Capítulo 5
James
Bem, eu fiz isso. Cruzei uma linha e provavelmente a assustei. Droga. Um homem adulto sem autocontrole. Vou voltar à rotação no pronto-socorro a partir de segunda-feira, então espero que ela fique, já que não estarei por perto. Manter-me ocupado será bom para mim também. Só preciso tirá-la da minha cabeça e não posso cometer outro deslize.
Na manhã de segunda-feira, levantei cedo para ir ao hospital, esperando evitar Livie. Não a via desde sábado à noite e consegui me manter ocupado no meu escritório a maior parte do dia ontem.
Tenho certeza de que ela está horrorizada com o beijo, já que sou como um irmão para ela, então ela também parecia estar se mantendo afastada. Vesti-me para o dia e fui à cozinha pegar uma xícara de café antes de sair, quando a vi sentada à mesa.
“Bom dia.” Ela disse, sem levantar os olhos do livro que estava lendo. “Você acordou cedo.” Meu coração estava prestes a sair do peito, e a lembrança do beijo dela tomou todos os meus sentidos. Respirei fundo, tentando voltar à realidade.
“Sim, estou indo para o hospital. Provavelmente não estarei muito por aqui nos próximos dias enquanto estiver na rotação. A empregada virá mais tarde. Deixei um recado dizendo que tenho uma hóspede, então ela saberá que você está aqui.” Despejando café em uma caneca térmica, eu tentava manter a conversa leve.
“Sem problemas. Vou me encontrar com Noah esta manhã para discutir os termos da minha posição, e espero começar logo.” Ela tomou um gole de café, virando a página do livro. Suas palavras me pegaram de surpresa.
“Você já vai começar?” Não sei por que isso me surpreendeu. Noah e Chris estão prontos para expandir o negócio o mais rápido possível e precisam de uma boa equipe de apoio para isso. “Os caras me contaram um pouco sobre os planos deles no pôquer na outra noite. Papai ficaria tão orgulhoso deles.” Minhas bochechas coraram ao pensar em sábado e no beijo. Ela provavelmente não vê a hora de sair daqui.
“Sim, achei que quanto mais cedo eu começar, mais cedo posso sair do seu caminho. Tenho certeza de que você não quer que eu fique por muito tempo.” O tom dela tinha um toque de amargura, confirmando que estava chateada. Eu sabia que cruzar aquela linha foi um erro terrível. Respirei fundo antes de me virar para ela.
“Livie, você não precisa sair correndo daqui. Desculpe por ter cruzado a linha. Não vou fazer isso de novo. Por favor, não vá embora porque fui um idiota. Tome seu tempo e encontre o lugar certo.” As palavras saíram apressadas, e eu rapidamente peguei meu café e comecei a caminhar em direção à porta da frente. O que ouvi a seguir me parou no meio do caminho.
“Eu não acho que foi um erro. Nunca me senti assim quando alguém me beijou. Pode ter sido um erro para você, mas não foi para mim. Não vou ficar onde não sou bem-vinda, no entanto. Dezenove anos com Nick foram mais do que suficientes disso.” Quando me virei, ela estava parada na porta da cozinha. Seu rosto estava sério. Meu coração se partiu.
“Livie.” Balancei a cabeça, lutando para encontrar as palavras. “Não foi isso que eu quis dizer. Você me faz feliz. Mas não podemos fazer isso. Machucaria muitas pessoas. Nem consigo imaginar o que Beth diria. Não quero que você vá embora. Só tenho medo do que acontecerá se você ficar.”
“Eu não tenho.”
Livie
“Não vejo a hora de te ver! Estou tão animada que você finalmente está em casa!! Dirija com cuidado e nos vemos à noite!!” Desliguei com minha melhor amiga, Beth. Ela chegou em casa ontem à noite e está passando o dia com a mãe antes de vir jantar aqui hoje.
James ainda deve estar no hospital, então podemos ter um tempo para colocar a conversa em dia sem a interferência do seu mau humor real. Já faz uma semana desde o beijo. Faz cinco dias desde que conversamos sobre isso. Faz quatro dias desde que ele dormiu em casa.
Minha pele esquentou só de pensar na língua dele massageando a minha e no cheiro do seu perfume picante misturado com um leve toque de uísque.
Afastei a memória. Ele deixou claro que nada mais acontecerá, e eu preciso tirar isso da minha cabeça. Fingir que nunca aconteceu. Felizmente, consegui me jogar no trabalho.
Noah e Chris queriam que eu começasse imediatamente, e Noah até se ofereceu para ajudar Beth e eu a procurarmos um apartamento, assim o Dr. Rabugento não precisaria se estressar por me ver mais. Passei o dia pesquisando apartamentos na área, então na segunda-feira podemos ir vê-los pessoalmente e fechar um contrato.
Depois de vasculhar a cozinha, percebi que, se quiséssemos comer esta noite, eu precisaria fazer uma rápida ida ao supermercado. Como James passa tanto tempo trabalhando, ele não mantém muita coisa em casa, exceto café e alguns itens de despensa.
Felizmente, eu adoro cozinhar e estou ansiosa para ter uma boa refeição com Beth. Senti muita falta dela enquanto esteve fora, e espero que ela entenda sobre eu estar ficando na casa do James.
Não tivemos muito tempo para conversar, então ela não sabe sobre toda a situação com Carter. Decidi fazer frango com crosta de parmesão e legumes assados. Eu tinha certeza de que James tinha uma boa coleção de vinhos que poderíamos aproveitar.
Eu tinha acabado de começar a preparar o frango quando ouvi a porta se abrir. Eram apenas quatro da tarde, então fiquei surpresa que Beth já estivesse em casa. “Sua mãe te soltou do cativeiro mais cedo? Achei que você estaria lutando para chegar aqui às seis!” Rindo, tomei um gole do meu copo de vinho. James tem uma coleção fenomenal de vinhos, então abri uma garrafa gelada de Pinot Grigio, planejando deixar o jantar na geladeira para ele em troca.
“Quem está mantendo quem em cativeiro?” Congelei ao ouvir a voz de James. Virando-me lentamente para ele, eu rezava para que a risada que ouvi em suas palavras não fosse apenas imaginação minha.
“O que é tudo isso?” Ele perguntou ao entrar na cozinha. Tirei um momento para apreciar a vista à minha frente. Ele estava vestindo um terno cinza escuro com uma camisa roxa suave que fazia seus olhos azuis parecerem ainda mais brilhantes do que o normal. Sentindo minha boca secar, lutei para encontrar minhas palavras.
“Oi, desculpe. Eu não sabia que você estaria em casa esta noite.” Sentindo-me atrapalhada com sua presença inesperada e sobrecarregada por quão atraída eu estava por ele.
“Encontro quente?” O sorriso dele era de matar. Minhas bochechas ficaram quentes, e minhas pernas de repente ficaram fracas, lembrando sua boca na minha. O cheiro do perfume dele encheu minhas narinas.
Virando-me para longe dele para recuperar a compostura, respondi, “Só se Beth contar como um encontro quente.” Usei toda a minha energia para focar na refeição que estava preparando.
“Ela está de volta? Eu não sabia que ela já estava em casa.” A alegria na voz dele era suficiente para derreter meu coração. Ele realmente é o homem mais incrível. Ele ama sua família com uma ferocidade que eu gostaria de conhecer da minha.
“Sim, ela chegou ontem à noite. Sua mãe insistiu que passassem o dia juntas colocando a conversa em dia, mas ela vem aqui para jantar mais tarde. Você quer se juntar a nós?” Apesar do constrangimento entre nós, sei o quanto ele sente falta da irmã, e seria egoísta não incluí-lo.
Sentindo-me mais forte, virei-me para ele e notei que ele estava olhando para o copo de vinho no balcão. De repente, sentindo que ultrapassei meu limite, rapidamente disse, “Espero que você não se importe; saquei sua coleção de vinhos.”
“Tem certeza de que eu não estaria atrapalhando? Sei como vocês duas ficam quando não se veem há um tempo.” Ele tentou imitar um grito agudo que só meninas pré-adolescentes conseguem produzir antes de explodir em risadas.
Adorava ouvir a risada dele. Eu tinha que reprimir esses sentimentos. Ele não sentia o mesmo, mas certamente era bom vê-lo relaxado esta noite.
O alarme soou, avisando que o forno estava pré-aquecido, então peguei a bandeja de legumes e me abaixei para colocá-los na parte inferior do forno duplo dele. “Ela é sua irmã. Claro que você deve se juntar a nós. Você sempre pode escapar quando os gritos ficarem muito altos.” Levantei-me e me encostei no balcão, permitindo-me apreciar a vista do corpo lindo dele encostado no batente da porta da cozinha. “Você parece estar de bom humor. Fez uma lobotomia hoje?” Ri da minha própria piada terrível, “Vinho?”
Ele manteve meu olhar por um momento mais longo do que eu esperava, novamente enchendo o ar com a eletricidade entre nós. “Talvez com o jantar. Vou tomar um banho rápido antes que Beth chegue.”
Ele se virou para sair, mas parou e olhou para mim. “Obrigado, Livie. Estou feliz que minha irmã tenha você como amiga.” Com isso, ele se virou e foi embora.