Capítulo 2
Para a surpresa de Sophia, a bolha que me mantinha cativa se quebrou. Água espirra ao nosso redor enquanto eu aterrissava descalça. Nia choraminga, me instigando a ir até ele e aceitá-lo. Mas eu não posso. Eu não vou.
É uma maldição que corre na minha família. Nenhuma mulher Carson jamais sobreviveu ao seu companheiro. Assim como minhas antecessoras, ele vai me mastigar e cuspir. Ele vai me machucar. Eu sei que vai!
Eu disparo. Nia choraminga, mas eu a ignoro e corro. Meus pés descalços batem na terra. Gravetos e pedras se cravam em mim enquanto corro, mas isso não me incomoda. É o que eu faço de melhor; correr. Eu mato, eu corro; eu sobrevivo.
Um rugido ensurdecedor sacode toda a floresta. Eu não precisava adivinhar a quem pertencia, mas admito que a pura monstruosidade por trás dele me congelou por um segundo.
'Leve-nos de volta,' a voz de Nia ecoa na minha mente, mas eu não posso. Eu não vou cometer o erro de confiar no meu companheiro. É tudo uma fachada que me mergulhará mais fundo na dor.
Embora ele não tenha feito nada, e dói fugir dele. Eu não poderia permitir que alguém tivesse tanto poder sobre mim. Não de novo.
Só mais alguns passos e eu estarei livre.
Mais um passo...
De repente, dois braços fortes me cercam. Faíscas atravessam minha alma ao contato, e um calor novo me envolve. Companheiro! "Me solta!" eu grito. Eu me debato e me contorço em seu aperto, ignorando como Nia está tendo uma reação completamente diferente a ele.
Ela ronrona pela primeira vez em 12 anos. Seu corpo inteiro relaxa, completamente satisfeita enquanto nosso companheiro nos segura. Tenho quase certeza de que acertei o estômago dele com o cotovelo, ele geme, mas não diz nada, me contendo com uma força que eu nunca havia enfrentado antes.
Um rosnado escapa dos meus lábios, é feroz e promissor, mas ele apenas me segura mais forte. "Irmã," ele diz, sua voz soa indiferente – quase entediada. Eu jogo minha cabeça para trás, o som do meu crânio quebrando o nariz dele ecoa no silêncio repentino. Não sei se é por choque ou dor, mas ele me solta.
Magia se aproxima de mim, e eu desvio facilmente, isso não vai funcionar em mim duas vezes. Aproveitando a surpresa de Sophia, eu passo direto por ela.
Ela tropeça alguns passos para trás e perde o equilíbrio. Um ataque como esse deveria tê-la nocauteado.
Eu me enrijeço levemente, uma sensação fria formigando a nuca e eu a reconheço imediatamente; Vampiro! Um poderoso também! Por que há um vampiro nas terras da alcateia?
O Lycan envolve seu braço de aço ao meu redor novamente, só que mais apertado. "Chega, Copo de nieve," seus lábios roçam contra meus ouvidos. A língua estrangeira sussurra tão suavemente de seus lábios. Eu congelo.
Um borrão passa por mim. Apenas uma criatura pode correr tão rápido, "vampiro," eu rosno. Ele está diante de Sophia. Parece estar preocupado com ela. Por quê?
Eu o reconheço como o treinador que notei mais cedo. De novo, aquela sensação familiar me invade.
Eu inspiro o ar, para encontrar o cheiro do vampiro. Algo sobre sua presença ressurge sentimentos antigos.
Eu bato no braço do Lycan e gesticulo que não faria nada. Ele hesita, enquanto seu corpo se enrijece, mas mesmo assim obedece. Eu estava muito imersa em meus pensamentos para me importar quando o Lycan me solta. Meu foco inteiro estava no treinador vampiro que estava de costas para mim.
Eu dou um passo hesitante em direção a ele. Minhas costas coladas ao peito do meu companheiro como se ele temesse que eu tentasse escapar novamente.
Mas minha mente está em transe quando o vampiro rapidamente se vira. Seus olhos brilham em um vermelho feroz por apenas um segundo antes que a descrença torça suas feições bonitas, olhando nos meus olhos, sem piscar, enquanto eu sussurro, "Dylan?"
Eu estou bem diante dele agora. Dylan me observa lentamente, me avaliando para tentar determinar se eu sou real. Ele hesita, seus olhos âmbar inundados de lágrimas, mas ele não derrama nenhuma e pega uma mecha do meu cabelo branco.
"V-Valerie? Espere... É você, Wolfe?"
"Encantador!" eu grito, quando a realização me atinge, eu pulo nele. Jogando meus braços ao redor do pescoço dele e o abraçando como se minha vida dependesse disso.
Ele me abraça de volta gentilmente, mas firmemente. O calor familiar que eu senti falta por uma década me envolve.
Memórias agradáveis inundam, as únicas boas memórias de nós - me levando de volta ao momento em que nos conhecemos pela primeira vez.
Um mês depois de escapar do meu pai, eu fugia das criaturas que espreitavam na floresta – enquanto lutava para manter a sanidade. Eu me lembro de chorar todas as noites, assustada, sozinha e cercada por monstros.
Então ele veio. Como um maldito príncipe encantado em um cavalo branco.
Ele lutou contra as criaturas que haviam encurralado minha jovem. Ingênua. Eu mesma.
Um estranho tão feroz e poderoso, alguém que poderia drenar até a última gota do meu sangue em segundos; me salvou. Me salvou.
A ex-filha de um Alfa. Uma loba solitária. Uma garota em guerra consigo mesma e com o mundo. Uma garota que lutava para sobreviver em um lugar onde não pertencia.
Éramos dois estranhos encontrando consolo nos braços um do outro. Isso foi há mais de uma década.
Um rosnado possessivo alto interrompe o momento. Em menos de um segundo, nós dois pulamos um para longe do outro como se tivéssemos cometido um crime. Dylan é rápido em enxugar as lágrimas do rosto. Seus olhos nunca deixam os meus. "Como você... Onde você esteve? Não faz..." ele gagueja, tentando processar o fato de que estou aqui.
Surpreendentemente, eu finalmente o deixei sem palavras. Ele geralmente é tão irritante, mas eu passei a gostar disso nele.
Dylan bufa, batendo o pé no chão, "que diabos, Wolfe! Eu não te vejo há uma década, e você ataca minha mulher! O que está acontecendo?!" Ele grita, ahh aí está ele.
Eu dou uma olhada para Sophia; ela me estuda cuidadosamente enquanto a compreensão brilha em seus olhos, "Uhh, não foi nada pessoal..." Meu humor muda abruptamente de leve para feroz.
Um odor familiar paira no ar. Morte.
O gosto fétido de desidratação e sangue paira no ar ao meu redor. Torna-se mais potente à medida que se aproximam da fronteira. Eram renegados. Julgando pela potência, estão perto, infestando a área não reclamada além da fronteira.
O inimigo natural de um lobo solitário é um renegado; eles podem sentir isso e te empurrar para a insanidade. Lobos solitários não deveriam existir. Lobos caçam em alcateias, até mesmo os renegados. Nossos laços com nossas alcateias nos mantêm sãos. Sem eles; lobos estão tão bons quanto mortos, então a maioria se torna renegada porque é mais fácil viver sem consciência do que viver lutando contra si mesmo. Seu espírito. Seu lobo.
Renegados não compartilham uma conexão, mas têm um objetivo comum de caos e sangue.
Os renegados aparecem por trás das árvores, completamente nus - até mesmo as mulheres. Eles não se importam com algo tão trivial quanto roupas. Além disso, era uma boa distração para confundir criaturas durante a batalha. Eu rosno, meu lábio se curvando em aviso, mas eles não prestam atenção.
Nia choraminga dolorosamente, sua mente sendo puxada para eles, persuadindo-a a se juntar a eles. "Loba solitária..." o que está à frente dos outros sorri, olhos enlouquecidos enquanto morde um pedaço de carne da perna humana em suas mãos, "venha."
Eu rosno - é dominante e feroz, minha resposta clara para ele. É sempre a mesma. Ele sorri enquanto seus dedos apenas tocam a linha da fronteira. Ele é louco de chegar tão perto; tenho certeza de que ele sabe a quem pertence este território.
Eu cravo meus pés no chão. Em segundos, estou apenas a um sopro de distância dele. Ele paira sobre mim, com apenas a fronteira entre nós. "Saia!" Eu exijo. Meu tom é afiado e ameaçador, ele sorri mostrando suas presas.
"Hmm, depois de você matar meus irmãos?" ele reflete, referindo-se à noite passada. Embora isso não pareça incomodá-lo. Ele só quer alguma emoção ao me matar. "Saia, e resolveremos isso." Seus olhos brilham de excitação, enquanto ele passa a língua sobre os dentes, pedaços de carne presos entre seus dentes cobertos de sangue, dando outra mordida.
A mulher renegada salta, entrando no território da alcateia. Eu sou rápida em pular para trás e desviar de suas garras. Ela arranha meu rosto. Agarrando seu pulso, eu quebro seu membro e arranco sua garganta antes que ela pudesse uivar.
Em um instante, senti três pessoas poderosas atrás de mim. Eu sabia a quem pertenciam. Braços quentes e de aço se enrolam ao redor da minha cintura. Meu companheiro me puxa para longe do renegado completamente nu diante de mim. "Eu não tenho problema em limpar toda a floresta de vocês lunáticos," a voz do Rei era promissora, sombria e fria. Sua pele parecia mais quente do que a temperatura média, e eu sei que seu lobo está lutando para emergir.
"Saia agora," seu tom era autoritário. Nenhum lobo, independentemente de sua classificação, pode lutar contra o comando de um Rei Lycan.
Suas cabeças se inclinaram em submissão. Olhos brilham em vermelho de raiva antes que o renegado estreite o olhar para mim. "Eu vou te ver de novo-..." ele não termina. O braço ao meu redor desapareceu. Antes mesmo de eu registrar a perda de contato, o Lycan cruza sua fronteira e arranca o coração do renegado.
"Não, você não vai."