Capítulo 8: Lydia
Atualmente, estou na minha minúscula cozinha lançando olhares furiosos para meu ex-melhor amigo. "Você me entregou," cuspo com raiva. Estou tão irritada e Raul tem sorte de eu ainda estar falando com ele. Bem, não exatamente falando, estou gritando há uns bons dez minutos.
Raul geralmente é tímido e sua súbita coragem não ajuda em nada. "Se você parar de gritar por tempo suficiente para ouvir, eu explico."
"Não há explicação," sibilo. "Você sabia que eu não queria sair do MC. Você sabia que eu recusei a oferta do Sr. Traidor várias vezes e sabia que precisávamos dos cinquenta mil dólares."
A mão de Raul sai do bolso e ele me mostra um pedaço de papel branco. Meus olhos passam brevemente pelo comprovante de depósito e eu congelo antes de lançar minha próxima tirada. Olho novamente para o total. Duzentos e oitenta e seis mil dólares estão claramente impressos no comprovante. Fico boquiaberta olhando para Raul.
"Damian me ofereceu duzentos e cinquenta mil para entregar sua localização e agora temos mais de duzentos e oitenta mil no banco quando somado ao que já tínhamos economizado. Ele poderia ter te encontrado de qualquer maneira, então eu aceitei. Ele me disse que pegaria o dinheiro de volta se eu te alertasse. Agora temos o suficiente para começar nosso clube com um pouco para guardar como reserva. O que você teria feito?"
Não tenho palavras enquanto o total chama minha atenção novamente. O idiota gastou um quarto de milhão de dólares para encontrar minha localização. Quase hiperventilo enquanto fico ali em descrença atônita.
Os braços fortes de Raul me envolvem e ele me puxa contra seu peito masculino e firme. Ele é como um irmão e seu abraço é reconfortante considerando que o chão foi puxado debaixo dos meus pés. Como posso culpá-lo por pegar o dinheiro? Poxa, eu teria pegado o dinheiro. Nosso sonho está atualmente no banco.
Meus olhos se enchem de lágrimas. "Você sabe que eu não quis dizer tudo o que acabei de dizer?" Murmuro em sua camisa.
Ele sorri. "Ah, mas eu gostei do comentário sobre o veado gay. Posso usar isso algum dia."
"Seu bastardo." Meus braços apertam e Sam choraminga. Ele odeia quando não está recebendo sua parte da atenção. Eu fungo e me afasto. "Está na hora de ir. Espero sinceramente que eles tenham um canil grande o suficiente para Sam. Ouvi dizer que é frio no compartimento de carga. Devo colocar o suéter nele?"
Raul revira os olhos. "Desculpe, mas se você colocar aquele suéter ridículo nele, vou pegar um voo diferente. Samson pode aguentar como um homem de verdade."
"Diz o homem gay?" Estou sorrindo porque Raul está sempre impecavelmente vestido e ele consegue usar um suéter como nenhum outro homem na terra.
Seu rosto sarcástico aparece. "Ah, querida, se o tamanho do pau faz o homem, não há ninguém mais homem do que eu."
"Argh, você é horrível. Use seus músculos para algo além de comédia e pegue minha mala. Vou pegar a coleira."
Finalmente chegamos ao aeroporto e todas as dúvidas sobre minha situação atual inundam minha mente. O aeroporto está lotado e ficamos na fila enquanto todos nos dão um amplo espaço por causa de Sam sentado em atenção ao meu lado. Finalmente, chegamos ao balcão de check-in, onde a influência do Sr. Mogul Dom entra em ação. Um pequeno carrinho elétrico aparece do nada e um atendente nos conduz até ele. Não vejo uma caixa para Sam e pergunto sobre isso. Para minha surpresa, Sam está voando de primeira classe e tem seu próprio assento. Só espero que ele não fique enjoado e vomite em mim.
Passamos pela longa fila de segurança e vamos direto para a frente. Sam passa pelo detector de metais comigo e seguimos em frente. Desta vez, nosso destino é o Lounge do Almirante. Nos acomodamos e desfrutamos de uma cerveja importada de alto valor que não pagamos.
"Eu poderia me acostumar com isso muito rapidamente," comenta Raul após um longo gole de cerveja. Concordo com ele, mas não vou admitir.
Nosso voo é tranquilo, se você não contar o fato de que Samson queria dormir, mas não conseguia se acomodar em seu assento grande demais. Finalmente, ele conseguiu deitar no corredor e então me envergonhou roncando. Raul fingiu que não nos conhecia.
Outro carrinho nos pega no portão e seguimos rapidamente para uma limusine à espera. Carl pega nossas malas assim que estamos do lado de fora. "Como foi o voo, Srta. Simmons?"
"Bem, obrigada," digo sem sorrir. "Como devo chamá-lo?" Estou sendo o mais agradável possível e tentando muito não mostrar minha antipatia. Carl me jogou no carro do lado de fora do MC e ainda não o perdoei. Infelizmente, minha tendência de Domme de avaliar um homem que eu adoraria dominar entra em ação. É difícil ignorar seu pescoço grosso e os músculos que se destacam sob o terno ou a estrutura óssea linda de seu rosto. Eu adoraria tê-lo de joelhos com uma coleira em volta do pescoço. Não o manteria por muito tempo, mas a fantasia de dominá-lo me faz sentir melhor.
"Carl serve. É uma viagem de trinta minutos até o Club El Diablo e o Sr. Collins quer você lá o mais rápido possível."
"Eu esperava poder ir direto para o meu hotel." Meu resmungo irritado é alto e claro desta vez.
Carl ignora. "Sua suíte é no El Diablo. É um hotel de luxo e tem tudo o que você precisa. O Sr. Collins quer se encontrar com você, mas acho que você não vai trabalhar esta noite."
Tomamos nossos assentos na limusine e Sam, como de costume, tenta sentar no meu colo. Com um grande esforço, eu o empurro. Ele nunca entendeu que não é um cachorro de colo e sempre consegue colocar pelo menos metade do corpo em cima de mim quando estou no sofá de casa. A limusine não é diferente na opinião dele. Me sinto menos defensiva quando Sam começa a babar e sujar o assento de couro impecável. Toma essa, comemoro silenciosamente.
Como prometido, trinta minutos depois chegamos ao hotel. O termo "luxo" é um eufemismo. As fontes externas parecem vir diretamente do Bellagio em Vegas. O El Diablo é grandioso a ponto de ser ostensivo. Só os veículos individuais sendo estacionados pelo valet custam mais do que o dinheiro que tenho atualmente no banco, e isso já é muito depois do dinheiro que Damian desembolsou.
Carl vai embora e seguimos outro homem para dentro - mesma constituição de Carl, mesma boa aparência e o mesmo comportamento. Por que os ricos se cercam de tanta beleza extraordinária? Pessoas de aparência comum também precisam de empregos. Sou uma dessas pessoas comuns e estou entrando em um trabalho que não quero. Droga.
O interior do hotel é tão impressionante quanto o exterior. Pelos próximos trinta dias, este será meu lar. Inalo o cheiro de dinheiro. Quem pensa que os ricos e famosos não têm um cheiro completamente diferente nunca entrou em um lugar como este.
"Ele é bonito, rico e disponível. Você poderia fazer muito pior," Raul sussurra enquanto caminhamos para o elevador.
"Shh, comporte-se, espertinho. Vou embrulhar o homem em um laço e entregá-lo no seu quarto. Eu não o quero."
"Continue dizendo isso para si mesma." Observamos através do elevador de vidro enquanto subimos para o que parece ser o último andar.
"Estamos no topo?" Pergunto ao nosso acompanhante.
"Quase. Há mais um andar, mas a única maneira de chegar lá é usando um dos elevadores privados do Sr. Collins."
Notando o uso plural da palavra "elevadores," percebo mais uma vez o quanto estou fora do meu elemento. Damian Collins tem tudo e pelos próximos trinta dias devo resistir a ser a mosca para sua aranha assustadora, rastejante e altamente mortal.
Nosso acompanhante coloca um pedaço dobrado de papel pergaminho caro na minha mão. Cinco números me encaram audaciosamente.
"O código de acesso para seus quartos," ele explica ao ver minha expressão de confusão.
Digito os números e abro a porta. Entramos em um grande hall de entrada. Raul assobia com apreço. Do mármore altamente polido sob meus pés às incríveis obras de arte nas paredes, a suíte é impressionante. Samson fareja seu novo ambiente e percebo que ele precisa de uma caminhada para fazer suas necessidades.
"Por favor, me siga," diz o acompanhante quando começo a expressar minha preocupação. Seguimos ele através dos quartos cavernosos até um conjunto de portas francesas. Ao sair, luzes cintilantes mostram um incrível oásis ao ar livre. A varanda envolve o prédio e tem cerca de doze pés de largura. Uma parede de quatro pés separa o espaço do horizonte de Houston. Grama de verdade está sob meus pés, posso sentir o cheiro.
"O Sr. Collins me designou e meu colega para levar Samson ao parque quando você não estiver disponível. A equipe do hotel cuidará dos dejetos do cachorro depositados aqui. Notifiquei o Sr. Collins sobre sua chegada e ele estará aqui em alguns minutos. Sr. Garcia, posso mostrar sua suíte?"
Meus olhos encontram os de Raul. Sei que ele não vai embora se eu quiser que ele fique. Eu esperava que ele compartilhasse esses quartos comigo, mas aparentemente isso não é uma opção.
Dou-lhe meu sorriso corajoso. "Vou ficar bem. Se acomode e me ligue em uma hora." Ele beija minha bochecha e se afasta. Sei que meus olhos estão incrivelmente grandes. "Definitivamente não estamos mais no Kansas," sussurro para Sam, que está circulando um ponto na grama.
Deixo ele lá e volto para dentro. Caminho por um grande corredor e espreito em vários quartos antes de localizar a suíte master. Sam chega alguns minutos depois da minha exploração. Há outro conjunto de portas francesas neste quarto e Sam choraminga para ser deixado sair novamente. Ele precisa marcar mais território. Caminhamos para fora e eu fico na parede da varanda olhando para a cidade de Houston.
"Eu pensei que você poderia gostar dessa vista," diz a voz profunda que eu temia ouvir, vindo de trás de mim.