Capítulo 3
James
Por que estou tão irritado com ela se juntando a Noah e Chris? É uma ótima oportunidade para ela, e eu sei que eles a ajudariam quando ela começasse a faculdade. Ela já é independente, então não deveria importar que ela vá trabalhar para a empresa.
Meus irmãos sempre tiveram uma política rígida de que ninguém da família poderia ter relacionamentos com alguém da equipe. Com o mundo cheio de processos judiciais em que vivemos, era apenas um negócio inteligente. Enquanto eu colocava os sapatos e uma camiseta, não conseguia tirar a imagem dela da minha mente.
Droga, ela estava tão fofa com a minha camiseta da Universidade do Norte. Eu queria atravessar o país para estudar, mas quando nosso pai faleceu, decidi estudar mais perto de casa para poder ajudar minha mãe com meus irmãos, então a UN foi a escolha. Espero que Livie não tenha notado minha irritação sobre ela trabalhar para a Wilson Enterprises.
Ela precisa sair por conta própria, e isso lhe daria a capacidade financeira para fazer isso.
Decidi que precisava correr para liberar essa energia acumulada, já que exercícios mais agradáveis estavam fora de questão. Além disso, eu precisava de alguma distância física de Livie. Entre a visão dela na noite passada e depois vê-la com minha camiseta favorita, minha mente estava indo para lugares que não deveria. Ou não podia.
Enquanto caminhava até a porta da frente, gritei para Livie se sentir em casa e que eu voltaria depois da corrida. Vou queimar um pouco de energia, depois levá-la para casa e me preparar para a noite de pôquer. Eu estava organizando e, aparentemente, precisava discutir com meus irmãos seus planos de negócios.
Dez milhas depois, suei bastante e minha tensão se foi, então voltei para casa. Um banho rápido e eu levaria Livie para casa, e então poderia tirá-la da minha cabeça. Quando entrei pela porta da frente, ela estava sentada no meu sofá com aquele vestido amarelo de verão.
Suas pernas estavam dobradas sob ela, e ela estava lendo um dos meus romances de mistério. Seu cabelo ruivo caía em ondas soltas pelas costas, e mesmo sem maquiagem, ela era incrivelmente linda.
Num instante, minha tensão voltou, e havia apenas uma maneira de me livrar dela. Pensei brevemente em puxá-la para meus braços e beijá-la, regras da empresa que se danem. Ela olhou para mim, confusa, quando percebi que estava olhando para ela como um tarado. Suave, James. Muito suave.
“Vou tomar um banho rápido e depois te levo para casa, tudo bem?”
“Sim, acho que tenho que ir para casa e enfrentar o interrogatório. Tenho certeza de que mamãe e papai já ouviram a versão distorcida da verdade do Carter.” Ela parecia derrotada, e isso partiu meu coração.
As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse parar. “Você poderia ficar aqui, sabe. Tenho espaço, e estou mais no hospital do que em casa.” Droga, no que estou me metendo? Esperava que ela não visse meu desconforto e pensasse que eu estava apenas sendo educado.
“Sério?! Tem certeza, James? Mesmo que seja só até a Beth voltar para casa. Eu planejava falar com ela sobre encontrar um lugar juntas.” O rosto dela brilhou de empolgação, e meu coração disparou com a ideia de tê-la ao meu alcance pelos próximos três dias.
“Sim, tudo bem. Posso te levar para pegar seu carro e arrumar algumas coisas quando você estiver pronta.”
Num piscar de olhos, os braços de Livie estavam ao redor do meu pescoço. “Você é meu herói, James Wilson!” Ela se afastou um pouco, e foi preciso toda minha força de vontade para não me inclinar e beijá-la. Olhando em seus olhos, me perguntei brevemente quão ruim poderia ser se eu o fizesse.
Vinte minutos depois, estávamos a caminho da casa dos pais dela. Os Johnsons moravam em um dos bairros novos e sofisticados da cidade. Era principalmente de novos investidores ricos em tecnologia que adoravam ostentar seu dinheiro. Os Johnsons dificilmente eram novos ricos, mas Nick Johnson comprou propriedades aqui assim que o desenvolvimento foi anunciado.
Ele provavelmente queria se cercar de novos investidores em potencial que não conheciam sua reputação. Ao entrar na garagem circular, o carro de Nick estava estacionado bem na porta da frente. Pude sentir a tensão de Livie assim que ela o avistou. Peguei sua mão para tranquilizá-la. "Eu vou entrar com você. Serei um escudo contra o Nick."
"Você não precisa fazer isso, James. A última coisa que você quer é estar no radar do Nick." A mão dela tremia na minha, e eu decidi que não a deixaria lidar com esse idiota sozinha.
"Eu posso lidar com o Nick. Sou um Wilson." Piscando para ela, abri a porta do meu carro e corri para abrir a dela também. Estendi a mão para ajudá-la a sair enquanto ouvia a porta da frente se abrir. "Está tudo bem. Estou aqui," sussurrei. Virando-me e tentando manter Livie ligeiramente atrás de mim, acenei para Nick, que estava na moldura da porta nos observando.
"Nick, é tão bom vê-lo novamente," disse, exibindo um grande sorriso. "Estamos planejando uma festa de boas-vindas para a Beth, então trouxe a Livie aqui para pegar algumas de suas coisas para que elas possam se atualizar."
"Que fraternal da sua parte," Nick respondeu, sua voz carregada de desdém. Estendi a mão para apertar a dele e esperei que ele saísse da porta para que pudéssemos entrar. "Livie, alguma ideia de quando você estará em casa? Sua mãe tem aquele evento beneficente chegando, e tenho certeza de que ela apreciaria sua ajuda." O olhar desaprovador que Nick deu à sua única filha foi suficiente para me assegurar de que eu estava fazendo a escolha certa.
Livie deu um passo em direção ao pai, enquanto ele se inclinava para que ela o beijasse na bochecha. "Oi, papai." Sua voz era pequena, e eu podia vê-la encolhendo na presença dele. "Vou ligar para a mamãe e garantir que estarei disponível quando ela precisar de mim." Ela passou por ele e correu escada acima.
"Ela tem um carro, então não há necessidade de esperar. Não é como se ela precisasse de um guarda-costas." Ele caminhou em direção ao carrinho de bebidas no canto da sala. "Você gosta de uísque, certo, James?"
"Normalmente, mas temos muito trabalho a fazer esta tarde para nos preparar para a Beth, então vou passar." Fiquei perto da base das escadas, pronto para intervir por Livie, se necessário. "Como estão os negócios, Nick?"
"Sem reclamações por aqui." Sua postura era ampla, uma mão no bolso, outra segurando a bebida. Nick sempre gostou de ocupar mais espaço do que qualquer outra pessoa. Meu pai sempre acreditou que isso era um sinal de insegurança. No caso de Nick, eu concordava plenamente.
O silêncio estava carregado de desaprovação não dita de ambos os lados da sala, e Livie não poderia voltar rápido o suficiente. Felizmente, ela retornou carregando duas bolsas cheias e sua bolsa de laptop.
Quando peguei as duas bolsas maiores dela, Nick comentou. "Você está se mudando, querida?" O termo carinhoso saindo da boca dele me fez arrepiar.
"Claro que não, papai. Mas podemos ir ao lago ou ao balé e quero estar preparada de qualquer maneira, então estou trazendo várias roupas para cada opção." Livie caminhou até o pai para lhe dar um beijo de despedida quando ele agarrou seu pulso e sussurrou algo em seu ouvido.
Meus punhos se cerraram, prontos para atacar, mas ele afrouxou o aperto tão rapidamente quanto o apertou. "Seja uma boa menina e não se esqueça de ligar para sua mãe." Suas palavras soaram mais como uma ameaça do que um pai se despedindo da filha.
Livie estava tremendo quando caminhamos até o carro dela, e eu estava preocupado que ela não conseguisse dirigir. "O que ele disse? Você está bem?" Perguntei enquanto colocava as bolsas no porta-malas do carro dela. "Estou bem, James. Você sabe como ele é. Só latido e nada mais."
"Ok. Vou te seguir até a casa." Meu tom estava mais ríspido do que eu pretendia, mas Nick definitivamente tinha me irritado, e aparentemente a ela também.