisco, sem perceber que minhas emoções estavam à flor da pele.
"Eu sou Artemis. Nós ajudamos você algumas semanas atrás, lembra?"
Ela acena com a cabeça, mas não diz nada.
"Você deve estar com fome. Posso te trazer algo para comer ou beber, talvez?"
Pego minha garrafa de água e a entrego a ela. Ela bebe como se fosse a primeira coisa que passa por seus lábios em dias.
Pego alguns biscoitos da minha bolsa e entrego o pacote a ela. Ela os pega e abaixa a cabeça, comendo em silêncio. Não querendo assustá-la, volto ao que estava fazendo antes de ela cair nos meus braços.
"Artemis."
A voz dela é quieta e suave, como um sussurro quase inaudível. Virando-me para ela, vejo-a me encarando.
"Está tudo bem? Você precisa de roupas mais quentes?"
Ela veste o suéter que lhe entrego e continua a me observar.
"Quem é você, Artemis? Você tem um cheiro familiar, como se eu te conhecesse."
Eu não digo nada, mas ela continua.
"Eu pensei isso quando você me encontrou da última vez e isso me assustou. É por isso que fui embora. Achei que talvez você fosse um dos dele."
Eu sei que ela se refere a Arlo. Aqueles que ele injetou com o sangue dela devem ter cheirado como ela, isso me enfurece internamente.
"Eu não sou um dos dele, Sekreta. Eu sou uma das que ele tentou atacar. Mas Arlo está morto."
Os olhos dela mostram o primeiro sinal de luz desde que nos encontrou.
"Ele realmente se foi?"
"Sim, ele não pode mais te machucar."
Lágrimas enchem seus olhos e escorrem por suas bochechas, e eu instintivamente me aproximo dela, puxando-a para um abraço.
Assim que nos tocamos, suas lágrimas se transformam em soluços e eu a mantenho perto até que os soluços parem e ela consiga recuperar o fôlego. Posso sentir Aria tentando vir à tona, mas não conseguimos sentir a loba de Sekreta. Não penso muito nisso, com todo o trauma que ela passou, não é de se admirar que sua loba esteja fraca.
"Como, como você o matou? Ele era tão poderoso."
Eu explico toda a batalha para ela, contando tudo o que descobrimos, até mesmo sobre meu pai. Ela sorri quando menciono ele.
"Ele sempre foi gentil comigo nas mesas. Ele costumava me dizer que tudo ficaria bem."
Isso me faz sorrir, sabendo que meu pai não se perdeu, mesmo nos momentos mais difíceis. Ele se concentrou em fazer os outros se sentirem calmos e felizes.
Continuo explicando para ela e ela ouve atentamente. Ela me conta que roubou um livro de dentro da casa principal, e me lembro de quando Selene estava na biblioteca. Ela explica que ouviu o livro chamando por ela, disse que sentiu como se ele pertencesse a ela de alguma forma.
"Eu o perdi quando estava fugindo deles. Deixei cair em algum lugar na floresta."
Posso ver que é importante para ela, pois seus olhos novamente se enchem de lágrimas.
"Artemis, tenho mais uma pergunta para você."
Ela parece nervosa e não consigo ler suas emoções.
"Quem é você para mim?"