Capítulo 1
James
Acordei de um sono profundo. O toque estridente do meu telefone me fez sentar imediatamente. Quem ligaria a essa hora? Não pode ser do hospital; o Dr. Stone está de plantão esta noite. Estiquei os ombros e me estiquei na cama para pegar o celular do criado-mudo. O identificador de chamadas mostrava DESCONHECIDO. Pensei que isso não podia ser bom enquanto atendia o telefone, sem saber o que esperar do outro lado.
“Aqui é o Dr. Wilson.” Minha voz saiu mais ríspida do que eu pretendia, mas era difícil soar alegre às três da manhã.
“James?” Uma vozinha estava do outro lado da linha.
“Liv? Livie?” Por que a melhor amiga da minha irmã estava me ligando às três da manhã?
“James, me desculpe. Eu não sabia para quem mais ligar. A Beth está fora da cidade e eu estou... eu preciso da sua ajuda.”
Ao ouvir a voz dela, já estava saindo da cama e vestindo um par de jeans e uma camiseta. “Onde você está? Estou a caminho.” A amiga da minha irmãzinha fazia parte da minha vida desde que nasceu, e ela sempre soube que podia contar comigo se estivesse em apuros. Livie tinha dezenove anos e ainda estava na fase de festas. Eu odiava isso, mas todos passamos por essa fase, não é?
“Estou no lago, James. Sabe, na área de estacionamento atrás da represa.”
Isso era tudo que eu precisava ouvir. Imediatamente comecei a me mover mais rápido. Se ela estava lá, estava com um cara e as coisas deram errado. “Você está machucada? O que aconteceu?” Minha voz saiu zangada, mas esperava que ela soubesse que não era com ela. Meus pensamentos voltaram para a noite em que recebi a mesma ligação da Beth, e rezei para que não fosse uma repetição daquela noite.
“Não estou machucada, James. Só estou envergonhada. E preciso sair daqui.” A voz dela falhou nas últimas palavras.
“Estarei aí em dez minutos. Não se mova.”
Livie
Eu odiava ligar para ele pedindo ajuda. Ele sempre me olha como uma irmãzinha, uma bagunça que precisa se ajeitar. Estou tentando melhorar, mas sei que ele não consegue ver isso. Eu tinha ouvido rumores, mas queria acreditar que o Carter era um cara legal, não um completo idiota.
Tivemos um ótimo jantar, fomos à fogueira por um tempo, e então ele quis dar uma volta de carro. Meus pais insistiram para que eu passasse um tempo com ele, então eu concordei. Tenho certeza de que é porque meu pai quer fazer negócios com o pai dele, mas, de qualquer forma, eu queria dar uma chance justa. Eu não tinha ideia de como estava errada.
O carro mal estava estacionado antes que ele começasse a tentar tirar minhas roupas, e quando eu disse não, ele teve a audácia de ficar irritado.
“Desde quando você diz não?” Ele zombou, ainda tentando me agarrar. Tomamos algumas bebidas na fogueira e o hálito dele estava quente e cheirava a cerveja barata.
“Eu sei o que as pessoas dizem, mas não é verdade. Eu não pulo na cama com todo cara que encontro. Não seja um idiota.” Eu queria dizer para ele me levar para casa, mas não suporto a ideia de enfrentar meus pais.
Quanto mais tempo eu puder passar longe daquele lugar, melhor. Meu pai acha que Carter é um herói local, então sei que vou levar a culpa por esse encontro ter dado errado.
“Vamos, querida. Você sabe que podemos nos divertir.” Ele se inclinou para mim novamente, tentando beijar meu pescoço, e eu o empurrei de volta e disse para ele parar, de novo.
“Eu não vou transar com você, então pare agora. Se isso é um problema, então podemos ir embora.”
“Por que você está sendo tão provocadora? Eu nunca teria concordado com isso se soubesse que você era uma puritana! Vou voltar para a fogueira. Encontre seu próprio caminho para casa.”
“Carter, você está brincando comigo?” Minha irritação rapidamente se transformou em raiva. “Carter, estamos a quilômetros de casa. Você não pode me deixar aqui.”
“Me divirta ou vá embora.” Antes que eu pudesse processar completamente o que ele estava dizendo, ele se inclinou para abrir minha porta e praticamente me empurrou para fora. Meu choque me deixou paralisada. Fiquei ali parada e o observei ir embora, me deixando a quilômetros da cidade. Tentando considerar minhas opções, se eu voltasse para a fogueira, teria que lidar com os comentários idiotas dele a noite toda.
Ligar para meus pais não era uma opção. Meu pai nunca acreditaria em mim sobre o Carter. Enquanto as luzes do caminhão dele desapareciam de vista, entrei em pânico. Peguei meu telefone da bolsa e comecei a ligar para a Beth antes de lembrar que ela estava fora da cidade neste fim de semana. Então, só restava o James. Ele parecia tão zangado ao telefone. Espero que sua raiva seja direcionada ao Carter e não a mim.
James
Cheguei ao lago o mais rápido possível. Felizmente, a essa hora da noite não há muito trânsito. Eu podia ver a fogueira do outro lado do lago e fiquei instantaneamente grato por ela ter me ligado em vez de caminhar até o outro lado do lago. Sei que não deveria me sentir assim. Ela é a melhor amiga da minha irmãzinha, mas sempre fui muito protetor com ela.
Estacionei e a avistei imediatamente. Saí do carro de um salto, perguntando: “Você tem certeza de que está bem?” Olhei-a de cima a baixo para me certificar de que não tinha nenhum ferimento, antes de abrir a porta do passageiro para ela. Enquanto ela subia, era difícil ignorar o quão bonita ela estava.
Suas bochechas estavam coradas, e ela usava um vestido amarelo que realçava suas curvas de todas as maneiras certas. “Estou bem, James. De verdade. Foi o Carter. Ele é um idiota. Tomamos algumas bebidas na fogueira, e ele parece não entender a palavra não.”
“Carter? Carter Smith? Ele está na cidade?” A última vez que ouvi falar dele, ele estava do outro lado do país, na universidade. “Ele fez algo com você? Te machucou?” Eu podia sentir minha raiva crescendo, lembrando do que Beth passou alguns anos atrás.
“Sim. Ele está na cidade para o verão e meus pais acham que ele é um santo, então insistiram que eu saísse com ele esta noite. Estávamos nos divertindo, então ele basicamente disse que eu tinha que transar com ele ou ir para casa a pé. Eu ouvi rumores, mas sei como as pessoas distorcem a verdade, então fui contra meus instintos e concordei em sair com ele.”
Sua frustração era clara em sua voz, mas rapidamente se transformou em pânico. “Droga! James, você não pode me levar para casa! Meu pai vai me acusar de ser rude com o Carter de propósito, só para machucá-lo!”
“O que você está falando? Carter te atacou! Eu deveria caçá-lo e dar uma surra nele! Nick não pode dizer que a culpa é sua!” Mesmo enquanto dizia essas palavras, sabia que estava errado. O pai dela era um completo idiota e sempre tratava a Liv como uma cidadã de segunda classe. Sim, ela cometia erros, mas todas as crianças cometem. Olhei para ela enquanto saíamos da estrada do lago e nos dirigíamos para a cidade.
As lágrimas ameaçando escorrer por suas bochechas pioravam o medo em seus olhos.
“Não se preocupe, Liv. Você pode dormir no meu quarto de hóspedes esta noite.” Estendi a mão para segurar a dela e garantir que ela estava segura comigo. Meu coração imediatamente deu um salto, e me forcei a lembrar que sou mais de dez anos mais velho que ela e totalmente fora dos limites.